Aire Stobart

Stobart Air fue una aerolínea regional irlandesa con sede en Dublín , que comenzó sus operaciones en 1970 y cesó en 2021. ^{[ 2 ]} Operaba servicios regulares bajo las marcas Aer Lingus Regional , BA CityFlyer y KLM Cityhopper en nombre de sus respectivos propietarios. Stobart Air tenía bases operativas en Cork , Dublín y Belfast para Aer Lingus Regional. ^{[ 3 ]}

La aerolínea se originó como Aer Arann , ofreciendo servicios desde Galway a las Islas Aran en 1970, y en la década de 1990 se convirtió en una aerolínea regional, con Aer Arann Regional con sede en Dublín. ^{[ 4 ]} Una importante refinanciación en 2014 estuvo asociada con un cambio de nombre a Stobart Air. ^{[ 5 ]}

Stobart Air cerró y comenzó su liquidación en junio de 2021. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Aer Arann fue fundada en 1970 por James Coen y Ralph Langan para ofrecer un servicio aéreo entre Galway y las islas Aran, frente a la costa oeste de Irlanda. Las operaciones, con un único avión Britten-Norman Islander , comenzaron en agosto de 1970. Posteriormente, este servicio se trasladó al aeropuerto de Connemara, más cercano , y opera como Aer Arann Islands . En 2023, seguía utilizando aviones Islander.

El punto de inflexión para la aerolínea se produjo en 1994, cuando Pádraig Ó Céidigh y Eugene O'Kelly la adquirieron. Ó Céidigh y O'Kelly comenzaron a expandir las rutas y la flota de la aerolínea, lanzando servicios regulares en 1998. También en 1998, el gobierno irlandés le adjudicó a la aerolínea la ruta de obligación de servicio público (PSO, por sus siglas en inglés) entre el aeropuerto de Donegal y el aeropuerto de Dublín , seguida de la ruta PSO entre el aeropuerto de Sligo y Dublín.

En 2002 se introdujo el servicio al Reino Unido y Jersey , seguido en 2004 por el servicio a Lorient y Nantes , en Bretaña .

En 2007, Aer Arann tuvo una facturación de 100 millones de euros y un número de pasajeros superior a 1,15 millones.

En 2008, en reconocimiento a los logros de marketing de la empresa, el Jefe de Ventas y Marketing, Colin Lewis, recibió el premio al Líder de Marketing del Año de toda Irlanda otorgado por el Instituto de Marketing de Irlanda. ^{[ 8 ]}

En 2008, Aer Arann firmó un acuerdo de franquicia con Nex Aviation e introdujo vuelos a Ámsterdam , Burdeos , Málaga y Faro , utilizando aviones British Aerospace 146 durante los meses de verano. El servicio a Ámsterdam, operado por un ATR 72-500, finalizó el 14 de enero de 2009.

En octubre de 2008, la aerolínea anunció que implementaría un programa de ahorro de costos, debido a la caída del tráfico de pasajeros, que implicaría centrarse en vuelos chárter y el arrendamiento de aeronaves y sus tripulaciones a otras aerolíneas. ^{[ 9 ]} La aerolínea declaró que serían necesarios hasta 100 despidos, pero esta cifra se revisó posteriormente a 70, lo que representaría una reducción del 20 % del personal. ^{[ 9 ]} Las rutas principales de la aerolínea permanecerían sin cambios.

En enero de 2010, Aer Arann y Aer Lingus fundaron Aer Lingus Regional , lo que supuso la desaparición de los centros de operaciones de Aer Arann en Cork y Dublín, que pasaron a formar parte de la nueva aerolínea.

En julio de 2010, Aer Arann confirmó que dejaría de operar vuelos entre Cork y Belfast, y entre Cork y Dublín, a partir del 31 de agosto de 2010. El comunicado de prensa de la compañía decía: «Lamentamos profundamente tener que suspender estos servicios y las molestias que esto ocasionará a nuestros clientes habituales en ambas rutas. Sin embargo, lamentablemente, tenemos un avión que dejará nuestra flota, lo que tendrá un impacto obvio, aunque lamentable, en nuestro horario». Aer Arann había operado vuelos en la ruta Cork-Dublín desde 2001 y comenzó a operar la ruta Cork-Belfast en marzo de 2004 tras la desaparición de la aerolínea JetMagic . Actualmente, Aer Arann ya no opera desde el aeropuerto de Cork como entidad propia, pero continúa expandiendo su presencia en Cork bajo la marca Aer Lingus Regional.

El 26 de agosto de 2010, se designó un interventor para Aer Arann. La audiencia completa sobre la solicitud de la compañía tuvo lugar el 8 de septiembre, y Aer Arann quedó bajo administración judicial provisional bajo la protección del Tribunal. Todos los vuelos de Aer Arann continuaron operando con normalidad. El Tribunal Superior de Dublín entendió que Aer Arann volvería a ser rentable en 2011. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En octubre de 2010, la empresa británica de logística Stobart Group fue designada como comprador preferido de la aerolínea, anunciando también que la aerolínea operaría vuelos desde el aeropuerto de Londres Southend a partir de marzo de 2011 a destinos en Irlanda y posiblemente Francia, y que abriría una base allí. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El 10 de noviembre de 2010 se completó la transacción. Aer Arann ahora es propiedad de Everdeal Limited, que en ese momento pasó a ser propiedad en un 67,5% de Pádraig Ó Céidigh, presidente de Aer Arann; en un 27,5% de Tim Kilroe, un empresario con sede en el Reino Unido; y en un 5% del Grupo Stobart , a través de 35 acciones preferentes de 1 € cada una adquiridas el 10 de noviembre de 2010. El Grupo Stobart firmó una opción para aumentar su participación accionaria en un 27,5% adicional, hasta el 32,5%. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El 7 de abril de 2011, Aer Arann confirmó que pondría fin a sus rutas PSO (Obligación de Servicio Público) después de que el Gobierno irlandés retirara la financiación de dichas rutas, que incluían Dublín a Galway, Knock y Sligo. ^{[ 15 ]}

En octubre de 2011, Aer Arann anunció la suspensión de todos sus servicios desde el aeropuerto de Galway, cancelando rutas como las de Galway a Edimburgo, Londres-Luton, Londres-Southend, Manchester y Lorient. La compañía afirmó que estas rutas ya no eran financieramente viables. Posteriormente, el aeropuerto de Galway confirmó el despido de 40 empleados tras la pérdida de su único operador. ^{[ 16 ]}

El 8 de febrero de 2012, el director ejecutivo de Aer Arann, Paul Schutz, renunció y fue reemplazado por Sean Brogan, director de Stobart Ireland. Esto otorgó al Grupo Stobart el control de la aerolínea y generó especulaciones sobre la posibilidad de que ejerciera su opción de aumentar su participación del 5% en Everdeal Limited en un 27,5% adicional, hasta alcanzar el 32,5%. ^{[ 17 ]}

El 2 de marzo de 2012, se confirmó que Aer Arann estaba en negociaciones finales para transferir todos sus vuelos operados por ella misma a la marca Aer Lingus Regional. Esto significaría que Aer Arann operaría en nombre de Aer Lingus Regional, y la aerolínea dejaría de operar rutas como su propia entidad. ^{[ 18 ]}

El 14 de marzo de 2012, Aer Arann confirmó que dejaría de existir como entidad independiente a partir del 10 de abril de 2012. Todos sus servicios se transfirieron a Aer Lingus Regional el 25 de marzo, unificando los servicios bajo una sola marca, ^{[ 9 ]} y la única ruta restante operada con un número de vuelo de RE, de Londres City a la Isla de Man, cesó el 10 de abril.

El 6 de noviembre de 2012, Aer Arann anunció su retirada de Waterford, dado que sus servicios no habían alcanzado un nivel sostenible. Sin embargo, no descartó regresar a Waterford en el futuro, «si se justifica la viabilidad comercial». ^{[ 19 ]}

El 12 de diciembre de 2012, Stobart Group ejerció su opción de aumentar su participación del 5% en Everdeal Limited en un 27,5% hasta el 32,5%, y adquirió un 12,5% adicional de la empresa, elevando su participación al 45%. Esto diluyó la participación del presidente Pádraig Ó Céidigh al 47,5% y la de Tim Kilroe al 7,5%. ^{[ 20 ]}

El 25 de enero de 2013, el presidente de Aer Arann, Pádraig Ó Céidigh, dimitió. Por lo tanto, se esperaba que Stobart Group adquiriera su participación del 47,5 % en Everdeal Limited a principios de febrero de 2013. Esto le habría permitido obtener una participación mayoritaria del 92,5 % en la aerolínea. ^{[ 21 ]}

El 30 de abril de 2013, la propiedad de Aer Arann se reestructuró, pasando a ser propiedad de Everdeal Holdings Limited, que a su vez es propiedad en un 45% del Grupo Stobart ; en un 42% de Invesco ; en un 8% de Cenkos Securities; y en un 5% de Pádraig Ó Céidigh, expresidente de Aer Arann. El Grupo Stobart tenía la opción de adquirir el control total de la aerolínea aumentando su participación accionaria en un 55% adicional, hasta alcanzar el 100%. ^{[ 22 ]}

Aire Stobart

El 19 de marzo de 2014, Aer Arann anunció que cambiaría su nombre corporativo a Stobart Air para finales de 2014. ^{[ 5 ]} Stobart Air era propiedad de Everdeal Holdings Limited, que a su vez era propiedad en un 81% del Grupo Stobart , en un 10% de Cenkos Securities y en un 10% de Pádraig Ó Céidigh , expresidente de Aer Arann. El Grupo Stobart tenía la opción de adquirir el control total de la aerolínea aumentando su participación accionaria al 100%. ^{[ 13 ] [ 22 ] [ 14 ] [ 20 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Stobart Air anunció el 25 de marzo de 2014 que diversificaría sus operaciones, dejando de operar exclusivamente para Aer Lingus mediante un acuerdo de cinco años con Flybe para operar seis rutas en el norte de Europa y el Benelux a partir del 5 de junio de 2014. ^{[ 25 ] [ 26 ]} En noviembre de 2014 se anunció además que Stobart Air también operaría dos rutas desde Cardiff a Edimburgo y París-Orly , en nombre de CityJet , a partir del 1 de diciembre de 2014. ^{[ 27 ]}

El 24 de febrero de 2017, Stobart Group completó la adquisición del 100% de Stobart Air, tras comprar el 19% restante de Everdeal Holdings. Stobart Group también adquirió el 100% de Propius Holdings Ltd, la empresa de arrendamiento de aeronaves a través de la cual se obtienen muchos de los aviones de Stobart Air. ^{[ 28 ]}

En abril de 2018, Stobart Air arrendó con tripulación dos E195 a Flybe. A partir del segundo semestre de 2018, la empresa de arrendamiento de Stobart Air, Propius, adquirió tres E195 de la empresa de arrendamiento GOAL. Estas aeronaves fueron arrendadas a Flybe hasta finales de 2018. ^{[ 29 ]}

El 11 de enero de 2019, Stobart Aviation y Virgin Atlantic formaron el consorcio Connect Airways para presentar una oferta de adquisición por Flybe. ^{[ 30 ]} El consorcio también se haría cargo de Stobart Air, con el objetivo de crear una aerolínea integrada que operaría bajo la marca Virgin. ^{[ 31 ]} Las operaciones de arrendamiento con tripulación (wet lease) de Stobart Air para otras aerolíneas continuarían sin cambios. ^{[ 32 ]} El 15 de enero de 2019, Connect Airways anunció una oferta mejorada, que el consejo de administración de Flybe aceptó. ^{[ 33 ]} El acuerdo se completó el 21 de febrero de 2019, a pesar de una oferta rival de última hora. ^{[ 34 ]}

El 5 de febrero de 2019 se anunció que Stobart Air cedería en régimen de arrendamiento con tripulación uno de sus E195 a KLM Cityhopper para operar cuatro vuelos diarios entre Ámsterdam y Ginebra y cuatro entre Ámsterdam y Dublín . Los vuelos se realizaron entre el 25 de febrero y el 30 de marzo.

El 5 de marzo de 2020, Flybe entró en concurso de acreedores debido a las dificultades persistentes agravadas por la pandemia del coronavirus ; todos los vuelos de Flybe operados por la propia Flybe y por Stobart Air cesaron. ^{[ 35 ]} El 18 de marzo de 2020, Connect Airways también entró en concurso de acreedores. ^{[ 36 ]} El 23 de marzo de 2020, Stobart Air, que operaba bajo la marca Aer Lingus Regional, anunció la suspensión de todos sus vuelos internacionales debido a la pandemia de COVID-19 . Sin embargo, sus vuelos de obligación de servicio público (PSO) desde el aeropuerto de Dublín al aeropuerto de Donegal y al aeropuerto de Kerry continuarían. ^{[ 37 ]} Stobart Air no entró en concurso de acreedores y, a mediados de abril, Stobart Group anunció que estaba "revisando todas las opciones" con los administradores, incluida la posibilidad de recomprar Stobart Air y su empresa hermana Propius Leasing, creyendo que ambas compañías tienen un futuro viable después de la pandemia. ^{[ 38 ]}

El 27 de abril de 2020, Stobart Group recompró Stobart Air y Propius Leasing a los administradores concursales de Connect Airways . Stobart Group pagó inicialmente 344.000 € a EY , los administradores de Connect Airways; se prevé que la operación alcance un valor superior a los 9,45 millones de euros. Stobart Air también estaba en conversaciones con Aer Lingus para extender su acuerdo de franquicia más allá de 2022. ^{[ 39 ]}

Tras un proceso de licitación competitivo, en noviembre de 2020 se anunció que Stobart Air no había logrado conservar la franquicia regional de Aer Lingus. Un nuevo operador se haría cargo a partir de enero de 2023, siendo Emerald Airlines la opción preferida. ^{[ 40 ]}

En abril de 2021, la empresa Ettyl, con sede en la Isla de Man, llegó a un acuerdo para comprar Stobart Air. ^{[ 41 ]} A finales de mayo, se supo que la financiación prevista por Ettyl no se había materializado, lo que retrasó la finalización del acuerdo. ^{[ 42 ]}

El 11 de junio de 2021, Stobart Air informó a Aer Lingus que rescindía su contrato de franquicia, ya que la empresa iba a entrar en liquidación, lo que provocó la cancelación de todos los vuelos regionales de Aer Lingus. ^{[ 43 ]}

Aer Arann era el principal patrocinador de la camiseta del equipo de fútbol gaélico de Galway , ^{[ 62 ]} y tenía su logotipo en la parte posterior de las camisetas del equipo de rugby de Connacht , además de patrocinar al equipo de rugby de Munster . El 17 de diciembre de 2010, Aer Arann anunció que pondría fin a su patrocinio del equipo de fútbol gaélico de Galway. ^{[ 63 ]}

• El 4 de febrero de 2001, el Short 360-100 con matrícula EI-BPD , que transportaba 25 pasajeros y 3 tripulantes, ^{[ 64 ]} sufrió daños irreparables tras un aterrizaje forzoso en el aeropuerto de Sheffield City después de un vuelo regular de pasajeros de Aer Arann Express procedente de Dublín . ^{[ 65 ]} No hubo heridos.
• El 17 de julio de 2011, el ATR 72-212 con matrícula EI-SLM sufrió daños irreparables cuando el tren de aterrizaje delantero colapsó durante el aterrizaje en el aeropuerto de Shannon , Irlanda. La aeronave realizaba un vuelo internacional regular de pasajeros desde el aeropuerto de Manchester , Reino Unido. No hubo heridos entre los cuatro tripulantes y los 21 pasajeros a bordo. ^{[ 66 ]}

Aer Arann apareció en la comedia romántica de 1997 , The MatchMaker , y en la película de 2014, Calvary .

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• Günter Endres, ed. (2010). Flight International World Airlines 2010. Sutton, Surrey, Inglaterra: Reed Business Information. ISBN 978-1-898779-39-1.

• Lawford H., En los cielos de Galway , publicación privada, 2003

Contenido multimedia relacionado con Stobart Air en Wikimedia Commons. Contenido multimedia relacionado con Aer Arann en Wikimedia Commons.

• Sitio web oficial de Stobart Air
• Página web oficial de Aer Arann