A-Ba-Ni-Bi

«A-Ba-Ni-Bi» fue compuesta por Nurit Hirsh con letra de Ehud Manor , un dúo que había colaborado frecuentemente en la composición de las canciones israelíes para Eurovisión, incluyendo el debut del país, « Ey Sham ». Es un tema disco de ritmo rápido , que anunciaba una tendencia hacia este estilo de interpretación en años posteriores. Además de la versión completamente en hebreo, Izhar Cohen y Alphabeta grabaron una versión con letra en inglés y hebreo. Alphabeta era un grupo de cantantes compuesto por dos hombres, Reuven Erez e Itzhak Okev, y tres mujeres, Lisa Gold-Rubin, Nehama Shutan y Esther Tzuberi. ^{[ 2 ]}

La canción trata sobre la forma en que los niños se relacionan con el amor. Cohen canta que, al crecer, "amamos en secreto/¿Con quién éramos amables?—Solo con tíos y tías" y que el amor se llevaba a cabo en secreto y "Susurrábamos solo en el 'lenguaje bet'". Compara esto con la adultez, donde se da cuenta de que "Amor es una palabra hermosa" y que la humanidad debería "hablar en un lenguaje de amor", en lugar del lenguaje del secreto. Por esta razón, la canción usa el lenguaje Bet, un juego de lenguaje infantil donde cada sílaba de la palabra se repite con un bet antes de la vocal. Así, el hebreo ani ohev otach ( אני אוהב אותך , "Te amo") se convierte en a-ba-ni-bi o-bo-he-bev o-bo-ta-bach . Por error, el título de la canción apareció en pantalla durante el concurso como "Ah-Bah-Nee-Bee" y se generó aún más confusión en el mercado británico de sencillos al figurar en la lista oficial de sencillos recopilada por Music Week como "A-Bi-Ni-Bi". Musicalmente, la canción es algo inusual entre las participantes del concurso, ya que termina casi inmediatamente después del cambio de tonalidad; la mayoría de las participaciones tienen un puente o una repetición del estribillo después de este punto. ^{[ 2 ]}

El 11 de febrero de 1978, "A-Ba-Ni-Bi", interpretada por Izhar Cohen y Alphabeta, compitió en la final nacional organizada por la Autoridad de Radiodifusión de Israel (IBA) para seleccionar su canción e intérprete para la 23.ª edición del Festival de Eurovisión . La canción ganó el concurso y se convirtió en la candidata israelí —e Izhar Cohen y Alphabeta en los intérpretes— para Eurovisión. ^{[ 3 ]}

El 22 de abril de 1978, el Festival de Eurovisión se celebró en el Palais des Congrès de París , organizado por Télévision Française 1 (TF1) y retransmitido en directo a todo el continente. Izhar Cohen y Alphabeta interpretaron «A-Ba-Ni-Bi» en decimoctavo lugar, después de « Parlez-vous français? » de Baccara, representante de Luxemburgo , y antes de « Mrs. Caroline Robinson » de Springtime , representante de Austria . Nurit Hirsh dirigió la orquesta en directo durante la interpretación de la canción israelí. ^{[ 4 ]}

Al cierre de la votación, la canción había recibido 157 puntos, quedando primera entre veinte participantes y ganando el concurso. La canción recibió puntos de todos los demás países votantes, excepto Suecia , incluyendo seis conjuntos de máximo 12 puntos. ^{[ 5 ]} Esta fue la primera victoria de Israel en Eurovisión, y fue sucedida en 1979 como ganadora del concurso y como representante israelí por " Hallelujah " de Milk and Honey . Israel se convirtió así en el tercer país, después de España ( 1968 y 1969 ) y Luxemburgo ( 1972 y 1973 ), en ganar el concurso en dos años consecutivos.

Se informó que varias emisoras de los países árabes no participantes que transmitían el concurso interrumpieron abruptamente la transmisión cuando quedó claro que Israel iba a ganar. La televisión jordana cortó la transmisión y mostró imágenes de flores. ^{[ 6 ]}

Izhar Cohen y Alphabeta ^{[ a ]} interpretaron su canción en el espectáculo del vigésimo quinto aniversario de Eurovisión, Songs of Europe, celebrado el 22 de agosto de 1981 en Mysen . ^{[ 7 ]} Izhar Cohen regresó a Eurovisión en el concurso de 1985 celebrado en Gotemburgo con " Olé, Olé ", quedando quinto entre diecinueve participantes. ^{[ 8 ]}

La canción fue interpretada como parte de un popurrí de favoritos en el número de apertura del concurso del quincuagésimo aniversario de Eurovisión Congratulations: 50 Years of the Eurovision Song Contest , celebrado el 22 de octubre de 2005 en Copenhague , ^{[ 9 ]} y en el número de apertura de la semifinal del concurso de 2006 , celebrado el 18 de mayo de 2006 en Atenas . ^{[ 10 ]}