Un alma del norte

A Northern Soul es el segundo álbum de estudio dela banda de rock inglesa The Verve , lanzado el 3 de julio de 1995 a través de Hut Records . Con la tumultuosa promoción de su álbum debut, A Storm in Heaven (1993), combinada con la excepcional popularidad de sus amigos en Oasis , las relaciones entre los miembros de The Verve se tensaron. Después de contactar con el productor de Oasis, Owen Morris , The Verve fue a un local de ensayo en Wigan para componer material para el siguiente álbum, que grabaron en los estudios Loco en Gales. Las sesiones ganaron notoriedad por las historias que surgieron de la época, incluyendo la desaparición del vocalista Richard Ashcroft durante cinco días y su supuesto accidente automovilístico en el césped del estudio. En las primeras tres semanas, habían terminado 15 canciones; después de esto, la situación se agrió cuando el guitarrista Nick McCabe se agotó al lidiar con las frecuentes fiestas y el consumo de éxtasis de los otros miembros , además de los gritos y la destrucción de objetos por parte de Ashcroft y Morris. En un momento dado, McCabe empezó a tener un horario de trabajo diferente al de los demás, comenzando entre las 10 y las 11 de la mañana, mientras que el resto de la banda comenzaba a las 6 de la tarde.

Descrito de diversas maneras como rock alternativo , rock psicodélico y soul psicodélico , Ashcroft dijo que A Northern Soul giraba en torno a una persona que experimentaba diversas emociones. Escribió material para él después del final de una relación de seis años, usando un estudio portátil en la casa del co-mánager John Best durante varias semanas. The Verve comenzó la promoción con un concierto en el Reino Unido como teloneros de Oasis en abril de 1995, seguido de uno en Francia dos días después. Después de que McCabe resultara herido en un altercado con un portero, se cancelaron los conciertos de un mes. " This Is Music " fue lanzado como el primer sencillo del álbum en mayo de 1995, seguido del segundo sencillo, " On Your Own ", un mes después. The Verve se embarcó en una gira por el Reino Unido en junio de 1995, a la que siguieron presentaciones en los festivales de Glastonbury y Phoenix . Hicieron una gira por los Estados Unidos, que duró hasta agosto de 1995, cuando regresaron al Reino Unido para tocar en T in the Park . Al concluir el álbum, Ashcroft anunció su salida de la banda, lo que la prensa informó como si se tratara de una separación. " History " fue el tercer y último sencillo del álbum, lanzado en septiembre de 1995.

A Northern Soul recibió críticas positivas de los críticos musicales, muchos de los cuales elogiaron la profundidad musical del álbum, mientras que otros comentaron el carácter personal de las letras. Las reseñas retrospectivas y las biografías de The Verve también se centraron en la música. El álbum alcanzó el puesto número 13 en la lista de álbumes del Reino Unido , y fue certificado disco de oro por la Industria Fonográfica Británica (BPI) en 1998. Sus tres sencillos alcanzaron el top 40 de la lista de sencillos del Reino Unido , con "History" alcanzando el puesto más alto en el número 24. Melody Maker , NME y Select incluyeron el álbum en sus listas de los mejores lanzamientos del año; NME también lo incluyó en su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , mientras que el autor Colin Larkin lo incluyó en su libro All Time Top 1000 Albums (2000). Ha aparecido en listas de los mejores del género Britpop de Musikexpress , Pitchfork y Spin .

The Verve lanzó su álbum de estudio debut, A Storm in Heaven , en junio de 1993 a través del sello Virgin Hut Records . ^{[ 2 ]} Alcanzando el número 27 en la lista de álbumes del Reino Unido , ^{[ 3 ]} entró en una escena musical dominada por el grunge , en contraste con el surgimiento de bandas británicas como Blur y Suede . ^{[ 4 ]} Poco después, el líder Richard Ashcroft dijo que quería grabar el siguiente lo antes posible. ^{[ 5 ]} En 1993, la banda promocionó el álbum con una gira por el Reino Unido, una gira europea con los Smashing Pumpkins —para entonces estaban escribiendo canciones para su siguiente álbum—, una gira por Estados Unidos con Acetone , y terminando con una gira por el Reino Unido con Acetone y los prometedores Oasis . ^{[ 6 ]} La notoriedad de The Verve como alborotadores se vio exacerbada por su conexión con Oasis. ^{[ 7 ]} En 1994, The Verve realizó una gira por Europa, recorrió Estados Unidos como parte de Lollapalooza y tocó en varios festivales europeos, incluido el Reading Festival . ^{[ 8 ]} Como anticipo de Lollapalooza, se publicó el recopilatorio No Come Down (1994) como lanzamiento provisional. Keith Wood, del sello discográfico estadounidense de The Verve, Vernon Yard Recordings , dijo que la banda inicialmente planeaba grabar su segundo álbum por esas fechas, hasta que decidieron participar en Lollapalooza. ^{[ 9 ]}

Los problemas aquejaron a los miembros durante la etapa, incluyendo el arresto del baterista Peter Salisbury y el traslado de Ashcroft al hospital por no beber suficientes líquidos. ^{[ 10 ]} El desgaste de la gira por los Estados Unidos acabó pasando factura a Ashcroft y al guitarrista Nick McCabe , y la relación entre ambos se deterioró. ^{[ 11 ]} A lo largo de ese año, las relaciones interpersonales entre los miembros de The Verve se distanciaron, impulsadas por la creciente popularidad de sus amigos en Oasis. El álbum debut de esa banda, Definitely Maybe (1994), tuvo mejor desempeño en las listas que A Storm in Heaven , que fue un fracaso comercial. ^{[ 12 ]} El autor Trevor Baker, en su libro Richard Ashcroft – The Verve, Burning Money & The Human Condition (2008), escribió que tras la popularidad de Definitely Maybe , las predicciones de ventas para los artistas independientes cambiaron considerablemente, y algunos comentaristas consideraron que la banda tuvo suerte de no ser eliminada del catálogo de Virgin Records. ^{[ nb 1 ]} Brian Cannon, de la empresa de diseño Microdot , que creó arte tanto para Oasis como para The Verve, atribuyó el frecuente apoyo del jefe de Hut Records, Dave Boyd, como un factor. ^{[ 13 ]}

Desde la grabación de su álbum debut, Ashcroft tuvo algunas experiencias que le cambiaron la vida y que alimentarían su composición. Hacia finales de 1994, Ashcroft y su novia Sarah Carpenter terminaron su relación de seis años cuando esta última se enamoró de uno de los roadies de la banda, Andy Burke, quien también era uno de los mejores amigos de Ashcroft. ^{[ 14 ] [ nb 2 ]} Mientras Ashcroft lidiaba con esto, Jones también estaba pasando por problemas mentales. ^{[ 16 ]} A este último le resultó difícil adaptarse a su hogar en Wigan después de Lollapalooza y a los Estados Unidos en general. McCabe también estaba rompiendo con su novia embarazada Monica; estaba empezando a cansarse de la gente a su alrededor. ^{[ 17 ]} Ashcroft huyó a Londres y, posteriormente, al campo sin informar a nadie. ^{[ 18 ]} Ashcroft intentó reconciliarse con ella en Londres durante un período de tres meses. ^{[ 19 ]} Durante dos de esos tres, estuvo agotado mental y físicamente. Cuando se reunió con el resto de la banda, estaban interpretando la música que, según él, transmitía las emociones que estaba experimentando, lo que permitió que ambos aspectos se combinaran con relativa facilidad. ^{[ 20 ]} Ashcroft se quedó con Best, quien salía con la vocalista de Lush, Miki Berenyi , durante un período de seis a ocho semanas. Best tenía un estudio portátil en su sala de estar que Berenyi usaba para componer canciones, y que Ashcroft utilizaba cuando tomaba prestada su guitarra acústica para escribir para sí mismo. ^{[ 21 ]}

Cuando la banda quiso un productor diferente para su segundo álbum, Noel Gallagher de Oasis propuso a Owen Morris , quien había coproducido Definitely Maybe . ^{[ 17 ] [ nb 3 ]} El propio Morris compartía una perspectiva similar sobre el estilo de vida del rock and roll que The Verve. ^{[ 22 ]} Ashcroft dijo que lo eligieron porque tenía más o menos su edad y era igual de intenso que el resto de la banda en "todo lo que hacemos, estilo de vida, música, todo..." ^{[ 23 ]} Como los miembros querían evitar repetir los errores que habían cometido en A Storm in Heaven , se pusieron a escribir antes de entrar a un estudio. La banda se encerró en su antiguo local de ensayo en Wigan, que Ashcroft apodó un "agujero negro, un pozo claustrofóbico". ^{[ 19 ]} El espacio estaba ubicado en un oscuro almacén industrial, que les pareció inspirador hasta el punto de que Ashcroft y McCabe dejaron de lado sus problemas personales. ^{[ 23 ]} Los miembros conducían por la noche de vez en cuando, buscando más inspiración. ^{[ 19 ]} Ashcroft se enteró de una historia de Keith Richards donde hablaba de que Dean Martin se burlaba de los Rolling Stones , con la que se sintió identificado y que usó como influencia: "Eso es lo que nos pasó... simplemente pensamos: 'Que os jodan a todos, vamos a sumergirnos en nuestro agujero negro en Wigan y a hacer la mejor música que hayáis escuchado en vuestra vida ' " . ^{[ 24 ]} Morris, cuya visibilidad como productor aumentó después de Definitely Maybe , visitó a la banda durante uno de sus ensayos, sintiéndose entusiasmado por lo que estaba escuchando. ^{[ 20 ]} Fue un período fructífero, ya que tenían canciones para dos álbumes a tiempo para grabar, en contraste con la creación de la mayor parte de A Storm in Heaven mientras lo grababan. ^{[ 23 ]}

La idea inicial para las sesiones de grabación era llevar el equipo de grabación a su sala de ensayo, ya que eran más productivos allí y tenía la atmósfera adecuada. Cuando se dieron cuenta de que era poco práctico usarlo para grabar, decidieron ir a Loco Studios en Gales. ^{[ 23 ]} Philip Wilding, autor de The Verve: Bitter Sweet (1998), escribió que las sesiones para su segundo álbum se convirtieron en mito como una combinación de "historias escabrosas y rumores espeluznantes que resonaban en historias de sesiones de improvisación alimentadas por drogas que se convirtieron en extensas sesiones de grabación y episodios de violencia temeraria". ^{[ 25 ]} Baker transmitió una situación similar, mientras que señaló al co-mánager John Best por describir la situación como lunáticos dirigiendo un manicomio . ^{[ 26 ]} El autor Sean Egan, en su libro The Verve: Star Sail (1998), dijo que desde entonces han surgido varias historias sobre las sesiones, incluyendo: Ashcroft supuestamente destrozó un coche alquilado al conducirlo por el césped del estudio; la banda a menudo tocaba una sola canción durante horas seguidas; Ashcroft desapareció durante cinco días; y la banda debatía si destruir una grabadora, que estaba valorada en 100.000 libras esterlinas, para poder obtener un sonido con el que terminar el álbum. ^{[ 27 ]} Morris, quien coprodujo las sesiones con ellos, ^{[ 28 ]} dijo que su trabajo era contener el audio de la banda tocando y no hacer que sonara insípido. ^{[ 20 ]} La banda y Morris fueron asistidos en el estudio por el ingeniero Mark Lee. ^{[ 28 ]} Para ayudar a las sesiones de grabación, la banda le dio al estudio una atmósfera de club tocando música todo el tiempo, tomando éxtasis y trabajando en material cuando se sentían inspirados. ^{[ 20 ]} Para las primeras tres semanas, habían completado 15 canciones; por el contrario, para A Storm in Heaven , solo hicieron una canción por semana en el mismo período de tiempo. ^{[ 27 ]} A medida que la banda como unidad se esforzaba por alcanzar la perfección, esto significaba que los miembros individuales tenían relaciones tensas entre sí. ^{[ 29 ]} Después de este punto, la situación empeoró cuando McCabe, agobiado por los problemas con Monica, se cansó de las frecuentes fiestas de los demás miembros. ^{[ 26 ]} Dijo que Ashcroft y Morris gritaban y rompían objetos. Jones dijo que no necesitaban ningún estímulo de Morris, quien estaba "tan loco como se pueda imaginar", y agregó que era "todo... demasiado ". ^{[ 27 ]}

Aunque Jones no explicó lo que sucedió durante las sesiones, Boyd dijo que se trataba de un grupo de personas que estaban creciendo, combinado con el consumo de éxtasis. ^{[ 27 ]} Hubo una ocasión en que a la banda se le impidió entrar al estudio porque un empleado estaba preocupado por lo que pudieran hacerle a las instalaciones. ^{[ 30 ]} Boyd dijo que Morris también consumía éxtasis; hubo un período de tres semanas en el que Morris y la banda ingirieron la droga todos los días. ^{[ 31 ]} En una ocasión, Best visitó el estudio y encontró a Morris, quien estaba bajo los efectos del éxtasis, de pie sobre la consola de grabación con un vaso de alcohol. Inmediatamente arrojó la bebida contra la pared de cristal de la sala, dejando un agujero del tamaño de una bala grande. Best comparó el encuentro con entrar a una celebración turbulenta con un "toque de locura". ^{[ 31 ]} Notó que los miembros estaban operando con horarios diferentes. Como McCabe tenía un hijo, quería empezar a trabajar entre las 10 y las 11 de la mañana y terminar entre las 10 y las 11 de la noche. El resto de la banda, mientras tanto, se despertaba a las 2 de la tarde, grababa a las 6 de la tarde y terminaba a las 6 de la mañana del día siguiente. McCabe dijo que estaba emocionalmente destrozado, llegando a un punto en el que el único rasgo común entre ellos era crear música, mientras que su vida en casa era igualmente un "desastre y no me sentía cómodo en ningún sitio". ^{[ 21 ]} Se vio obligado a contribuir más durante las sesiones que otros guitarristas, debido a que tenía que grabar tanto las partes de guitarra rítmica como las solistas . Egan dijo que estas partes eran "ya más complejas que las de la mayoría de las bandas" debido a la naturaleza atmosférica de la música de The Verve. A McCabe le parecían aburridas las fiestas y una distracción molesta. ^{[ 31 ]}

Ashcroft estuvo a punto de ser una víctima de las drogas similar a Roky Erickson o Arthur Lee de Love ; todavía estaba emocionalmente dañado por su ruptura con Carpenter, lo que no ayudó. Cuando Ashcroft se dio cuenta de esto, estaba angustiado, solo para ser exacerbado cuando tuvo una visión de Syd Barrett de Pink Floyd , otra víctima de las drogas. Después de esto, la banda volvió a su hábito de improvisar durante días seguidos en un intento de hacer música que fuera tan valiosa como algo de sus héroes musicales. ^{[ 33 ]} Cuando terminaban de trabajar en una canción, se relajaban en el salón del estudio, escuchando a gente como Miles Davis , Funkadelic y Gram Parsons . ^{[ 34 ]} Todos llegaron finalmente a la conclusión de que el único momento en que se trabajaba era los miércoles. Baker dijo que la banda tomaba "tres días para llegar a un pico y luego pasar los siguientes tres días bajando". ^{[ 21 ]} Parte de esto provenía de que Ashcroft se convirtió en un compositor más seguro; Se contentó con ofrecer su voz en pistas de acompañamiento terminadas, aunque después de la separación de Carpenter, había escrito material estilísticamente diferente. ^{[ 21 ]} Baker dijo que si bien su álbum debut atrajo a los obsesionados con la música, el nuevo material parecía más directo, ^{[ 35 ]} y Ashcroft estaba entusiasmado con cómo se estaban desarrollando sus letras para su nuevo álbum. ^{[ 36 ]} Las cuerdas para " History ", interpretadas por Gavyn Wright y la London Session Orchestra , se grabaron en el Estudio 2 de los Estudios Abbey Road en Londres. ^{[ 28 ]} Allí, Ashcroft, Liam Gallagher y 30 asociados de la banda contribuyeron con palmas a la pista. ^{[ 37 ]}

Morris estaba exhausto por las sesiones, al igual que la banda, llegando a decir que no necesitaban un productor porque "lo volverían loco". ^{[ 26 ]} Según Jones, Morris exclamó que nunca volvería a trabajar con The Verve, y casi renunció hacia el final de las sesiones. ^{[ 27 ]} Ashcroft elogió a Morris por involucrarse hasta el punto de considerarlo un miembro más de la banda, ^{[ 26 ]} y agregó que buscaban un productor "extremo. Owen aportó su personalidad al disco. [...] Admitió que casi tuvo una crisis nerviosa, y creo que eso es digno de admiración". ^{[ 38 ]} Resumió el proceso como cuatro meses desafiantes que fueron "una locura. En el buen sentido y en el mal sentido. De la forma en que solo la buena música, las malas drogas y las emociones encontradas pueden crear". ^{[ 23 ]} Entre las tomas descartadas de las sesiones del álbum se encontraban "The Rolling People" y "Come On", ambas abordadas durante las sesiones de grabación en 1997. ^{[ 39 ]} Se emplearon dos semanas para mezclar las grabaciones, ^{[ 40 ]} que tuvieron lugar en Loco. ^{[ 28 ]} Para conservar un sonido crudo, se realizaron mínimas sobregrabaciones a las pistas. La mezcla final tenía intencionalmente un énfasis en los graves , con el bajo y la batería colocados más arriba en la mezcla para lo que Egan describió como una "sensación contundente que contrastaba con la esterilidad de la era del CD. Una vez más, esto se relacionaba con el intrincado concepto de 'soul' al que The Verve volvió repetidamente en entrevistas". Ashcroft dijo que los oyentes ignoraron el bajo y la batería "durante demasiado tiempo. En nuestros álbumes tienes que bajarles el volumen, lo cual es genial, como en muchos buenos discos de soul, discos de Sly [Stone], bajo potente..." ^{[ 41 ]} McCabe generalmente prefería las demos que hacían, ya que pensaba que las canciones perdían su fuerza cuando se grababan correctamente. Dijo que trabajando con Leckie en su debut, tuvieron que ceder, y mientras trabajaban con Morris, eso les permitió tener "mucho más control sobre el sonido". ^{[ 41 ]} El álbum fue masterizado por Jack Adams en The Townhouse en Londres. ^{[ 28 ]}

Cannon se encargó del concepto, el diseño y la dirección artística de la portada del álbum, mientras que Michael Spencer Jones realizó la fotografía. Además, Scarlet Page y Mary Scanlon tomaron dos fotografías adicionales, denominadas respectivamente "The Verve en el autobús" y "The Verve en el café". ^{[ 28 ]} Baker pensó que la imagen de la portada era indicativa de la nueva dirección de The Verve, con las cuatro cabezas colocadas frente a un fondo negro que servían como referencia a la portada de With the Beatles (1963) de los Beatles . Se puede ver una pequeña puerta en la esquina, que Baker dijo que "quizás representaba la puerta a sus mentes". ^{[ 69 ]} Cannon dijo que era un gran fan de los Beatles, a pesar de que otros pensaron que era un homenaje al video de " Bohemian Rhapsody " (1975) de Queen , ^{[ 73 ]} como Egan. ^{[ 66 ]} Tomaron la imagen dentro de un almacén, ubicado cerca del Tower Bridge en Londres, y proyectaron la fotografía de la banda, ampliada a dieciséis metros de altura, en una pared. Hicieron que Salisbury entrara por la puerta. ^{[ 74 ]}

Cannon explicó que tenían a los miembros envueltos en terciopelo negro, dejando solo sus cabezas visibles. ^{[ 73 ]} Egan dijo que querían representar la inmensidad y las "cualidades tridimensionales" que Cannon podía escuchar en la música. ^{[ 66 ]} La imagen de los miembros fue tomada en su gira anterior por los EE. UU., que Clarke dijo que mostraba "lo devastados que se habían vuelto, con todos ellos luciendo exhaustos y con la mirada desorbitada". ^{[ 57 ]} El periodista Mark Beaumont , en una reseña para NME , escribió que la toma de una persona caminando a través de una puerta con la imagen de la banda en la parte superior "enfatizaba la inmensidad de la música rock más tradicional que estaban haciendo dentro". ^{[ 75 ]} Wilding dijo que la contraportada del álbum muestra el rostro de Jones reflejado en la "fachada cromada de la Feelings Machine", ^{[ 72 ]} una referencia a la letra de la máquina expendedora que se encuentra en "Life's an Ocean". ^{[ 66 ]} Jones está en el proceso de poner 50 centavos en la máquina; Se pueden ver palancas rojas debajo de varias imágenes en blanco y negro de rostros que expresan una gama de emociones, desde la ira hasta la tristeza. Wilding pensó que esto recordaba el arte de The Who durante su etapa de álbumes conceptuales. La máquina se reutilizó para el video musical de " The Drugs Don't Work " (1997) de The Verve. ^{[ 72 ]}

Cuando la grabación concluyó, McCabe se quedó en la casa de su madre en Wigan mientras sufría de depresión. Su madre le preguntaba por su estado mental, y cuando ella salía de la casa, él tiraba y rompía objetos por todas partes. Al mismo tiempo, Ashcroft lidiaba con los efectos secundarios de las drogas y sufría de psicosis . Spencer Jones dijo que durante este período, Ashcroft tenía miedo a los teléfonos, ya que nadie podía ponerse en contacto con él. ^{[ 37 ]} Best estaba preocupado por los miembros ya que vio que había un "problema y podía ver que no hablaban de ello", mientras que la otra co-mánager Jane Savage dijo que Ashcroft parecía "más insular", siendo apartado del resto de la banda debido a la prensa musical. ^{[ 76 ]} En el período posterior a A Storm in Heaven , la cultura de los años 90 cambió con el surgimiento de new lad y la revista Loaded , así como la continua evolución de la cultura del fútbol . ^{[ 38 ]} Además, el Britpop se convirtió en un movimiento principal; ^{[ 77 ]} Ashcroft dijo que se abstenía de ver o escuchar música en la televisión y la radio. ^{[ 78 ]}

The Verve dio su primer concierto en ocho meses en Southend-on-Sea el 17 de abril de 1995, teloneando a Oasis, seguido de otro concierto con ellos en París, Francia, dos días después. ^{[ 79 ]} Para el primer concierto, había mucha expectación en torno a The Verve, ya que los críticos pronosticaban que podrían volverse enormemente populares. ^{[ 80 ]} Este concierto estaba destinado a ser el trampolín para una gira por el Reino Unido, pero se canceló debido a que McCabe sufrió un accidente. ^{[ 79 ]} McCabe tuvo un altercado con un portero en el Bataclan de París , quien no le permitió entrar al área de backstage porque no tenía un pase de seguridad. ^{[ 81 ]} El portero maltrató a McCabe, lo empujó contra un pie, lo golpeó en la cara y lo pateó por unas escaleras. El incidente resultó en una fractura de dedo, que tuvo que llevar enyesado durante seis semanas; lo que le impidió tocar la guitarra. ^{[ 82 ]} La banda tuvo que cancelar un mes de conciertos debido a esto, ^{[ 13 ]} incluyendo cuatro conciertos como cabeza de cartel y un concierto como teloneros de Oasis en Sheffield. ^{[ 83 ]} Para entonces, las publicaciones hacían comparaciones cada vez más frecuentes con Oasis, lo que frustraba a Ashcroft. ^{[ 84 ] [ nb 8 ]}

En junio de 1995, The Verve reinició su gira por el Reino Unido en Manchester, con Pusherman como teloneros ; incluyó una actuación estelar en el Festival de Música Heineken . ^{[ 86 ]} Durante los meses siguientes, las amistades se deterioraron aún más, en parte debido a que McCabe estaba descontento. A pesar de tener conciertos exitosos, intentaba encontrar fallos en cada uno de ellos; cuando actuaron en el Festival de Glastonbury , su amplificador explotó. Ashcroft tocó las maracas para compensar antes de que estuviera en condiciones de funcionar. ^{[ 87 ]} A Northern Soul se lanzó el 3 de julio de 1995 a través de Hut Records ^{[ 88 ]} y en los EE. UU. a través de Vernon Yard Recordings. ^{[ 89 ]} Después de un concierto único en Newcastle, The Verve teloneó a Oasis en Escocia y luego actuó en el Festival Phoenix . ^{[ 90 ]} Posteriormente, se embarcaron en una gira por Estados Unidos, denominada Conquering America, hasta principios de agosto de 1995. ^{[ 91 ]} Allí, fueron representados por Ted Gardner de Larrikin Management. ^{[ 92 ]} En la prensa, Ashcroft se mantuvo positivo sobre la gira, a pesar de los problemas de la anterior. ^{[ 78 ]} La gira fue patrocinada por Hum e incluyó una actuación en el Cincinnati Riverfest . McCabe no estaba contento con el desempeño de la banda en Estados Unidos, deseando que su discográfica se esforzara más por ayudarlos en comparación con el Reino Unido, donde estaban ganando popularidad. ^{[ 93 ]}

La situación entre los miembros llegó a un punto crítico cuando actuaron en T in the Park en agosto de 1995, donde, según se informó, Ashcroft parecía enfermo, tropezando por el escenario, golpeando a Salisbury y lanzando partes de su batería. ^{[ 94 ]} Best dijo que cuando subieron al autobús de la gira, Ashcroft comentó que sería el último concierto que darían, anunciando su salida de la banda. ^{[ 95 ]} Además del agotamiento mental, Ashcroft también tenía problemas físicos, como un virus glandular , admitiendo que "tal vez no estaba en un estado mental adecuado para tomar decisiones importantes, pero así eran las cosas y todos estaban de acuerdo". ^{[ 96 ]} Best relató que hubo silencio al escuchar esto; Jones dijo que todos los involucrados estaban descontentos con la música, ^{[ 95 ]} aunque él consideró la situación más como una discusión que como una ruptura, y solo se convirtió en una separación debido a cómo se informó, ^{[ 97 ]} como por ejemplo por The Hard Report . ^{[ 98 ]} McCabe admitió en 1997 que fue porque "era un miserable bastardo, básicamente". ^{[ 95 ] [ nb 9 ]}

Best propuso que McCabe no estaba satisfecho con la música que habían estado haciendo, ya que estaba descubriendo el techno y experimentando con samplers y sintetizadores. ^{[ 99 ]} En un comunicado emitido por la empresa de relaciones públicas Savage and Best, Ashcroft estaba descontento con la falta de una recepción entusiasta de su reciente gira. Según se informa, las sesiones de grabación de A Northern Soul también contribuyeron a la decisión de Ashcroft. Best dijo que el resto de la banda estaba desilusionado por las circunstancias; en retrospectiva, dijo que no era consciente de ello, a pesar de que los miembros vivían en ciudades diferentes entre sí. ^{[ 100 ]} Best también mencionó que casi se separaron en medio de las sesiones del álbum, durante un período turbulento en el que Ashcroft abandonó el estudio de grabación. ^{[ 101 ]} Se cancelaron tres meses de conciertos, incluyendo más conciertos como teloneros de Oasis ^{[ 102 ]} y giras como cabeza de cartel por Japón y Europa continental. ^{[ 103 ]} Egan dijo que, como The Verve ya no estaba activo, aparentemente todos los críticos musicales y el público confesaron su amor por la banda. ^{[ 104 ]} Este sentimiento se intensificó aún más cuando salió el segundo álbum de Oasis, (What's the Story) Morning Glory? (1995), que incluía la canción " Cast No Shadow ", la cual tenía una dedicatoria a Ashcroft en el folleto. ^{[ 105 ] [ nb 10 ]}

A Northern Soul fue reeditado en vinilo en 2016, ^{[ 107 ]} 2019, ^{[ 108 ]} y 2023. ^{[ 109 ]} En 2016, se publicó una versión ampliada del álbum, que incluía caras B, pistas de EP, tomas descartadas y material de la sesión de BBC Radio 1. ^{[ 110 ]} "This Is Music", "On Your Own" e "History" se incluyeron en el segundo álbum recopilatorio de la banda, This Is Music: The Singles 92–98 (2004), ^{[ 111 ]} mientras que los videos musicales de ambos aparecieron en el álbum de video del mismo nombre. ^{[ 112 ]}

A Northern Soul recibió elogios de la crítica tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos; ^{[ 102 ]} Egan dijo que algunos críticos reconocieron la profundidad musical del álbum, ^{[ 66 ]} mientras que Beaumont dijo que otros se centraron en la naturaleza altamente personal de las letras. ^{[ 75 ]}

Algunos críticos dijeron que evocaba el sonido de Oasis. El personal de Music Week lo convirtió en el álbum de la semana, escribiendo: "Habiendo resurgido a la sombra de Oasis, The Verve suena como los hermanos mayores de los primeros con sus canciones de rock estridentes pero estudiadas. No lo pasen por alto". ^{[ 66 ]} Laura Lee Davies de Time Out llamó al álbum una "obra maestra musical ágil, desaliñada, que reúne la promesa destrozada y llena de guitarras del primer álbum de la banda de Wigan y un gruñido post-Happy Mondays/Stone Roses y un espíritu contemporáneo que Oasis capturó con un efecto comercial tan asombroso el año pasado". ^{[ 122 ]} Ella vio difícil para Oasis acercarse a "ese flujo de rock genial en su álbum siguiente". ^{[ 123 ]} Alrededor de un tercio de la reseña de Andrew Perry en Select consistió en comparaciones entre Oasis y The Verve. Dijo que The Verve estaban musicalmente en "otro planeta". Al igual que los primeros U2, Bunnymen o Waterboys, buscan una música grandiosa que no conoce límites. A menudo parece teatro, con Ashcroft como protagonista, aullando fuera del micrófono, haciendo muecas raras y agitando los brazos como un loco, pero eso se debe simplemente a las ambiciones dinámicas de la banda que lo respalda. ^{[ 71 ]}

Unos pocos se centraron en las letras y el concepto del álbum. Eccleston señaló el aspecto cambiante de los temas líricos de Ashcroft, ya que el "antiguo acto de fantasía" fue "devuelto a la realidad por la combinación temática de la muerte y el abandono". ^{[ 66 ]} Cohen dijo que el álbum "recorre todo el espectro de la experiencia vital y debería elevar aún más a The Verve al estatus de superestrellas en Estados Unidos". ^{[ 68 ]} Perry elogió el concepto, diciendo que "teje una serie de narrativas y diálogos que, en el proceso, te atrapan con su drama". ^{[ 71 ]} Davies criticó el marco temático del álbum, asegurando a los oyentes que no "se alarmaran por el eco lejano del álbum 'conceptual' [...] ya que era un clásico moderno a la antigua". ^{[ 123 ]} Williams se burló del concepto del álbum, diciendo que la "obsesión tenaz de la banda por la perfección absoluta, absurda y solemne siempre ha impresionado más. Es la urgencia, el impulso, las bocas abiertas, los fumadores de Droopy-Dawg asaltando las barricadas del guion banal". ^{[ 56 ]}

Muchos críticos elogiaron la música. Eccleston describió el álbum como «un torbellino de rock furioso de los aspirantes a estrellas de Wigan, con un sonido denso y cálido que supera las superficies brillantes de su debut, producido por John Leckie y saturado de efectos». ^{[ 66 ]} La crítica de The Guardian, Caroline Sullivan, lo describió como una «renovación importante» del sonido de la banda y aseguró a los oyentes que «no era tan malo como parecía. Un Northern Soul tejido con considerable delicadeza, que aprovecha tanto los pequeños oasis de tranquilidad como la imponente guitarra de Nick McCabe». ^{[ 123 ]} El personal de The Post and Courier sugiere que A Northern Soul es como Second Coming (1994) de The Stone Roses pretendía sonar: "rock británico de alta calidad de la variedad post-Manchester Scene. Fiel a su nombre, el grupo muestra mucha energía y, a diferencia de The Stone Roses, cumplen con creces con poca pompa pero con mucha circunstancia, musicalmente hablando". ^{[ 124 ]} Jeff Stark de SF Weekly reconoció que puede ser difícil para las bandas "estar a la altura de una fábrica de publicidad que equipara tu trabajo con la segunda venida, te nombra heredero del legado ya menguante de The Stone Roses y te ensalza como los únicos tipos contemporáneos que la banda del momento promocionará en las entrevistas. Pero cuando el primer bucle del canto de Richard Ashcroft termina en 'This Is Music', todo indica que será tan dinámico y psicodélico como cualquier trabajo anterior". ^{[ 124 ]}

Otros críticos tuvieron opiniones encontradas sobre la música. David Sinclair, de The Times, dijo que varias de las pistas parecen comenzar "deslizándose a mitad de una improvisación de estudio, y la mayoría de las pistas se extienden mucho más allá de los cinco minutos sin terminar ninguna alteración significativa de donde comenzaron". ^{[ 123 ]} Williams dijo: "Es el hecho de que nueve de estas 12 pistas pasan la marca de los cinco minutos con espléndida despreocupación. Es el hecho de que The Verve siempre ha sido furiosamente, rockeramente, desenfrenadamente ridículo ". ^{[ 56 ]} El escritor de CMJ New Music Monthly, Bob Gulla, dijo que era un "desastre indisciplinado la mayor parte del tiempo, pero hermoso, con toneladas de espíritu hippie descontrolado y aventura musical". ^{[ 125 ]} Peter Galvin de Entertainment Weekly fue más crítico, escribiendo que los riffs de guitarra "jadean y resoplan en busca de un gancho, las letras repiten los mismos motivos banales una y otra vez. Al carecer de una visión artística sustancial, The Verve crea un sonido y una furia musical que no significa nada". ^{[ 117 ]} Andy Gill de The Independent criticó duramente el álbum, diciendo que era el "equivalente auditivo de unos pantalones acampanados de terciopelo aplastado que se caen sobre unas zapatillas desgastadas ", y añadió que escuchar el álbum fue "sin duda la hora más larga de mi vida hasta ahora". Dijo que la banda incorporaba "los peores aspectos tanto del rock progresivo de guitarra que es su precedente histórico más claro, como de la escena baggy que estaba de moda en sus inicios: lentos y absurdamente autocomplacientes". ^{[ 126 ]}

Las reseñas retrospectivas comentaron la música de A Northern Soul . El periodista Rob Sheffield, en The New Rolling Stone Album Guide, dijo que "arrasó con la hermosa balada de ruptura 'On Your Own' y la épica 'History', [...] Fue su gran éxito, y The Verve lo celebró separándose casi de inmediato". ^{[ 135 ]} Radhika Takru, de Drowned in Sound, no pudo negar la madurez del álbum, que mostraba una gama más amplia de emociones en comparación con el debut de The Verve. Destacó su maestría y autoridad musical; dijo que A Northern Soul "no era tan personal, y era mucho más reservado y reflexivo que su predecesor, que se presenta como joven, ruidoso e imprudente". ^{[ 128 ]} Hogwood lo consideró "música lejos de ser cómoda, hecha en el apogeo de la indulgencia excesiva y el prodigioso consumo de drogas de la banda". ^{[ 43 ]} Ed Nash de The Line of Best Fit dijo que Ashcroft se estaba consolidando como un compositor notable; sin embargo, Nash cuestionó las baladas de Ashcroft, ya que dejaban poco espacio para los sonidos cavernosos de la guitarra de McCabe: "Algo tenía que ceder, y fue el guitarrista". ^{[ 130 ]} El escritor de Record Collector, Tim Peacock, dijo que el álbum era un álbum de rock tradicional y enfocado que se estancó "por la angustia existencial lastimera de Ashcroft". ^{[ 132 ]} Childs dijo que el álbum era un "testimonio de rendirse y volver a empezar solo para descubrir que luego quieres rendirte de nuevo. [...] El contenido del álbum podría ser un himno que refleja la duda de la banda [...] el frío coro de quizás días oscuros por venir". ^{[ 44 ]} Beaumont, en una reseña para Classic Rock , comentó que a pesar de su problemática producción, el álbum era notablemente cohesivo y, aparte del infrecuente y extenso pasaje psicodélico, A Northern Soul era una progresión turbulenta "de la banda menos propensa a permanecer junta el tiempo suficiente para dominar los 90". ^{[ 136 ]} Para Rolling Stone Alemania , el periodista Sassan Niasseri dijo que con el álbum, la banda mostró su "homenaje bastante enérgico a Led Zeppelin, rock de conductor de tanque". ^{[ 133 ]}

Los biógrafos quedaron impresionados por la calidad de la música de A Northern Soul , a pesar de su problemática producción. Baker pensó que no era tan cohesionado como su predecesor, aunque sus "mejores momentos estarían entre los mejores de 1995. Se habían alejado mucho de sus raíces en el rock espacial oscuro y ahora tenían canciones que podían colocar con orgullo junto a los clásicos de su juventud". ^{[ 69 ]} Sintió que tenía una "sensación muy desigual" debido a la mezcla de baladas emotivas como "On Your Own" y "So It Goes", al estilo de A Storm in Heaven . "No es un álbum que fluya con suavidad". ^{[ 65 ]} Ilic dijo que el álbum estaba "fluyendo con armónicos cálidos, densos y poderosos. Los extravagantes eléctricos de McCabe estaban presentes en todo el álbum, pero sonaban especialmente dichosos en 'Brainstorm Interlude' y 'Drive You Home'. Marcó un cambio distintivo de la escultura de forma libre de su primer álbum, y líricamente las canciones basadas en la fantasía también se habían inclinado hacia los reinos más ricos de las experiencias personales de Ashcroft". ^{[ 137 ]} Clarke señaló que estaba "lleno de sus guitarras vertiginosas características, enormes temas de rock y canciones sinuosas y extensas", y para él, era sustancialmente superior al trabajo anterior de la banda, siendo "más rico en pensamiento lírico y textura musical, y fácilmente su proyecto más logrado hasta la fecha". ^{[ 138 ]} Añadió que con la adición de secciones de cuerdas envolventes y "trabajo de guitarra etéreo, también era un disco mucho más elegante", ^{[ 63 ]} pasando a destacar la dirección de Ashcroft tanto en sus partes vocales como en las letras. ^{[ 54 ]} Wilding escribió que el álbum era más melancólico en su enfoque en comparación con su álbum debut, considerándolo "nada menos que heroico. Doce temas intensos y conmovedores que no habrían desentonado en alguna recopilación de Led Zeppelin". ^{[ 139 ]} Wilding agregó que si a eso se le suma que Ashcroft pone "el foco lírico en sí mismo y se obtiene un álbum que, debido a que la banda implosionó antes de que pudieran mostrarle al mundo lo brillante que podría ser su disco, pasaría desapercibido". ^{[ 72 ]}

A Northern Soul alcanzó el puesto número 13 en la lista de álbumes del Reino Unido, vendiendo más en su primer mes de lanzamiento que A Storm in Heaven en los dos años posteriores a su lanzamiento. A pesar de esto, no cumplió con las expectativas de la banda. ^{[ 80 ]} Su reedición de 2016 volvió a entrar en la lista en el puesto número 80. ^{[ 3 ]} El álbum fue certificado plata y oro en el Reino Unido por la British Phonographic Industry (BPI) en 1997 y 1998, respectivamente. ^{[ 140 ]} "This Is Music" alcanzó el puesto número 35 en el Reino Unido. ^{[ 3 ]} "On Your Own" alcanzó el puesto número 28 en el Reino Unido. ^{[ 3 ]} "History" alcanzó el puesto número 24 en el Reino Unido. ^{[ 3 ]}

Melody Maker , NME y Select incluyeron el álbum en sus listas de los mejores del año de 1995. ^{[ 141 ]} Noel Gallagher y Robert Plant de Led Zeppelin elogiaron A Northern Soul , y el primero lo llamó el tercer mejor álbum del año. ^{[ 142 ]} Fue clasificado por el autor Colin Larkin en el número 289 en los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos (2000) ^{[ 143 ]} y por NME en el número 390 en su lista de 2013 de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . ^{[ 144 ]} PopMatters clasificó la edición ampliada de 2016 del álbum, con una reedición similar de A Storm in Heaven , en el número 10 en su lista de los 25 mejores relanzamientos del año, ^{[ 145 ]} mientras que Rolling Stone incluyó los dos conjuntos en su lista sin clasificación. ^{[ 146 ]} Pappademas consideró A Northern Soul uno de los 10 álbumes esenciales del Britpop, ^{[ 46 ]} mientras que Musikexpress y Pitchfork incluyeron el álbum en el top 30 de sus listas de los mejores álbumes del Britpop. ^{[ 147 ] [ 148 ]}

Baker dijo que para la mayoría de los oyentes, el álbum fue recordado por una sola canción, "History", que fue "el momento en que The Verve dio un paso gigante hacia el reconocimiento popular, pero también fue simbólico, en más de un sentido, de una banda que se estaba desmoronando. Richard estaba comenzando a descubrirse a sí mismo como compositor y el resto de la banda podría haber sido perdonado por pensar que ahora eran casi prescindibles cuando él tuvo el germen inicial de la idea". ^{[ 70 ]} A Baker le pareció asombroso cómo el álbum fue ignorado por los medios de prensa musical y BBC Radio One, sin embargo, los oyentes que no entendieron "el poder y la furia de 'This Is Music' o 'A New Decade' no pudieron evitar responder a 'History'. Desafortunadamente, sin embargo, la mayoría de los fanáticos de la música comercial nunca llegaron a escucharlo ni siquiera a leer sobre él". ^{[ 80 ] [ nb 11 ]} Ashcroft también señaló la falta de apoyo de la radio y lamentó la promoción de las revistas. ^{[ 149 ]} Aunque McCabe no se llevaba bien con Morris, a diferencia del resto de la banda, elogió el trabajo finalizado. De entre todos con los que habían trabajado anteriormente, dijo que Morris era el que más se acercaba a cerrar la brecha entre el sonido en vivo y el sonido de estudio de la banda. ^{[ 41 ]}

The Verve volvió al sonido de A Northern Soul en "Neon Wilderness" de Urban Hymns , que actuó como contraparte de "Brainstorm Interlude". ^{[ 73 ]} Luke Haines de The Auteurs , compañeros de sello, dijo que el éxito de A Northern Soul impulsó a los altos mandos de Virgin a presionarlo para lanzar un álbum con un sonido comercial con sencillos exitosos, lo que resultó en How I Learned to Love the Bootboys (1999). ^{[ 150 ]} Los miembros de The Hiss expresaron admiración por A Northern Soul ; debido al papel de Morris en ese álbum, lo reclutaron para su álbum Panic Movement (2003). ^{[ 151 ]}

Todas las canciones escritas por The Verve. Todos los temas producidos por Owen Morris y la banda. ^{[ 28 ]}

1. "Una nueva década" – 4:12
2. " Esto es música " – 3:35
3. " Por tu cuenta " – 3:34
4. "Así son las cosas" – 6:11
5. "Un alma del norte" – 6:32
6. "Interludio de lluvia de ideas" – 5:11
7. "Te llevo a casa" – 6:41
8. " Historia " – 5:26
9. "No llamen a mi puerta" – 5:11
10. "La vida es un océano" – 5:44
11. "Nubes de tormenta" – 5:34
12. "(Repetición)" – 6:11

Personal según folleto, salvo que se indique lo contrario. ^{[ 28 ]}

• Modern Life Is Rubbish : el álbum de 1993 del grupo contemporáneo Blur después de que cambiaran del shoegaze al britpop.
• Lovelife : el álbum de 1996 del grupo contemporáneo Lush después de que cambiaran del shoegaze al britpop.

Citas

Fuentes

• Cromelin, Richard (21 de julio de 1995). "Crítica de música pop: Verve en Palace no puede igualar la fuerza de 'Soul'"" . Los Angeles Times . OCLC 3638237 . Consultado el 23 de enero de 2024 . 
• Dadomo, Giovanni; Clarke, Jon; Price, David (octubre de 1995). "Reseñas de discos de rock y pop" (PDF) . Hi-Fi World : 75. ISSN 0961-7663 . 
• Jessett, Elliot (7 de octubre de 2016). "Preguntas y respuestas - The Verve" . Coney's Loft. Archivado del original el 10 de octubre de 2016. Recuperado el 29 de enero de 2024 .
• Kesler, Jenell (8 de septiembre de 2018). "Desde el archivo: The Verve – 'A Northern Soul' (1995) reseña" . It's Psychedelic Baby! Magazine . OCLC 1288134824. Recuperado el 23 de enero de 2024 . 
• Mellor, Eric (18 de febrero de 2020). "Revisita: The Verve: Un alma del norte" . Spectrum Culture . Recuperado el 23 de enero de 2024 .
• Mensah, Jenny (18 de septiembre de 2023). "La inspiración detrás del sencillo History de The Verve" . Radio X. Recuperado el 23 de enero de 2024 .
• MTV News (15 de abril de 1995). "¿Crees que es contagioso? El productor de Oasis destroza el estudio de The Verve" . MTV. Archivado del original el 19 de agosto de 2023. Consultado el 23 de enero de 2024 .
• MTV News (21 de mayo de 1995). "The Verve nunca tienen que pedir perdón" . MTV. Archivado del original el 19 de agosto de 2023. Consultado el 23 de enero de 2024 .
• MTV News (21 de julio de 1995). "The Verve inician su gira por EE. UU. con un suspiro" . MTV. Archivado del original el 19 de agosto de 2023. Consultado el 23 de enero de 2024 .
• MTV News (29 de agosto de 1995). "The Verve Pull The Plug" . MTV. Archivado del original el 19 de agosto de 2023. Consultado el 23 de enero de 2024 .

• Un Northern Soul en YouTube (copia en streaming donde tiene licencia)