Un gesto de sorpresa

A Raise of Eyebrows es el álbum debut del compositor escocés Ron Geesin , publicado en junio de 1967 por Transatlantic Records . Grabado en su estudio casero en Notting Hill , Geesin buscaba crear un álbum humorístico de crítica social que reflejara sus habilidades musicales. Considerado una obra de música electrónica y experimental , el álbum ejemplifica la manipulación de sonidos mediante cintas magnéticas y la destreza de Geesincon numerosos instrumentos, como la guitarra, el piano, el banjo y dispositivos atípicos para la música. Explora la música, la poesía , la palabra hablada , la sátira , el ruido y los collages sonoros .

En su lanzamiento, la campaña promocional de Transatlantic para el álbum enfatizó la singularidad de Geesin como músico. El disco no fue un éxito comercial y dividió a los oyentes, pero recibió atención de la crítica por su sonido estéreo , su eclecticismo y la amplia contribución instrumental de Geesin. John Peel fue uno de los primeros en apoyar el álbum, y este resultó influyente en la escena musical progresiva británica , particularmente en Pink Floyd , con quienes Geesin trabajaría más tarde. En 1996, A Raise of Eyebrows y el álbum posterior de Geesin, As He Stands (1973), fueron reeditados juntos por See for Miles Records .

Tras una infancia en Escocia, Ron Geesin se unió a principios de la década de 1960 a The Original Downtown Syncopators, una banda de jazz tradicional con sede en Crawley , como pianista. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Más tarde, comenzó a tocar el banjo —un instrumento que aprendió de niño ^{[ 3 ] [ 4 ]} — para el grupo, y pronto interpretó solos durante los conciertos con piano, banjo y, posteriormente, con jarra y piano, lo que resultó divertido para el público. ^{[ 5 ]} Se mudó con su futura esposa Frances ^{[ 1 ]} a Londres por sus mejores oportunidades laborales, encontrando una vivienda en Elgin Crescent , Notting Hill . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Más tarde recordó: «Sabía que si no conseguía entrar en Londres antes de dejar esa banda, estaría acabado como persona. Por suerte, gracias a otra oportunidad, conseguimos un piso en Notting Hill. No sabía realmente dónde estaba Notting Hill, qué era. Resultó ser el centro de la actividad artística». ^{[ 5 ]} Geesin se sintió cada vez más intrigado por el acto de grabar, ^{[ 6 ]} después de que Frances le regalara su primera grabadora , ^{[ 8 ]} y dejó la banda para emprender una carrera en solitario en 1965. ^{[ 6 ]} La formación del músico en jazz y su amor por lo absurdo y el surrealismo lo ayudaron a desarrollarse como artista solista. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Los primeros trabajos en solitario de Geesin incluyeron un EP, Ron Geesin (1965), y piezas escritas para documentales y anuncios de televisión. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Atribuyó a la composición de la música para un anuncio de Trebor Glitter Mints el haberle enseñado "cómo alcanzar la unidad musical en 30 segundos", ^{[ 12 ]} mientras que su sentido de la estructura, el ritmo, la fase y la forma provenía de Louis Armstrong y Jelly Roll Morton . ^{[ 5 ]} Construyó un estudio de grabación en los estrechos confines de su apartamento en el sótano, ^{[ 7 ] [ 12 ]} descrito como un "estudio- sala de control-taller", ^{[ 13 ]} donde se sintió cada vez más fascinado por manipular sonidos en su grabadora de cinta, incluso mediante la edición de cinta y el bucle , sin ser consciente de los experimentos de otros músicos en el mismo campo. Más tarde recordó: "En cuestión de meses estaba editando cintas como nunca antes se había visto... improvisando con el equipo, conectando cosas de diferentes maneras y trasteando para crear sonidos interesantes". ^{[ 5 ]} Las composiciones de Geesin se volvieron cada vez más largas, y comenzó a semi-improvisarlas en clubes, ^{[ 12 ]} particularmente aquellos centrados en el jazz, donde sorprendía a las audiencias con música que era alternativamente tonal y atonal con solos de banjo y "golpear el piano". ^{[ 5 ]}

Sus actuaciones le permitieron conseguir actuaciones en clubes de folk más abiertos , donde entabló amistad con los músicos John Renbourn y Ralph McTell , lo que llevó a Geesin a contactar con el sello de folk y blues de Nathan Joseph , Transatlantic Records . ^{[ 5 ]} Según Geesin, le mostró a Joseph varias demos, quien respondió: "¡Vamos a arriesgarnos! Ve y haz más cosas". ^{[ 14 ]} Utilizando su estudio casero, tras haber adquirido más equipo, ^{[ 10 ]} Geesin grabó su primer álbum, A Raise of Eyebrows , para el sello, ^{[ 6 ]} El músico diría más tarde que su objetivo general para el disco era "hacer una colección de mis capacidades contemporáneas, por cualquier medio". ^{[ 14 ]} Se sintió inspirado para usar el álbum como comentario social , sintiendo que "ha llegado el momento de una verdadera conciencia del entorno para mí y para los demás seres humanos". ^{[ 15 ]} Geesin tocó todos los instrumentos y mezcló el álbum en estéreo . ^{[ 15 ]} Joseph actuó como productor, mientras que Adrian Harman proporcionó las voces para "Freedom for Four Voices and Me". ^{[ 16 ]}

A Raise of Eyebrows presenta una gama idiosincrásica de música y recitación descrita por Geesin como "nociones e ideas aplastadas", ^{[ 7 ]} incluyendo instrumentales, piezas de palabra hablada , collages de audio , ^{[ 5 ]} ruido , poesía , ^{[ 12 ]} sátira y gruñidos vocales, ^{[ 13 ]} con Geesin empleando un sentido del humor que ha sido comparado con Ivor Cutler ^{[ 17 ]} y la "extravagancia" de los Goons . ^{[ 18 ]} El álbum se considera difícil de clasificar, ^{[ 13 ] [ 17 ]} aunque los escritores se han referido a él como una obra de música electrónica ^{[ 17 ] [ 19 ]} y experimental . ^{[ 20 ]} Colin Larkin se refiere al disco como un collage sonoro experimental que mezcla "efectos vocales e instrumentales inusuales con sintetizador y banjo", ^{[ 21 ]} mientras que Martin C. Strong lo consideró un álbum ecléctico de jazz de vanguardia . ^{[ 10 ] [ 22 ]} Geesin expresó una aversión a las etiquetas de género, ^{[ 12 ]} particularmente a la música experimental, ^{[ 5 ]} pero ocasionalmente denominó su trabajo "música folk de 1967", explicando: "Solo estoy tratando de plasmar mis observaciones de la vida y mi vida. Si eso es folk, eso es lo que estoy tratando de hacer". ^{[ 12 ]}

El álbum muestra el empalme y collage de sonido de Geesin (descrito por Michael Freefrix de Perfect Sound Forever como " composición surrealista- dadaísta "), ^{[ 6 ]} esfuerzos de multipista, ^{[ 12 ]} y habilidades con la guitarra, la contraguitarra de 15 cuerdas , el banjo, el piano e implementos que no se usan habitualmente en la música, como botellas de leche y un bidón de aceite . ^{[ 13 ]} Toca solos con varios de estos instrumentos, así como con la armónica, el armonio y la Red Machine, una lata de gasolina pintada de rojo que se toca con la boca, ^{[ 15 ]} El álbum también muestra las habilidades del músico con el teclado y las cuerdas puestas en "fines cada vez más excéntricos", ^{[ 20 ]} mientras que un pasaje de banjo y guitarra ragtime evoca sus raíces de jazz tradicional. ^{[ 12 ]} Su poesía abarca desde versos sin sentido escoceses hasta temas sociales, con Geesin deseando expresar "comentarios sociales con un toque de humor". ^{[ 12 ]} Según Sarah Gregory de Shindig!, el álbum pasa rápidamente de " disparates vocales al estilo de Miligan a improvisación vanguardista ". ^{[ 5 ]}

La canción que da título al álbum, descrita por Geesin como uno de sus "minidramas surrealistas", ^{[ 14 ]} comienza con cristales rotos y risas que pretenden ser una broma interna sobre un concierto de cristal al que asistió. Explicó: "La chica que estaba tocando tenía todo este maravilloso cristal y no sabía qué hacer con él. Este es un monumento a ella, a la vanguardia que simplemente se estrella sin pensarlo". ^{[ 12 ]} La pieza también incluye sonidos de silbidos de un televisor y gorgoteos de Geesin, ^{[ 15 ]} y Christopher Evans de AllMusic dice que se asemeja a "una pandilla de locos balbuceantes atrapados en un contenedor de botellas ". ^{[ 4 ]} "Freedom for Four Voices and Me" incluye gemidos y cánticos multipista de Geesin, ^{[ 5 ]} "It's All Very New, You Know" es una improvisación y "A Female!" es una pieza hablada, mientras que "The Eye That Nearly Saw" incluye manipulaciones de cinta. ^{[ 14 ]} "A World of Too Much Sound" incluye kazoo y jarra , ^{[ 5 ]} mientras que Geesin describió "Ja! Ja! But Reasonable" como una de las "reflexiones jazzísticas" del álbum. ^{[ 14 ]}

Nombrado en honor a lo que Geesin llamó un "eufemismo para la reacción a un alboroto total", ^{[ 23 ]} A Raise of Eyebrows fue lanzado por Transatlantic en junio de 1967, ^{[ 24 ]} convirtiéndose en el primer lanzamiento estéreo en lo que Evans describió como un sello generalmente "bastante formal". ^{[ 4 ]} Su lanzamiento coincidió con un avance paralelo, el éxito de las películas de Stephen Dwoskin con música de Geesin en el festival de cine experimental de Knokke en Bélgica . ^{[ 8 ]} Las notas del álbum describen las grabaciones de Geesin como "diferentes a cualquier otra música" y se refieren a cómo el público "no sabe qué hacer con Ron Geesin", ^{[ 5 ] [ 16 ]} un punto enfatizado en los anuncios impresos del álbum. ^{[ 25 ]} El disco no fue un éxito comercial; ^{[ 5 ]} según Evans, el estilo inaccesible del álbum demostró que la música de Geesin "podría ser difícil de vender". ^{[ 4 ]} Sin embargo, aunque la música desconcertó a algunos oyentes, también atrajo a Geesin a una base de fans dedicada. ^{[ 13 ]}

En su reseña de octubre de 1967, Mick Farren, del International Times, escribió que el "éxito o fracaso" de A Raise of Eyebrows dependía del disfrute del "sentido del humor a lo Ivor Cutler" de Geesin, considerándolo inferior a The Mothers of Invention como álbum de " pop marginal extremo " y derivativo como "música electrónica seria". Sin embargo, elogió el sonido estereofónico por cómo las voces y los instrumentos "se mueven por la habitación de una manera surrealista asombrosa", describiéndolo como probablemente el uso más ingenioso del estéreo desde Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles (mayo de 1967). ^{[ 17 ]} Robin Denselow de The Observer Review describió el álbum como una obra multimedia superior a su "título bastante tímido", llamando la atención sobre la contribución ecléctica de Geesin y nombrándolo "el disco de protesta más genuino e inteligente que se ha hecho en años", así como "uno de los más divertidos, uno de los más técnicamente brillantes y musicalmente ingeniosos, y uno de los más feroces". ^{[ 12 ]} Alan Twelftree de Peterborough Standard escribió que el público "divertido y preocupado" por las inusuales actuaciones en vivo de Geesin recibiría el álbum de manera similar, escribiendo que Geesin evoca "fantasías aún más profundas" en el álbum que en el concierto. ^{[ 26 ]} Beat Instrumental elogió a Geesin por usar su estudio casero para "algunas de las grabaciones más revolucionarias que hemos escuchado", y escribió que aunque A Raise of Eyebrow es difícil de describir, "el mero hecho de que todo fue grabado por Geesin en su estudio y aceptado por una compañía líder habla por sí mismo". ^{[ 13 ]}

A Raise of Eyebrows tuvo una gran influencia en la escena musical progresiva de Gran Bretaña , en particular en Pink Floyd , que adaptó varias de las ideas de Geesin para Ummagumma (1969), ^{[ 21 ]} especialmente en la composición de Roger Waters " Several Species of Small Furry Animals Gathered Together in a Cave and Grooving with a Pict ". ^{[ 19 ] [ 20 ]} Después de salir de gira con los músicos folk Ralph McTell y Roy Harper en 1969, Geesin trabajó con Pink Floyd en su álbum Atom Heart Mother (1970), ^{[ 10 ] [ 21 ]} y grabó un álbum de banda sonora con Waters, Music from The Body (1970), ^{[ 10 ] [ 22 ]} habiendo sido presentado al director Roy Battersby a través de John Peel , ^{[ 20 ]} quien se convirtió en un fan y partidario de Geesin a través de A Raise of Eyebrows . ^{[ 6 ]} El apoyo de Peel a Geesin también lo llevó a aparecer en la compilación John Peel Presents Top Gear (1969). ^{[ 5 ]} Para su álbum posterior As He Stands (1973), Geesin desarrolló composiciones que originalmente habían aparecido como prototipos en A Raise of Eyebrows . ^{[ 14 ]}

En 1996, See for Miles Records remasterizó A Raise of Eyebrows y As He Stands juntos en un solo CD. Al reseñar el lanzamiento para la revista francesa Jukebox , Mick Richards escribió que los álbumes de colección se beneficiaron enormemente de la remasterización, encontrando que Geesin había explotado completamente los efectos de estudio de la época, como sobregrabaciones y bucles de cinta, argumentando que su trabajo había sido una continuación de las innovaciones de los Beatles en Sgt. Pepper . ^{[ 29 ]} Joseph Morpurgo de Fact describe A Raise of Eyebrows como navegar por "un camino agradable entre la payasada electrónica, la composición de canciones hippies y la locura deudora de Goons", y lo recomendó a los fanáticos del álbum homónimo de Silver Apples de 1968. ^{[ 18 ]} Karl Dallas lo describió como "un álbum notable de innovaciones electrónicas" que vale la pena comprar. ^{[ 19 ]} La guía Billboard de música progresiva reconoce a Geesin como un pionero de la música de vanguardia y describe A Raise of Eyebrows como un equilibrio entre "algunas de las composiciones más dadaístas de la música del siglo XX" y "algunos monólogos bastante insípidos que pretendían ser humorísticos". ^{[ 30 ]}

Todos los temas fueron compuestos por Ron Geesin.

Adaptado de las notas del álbum A Raise of Eyebrows ^{[ 16 ]}

• Ron Geesin – voz, instrumentos, composición, grabación
• Nathan Joseph – producción
• Brian Shuel – fotografía
• Graham Abraham – dibujo
• Adrian Harman – voz (pista 2)

• Patruns (1975)