Un estudio en esmeralda

« Estudio en esmeralda » es un cuento escrito por el autor británico de novelas gráficas y fantasía Neil Gaiman . La historia es un pastiche de Sherlock Holmes transferido al universo de los Mitos de Cthulhu del escritor de terror H. P. Lovecraft . Gaiman lo describe como « fan fiction de Lovecraft/Holmes ». ^[1] Ganó el Premio Hugo 2004 al Mejor Cuento Corto . El título es una referencia a la novela de Sherlock Holmes Estudio en escarlata .

"Estudio en esmeralda" apareció por primera vez en la antología Sombras sobre Baker Street , una colección de historias que combina los mundos de Arthur Conan Doyle y H. P. Lovecraft ; posteriormente estuvo disponible como parte de la colección de cuentos de Gaiman Fragile Things , en la colección New Cthulhu: The Recent Weird , y está disponible en línea. La versión en línea toma la forma de un periódico o revista victoriana, que incluye varios anuncios que hacen referencia a personajes como Vlad Tepes , Victor Frankenstein , Spring Heeled Jack y el Dr. Jekyll .

En la introducción de Fragile Things , Gaiman cita El universo de Wold Newton de Philip José Farmer , la serie Anno Dracula de Kim Newman (que Gaiman ayudó a crear) y La liga de los hombres extraordinarios de Alan Moore como las principales influencias de "Un estudio en esmeralda".

Cuando se le preguntó a Gaiman si tenía planes de hacer una continuación ambientada en el mundo de la historia, dijo: "Espero que sí. Conozco el título y el protagonista de la próxima historia". ^[2]

El narrador anónimo, un veterano de una sangrienta guerra contra los "dioses y hombres de Afganistán", cuyo brazo ha sido gravemente herido por la tortura, busca alojamiento a su regreso a " Albion "; se convierte en compañero de habitación de un hombre de extraordinarias habilidades deductivas que las utiliza como "detective consultor". Al principio de su relación, el inspector Lestrade de Scotland Yard llega a su alojamiento en Baker Street , con la esperanza de contratar al compañero de habitación del narrador para resolver "un asunto de importancia nacional". El compañero de habitación insiste en llevar al narrador; investigan la escena del crimen y el detective deduce correctamente que la víctima es de sangre real alemana, con un número inhumano de extremidades. Lestrade confirma su identidad: un invitado y sobrino de la Reina de Albion. Se preguntan la palabra Rache garabateada en la pared con la sangre de la víctima. Después de abandonar la escena, son llevados al Palacio. La Reina, una de los Grandes Antiguos que derrotaron a la humanidad hace 700 años y ahora gobiernan el mundo, consulta con ellos sobre el asunto. Como pago por sus servicios, la Reina cura el hombro marchito del veterano con un toque.

La investigación lleva al detective y al veterano a un espectáculo de music hall, protagonizado por un actor conocido llamado Sherry Vernet. Vernet, un hombre "alto y lánguido", protagoniza tres producciones, incluida una narración histórica que describe la guerra entre la humanidad y los Grandes Antiguos. Haciéndose pasar por un agente teatral que ofrece llevar el espectáculo al Nuevo Mundo , el detective conoce a Vernet y rápidamente determina que él y otro, un hombre cojo y hábil con el equipo quirúrgico, estaban presentes en la habitación donde murió el noble alemán. Al aceptar reunirse con el detective en sus habitaciones, Vernet aparentemente no sospecha nada; el detective convoca rápidamente a Lestrade, con la intención de que arresten a Vernet. Revela lo que ha deducido: que Vernet es un "restauracionista" sedicioso, un anarquista que cree que los Grandes Antiguos no son los gobernantes benévolos que dicen ser, sino monstruos viciosos y destructores de almas de los que la humanidad debe ser liberada. Vernet atrajo al noble alemán a las habitaciones de Whitechapel y lo entregó a su cómplice, quien cometió el asesinato real.

Pero cuando el detective y sus aliados intentan hacer saltar su trampa, descubren que su presa los ha eludido, dejando atrás solo una carta que confirma las sospechas del detective; Vernet también posee considerables habilidades deductivas y ha deducido que el detective no era quien decía ser. Vernet revela que había mantenido una breve correspondencia con el detective haciéndose pasar por un hombre llamado "Sigerson", ofrece sugerencias para futuros trabajos encubiertos y elogia varios documentos que el detective había escrito, incluido " La dinámica de un asteroide ". Vernet, que también usa el alias "Rache", también detalla los horrores que ha presenciado cometidos por los Grandes Antiguos como justificación del crimen. Mientras Lestrade se apresura a buscar a Vernet y al cómplice cojeando (identificado provisionalmente como un ex cirujano militar llamado John (o tal vez James) Watson ), el detective admite que es poco probable que Vernet haya abandonado la ciudad, ya que probablemente haya elegido (como lo haría el detective) esconderse en las profundidades sin ley de la colonia de St. Giles hasta que se abandone la búsqueda. Le pide al veterano que queme la carta de Vernet, descartándola como "tontería sediciosa". El veterano no lo hace, sino que agrega una copia de la carta y un relato de la investigación a su caja de depósito del banco, que no se abrirá hasta que todos los involucrados en el caso estén muertos. Supone que, debido a los eventos actuales no revelados en Rusia, esto probablemente será un suceso inminente.

La historia está firmada " S_________ M______ , Mayor (Retirado)".

El lector, desde el principio de la historia, se ve engañado al creer que el detective y su veterano amigo, el narrador, son Sherlock Holmes y el Dr. Watson , por la información que se proporciona sobre ellos y la que se oculta, y por el hecho de que sus papeles en la historia son paralelos a los de Holmes y Watson en las historias originales de Holmes de Conan Doyle. De hecho, la historia refleja claramente los capítulos iniciales de la novela original de Holmes, Un estudio en escarlata , de la que toma su nombre.

Aunque casi ninguno de los personajes está identificado explícitamente en el texto, el giro final deja entrever claramente que "Rache" es Holmes, y que el detective y su veterano amigo son el profesor James Moriarty y el coronel Sebastian Moran (quienes, en las historias originales de Doyle, son el enemigo intelectual criminal de Sherlock Holmes y su mano derecha y cómplice, respectivamente). Mientras tanto, el "Doctor Cojo" está identificado explícitamente como "John ( o quizás James ) Watson".

En particular:

• El personaje del detective ha escrito un artículo sobre " La dinámica de un asteroide ", que "Rache" comenta. En los libros de Conan Doyle, Moriarty es el autor de este artículo. ^[3]
• El narrador firma con su nombre al final de su historia. Aunque el nombre está oculto, posee las iniciales 'SM', lo que indica que es Sebastian Moran . ^[4]
• El narrador, cuando conoce a Vernet, se llama Sebastián.
• Se describe que el personaje "detective" tiene una "sonrisa fina", una característica física que Doyle utilizó repetidamente para describir personajes villanos en sus historias.
• El narrador menciona repetidamente lo buen tirador que era antes de ser herido. En " La aventura de la casa vacía ", Moran es descrito como un tirador experto. ^[5]
• Los borradores de Conan Doyle muestran que originalmente tenía la intención de llamar a Sherlock Holmes "Sherrinford" (que algunos seguidores de Sherlock consideran que era en realidad el nombre del hermano mayor de Sherlock). La abuela de Holmes era pariente del artista francés Vernet. "Sherry Vernet" es, por tanto, un nombre artístico obvio para Sherlock Holmes.
• En esta historia, Sherlock es un actor talentoso. En el cuento " Un escándalo en Bohemia ", se dice que Sherlock es un maestro del disfraz. En el mismo cuento, Watson lamenta que "el teatro haya perdido a un gran actor, al igual que la ciencia ha perdido a un agudo razonador, cuando él se convirtió en un especialista en crímenes".
• De manera similar a lo anterior, "Rache" revela que el "Doctor Cojo" posee habilidades de escritura creativa además de sus habilidades médicas y escribe las obras que representa la compañía teatral. Watson fue el narrador de casi todas las historias de Conan Doyle, que se presentaron como sus relatos publicados de las investigaciones.
• "Sigerson" es un alias utilizado por Sherlock Holmes durante el período en el que se cree que está muerto después de escapar de Moriarty.

El Sherlock Holmes de Conan Doyle es extremadamente selectivo en cuanto a los campos científicos que estudia, con un conocimiento profundo (de hecho, incomparable) de cuestiones como la química, los venenos botánicos y los tipos de suelo que se encuentran en diversas partes de Londres, pero una estudiada ignorancia sobre cuestiones menos relevantes para la resolución de crímenes, como la astronomía básica. El Holmes de esta historia, sin embargo, ha optado por realizar investigaciones en física teórica avanzada. El detective revela al narrador que su correspondencia con "Rache" tenía que ver con las "teorías disparatadas" de esta última sobre " la relación entre la masa, la energía y la hipotética velocidad de la luz ", que él califica de "tonterías, por supuesto... pero tonterías inspiradas y peligrosas de todos modos".

Aunque no se afirma explícitamente al final del relato, a juzgar por la fecha que acompaña a la "firma", los acontecimientos recientes en Rusia muy probablemente se refieren al asesinato del zar Alejandro II en 1881, es decir, el asesinato de un Gran Anciano de extrema importancia.

El diseñador de juegos británico Martin Wallace creó un juego de mesa basado en "Un estudio en esmeralda", ^[6] que se lanzó en octubre de 2013. ^[7] Una segunda edición con nuevo arte y reglas simplificadas se lanzó en 2015. ^[8]

En junio de 2018, Dark Horse Comics publicó una adaptación en novela gráfica del cuento de Rafael Scavone, Rafael Albuquerque y Dave Stewart. ^[9]

"Estudio en esmeralda" ganó el premio Hugo 2004 al mejor relato breve y el premio Locus 2004 a la mejor novela corta. Fue nominada al premio Seiun 2006 a la mejor versión de novela corta traducida. ^[10]

• Fuego que todo lo consume

• "Versión PDF en el sitio web de Neil Gaiman" (PDF) . (5,10 MB)