Conferencia de Abbeville

La Conferencia de Abbeville fue la primera reunión del Consejo Supremo de Guerra franco-británico . Tuvo lugar el 12 de septiembre de 1939 en Abbeville , al norte de Francia. Asistieron los primeros ministros de ambos estados: Édouard Daladier y Neville Chamberlain . El tema principal de debate fue la magnitud de la ayuda militar a Polonia, que luchaba contra la invasión alemana .

La principal conclusión de la reunión fue la aprobación de la decisión del Comandante en Jefe francés , el general Maurice Gamelin , de detener la ofensiva del Sarre ; continuar con el suministro de material a Polonia que ya se había iniciado tras el estallido de la guerra; y prepararse para las operaciones defensivas en Francia ante la inminente ofensiva alemana en el oeste que Gamelin esperaba, una ofensiva que no comenzó hasta el 10 de mayo de 1940 .

La conferencia fue la primera reunión del Consejo Supremo de Guerra y expresó la determinación de Francia y el Reino Unido de continuar la guerra hasta la derrota de la Alemania nazi . Además, tres días después de la conferencia, el Comandante en Jefe francés aprobó nuevamente acciones ofensivas limitadas contra Alemania. Sin embargo, su magnitud siguió siendo modesta y se suspendieron poco después .

La necesidad de convocar una reunión del Consejo Supremo de Guerra fue planteada por el Gabinete de Guerra británico ya el 4 de septiembre. ^{[ 13 ]} La reunión tenía como objetivo establecer la política bélica aliada para los meses siguientes. ^{[ 8 ]} Francia también reconoció la necesidad de dicha reunión, aunque inicialmente consideró celebrar una conferencia más amplia que incluyera a representantes de Polonia. ^{[ 15 ]}

En última instancia, por iniciativa británica, solo tuvo lugar una reunión franco-británica. Buscando aclarar la situación y preocupado por indicios de que los franceses pudieran estar llevando a cabo operaciones demasiado ambiciosas, el primer ministro británico Neville Chamberlain propuso a los franceses el 11 de septiembre que la primera reunión del Consejo se celebrara al día siguiente, sugiriendo Amiens o Abbeville, en el norte de Francia, como sede. ^{[ 16 ]} Por lo tanto, la reunión se convocó con muy poca antelación, sin acuerdo previo ni siquiera sobre el orden del día. ^{[ 9 ]} No se invitó a ningún representante polaco (en opinión del historiador Wojciech Mazur , más probablemente debido a la prisa y la necesidad de secreto que a un desprecio deliberado hacia Polonia). ^{[ 9 ]}

Las deliberaciones comenzaron poco antes del mediodía del 12 de septiembre de 1939. Sus principales participantes fueron Daladier, Chamberlain, el ministro británico para la Coordinación de la Defensa, Lord Chatfield , y el general Gamelin, quien informó sobre asuntos militares. Chamberlain, deseando evitar la discusión de cualquier posible ofensiva, no llevó a sus oficiales de estado mayor a Francia. ^{[ 17 ]}

Los asuntos polacos —uno de los principales motivos de la reunión— se abordaron desde el principio. Daladier confirmó las preocupaciones británicas al afirmar que la ofensiva lanzada en el Frente Occidental progresaba favorablemente y que con el tiempo podría convertirse en operaciones de mayor envergadura. ^{[ 18 ]} Sin embargo, Chamberlain ignoró este comentario y elogió la moderación de Francia, afirmando que el tiempo jugaba a favor de los Aliados y que una acción prematura sería un error. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Al darse cuenta de la dependencia de Francia del apoyo británico, Daladier abandonó de inmediato cualquier ambición «ofensiva». Los dos primeros ministros aprobaron entonces la declaración de Gamelin de que no tenía intención de enviar sus fuerzas contra la principal línea defensiva alemana y que ya había dado las órdenes necesarias. ^{[ 17 ] [ 20 ]}

La declaración de Gamelin significó, en la práctica, detener la «ofensiva en Polonia», que llevaba apenas tres días en marcha. Gamelin siempre la había considerado principalmente una demostración de fuerza o un gesto político destinado a distraer a Alemania. ^{[ 21 ]} Su decisión de no continuar la operación del 9 de septiembre se debió al rápido avance alemán en Polonia; estaba convencido de que las fuerzas allí desplegadas pronto serían trasladadas hacia el oeste para participar en operaciones contra Francia. ^{[ 15 ]}

Cuando Lord Chatfield le preguntó si revisaría sus planes si la resistencia polaca duraba más de lo previsto, Gamelin respondió que no, añadiendo que tal escenario simplemente daría a los Aliados más tiempo para preparar su propia defensa contra un ataque alemán. ^{[ 22 ]}

Los intentos de Daladier por enfatizar la importancia de los esfuerzos para sostener el frente polaco —aunque solo fuera mediante el suministro de material— tuvieron poco efecto frente a la categórica opinión de Chamberlain de que «la única ayuda real para Polonia es ganar la guerra» mediante la victoria aliada. ^{[ 23 ]} Sin embargo, esto no implicó el cese de los envíos de armas a Polonia; de hecho, la mayoría se enviaron después del 12 de septiembre. ^{[ 24 ]}

Durante la discusión, también se acordó que, debido a la vulnerabilidad de la industria británica ante los ataques aéreos, y hasta que se reforzaran sus defensas aéreas y reservas de material, debían evitarse operaciones aéreas más intensas contra Alemania. ^{[ 23 ]} Los Aliados también deseaban evitar las bajas civiles resultantes de los bombardeos. ^{[ 25 ]}

Los participantes discutieron entonces las acciones que Alemania podría emprender tras completar las operaciones en el Frente Oriental; la amenaza que representaba Italia y el potencial de utilizarla en beneficio de los Aliados; la probable situación en los Balcanes y las perspectivas de abrir otro frente allí; la postura de España; y las operaciones navales, incluyendo una posible campaña en el Báltico. Las deliberaciones no fueron extensas: la parte oficial finalizó a la 1:30 p. m. ^{[ 26 ]}

En la versión provisional francesa del protocolo, las conclusiones se resumieron en cuatro puntos:

• El objetivo principal de la lucha conjunta se definió como el derrocamiento del régimen de Hitler;
• En el Frente Occidental se adoptó el principio de avanzar sin prisas y conservar las fuerzas terrestres y aéreas;
• Se reconoció que poco se podía hacer por Polonia y que el destino de la guerra se decidiría en Occidente;
• Los Aliados declararon su intención de mantener la neutralidad italiana y apoyar la resistencia a Alemania en las regiones periféricas, particularmente en los Balcanes. ^{[ 26 ]}

Estos puntos no aparecieron en el protocolo oficial final. ^{[ 26 ]} El comunicado de prensa emitido por los británicos enfatizó, en cambio, la determinación de ambas potencias unidas en la lucha y su voluntad de “brindar toda la asistencia posible” a Polonia. ^{[ 26 ]}

La publicación de un comunicado de prensa inmediatamente después de la conferencia indicó que su celebración no se había mantenido en secreto. ^{[ 9 ]}

Según Mazur, la importancia de la Conferencia de Abbeville para el desarrollo de los acontecimientos en la fase inicial de la Segunda Guerra Mundial suele sobreestimarse. En su opinión, la reunión de Abbeville no produjo ninguna revisión significativa de la política existente hacia el aliado polaco, que había perdido el papel estratégico de formar el núcleo de un futuro frente oriental como resultado del pacto germano-soviético del 23 de agosto de 1939. ^{[ 27 ]} Antes de la guerra, Francia y Gran Bretaña habían asumido que preparar un ataque a la Línea Sigfrido requeriría tiempo, y que la resistencia polaca solo importaría si Polonia se convertía en parte de un frente oriental duradero y fuerte que incluyera a Rumania y anteriormente a Checoslovaquia , con al menos una neutralidad benevolente por parte de la URSS, un escenario que quedó obsoleto después del 23 de agosto. ^{[ 28 ]} El jefe de la Dirección de Planificación del Ministerio del Aire británico , el capitán de grupo John Slessor , ya había concluido en aquel momento que los Aliados no podían esperar salvar a Polonia y que su objetivo debía ser, en cambio, restaurar la independencia de Polonia derrotando a Alemania a largo plazo. ^{[ 28 ]}

El Consejo Supremo de Guerra no tenía autoridad para tomar decisiones; al menos nominalmente, funcionaba como un foro consultivo, aunque de muy alto nivel. Las decisiones solo adquirían fuerza vinculante cuando eran aprobadas por los gobiernos involucrados. ^{[ 9 ]}

Los acuerdos alcanzados en Abbeville fueron rápidamente socavados por los propios participantes franceses. Gamelin, tras ordenar el cese de la «ofensiva para Polonia», rectificó su postura tres días después, tras las protestas, entre otros, del general Georges. En una nueva instrucción, autorizó a las fuerzas francesas a acercarse a las defensas avanzadas de la Línea Sigfrido y a realizar un bombardeo de prueba de sus fortificaciones, aunque ya no se contemplaba la posibilidad de un asalto a la línea en sí. ^{[ 29 ]}

Dos semanas después de la conferencia, incluso propuso complementar el texto de las «Conclusiones» que resumían la reunión con una cláusula significativa: «...los ejércitos aliados no emprenderán operaciones a gran escala en el Frente Occidental durante la fase inicial del conflicto, salvo aquellas consideradas esenciales para la asistencia a Polonia». ^{[ 25 ]} Esta propuesta fue aceptada por la parte británica. ^{[ 25 ]}

Posteriormente, Daladier criticó duramente la postura británica, reprochando, entre otras cosas, la falta de bombardeos de la RAF sobre Alemania en respuesta a los bombardeos alemanes sobre Polonia . ^{[ 29 ]} Según Mazur, Daladier —enfrentado tanto al primer ministro británico como a su propio comandante en jefe— solo hizo intentos débiles por impulsar medidas activas en favor de Polonia y pronto se vio incapaz de modificar su posición. ^{[ 29 ]} Mazur argumentó que Daladier fue el único participante capaz de demostrar una genuina buena voluntad hacia el aliado polaco, pero sus «gestos tímidos» fueron demasiado modestos para tener un efecto práctico; y el propio Daladier, en la práctica, prefirió continuar brindando apoyo moral y material a Polonia principalmente para ganar tiempo. ^{[ 30 ]}

Leszek Moczulski evaluó la postura de los primeros ministros aliados como una “crisis de liderazgo”, una valoración que Mazur respaldó. ^{[ 31 ]}

Los representantes del gobierno polaco no fueron invitados a la conferencia ni informados oficialmente de sus conclusiones. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la postura de los Aliados pronto se dio a conocer en Polonia. El 15 de septiembre, el jefe de la Misión Militar Polaca en Londres, el general Mieczysław Norwid-Neugebauer , informó en un telegrama cifrado que «los británicos están decididos a librar la guerra hasta que Hitler sea completamente derrotado», pero «por el momento Polonia ha sido abandonada a su suerte y solo podemos contar con ayuda material». ^{[ 9 ]}

Según Mazur, no hay fundamento para afirmar (como han hecho algunos historiadores) que Joseph Stalin retuvo su decisión de atacar Polonia hasta la reunión de Abbeville y actuó solo al conocer sus resultados. En Abbeville, los Aliados expresaron su deseo de ayudar a Polonia y mantener el frente polaco; y, fundamentalmente, la declaración de que no se emprendería ninguna ofensiva a gran escala ya se había acordado en la reunión entre Gamelin y los comandantes británicos el 4 de septiembre. ^{[ 9 ]} El general Louis Faury , nombrado jefe de la misión militar francesa en Polonia , que llegó poco antes de la guerra, describió posteriormente su relevante conversación del 22 de agosto de 1939 con los generales Gamelin y Georges , es decir, antes de la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop:

A continuación, planteo la cuestión que me preocupa... Si Polonia se convierte en objeto de agresión, solo una ofensiva francesa podrá obligar a los alemanes a aflojar su férreo control. ¿Cuándo comenzará esta ofensiva? Silencio. Entonces, el general Georges indica que el ejército francés no está en condiciones de emprender una ofensiva y que no se puede fijar una fecha para su preparación para una acción a gran escala. Hasta entonces, solo se pueden considerar acciones defensivas u ofensivas limitadas. Cuando ya no puedo ocultar mi decepción, el general Gamelin simplemente añade unas palabras: «Polonia debe resistir». ^{[ 32 ]}

La agresión soviética del 17 de septiembre de 1939 acabó definitivamente con cualquier posibilidad de resistencia polaca, según la perspectiva de los Aliados occidentales. ^{[ 9 ]} Cualquier ofensiva aliada en Occidente solo habría podido aliviar la situación en cuestión de meses, un hecho reconocido al menos por algunos oficiales del Estado Mayor polaco. Además, los Aliados occidentales aún no estaban preparados para operaciones ofensivas a gran escala, ni tales operaciones eran una prioridad para ellos. ^{[ 33 ] [ 9 ] [ 34 ]}

El jefe de Estado Mayor del Comandante en Jefe, el general Wacław Stachiewicz , recordó más tarde: ^{[ 5 ]}

El 16 de septiembre, el jefe de la misión francesa, el general Faury, me informó que había enviado un informe a sus superiores indicando que la situación en nuestro frente estaba mejorando y que, si se nos concedían unos días para cumplir las órdenes, podríamos resistir en el este de la Pequeña Polonia y concentrar allí fuerzas significativas, abriendo nuevas posibilidades de acción. Sin embargo, al mismo tiempo, me informó que había recibido notificación de que el inicio de la ofensiva en el oeste se pospondría unos días (hasta el vigésimo día de movilización, es decir, el 21 de septiembre), ya que los preparativos aún no estaban completos.

En la historiografía polaca , la opinión predominante es que las decisiones tomadas el 12 de septiembre de 1939 constituyeron una violación de las obligaciones derivadas de los tratados de alianza. Una de las causas importantes de la rápida derrota de Polonia se ha identificado como la falta de asistencia adecuada de Occidente , una opinión que, según Mazur, a menudo ignora las circunstancias reales o las trata de forma selectiva. Una consecuencia de este enfoque ha sido la creación del mito de la «traición de Abbeville», perpetuado principalmente por algunos historiadores polacos. ^{[ 35 ] [ a ] ​​[ b ]}

Por lo tanto, es difícil evitar la impresión de que los franceses engañaron deliberadamente a los polacos haciéndoles creer que lanzarían una ofensiva contra Alemania, y luego los dejaron luchar solos. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} Por ejemplo, según Leszek Moczulski , los eventos pueden describirse mejor como un concepto medieval de delito feudal : la traición a un aliado en el campo de batalla. ^{[ c ]}

Véanse también: Juliusz Łukasiewicz , Dyplomata w Paryżu. 1936-1939. Wspomnienia i dokumenty Juliusza Łukasiewicza Ambasadora Rzeczypospolitej Polskiej. Edición ampliada, ed. Wacław Jędrzejewicz y Henryk Bułhak , Londres 1989, Fundación Cultural Polaca, ISBN 0-85065-169-7;

Edward Bernard Raczyński , W sojuszniczym Londynie. Embajadora de Dziennik Edwarda Raczyńskiego 1939–1945 , Varsovia 1990, Nowa;

Marek Kornat , Polska 1939 roku wobec paktu Ribbentrop–Mołotow... (PISM 2002), pp. 501–527; 531–654.</ref> Según Paweł Wieczorkiewicz , la decisión de Abbeville representó una violación de las obligaciones del acuerdo militar franco-polaco (que obligaba al aliado a iniciar una ofensiva el decimoquinto día después de la movilización general). ^{[ 41 ]} Los líderes de Francia y Gran Bretaña estaban al tanto del contenido del protocolo secreto del Pacto Molotov-Ribbentrop, pero no lo revelaron a las autoridades polacas por temor a la capitulación prematura de Polonia. ^{[ 41 ]}

Mazur argumenta, sin embargo, que los autores polacos generalmente se limitaron a evaluaciones críticas bastante esquemáticas de la conferencia y rara vez intentaron una justificación más profunda basada en las fuentes. ^{[ 27 ]} Por ejemplo, Romuald Szeremietiew considera que, por el mero hecho de que Gran Bretaña y Francia declararan la guerra a Alemania, Polonia logró su objetivo estratégico. ^{[ 5 ]}

El mariscal Alphonse Juin calificó posteriormente la decisión de Abbeville de vergonzosa y errónea desde una perspectiva estratégica: el riesgo militar de una ofensiva aliada era insignificante (según Wieczorkiewicz, 74 divisiones francesas se enfrentaban a 44 divisiones alemanas —en su mayoría formaciones de segunda línea—, mientras que los Aliados tenían una superioridad cuádruple en artillería, una superioridad ochenta veces mayor en tanques y dominio aéreo ^{[ 41 ]} ), y la Línea Sigfrido alemana estaba incompleta. ^{[ 42 ]} Por otro lado, los historiadores militares han demostrado que los tanques, bombarderos y artillería franceses estaban en gran medida obsoletos, al igual que la doctrina francesa. ^{[ 43 ]} Dada la doctrina francesa de una “ guerra material ”, la geografía del Frente Occidental que favorecía a los defensores alemanes, la fuerza de las 44 divisiones alemanas, su moderna fuerza aérea, la Línea Sigfrido y el importante obstáculo del Rin, Francia no podría haber lanzado una ofensiva rápida ni efectiva en 1939. Todos estos factores fueron más que suficientes para detener a los franceses hasta que las fuerzas alemanas regresaron de Polonia. ^{[ 44 ]} En cualquier caso, la mayoría de los historiadores coinciden en que, tras la invasión soviética de Polonia el 17 de septiembre, cualquier ofensiva aliada se volvió completamente inútil. ^{[ 43 ]}

• Lista de conferencias aliadas de la Segunda Guerra Mundial

• "Actas de la primera reunión del Consejo Supremo de Guerra, celebrada el 12 de septiembre de 1939" . 20 de septiembre de 1939. Consultado el 26 de diciembre de 2024 .