Una crónica de la luz solar antigua

Crónica de la luz del sol antigua es el nombre colectivo dela serie de 15 novelas de Henry Williamson . Publicada por primera vez entre 1951 y 1969, la serie sigue la vida de Phillip Maddison durante la primera mitad del siglo XX. ^{[ 1 ]} Al proporcionar una historia social del período comprendido entre 1893 y 1947 (incluidas las dos Guerras Mundiales), la serie está parcialmente inspirada en la propia vida de Henry Williamson. ^{[ 2 ]} Los 15 libros suman más de 3 millones de palabras, algo más de 6000 páginas, ^{[ 3 ] [ 4 ]} y se considera una de las obras individuales más largas escritas en lengua inglesa. ^{[ 5 ]}

Henry Williamson escribió la última frase de su serie, «Una crónica de la luz del sol antigua», a las 4:20 p. m. del domingo 11 de febrero de 1968. ^{[ 7 ]} Abrumado por la emoción, profirió palabras de dolor y asombro. ^{[ 7 ]} Consideraba la serie la obra de su vida, una « Guerra y paz » de su tiempo, ^{[ 8 ]} que le había llevado 30 años comenzar y 20 años completar, escribiendo a veces durante 14 horas al día. ^{[ 9 ]} Con un total de más de 3 millones de palabras, ^{[ 10 ]} la serie se considera una de las obras individuales más largas escritas en lengua inglesa. ^{[ 2 ]}

Los quince libros abarcan el período de tiempo de 1893 a 1947, muchos de los cuales contienen elementos autobiográficos de la propia vida de Henry Williamson ^{[ 5 ]} traducidos al relato ficticio de su personaje, Phillip Maddison.

Los libros 1 a 3 narran el noviazgo de los padres de Phillip y su infancia en el suburbio londinense de Lewisham y la cercana Hilly Fields (una placa en Eastern Road, Lewisham, indica el lugar donde creció Henry Williamson ^{[ 11 ]} ). Los libros 4 a 8 cubren el tiempo que Phillip sirvió en la Primera Guerra Mundial ; algunas experiencias se basan en los diarios y vivencias de guerra del propio Williamson, y otras batallas en una extensa investigación ^{[ 10 ] .}

Los libros 9-11 y parte del libro 12 cubren la vida de Phillip en el norte de Devon . Reflejando una versión de la vida y la carrera literaria de Henry Williamson, Phillip escribe relatos cortos sobre la naturaleza (basados ​​en los que Williamson escribió y publicó en The Peregrine's Saga (Collins 1923) y The Old Stag (Putnam 1926)), ^{[ 12 ]} además de alcanzar el éxito literario con una novela sobre una nutria y una trucha (versiones de Tarka the Otter (Putnam 1927) y Salar the Salmon (Faber 1936) de Williamson). ^{[ 12 ]}

La segunda parte del Libro 12, y los Libros 13 y 14 siguen los intentos de Phillip de cultivar la tierra en Norfolk , también basados ​​en las propias experiencias de Williamson, algunas de las cuales fueron publicadas en su obra de no ficción, The Story of a Norfolk Farm (Faber 1941). ^{[ 13 ]} Muchas partes de la serie fueron de hecho recicladas de partes de libros que Williamson había publicado anteriormente, incluyendo segmentos usados ​​de Goodbye West Country (Putnam 1937), ^{[ 14 ]} The Sun in the Sands (Faber 1945) ^{[ 15 ]} y eventos/personajes se vinculan directamente con su serie de novelas anterior The Flax of Dream (Collins 1921-1928). ^{[ 16 ]}

El libro 15 sitúa el clímax de la serie de nuevo en North Devon, donde Phillip sueña con empezar a escribir su gran serie de novelas (una versión de A Chronicle of Ancient Sunlight ), y termina con una terrible tormenta e inundación en Lynmouth basada en el suceso real de 1952 (aunque trasladado a 1947). ^{[ 17 ]}

En algunas partes de los Libros 12 a 15, las propias creencias políticas de Henry Williamson ^{[ 18 ]} se reflejan en las de Phillip, ya que es simpatizante alemán durante la Segunda Guerra Mundial y se une a una versión de la Unión Británica de Fascistas de Oswald Mosley . En una entrevista con Clive Gordon para el programa de radio Profile de la BBC , Williamson coincide con Gordon en que su gran obra había sido descuidada debido a su ideología política. ^{[ 5 ]}

En una entrevista en Desert Island Discs en 1969, Henry Williamson declaró que el título provisional original de la serie era A Chronicle of a Waste of Time , basado en uno de los sonetos de Shakespeare . Pero que sus editores le aconsejaron no usarlo, ya que demasiados críticos se aprovecharían de un título así. ^{[ 2 ]}

El título de la serie, Crónica de la luz solar antigua, hace referencia a la obra del escritor naturalista Richard Jefferies , en particular a su libro de 1883, La historia de mi corazón , que tuvo un profundo efecto en Williamson a su regreso de las trincheras. ^{[ 19 ] [ 8 ]} En La historia de mi corazón, Jefferies escribe cómo el poder de la luz solar conectó su alma con el pasado: «Entrando gradualmente en la intensa vida de los días de verano —una vida que ardía a mi alrededor como si cada brizna de hierba y cada hoja fueran una antorcha— llegué a sentir la larga vida de la tierra remontándose al pasado más remoto, mientras el sol del momento me calentaba. Sesostris, en las arenas más antiguas del sur, en tiempos muy, muy remotos, era consciente de sí mismo y del sol. Esta luz solar me conectó a través de las eras con esa conciencia pasada. De todas las eras, mi alma deseaba tomar esa vida del alma que había fluido a través de ellas como los rayos del sol habían derramado continuamente sobre la tierra». ^{[ 20 ]}

La Linterna Oscura Publicado por primera vez en 1951, el primer libro de la serie abarca el período 1893-1895. Ambientado principalmente en un suburbio de Londres ( Lewisham ), cerca del Crystal Palace , la historia narra el noviazgo y el matrimonio secreto de Richard Maddison y Hetty Turney. Sus dificultades económicas mientras establecen un hogar juntos a pesar de las objeciones del imponente padre de Hetty, Thomas Turney. Finaliza con el nacimiento de su hijo, Phillip Maddison. ^{[ 21 ]}

Donkey Boy , publicado por primera vez en 1952,abarca el período 1897-1907 y describe la difícil infancia de Phillip Maddison en las afueras de Londres. Entre los acontecimientos históricos mencionados se incluyen el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria , la Guerra de los Bóers , el Día de Mafeking y las elecciones generales de 1906. ^{[ 22 ]}

Young Phillip Maddison Publicado por primera vez en 1953, Young Phillip Maddison detalla los años de adolescencia de Phillip entre 1908 y 1913. Describe su problemática relación con su padre, una creciente pasión por la naturaleza en las fincas circundantes, su participación con los matones de la escuela, una pandilla de niños y los Cub Scouts . ^{[ 23 ]} Los eventos históricos mencionados incluyen: la muerte del rey Eduardo VII, la coronación del rey Jorge V , el cometa Halley , el hundimiento del Titanic .

Qué cara es la vida Publicada por primera vez en 1954, Qué cara es la vida es el primero de 5 libros que cubren la Gran Guerra . Ambientada entre 1913 y 1914, la novela comienza cuando Phillip consigue su primer trabajo como oficinista en Londres, y al estallar la guerra se une a los Territoriales de las Tierras Altas de Londres junto con sus amigos de la escuela. El sentido de la aventura se hace añicos después de la devastadora Batalla de Ypres . ^{[ 24 ]} Un zorro bajo mi capa Publicada por primera vez en 1955, Un zorro bajo mi capa es el segundo libro ambientado durante la Primera Guerra Mundial , que cubre los años 1914 a 1915. Phillip experimenta la vida en las trincheras y la Tregua de Navidad de 1914 en la que conoce a muchos soldados alemanes a los que ve como el hombre común como él. Durante los períodos de convalecencia, lucha con la vida en casa con la familia. En la Batalla de Loos, conoce a un modelo a seguir importante y comprensivo, el Capitán 'Spectre' West. Otros eventos históricos mencionados incluyen el hundimiento del Lusitania y las sufragistas . ^{[ 25 ]} La Virgen Dorada Publicado por primera vez en 1957, La Virgen Dorada es el tercer libro que cubre la Primera Guerra Mundial , años 1915-1916. Phillip continúa luchando con su valentía en la Batalla del Somme , así como con su comportamiento problemático cuando está en casa. Hay un devastador ataque de zepelines en Londres que involucra al padre de Phillip (un agente especial) y al interés amoroso de Phillip, Lily Cornford. ^{[ 26 ]} Amor y los sin amor Publicado por primera vez en 1958, Amor y los sin amor es el cuarto libro que cubre la Primera Guerra Mundial , años 1916-1917. Phillip lucha contra su alcoholismo, mientras se convierte en oficial de transporte a cargo de caballos en el campo de batalla de Passchendaele . ^{[ 27 ]} Una prueba de destrucción Publicado por primera vez en 1960, Una prueba de destrucción es el quinto y último libro que abarca la Primera Guerra Mundial , el año 1918. Seguimos a Phillip a través de las batallas finales con el Quinto Ejército en Francia, donde queda temporalmente ciego por gas. La guerra llega a su fin y Phillip lucha por adaptarse de nuevo a la vida en casa, con escenas de terribles disputas familiares. ^{[ 28 ]} La luna inocente Publicado por primera vez en 1961, vemos a Phillip mudarse a Devondonde persigue su sueño de convertirse en escritor de relatos sobre la naturaleza entre los años 1920 y 1924. Pasa tiempo con un amigo excéntrico (Julian Warbeck) y su primo Willy (donde los eventos se cruzan con otra obra de Williamson, 'The Pathway' (1928)). Phillip tiene varios romances y cree haber encontrado a su alma gemela en una chica llamada Barley. ^{[ 29 ]} It Was the Nightingale Publicada por primera vez en 1962 y ambientada en los años 1924-1926, seguimos a Phillip mientras lidia con la trágica muerte de su primera esposa durante el parto y busca la felicidad en Devon y en la escena literaria londinense. ^{[ 30 ]} The Power of the Dead Publicada por primera vez en 1963, The Power of the Dead abarca 1926-1929. Phillip comienza una nueva vida en Devon con su segunda esposa, Lucy, pero vive en dos mundos entre los vivos y los muertos. Finalmente alcanza la fama literaria con la publicación de su libro sobre nutrias (una versión de Tarka the Otter ) e intenta administrar una granja con su tío Hilary. ^{[ 31 ]} La generación del Fénix Publicada por primera vez en 1965, La generación del Fénix abarca un período de diez años, de 1929 a 1939. La vida amorosa de Phillip se complica a medida que busca consuelo con jóvenes amantes. Publica otro éxito literario (una versión de Salar el salmón ). A medida que la Segunda Guerra Mundial se cierne en el horizonte, las controvertidas simpatías de Phillip con Alemania lo llevan a unirse al Partido Socialista Imperial de Hereward Birkin (una versión de Oswald Mosley y la Unión Británica de Fascistas ). Con ideas de renovación nacional, traslada a su creciente familia a Norfolk para intentar dedicarse a la agricultura. Los eventos históricos descritos incluyen las elecciones generales de Ramsay MacDonald , el Jubileo de Plata y la muerte del rey Jorge V , el Congreso de Núremberg y el incendio del Crystal Palace . ^{[ 32 ]} Una guerra solitaria Publicada por primera vez en 1966, Una guerra solitaria abarca los dos primeros años de la Segunda Guerra Mundial, de 1939 a 1940. Phillip lucha por hacer su Trabajo en una granja abandonada de Norfolk en medio de tensiones políticas con los aldeanos locales y una vida matrimonial infeliz. Los eventos históricos descritos incluyen la Batalla de Inglaterra , las transmisiones de Lord Haw Haw , el ascenso de Winston Churchill como Primer Ministro, la entrada de Alemania en París , el bombardeo de Londres . ^{[ 33 ]} Lucifer antes del amanecer Publicado por primera vez en 1967,Lucifer antes del amanecer abarca los últimos años de la Segunda Guerra Mundial , de 1940 a 1945. Phillip continúa causando controversia en el pueblo de Norfolk con sus opiniones políticas y técnicas agrícolas. Su vida familiar comienza a desintegrarse y su primogénito, Billy, se une a la RAF. Los eventos históricos descritos incluyen los bombardeos de Dresde , la caída de Singapur y el Día D. ^{[ 34 ]} La tempestad del mundo Publicada por primera vez en 1969, La tempestad del mundo es el libro final y el número 15 de 'Una crónica de la luz del sol antigua'. Ambientada en el período de posguerra de 1946-1947, Phillip ahora vive una vida solitaria en Exmoor , al norte de Devon . Con la vista debilitada, desea comenzar su gran serie de novelas e intenta reconciliarse con su familia. En la novela se describe la devastadora inundación de Lynmouth (trasladada de 1952 a 1947). ^{[ 17 ]}

FAMILIA

Phillip Maddison, el protagonista principal de la serie, nace en 1895 al final de la primera novela.

Padre de Richard Maddison Phillip Madre de Hetty Maddison/Turney Phillip Mavis Elizabeth Maddison Hermana de Phillip Doris Maddison Hermana menor de Phillip Thomas Turney Abuelo de Phillip / Padre de Hetty Hugh Turney Tío de Phillip / Hermana de Hetty Dora Maddison Tía de Phillip / Hermana de Richard (una sufragista) Hillary Maddison Tío de Phillip / Hermano de Richard Willy Maddison Primo de Phillip - que también aparece en la serie de novelas The Flax of Dream de Henry Williamson Percy Maddison Primo de Phillip Hubert Cakebread Primo de Phillip Polly Pickering Prima de Phillip Barley Lushington/ Primera esposa de Maddison Phillip Lucy Copleston/ Segunda esposa de Maddison Phillip Billy Primer hijo de Phillip

VECINOS Y AMIGOS DE LA INFANCIA: Sra. Neville, Desmond Neville, Horace Cranmer, Tom Chin, Peter Wallace

PRIMERA GUERRA MUNDIAL Capitán 'Spectre' West, Bill Kidd, Teddy Pinnegar, Mayor Downham, Padre Aloysius, Capitán 'All Weather' Jack Hobart

INTERESES AMOROSOS Helena Rolls, Lily Cornford, Melissa Watt-Wilby, Molly y Miranda Bucentaur, Laura Wissilcraft,

VARIOS Ernest y Tim Copleston Cuñados Julian Warbeck Amigo Piers Tofield Amigo Horatio Bugg Una molestia local cerca de su granja en Norfolk Hereward Birkin Una versión de Sir Oswald Mosley Buster Cloudesley Amigo y Piloto ^{[ 3 ] [ 4 ]}

1951-1969 Los libros del 1 al 15 fueron publicados por primera vez en tapa dura por Macdonald, con ilustraciones de la sobrecubierta de James Broom-Lynne (1916-1995). 1962-1969 Solo los libros del 1 al 13 fueron publicados en rústica por Panther. 1984-1985 Solo los libros del 1 al 4 fueron publicados en rústica por Zenith. 1984-1985 Los libros del 1 al 15 fueron reimpresos en tapa dura por Macdonald. 1994-1999 Los libros del 1 al 15 fueron publicados en rústica por Sutton. 2014 Los libros del 1 al 15 fueron publicados por Faber Finds en rústica y libro electrónico.

Anthony Burgess incluyó la serie de novelas en su libro Noventa y nueve novelas  : Las mejores en inglés desde 1939. Burgess afirma que, en general, la serie no ha logrado captar la atención de la crítica y del público que merece. Esto tiene que ver, sin duda, con la postura política de Williamson. Burgess describe la escritura de Williamson como «a veces casi insoportablemente conmovedora» y que «el estilo de Williamson es romántico, aunque rara vez sentimental». Describe los volúmenes que abarcan la Primera Guerra Mundial como «uno de los relatos de ficción más enciclopédicos que tenemos», pero que el tono profascista posterior es «sumamente inquietante, y (hay) una amargura casi maníaca que dista mucho de ser aceptable». ^{[ 35 ]} «Recuerden que esto es “crónica”; su efecto se logra mediante una narración basada en hechos, sin intentar inventar momentos dramáticos, y por eso resulta aún más impactante. [Este libro] sitúa al Sr. Williamson, como escritor sobre la Primera Guerra Mundial, en el mismo lugar que su obra “Tarka la nutria” lo situó como escritor sobre la naturaleza: en primera fila». ^{[ 36 ]} Phyllis Young ( The Bookseller , Yorkshire Post - noviembre de 1958)

El señor Williamson pinta con cariño y meticuloso detalle la rica y variada escena victoriana... Igualmente detalladas son las exquisitas descripciones de pájaros y mariposas, las calles de Londres y la belleza de los suburbios. La prosa sobre la naturaleza revela una fina sensibilidad poética y todos los personajes cobran vida... El señor Williamson revela las complejidades e intimidades de su vida doméstica con franqueza, ternura y una profunda comprensión de las complejas emociones que mueven el corazón humano. Impregnada de una sinceridad apasionada, esta novela posee todas las cualidades de una obra maestra y, como interpretación de la vida, resuena con veracidad en cada verso. ^{[ 37 ]} Oxford Mail (SPB Mais), 29 de noviembre de 1951 "La obra de Henry Williamson, "Crónica de la luz del sol antigua", llega por fin a su fin. Tanto el historiador social como el literario de los últimos 50 años pueden extraer de esta vasta y serpenteante novela innumerables tesoros. Su imperfecto héroe, Phillip Maddison, tan arrogante, tan vanidoso, tan dominante, está dotado, sin embargo, de un sorprendente don de ternura hacia cualquiera que sea elevado al privilegiado rango de camarada. En él, el Sr. Williamson ha creado uno de esos personajes de ficción que tienen mucha más solidez que la mayoría de las personas que uno encuentra en la vida real. ¿Una obra maestra, entonces? Por desgracia, no. En este volumen hay, como en todos sus predecesores, tramos estancados de trivialidad junto a aquellas áreas donde la marea narrativa fluye profunda, rápida y clara. Incómodamente, uno nunca deja de ser consciente de que el autor siempre trabaja cerca de los diarios de los que incluso hace citas intermitentes; y uno Se pregunta, mientras lo insignificante se acumula sobre lo intrascendente, si no habría sido mejor simplemente confiar en la selectividad de la memoria. Sin embargo, ante alguna convulsión dramática de la naturaleza —en este volumen, una inundación en el oeste del país— o alguna convulsión no menos dramática en la vida de su héroe maltratado por el amor, el Sr. Williamson es incomparable entre los novelistas modernos. Sunday Telegraph (Francis King), 8 de junio de 1969 ^{[ 38 ]}