Una historia de dos hermanas ( Érase una vez )

El flashback del Bosque Encantado con Gerda y su esposo tiene lugar años después de los eventos de " La Reina de las Nieves " y cinco años antes de los eventos de Arendelle, que tienen lugar dos años después de los eventos de Frozen (2013), ^{[ a ]} antes de " Rocky Road " y antes de que Anna llegue al Bosque Encantado en " White Out ". El flashback del Bosque Encantado con Maid Marian y la Reina Malvada tiene lugar algún tiempo después de " Ariel ", e inmediatamente antes de los eventos de " Snow Drifts ". Los eventos de Storybrooke tienen lugar después de "There's No Place Like Home".

Elsa sale del granero por donde entró a Storybrooke. Gruñón ( Lee Arenberg ) y Dormilón (Faustino Di Bauda) van conduciendo por la carretera cuando casi chocan con Elsa; ella congela el camión antes del impacto.

Emma Swan ( Jennifer Morrison ) sale del restaurante para disculparse con Regina ( Lana Parrilla ) por haberla separado de Robin Hood ( Sean Maguire ), a quien reunió inadvertidamente con su difunta esposa Marian ( Christie Laing ) después de viajar en el tiempo. Enojada, se va a su oficina. Más tarde, Robin le dice que aunque sus sentimientos por ella eran (y son) reales, le hizo una promesa a su esposa y piensa cumplirla. Regina luego se dirige al hospital psiquiátrico y libera a Sidney Glass ( Giancarlo Esposito ), a quien ha mantenido allí desde que se rompió la primera maldición. Le encarga que la ayude a retroceder en el tiempo para matar a Marian. Lo vuelve a aprisionar dentro del Espejo Mágico, prometiéndole liberarlo una vez que logre su objetivo, para mostrarle el momento exacto en que capturó a Marian, solo para recibir un recordatorio visual de sí misma como la Reina Malvada.

Gruñón le cuenta a Emma sobre el incidente con Dormilón; ella y Killian "Hook" Jones ( Colin O'Donoghue ) siguen un rastro de hielo que Elsa dejó y que los lleva a un almacén. Para protegerse, Elsa crea un monstruo de nieve que los persigue (a ellos y a otros) fuera de la zona. Emma, ​​Hook, Robin Hood y David Nolan ( Josh Dallas ) intentan derrotar al monstruo en el bosque, pero todos quedan inconscientes. Marian también dispara una flecha al monstruo, pero tampoco logra detenerlo. Regina aparece y, aunque al principio no quiere ayudar a Marian, en el último segundo derrota al monstruo de nieve quemándolo. Marian le da las gracias a Regina, quien le da la bienvenida a Storybrooke. Después, Regina desaparece, aún desconsolada, antes de que Emma pueda hablar con ella sobre los recientes acontecimientos. Emma usa los sucesos recientes como excusa para evitar a Hook. Más tarde, Emma le dice a Regina que, a pesar de su dolor, seguirá asegurándose de que todos tengan un final feliz. Regina llega a una conclusión: todos los personajes del libro "Érase una vez" de Henry tienen un final feliz, excepto el/los villano/s; entonces le dice a Sidney que encuentre al "escritor" del libro para que pueda hacer que ella, la villana, tenga un final feliz.

En otro lugar, Belle ( Emilie de Ravin ) y el Sr. Gold ( Robert Carlyle ) se preparan para su luna de miel. El Sr. Gold pasa por la tumba de su hijo Neal para despedirse. Allí, le confiesa a Neal que planea enmendar una mentira que le contó a Belle y entregarle en secreto la verdadera daga que posee su poder. La pareja pasa su luna de miel en una mansión, donde el Sr. Gold esconde su daga en el bolso de Belle. Más tarde esa noche, el Sr. Gold encuentra una caja junto al bolso de Belle y saca su daga para abrirla, revelando en su interior un sombrero de hechicero .

Tras derrotar al monstruo de nieve, Elsa descubre la casa de empeños del señor Gold y entra a robar. Encuentra el collar de Anna y jura encontrar a su hermana.

El episodio, gracias en parte a la preparación en torno a la trama de Frozen , obtuvo sus mejores cifras desde la segunda temporada, con un rating de 3.5/11 entre los 18-49 años y 9.47 millones de espectadores, a pesar de la dura competencia de NBC Sunday Night Football (que ganó la noche), el nuevo éxito de CBS Madam Secretary (que ganó el período a pesar de una caída en la audiencia) y Los Simpson de Fox (que obtuvo mejores cifras entre los 18-49 años). ^{[ 2 ]} También experimentó un aumento importante en la audiencia con respecto al final de la tercera temporada y superó el estreno de la tercera temporada . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El programa se ubicó tercero en su franja horaria y sexto en la noche. ^{[ 2 ]}

En Canadá, el estreno fue visto por 1.606 millones de espectadores, ubicándose en segundo lugar esa noche, detrás de CSI: Crime Scene Investigation . ^{[ 5 ]} Esto marca un aumento en la audiencia con respecto al estreno de la temporada anterior, que fue visto por 1.285 millones de espectadores. ^{[ 6 ]}

El estreno recibió críticas mayoritariamente positivas, y la mayoría elogió a los nuevos personajes. Christine Petralia de Buddy TV dijo que el estreno "retoma la historia justo donde terminó la temporada anterior y no pierde el ritmo. Los fans de Frozen estarán encantados de que Elsa y Anna parezcan quedarse un tiempo mientras buscan respuestas sobre la muerte de sus padres. Mientras tanto, una desconsolada Regina busca a una vieja amiga para que la ayude a "cambiar el libro" y así poder finalmente tener su final feliz. Y como siempre, Rumple parece no poder deshacerse de su obsesión por el poder". ^{[ 7 ]}

Amy Ratcliffe de IGN calificó el episodio con un 8 sobre 10, lo que significa críticas positivas, diciendo: "El estreno de la temporada 4 de Once demostró que la incorporación de Anna y Elsa funciona para la serie, pero hizo más que centrarse en las hermanas. Regina y Rumple dieron pasos adelante, y eso envía la señal de que la primera mitad de la temporada no será todo Frozen todo el tiempo, a diferencia del viaje a Nunca Jamás el año pasado". ^{[ 8 ]} Philiana NG de The Hollywood Reporter dijo sobre el estreno: " Once no se desvió demasiado de la historia de fondo ya establecida en el éxito de taquilla del año pasado, algo que los cocreadores Adam Horowitz y Eddy Kitsis fueron firmes en el principio. En lugar de añadir el giro de Once , las representaciones de los personajes de Frozen fueron bastante fieles, manteniéndose fieles al ADN de Elsa [...], Anna [...], Kristoff [...], Grand Pabbie e incluso Sven que conocimos en la pantalla grande". ^{[ 9 ]}

Patrick Gomez, de People, hizo una crítica positiva del estreno, diciendo: "Si el estreno de la cuarta temporada sirve de indicación, Once Upon a Time ha superado su etapa adolescente incómoda y se ha convertido en un drama más matizado y consciente de sí mismo que, casualmente, trata sobre brujas y enanos, y ahora, sobre una princesa de hielo de Arendelle". ^{[ 10 ]} Luego, destacó como punto culminante del episodio a "Lana Parrilla, quien continúa dotando a su Reina Malvada de la dosis justa de realismo para que sus actos deliciosamente malvados parezcan justificados, pero Frozen es justo lo que ha hecho que Once Upon a Time avance de verdad". ^{[ 10 ]}

Brian Lowry de Variety le dio al episodio una crítica generalmente positiva, diciendo: "Puede que 'Frozen' no logre sortear todos los laberintos que han llevado a 'Once Upon A Time' de una promesa ilimitada a una complejidad, pero la incorporación de personajes del éxito animado de Disney ha hecho que la serie de ABC se sienta mucho más atractiva. El estreno de la temporada está fuertemente impulsado por la llegada de Elsa, la reina de hielo de la película, en una trama que continúa y que la llevará a buscar a su hermana Anna. Francamente, todavía sorprende que el estudio arriesgue un activo tan formidable de esta manera, pero la estrategia debería ayudar a reavivar el interés en un programa cuyos mejores días parecían haber quedado muy atrás." ^{[ 11 ]}

Gwen Ihnat de The AV Club le dio al estreno una crítica menos positiva, otorgándole una calificación de C+. ^{[ 12 ]} Dijo: "A diferencia de otras temporadas, que nos llevaron a lugares como el País de las Maravillas, el País de Nunca Jamás y Oz, Arendelle no tiene un pasado mítico y extenso del que nutrirse. No hay cocodrilos con relojes en sus estómagos, ni zapatillas plateadas literarias (que contrastan con las de rubí cinematográficas), ni botellitas diminutas que digan 'bébeme'. En cambio, básicamente, hay una sola película. Un éxito de taquilla masivo y que batió récords, sin duda, pero una sola película no produce una mitología relativamente rica de la que nutrirse. [...] Si el estreno de la cuarta temporada (y todos sus avances) sirven de indicación, esta temporada estará centrada en Frozen , y la fuente de historias ya se está agotando. Ya hicieron explotar al muñeco de nieve malvado, por Dios (aunque supongo que Elsa podría conjurar otro)". ^{[ 12 ]}