Un mensaje para García

«Un mensaje a García» es un ensayo ampliamente difundido, escrito por Elbert Hubbard en 1899, que expresa el valor de la iniciativa individual y la diligencia en el trabajo. El ejemplo principal del ensayo es una versión dramatizada de una audaz escapada protagonizada por el soldado estadounidense Andrew S. Rowan , justo antes de la Guerra Hispano-Estadounidense . El ensayo describe a Rowan llevando un mensaje del presidente William McKinley al «general Calixto García , líder de los insurgentes cubanos, escondido en algún lugar de las montañas de Cuba ; nadie sabía dónde». El ensayo contrasta el esfuerzo de Rowan, impulsado por su propia iniciativa, con «la imbecilidad del hombre común: la incapacidad o la falta de voluntad para concentrarse en algo y llevarlo a cabo». ^{[ 1 ] : 17–18}

Lo que quiero decir es esto: McKinley le dio a Rowan una carta para que se la entregara a García; Rowan tomó la carta y no preguntó: "¿Dónde está?". ¡Por Dios! Hay un hombre cuya figura debería ser fundida en bronce inmortal y cuya estatua debería colocarse en cada universidad del país. Los jóvenes no necesitan conocimientos teóricos, ni instrucción sobre esto y aquello, sino una firmeza inquebrantable que los impulse a ser leales a una responsabilidad, a actuar con prontitud, a concentrar sus energías: ¡haz lo que tienes que hacer! ¡Llévale un mensaje a García!

El ensayo «Un mensaje a García» se publicó originalmente como relleno sin título en el número de marzo de 1899 de The Philistine , una revista que, en ese momento, era escrita íntegramente por Hubbard. ^{[ 2 ]} Sus quejas sobre los trabajadores perezosos e incompetentes resonaron en muchos ejecutivos corporativos. Uno de ellos fue George H. Daniels , un ejecutivo con mentalidad de promoción del New York Central Railroad . Daniels reimprimió el ensayo cientos de miles de veces como parte de la serie de folletos «Four-Track Series» del ferrocarril. La editorial Roycroft Press de Hubbard, la rama editorial de una comunidad de artes y oficios que él fundó en East Aurora, Nueva York , reimprimió y vendió el ensayo en una variedad de encuadernaciones —ante, repujado, rústica, etc.— y como literatura promocional pagada para organizaciones tan dispares como los grandes almacenes Wanamaker , los Boy Scouts de América y la Marina de los Estados Unidos . ^{[ 1 ] : 9–11 [ 3 ]} También se reimprimió en muchas antologías de literatura inspiradora. Las ediciones modernas están fácilmente disponibles hoy en Internet.

En la versión de Hubbard sobre el viaje de Rowan, el presidente McKinley necesitaba comunicarse con el general Calixto García, un líder de los insurgentes cubanos.

Alguien le dijo al presidente que había un tipo llamado Rowan que encontraría a García si alguien podía. Mandaron a buscar a Rowan y le dieron una carta para que se la entregara a García. Cómo el "tipo llamado Rowan" tomó la carta, la selló en una bolsa de tela encerada, se la ató al pecho, desembarcó de noche frente a la costa de Cuba en una barca abierta en cuatro días, desapareció en la selva y, tres semanas después, salió al otro lado de la isla, tras haber atravesado a pie un territorio hostil, y le entregó la carta a García, son cosas que no tengo especial interés en contar ahora con detalle. ^{[ 1 ] : 18–19}

De hecho, la única afirmación verdadera que escribió Hubbard fue que Rowan "desembarcó... frente a la costa de Cuba desde una barca abierta". Todo lo demás, incluyendo la necesidad de McKinley de comunicarse con García y la entrega de una carta al general por parte de Rowan, era falso.

Fue el mayor Arthur L. Wagner , jefe de la División de Información Militar , quien solicitó con éxito al general adjunto Henry Clark Corbin permiso para enviar espías a Cuba y Puerto Rico para recopilar información militar. Wagner seleccionó al teniente primero Andrew S. Rowan, de 40 años, para unirse a García, quien dirigía las fuerzas rebeldes en el este de Cuba. ^{[ 4 ]} El 9 de abril, Rowan, haciéndose pasar por civil, abordó un vapor en Nueva York con destino a Kingston, Jamaica . ^{[ 5 ]} Con la ayuda del cónsul estadounidense en Kingston, se puso en contacto con la Junta Revolucionaria Cubana , algunos de cuyos miembros lo transportaron en bote abierto durante uno de sus viajes a la costa sureste de Cuba. ^{[ 6 ] : 46–52} Desembarcaron la mañana del 25 de abril.

Después de una travesía a caballo de ocho días con los rebeldes a través de la Sierra Maestra , Rowan se reunió con García en la ciudad de Bayamo el 1 de mayo. La misión de Rowan era mantener informado al Departamento de Guerra sobre "la fuerza, la eficiencia, los movimientos y la situación militar general". Sus órdenes eran permanecer en Cuba, "acompañar a las Fuerzas Insurgentes y enviar despachos". ^{[ 7 ]} Desobedeciendo sus órdenes, Rowan dijo que estaba allí para averiguar qué necesitaba García para cooperar con las fuerzas armadas estadounidenses durante una posible invasión. Añadió que estaba ansioso por regresar a los Estados Unidos. ^{[ 8 ]} García, viendo una oportunidad, lo envió de regreso a los Estados Unidos a las pocas horas de su llegada. Viajaban con él miembros del personal de García para reunirse con funcionarios estadounidenses. Después de una travesía a caballo de cinco días hasta la bahía de Manatí, en la costa norte de Cuba, "sacaron una pequeña embarcación de debajo de un manglar" y zarparon rumbo a Florida. Un vapor de pesca de esponjas que pasaba por allí los llevó a Nassau, y desde allí finalmente navegaron a Tampa, llegando el 13 de mayo. ^{[ 9 ]}

Apenas había aterrizado Rowan en Cuba el 25 de abril cuando los detalles de su misión secreta aparecieron en las páginas de los periódicos estadounidenses. Se supo que, mientras estaba en Jamaica, Rowan había revelado esta información a un corresponsal de Associated Press llamado Elmer Roberts . ^{[ 6 ] : 50} Esto no era lo que el general adjunto Corbin había previsto. Si los informes de prensa no hubieran convertido a Rowan en un héroe popular, aunque falsamente, Corbin podría haberlo sometido a un consejo de guerra . ^{[ 6 ] : 11} En cambio, fue considerado tan popular como Buffalo Bill , elogiado por el general de división Nelson A. Miles , comandante general del ejército, y ascendido temporalmente a teniente coronel en el 6.º Regimiento de Infantería de Voluntarios . ^{[ 10 ]}

En 1914, Hubbard afirmó que el ensayo se había reimpreso más de 40 millones de veces. ^{[ 1 ] : 13–14} Su hijo Bert informó más tarde 80 millones de veces, ^{[ 11 ]} y en un proyecto de ley de 1926 para ascender a Andrew Summers Rowan a mayor general retirado, se afirmó que se imprimieron 225 millones de copias. ^{[ 12 ]} En su estudio de 1977 sobre los libros más vendidos, Alice Hackett y James H. Burke estimaron una circulación de cuatro millones. ^{[ 13 ]} Desde entonces ha habido un número incontable de copias, particularmente si se incluye cada copia digital, pero nadie ha podido probar aún una circulación de 40 millones. En una historia que se repite a menudo, Hubbard escribió que cuando "el Sr. Daniels [de la NY Central] estaba distribuyendo el Mensaje a García , el Príncipe Hilakoff ( Mijaíl Khilkov ), Director de Ferrocarriles Rusos, estaba en este país... y realizó una gira por el país bajo la dirección personal del Sr. Daniels... Cuando regresó a casa hizo traducir el Mensaje a García al ruso y entregó una copia del folleto a cada empleado ferroviario en Rusia", aparentemente sin saber que en ese momento un gran porcentaje de los trabajadores ferroviarios rusos eran analfabetos. ^{[ 14 ]} Hubbard afirmó además que "[D]urante la Guerra Ruso-Japonesa , a cada soldado que fue al frente se le entregó una copia". Los japoneses encontraron el panfleto sobre prisioneros de guerra rusos, lo hicieron traducir y el " Mikado " ordenó que se entregara una copia "a cada hombre al servicio del gobierno japonés, soldado o civil". ^{[ 1 ] : 11–13} La narración es falsa: Khilkov estuvo en los EE. UU. en octubre de 1896, mucho antes de que se escribiera el ensayo, y solo ocasionalmente estuvo en compañía de Daniels. ^{[ 15 ]} No se ha encontrado ni una sola copia de los supuestos panfletos emitidos por el gobierno ruso o japonés. Cuando Hubbard escribía sobre las traducciones rusas y japonesas, también declaró que el panfleto viajó de Rusia a "Alemania, Francia, España, Turquía, Indostán y China", y afirmó que el ensayo había sido traducido a "todos los idiomas escritos". ^{[ 1 ] : 11} Eso aún no se ha demostrado; sin embargo, hoy se puede encontrar en muchas traducciones recientes: checo, alemán, rumano, chino, coreano y otros idiomas.

La frase "llevar un mensaje a García" se usó comúnmente durante años para indicar que se tomaba la iniciativa al realizar una tarea difícil. ^{[ 16 ]} Se puede escuchar a Richard Nixon usándola en las grabaciones del Watergate durante conversaciones con Henry Kissinger y John Ehrlichman . ^{[ 17 ] [ 18 ]} También se ha usado como título de juegos infantiles y se ha dramatizado en programas de radio, y fue hecha a medida para los Boy Scouts de América. Un pasaje del Anuario de los Boy Scouts de 1917 enfatiza la conexión: "Si le das [a un Boy Scout] un 'Mensaje a García', sabes que ese mensaje será entregado, aunque las montañas, el desierto, los torrentes, las amplias lagunas o el mar mismo lo separen de 'García'". ^{[ 19 ]}

Se han realizado dos películas basadas en el ensayo, ambas tituladas Un mensaje a García . La primera, una película muda realizada en 1916 por Thomas A. Edison, Inc. , fue dirigida por Richard Ridgely y contó con Robert Conness , Mabel Trunnelle y Charles Sutton en el reparto . Como se indica en el sitio web de Turner Classic Movies , "la precisión no era una preocupación". ^{[ 20 ]} La segunda película fue producida en 1936 por Twentieth Century Fox y dirigida por George Marshall . Contó con John Boles como Andrew Rowan, Wallace Beery , Barbara Stanwyck , Alan Hale , Herbert Mundin , Mona Barrie y Enrique Acosta como García, un "adorable adorno" según Leslie Halliwell . ^{[ 21 ]}

• Hulme, Peter, El salvaje Oriente de Cuba: una geografía literaria de Oriente . Liverpool: Liverpool University Press, 2011.
• Rice, Donald Tunnicliff. Fundido en bronce inmortal: Andrew Rowan, la guerra hispano-estadounidense y los orígenes del imperio estadounidense . Morgantown: West Virginia University Press, 2016.

• Elbert Hubbard, Un mensaje a García
• Andrew Summers Rowan, "Cómo le llevé el mensaje a García"