Passendale

En la época prerromana y romana, el área de la ciudad se ubicaba a lo largo de la frontera entre las tribus belgas Menapii y Morini del norte de la Galia y, posteriormente, la frontera entre los obispados de Tournai y Thérouanne . La ciudad se registra por primera vez en 844 como Pascandale, y puede que su nombre provenga de un individuo llamado Paulus o Pasko. ^{[ 1 ]} En la Edad Media, la mayor parte de la región estuvo gobernada por la abadía agustina de Zonnebeke y el convento benedictino de Nonnebossen. Tanto la abadía como el convento fueron destruidos durante una iconoclasia ( Beeldenstorm ) en 1580.

La cresta de Passchendaele, de 60 m (200 pies) de altura, da nombre, en el lenguaje común, a una batalla de la Primera Guerra Mundial, oficialmente la Tercera Batalla de Ypres. Fue una ofensiva liderada por los británicos contra los alemanes, que duró del 31 de julio al 10 de noviembre de 1917. Entre sus características distintivas se encontraban las intensas lluvias que la precedieron, así como la relativa ausencia de tropas francesas. El gobierno de Francia se enfrentaba en ese momento a un motín masivo , tras haber perdido casi cuatro millones de soldados contra las Potencias Centrales . Además de los británicos, tropas canadienses , belgas, neozelandesas , australianas e indias lucharon del lado de los Aliados , bajo el mando del mariscal de campo Douglas Haig .  

La combinación de un campo plagado de cráteres de obuses y la lluvia incesante convirtió el terreno de batalla en un lodazal. Los agujeros en la tierra se llenaron de agua, escombros y cadáveres, cubriendo casi todo con una capa resbaladiza de fango. A pesar de la lluvia, la contaminación del agua potable provocó una deshidratación masiva y enfermedades entre las tropas de ambos bandos durante los largos meses de batalla. Los cañones se hundían en la tierra y los soldados se ahogaban en el lodo blando al intentar cargar contra las líneas enemigas.

Finalmente, tras dieciséis semanas de combates en condiciones que variaban desde lluvia, barro y lodo hasta calor y sequedad con grandes nubes de polvo, se logró el objetivo inicial de la cresta de Passchendaele a un costo de 270 000 bajas aliadas, incluyendo 17 000 oficiales. Las bajas alemanas fueron igualmente abrumadoras, con 217 000; el pueblo quedó arrasado. ^{[ 2 ] [ 3 ]}