La historia de un niño

A Boy's Own Story es una novela semiautobiográfica de 1982 del novelista estadounidense Edmund White .

«A Boy's Own Story» es la primera novela de una trilogía que narra la transición a la adultez de un niño y documenta la experiencia homosexual de un joven en la década de 1950 en Cincinnati , Chicago y Michigan . La trilogía continuó con «The Beautiful Room Is Empty» (1988) y «The Farewell Symphony» (1997), ambientando la historia en la década de 1990. Si bien las tres novelas comparten varios temas y suelen considerarse, al menos en parte, autobiográficas, no siguen una narrativa lineal como algunas trilogías.

La historia comienza cuando el narrador, de 15 años, experimenta el lado físico del primer amor con su amigo Kevin O'Brien, de 12 años. Aunque es el menor, Kevin toma la iniciativa en la actividad sexual. Los encuentros entre los dos adolescentes se vuelven infrecuentes y quedan relegados a un segundo plano mientras el narrador continúa su introspección sobre su homosexualidad. El narrador recuerda su infancia y el divorcio de sus padres, así como las constantes burlas de su hermana mayor. Desde pequeño, sabía que se sentía atraído por los hombres, pero intentó superarlo o racionalizarlo como una fase pasajera.

Durante una visita a su padre en verano, el protagonista entabla amistad con un hombre del pueblo que le promete llevarlo a Nueva York a cambio de dinero. El hombre nunca aparece el día acordado, por lo que el protagonista comprende que lo han engañado. Sin embargo, la siguiente vez que se encuentran, el hombre lo lleva con un gigoló, con quien el protagonista tiene su primera experiencia sexual. Durante un viaje de campamento al que llega antes que los demás chicos, le practica sexo oral a un joven problemático al que todos evitaban.

Tras experimentar un amor no correspondido por su mejor amigo, el protagonista le pide a su padre que lo envíe a un internado masculino , convencido de que la interacción constante con hombres lo ayudaría a superar su homosexualidad. También comienza a ir a terapia, donde el terapeuta intenta convencerlo de que su homosexualidad se debe a su apego a su madre. El protagonista entabla amistad con uno de sus profesores y su esposa, con quienes conversa sobre literatura y filosofía. Descubre que su profesor también era gay, pero afirma que su esposa y Dios lo ayudaron a superar esa etapa. Finalmente, llega un profesor de jazz y el protagonista se entera de que vendía marihuana , por lo que decide delatarlo. Sin embargo, antes de hacerlo, seduce al profesor y le practica sexo oral. El profesor es despedido, y el protagonista intenta justificar sus acciones diciéndose a sí mismo que solo quería aprovecharse de su profesor, pero que no quería comprometerse con su homosexualidad.

Catherine Stimpson, una crítica, sugiere que A Boy's Own Story combina elementos de El guardián entre el centeno de J. D. Salinger y De Profundis de Oscar Wilde . ^{[ 1 ]} En The Boston Phoenix , Mark Moses escribió: «Lo que impulsa este libro es una confluencia: la mirada asombrada del chico gay, que se da cuenta de cómo su homosexualidad ha transformado su mundo de una manera aterradoramente nueva, con la mirada asombrada detrás de la propia prosa elaborada de White. Ambas están tan entrelazadas que el estilo casi define la historia». ^{[ 2 ]}

Paul Flynn y Matthew Todd calificaron la novela como "una obra de referencia en la cultura gay, al igual que lo fue Adiós a Berlín de Christopher Isherwood en los años 30 y Faggots de Larry Kramer en los años 70". ^{[ 3 ]}

• Reseña del New York Times