Un testimonio escrito

A Written Testimony ( en árabe : شهادة مكتوبة ) es el álbum de estudio debut del rapero estadounidense Jay Electronica . Fue lanzado el 13 de marzo de 2020 a través de Roc Nation . El álbum sigue al lanzamiento de la mixtape debut de Jay Electronica, Act I: Eternal Sunshine (The Pledge) , casi 13 años antes. A Written Testimony fue grabado principalmente en 40 días, del 26 de diciembre de 2019 al 6 de febrero de 2020. Líricamente, está influenciado por la doctrina de la Nación del Islam , y por lo tanto se describe como un disco de hip hop islámico , con elementos de rap consciente y psicodelia .

La mayoría de las canciones de A Written Testimony incluyen apariciones no acreditadas de Jay-Z, mientras que Travis Scott y The-Dream aparecen como invitados acreditados. Louis Farrakhan , James Blake , James Fauntleroy y otros artistas aportan voces adicionales. La producción estuvo a cargo principalmente de Jay Electronica, quien aparece acreditado en seis de las diez canciones, junto con Swizz Beatz , Hit-Boy , The Alchemist , No ID y Khruangbin , entre otros. Antes de su lanzamiento, el álbum fue promocionado con " Shiny Suit Theory ", con voces de Jay-Z y The-Dream , lanzado originalmente el 5 de noviembre de 2010 y relanzado como sencillo en Tidal en septiembre de 2018.

El álbum recibió elogios generalizados de la crítica musical, que alabó el rap y la producción de Jay Electronica, aunque algunas letras controvertidas han sido calificadas de antisemitas . Comercialmente, el álbum debutó en el puesto número 12 de la lista Billboard 200 de Estados Unidos y también entró en las listas de Canadá, Reino Unido, Suiza y Bélgica. Alcanzó su posición más alta en la lista Top R&B/Hip-Hop Albums , llegando al puesto número 8. También recibió una nominación a Mejor Álbum de Rap en los Premios Grammy de 2021 , aunque perdió ante King's Disease (2020) de Nas. A A Written Testimony le siguieron los álbumes A Written Testimony: Leaflets y A Written Testimony: Mars, the Inhabited Planet y el EP A Written Testimony: Power at the Rate of My Dreams , todos lanzados en 2025.

El mixtape debut de Jay Electronica, Act I: Eternal Sunshine (The Pledge) , lanzado en julio de 2007, estaba pensado para ser la primera parte de una trilogía , y la continuación se titularía Act II: The Patents of Nobility (The Turn) . ^{[ 2 ]} En septiembre de ese año, Jay Electronica indicó que planeaba crear tanto Act II como Act III . ^{[ 3 ]} Tras el lanzamiento oficial de su exitoso sencillo " Exhibit C ", anunció en la emisora ​​de radio estadounidense Shade 45 que Act II se lanzaría el día de Navidad de 2009; el productor discográfico estadounidense Just Blaze confirmó poco después que el álbum no saldría en esa fecha. ^{[ 4 ]}

En febrero de 2010, Jay Electronica declaró que estaba planeando proyectos de colaboración con los raperos estadounidenses Mos Def , Lupe Fiasco y Nas . ^{[ 5 ]} En agosto de 2010, declaró que Act II se lanzaría en su cumpleaños, el 19 de septiembre, dentro de ese año. ^{[ 4 ]} En noviembre de 2010, el rapero estadounidense Jay-Z fichó a Jay Electronica para su sello discográfico Roc Nation y lanzaron su primera canción en colaboración, titulada " Shiny Suit Theory ". ^{[ 4 ] [ 5 ]} Este último anunció que Act II se completó en 2011 y luego compartió una lista de canciones al año siguiente. ^{[ 2 ]} La lista de canciones incluía apariciones especiales de Jay-Z, los también raperos Kanye West y Sean Combs , el cantante estadounidense The-Dream y la actriz anglo-francesa Charlotte Gainsbourg , entre otros. ^{[ 6 ]} El álbum finalmente no se lanzó. ^{[ 2 ]} Varias canciones incluidas en la lista de canciones de Act II se han lanzado oficialmente o filtrado . ^{[ 7 ]} Después de que se filtrara el álbum completo, fue lanzado oficialmente en octubre de 2020.

Jay Electronica denunció el lanzamiento tradicional de álbumes de estudio en 2017, afirmando que "[un álbum es algo creado por corporaciones como un producto para ganar dinero]". ^{[ 5 ]} En marzo de 2019, insinuó en Instagram que podría trabajar con Jay-Z en su álbum. ^{[ 8 ]}

El 6 de febrero de 2020, Jay Electronica anunció que había completado su álbum de estudio debut A Written Testimony . ^{[ 9 ]} Grabó el álbum en "40 días y 40 noches", comenzando el 26 de diciembre de 2019. ^{[ 9 ] [ b ]} La canción "The Neverending Story" fue producida por el músico estadounidense The Alchemist tres o cuatro años antes de A Written Testimony , como resultado de un viaje que realizó a Argentina con el rapero Eminem . ^{[ 11 ]} Jay Electronica y Jay-Z grabaron la última canción, "APIDTA", la noche del 26 de enero de 2020, cuando el exjugador de la NBA Kobe Bryant murió en un accidente de helicóptero . ^{[ 12 ]} El primero estableció una fecha de lanzamiento inicial para el 18 de marzo de 2020, que fue 40 días después de que se completó la grabación. ^{[ 9 ]}

A Written Testimony es un disco de hip hop y presenta influencia islámica . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Se ha comparado con los lanzamientos anteriores de Jay Electronica, debido a la producción psicodélica y la batería minimalista. ^{[ 18 ]} El álbum incorpora elementos de música ambiental y soul , y samples de música pop . ^{[ 19 ]} Fred Thomas de AllMusic lo describió como "un nuevo paso adelante en la evolución del hip-hop". ^{[ 20 ]} Rashad Grove de Consequence of Sound señaló los "tapices sonoros poco ortodoxos" de A Written Testimony . ^{[ 20 ] [ 21 ]} A pesar de que el álbum se presentó como un proyecto en solitario de Jay Electronica, se ha descrito como un esfuerzo colaborativo debido a la aparición no acreditada de Jay-Z en 8 de las 10 pistas, lo que ha generado comparaciones con los álbumes anteriores de este último, Watch the Throne (2011) con West y Everything Is Love (2018) con su esposa Beyoncé . ^{[ 18 ] [ 22 ]} Jay Electronica rapea en árabe a lo largo de A Written Testimony , con una línea pronunciada en español . ^{[ 23 ]}

"The Ghost of Soulja Slim" se asemeja al minimalismo del productor discográfico estadounidense J Dilla . ^{[ 20 ]} Clash describió la pista como reminiscente de los lanzamientos anteriores de Jay Electronica, señalando la "producción inusual, la mezcla tipo demo y las voces de los MCs en primer plano". ^{[ 13 ]} La pista, junto con "Ezekiel's Wheel", incluye una muestra lo-fi . ^{[ 19 ] [ 24 ]} Esta última muestra al dúo de música ambiental Fripp & Eno y presenta un clic motorik repetitivo . ^{[ 14 ] [ 20 ]} Ha sido descrita como lenta, onírica y atmosférica. ^{[ 20 ] [ 21 ]} William E. Ketchum III, escribiendo para Vibe , describió "The Neverending Story" como incluyendo "un ritmo sombrío, con toques de piano, al estilo de Alchemist". ^{[ 23 ]} "Shiny Suit Theory" está compuesta de producción de jazz . ^{[ 20 ]} La producción cinematográfica de "Universal Soldier" se construye con una muestra de la cantautora inglesa Vashti Bunyan y voces con eco del cantante inglés James Blake . ^{[ 25 ]} La producción de "Flux Capacitor" se ha descrito como caótica y desordenada, con la pista construida sobre una muestra acelerada de la cantante barbadense Rihanna . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

A Written Testimony está influenciado por la doctrina de la Nación del Islam , que hizo que Jay Electronica se sintiera empoderado cuando era joven. ^{[ 21 ] [ 10 ]} Alaba al líder de la Nación del Islam, Louis Farrakhan , y al fundador de Roc Nation, Jay-Z, quien aparece a lo largo del álbum. ^{[ 10 ]} Muestras de la voz de Farrakhan sirven como introducción a A Written Testimony . ^{[ 14 ]} Jay Electronica rapea sobre sus virtudes espirituales internas y su propia duda, mientras apela a maestros superiores. ^{[ 10 ]} Junto con Jay-Z, habla sobre la idea de la Nación de los Cinco Por Ciento del hombre negro como dios. ^{[ 10 ]} Los dos alaban a Alá y a sus ancestros que experimentaron sufrimiento injustificado. ^{[ 14 ]} Najma Sharif de Okayplayer escribió: "Si Jesus Is King de Kanye West fue un álbum de rap gospel , este es un álbum de rap nasheed para los escépticos y aspirantes". ^{[ 17 ]}

"The Overwhelming Event", "The Neverending Story" y "Flux Capacitor" aluden al Juicio Final . ^{[ 17 ]} En "The Neverending Story", Jay Electronica cuenta la historia de cómo la religión lo salvó de la desesperanza. ^{[ 10 ]} En "Flux Capacitor", Jay-Z aborda su controvertida asociación con la Liga Nacional de Fútbol Americano . ^{[ 19 ]} Tiene las líneas iniciales en "The Ghost of Soulja Slim" rapeando sobre el racismo institucional . ^{[ 14 ]} Jay Electronica se describe a sí mismo y al anterior como profetas dentro de la canción, rapeando: "Si viene de mí y de Hov, considérenlo Corán ". ^{[ 17 ]} En "The Blinding", el anterior hace una alusión irónica a su tardanza deliberada; habla sobre su ansiedad al lanzar A Written Testimony , que tardó casi trece años en lanzarse. ^{[ 5 ] [ 21 ] [ 22 ]} También rapea sobre cómo Jay-Z lo presionó para que lanzara el álbum. ^{[ 19 ] [ 21 ]}

En una entrevista de diciembre de 2010, Jay Electronica explicó que él y Jay-Z estaban hablando con sus respectivos psicólogos en "Shiny Suit Theory". ^{[ 1 ]} El verso del primero se basa en un consejo que le dio Combs, quien lo estaba buscando activamente en ese momento para firmar un contrato discográfico. ^{[ 24 ]} En "Universal Soldier", Jay-Z expresa sentirse poco querido a través de una comparación del narcotraficante colombiano Pablo Escobar con el miembro del Ejército de Liberación Negra Assata Shakur . ^{[ 23 ]} "Fruit of the Spirit" es una pista en solitario ^{[ 14 ]} que es de naturaleza política , con Jay Electronica discutiendo la crisis del agua de Flint , las noticias falsas , el Ferrocarril Subterráneo , los musulmanes afroamericanos y la globalización . ^{[ 17 ] [ 19 ] [ 21 ]} En "Ezekiel's Wheel", Jay Electronica rapea sobre cómo consolidó un legado para sí mismo más allá de sus días de compartir música en Myspace . ^{[ 21 ]} Llora la muerte de su madre y lucha con el dolor que la muerte le trae en la canción final "APIDTA", una abreviatura de "toda alabanza es para Alá". ^{[ 14 ] [ 17 ] [ 10 ]}

El 6 de febrero de 2020, Jay Electronica anunció A Written Testimony con fecha de lanzamiento para el 18 de marzo de ese año. ^{[ 9 ]} Anticipándose al lanzamiento del álbum, el productor discográfico Young Guru publicó una foto de sí mismo en el estudio con el mencionado Jay-Z y Lawrence "Law" Parker el 10 de marzo de 2020. ^{[ 26 ]} Ese mismo día, el servicio de streaming Tidal anunció tres fiestas de escucha para el álbum. ^{[ 26 ]} Tidal planeó organizar las fiestas de escucha el 12 de marzo de ese año en Los Ángeles , Nueva York y la ciudad natal de Jay Electronica, Nueva Orleans . ^{[ 26 ] [ 27 ]} El 11 de marzo de 2020, Angela Yee confirmó en The Breakfast Club que A Written Testimony se lanzaría el día después de las fiestas de escucha. ^{[ 28 ]}

El 12 de marzo de 2020, Apple Music reveló la lista de canciones de A Written Testimony a través de Twitter . La lista de canciones, escrita en árabe, incluye 10 temas con colaboraciones de Travis Scott en "The Blinding" y The-Dream en "Ezekiel's Wheel", así como "Shiny Suit Theory". ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Después de que se revelara la lista de canciones, las fiestas de escucha se cancelaron debido a la pandemia de COVID-19 y Tidal reveló simultáneamente la portada del álbum. ^{[ 30 ]} La portada fue fotografiada por Beyoncé y es una imagen de su piscina . ^{[ 32 ]} Jay Electronica presentó un adelanto de A Written Testimony antes de su lanzamiento, a través de una transmisión en vivo de Instagram y YouTube . ^{[ 33 ]} El diseñador de ropa urbana Jimmy Gorecki mostró mercancía relacionada con el álbum. ^{[ 32 ]}

El 15 de noviembre de 2010, Jay Electronica lanzó su primera canción colaborativa con Jay-Z y The-Dream titulada "Shiny Suit Theory" después de firmar con Roc Nation. ^{[ 5 ] [ 34 ]} En julio de 2012, se reveló una lista de canciones para Act II: Patents of Nobility (The Turn) que incluía una canción titulada "Dinner at Tiffanys (The Shiny Suit Theory)", con Charlotte Gainsbourg, Jay-Z y The-Dream. ^{[ 6 ]} "Shiny Suit Theory" era el segundo movimiento de una canción planeada de dos partes, con el primer movimiento inédito, "Dinner at Tiffanys", que presentaba un arreglo de cuerdas de Gainsbourg con producción del cantautor británico the Bullitts . ^{[ 1 ]} En agosto de 2017, Jay Electronica subió su discografía remasterizada a YouTube, incluyendo "Shiny Suit Theory". ^{[ 35 ]} El 17 de septiembre de 2018, la canción fue relanzada como sencillo exclusivamente en Tidal. ^{[ 34 ]} La canción fue incluida en la lista de canciones de A Written Testimony revelada en marzo de 2020, con The-Dream como único artista invitado. ^{[ 30 ]}

A Written Testimony recibió una amplia aclamación de la crítica. En Metacritic , que asigna una calificación promedio ponderada de 100 a las reseñas de publicaciones profesionales, el álbum recibió una puntuación promedio de 83, basada en 11 reseñas. ^{[ 37 ]} El agregador AnyDecentMusic? le otorgó 7.5 de 10, basándose en su evaluación del consenso de la crítica. ^{[ 36 ]}

Grove elogió el álbum como "un esfuerzo tremendamente prometedor que valió la pena la espera", y añadió: "La habilidad de Jay Electronica como MC y productor se muestra en todo su esplendor, incluso cuando parece hacer de Robin para el Caballero Oscuro de Jay-Z en su propio proyecto". ^{[ 21 ]} A. Harmony de Exclaim! lo aclamó como "un esfuerzo sólido que cumple las promesas hechas por el trabajo anterior de Electronica: ritmos contundentes y clásicos; rimas densas que brillan con imágenes vívidas; referencias ingeniosas a la Nación del Islam". ^{[ 39 ]} Brody Kenny de HipHopDX sintió que el álbum valió la pena la anticipación, describiéndolo como una "resumen de por qué tanta gente ha venerado a Jay Electronica durante tanto tiempo". ^{[ 14 ]} Escribiendo para Entertainment Weekly , Marcus J. Moore lo llamó "un álbum logrado con un factor de rebobinado decente, pero se siente algo obstaculizado por el impacto sísmico del trabajo del rapero hace una década". ^{[ 19 ]} En su reseña para NME , Dhruva Balram señaló que Jay Electronica y Jay-Z "intercambian versos épicos en un estilo inevitablemente similar al de Raekwon y Ghostface Killah en Only Built 4 Cuban Linx ", sin embargo, concluyó que el álbum "no es nada espectacular; no cambiará ni afectará el discurso cultural". ^{[ 18 ]} Robert Christgau mencionó "Ezekial's Wheel" y "Ghost of Soulja Slim" como temas destacados y dijo en resumen: "Es bueno y más, absolutamente, pero después de todos estos años tiene más que decir sobre el profeta, que es él mismo, que a su rebaño, quienquiera que sea, y aunque los cameos del dueño del sello son la razón por la que estamos aquí, respeto a Farrakhan por su rap con conciencia de clase". ^{[ 38 ]}

En mayo de 2020, Craig Jenkins de Vulture incluyó A Written Testimony entre los mejores álbumes del año hasta el momento. ^{[ 41 ]}

En la canción "The Ghost of Soulja Slim", Jay Electronica hace referencia a la Sinagoga de Satán y a su exnovia Kate Rothschild . ^{[ 54 ]} Jay Electronica ya había rapeado sobre la Sinagoga de Satán en la canción de 2014 "Better In Tune With the Infinite". ^{[ 54 ]} Rothschild ha sido objeto de múltiples teorías conspirativas antisemitas . ^{[ 55 ]} El locutor de radio estadounidense Peter Rosenberg acusó a Jay Electronica de antisemitismo por sus referencias a la Sinagoga de Satán. ^{[ 54 ]} Respondió acusando a Rosenberg de "buscar fama" y lo invitó a un foro público con teólogos para discutir las letras. ^{[ 54 ]} Jay Electronica también afirmó que respaldaba "cada palabra" en A Written Testimony . ^{[ 54 ]} FNR Tigg de Complex defendió "The Ghost of Soulja Slim", escribiendo que la frase en particular no era antisemita, sino que Jay Electronica estaba "encontrando una manera ingeniosa de desahogarse sobre una venganza personal que tenía contra [Rothschild], quien, según él, ayudó a los medios a destruir su reputación". ^{[ 54 ]}

En un artículo sobre supuestos aspectos antisemitas del álbum, Lee Harpin de The Jewish Chronicle señaló la letra " Satanás golpeó a Palestina con otro mortero" de la canción "Fruits of the Spirit". ^{[ 16 ]} Harpin, junto con Gabe Friedman de The Jerusalem Post , destacó la inclusión en el álbum de la voz de Louis Farrakhan, líder de la Nación del Islam, quien ha sido catalogado como extremista por el Southern Poverty Law Center debido a sus opiniones antisemitas y supremacistas negras . ^{[ 16 ] [ 55 ] [ 56 ]} El artista invitado Jay-Z también había sido advertido previamente por la Liga Antidifamación en 2017 por letras controvertidas. ^{[ 55 ]}

Poco después de su lanzamiento, Jay Electronica también se vio envuelto en una disputa en línea con el rapero y periodista estadounidense Joe Budden . ^{[ 57 ]} En su podcast , Budden criticó el álbum y afirmó que "Jay Electronica fue humillado por JAY-Z". ^{[ 57 ]} Jay Electronica reaccionó denunciando la carrera de rapero de Budden; sin embargo, salió a la luz un antiguo video grabado por Angela Yee que lo mostraba elogiando a Budden como MC . ^{[ 58 ]}

A Written Testimony debutó en el número 12 en el Billboard 200 de EE. UU. con más de 31.000 unidades equivalentes a álbumes , de las cuales casi 11.000 fueron ventas puras. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Alcanzó el número ocho y el cuatro en las listas Top R&B/Hip-Hop Albums y Album Sales de EE. UU., respectivamente. ^{[ 61 ] [ 62 ]} El álbum llegó al número 43 en la lista Billboard Canadian Albums , ^{[ 63 ]} número 53 en la lista UK Albums Chart , número 65 en la lista Schweizer Hitparade Swiss Albums y número 156 en la lista Ultratop Flanders Belgium Albums. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} "The Blinding" alcanzó el número nueve en el Billboard Bubbling Under Hot 100 de EE . UU. ^{[ 67 ]}