Abbie Mitchell

Abriea "Abbie" Mitchell Cook (de soltera Mitchell ; 25 de septiembre de 1884 - 16 de marzo de 1960), también conocida como Abbey Mitchell , fue una soprano de ópera estadounidense . Interpretó el papel de Clara en el estreno de Porgy and Bess de George Gershwin en 1935, y fue también la primera en grabar " Summertime " de ese musical.

Mitchell era hija mestiza de una madre afroamericana y un padre judío - alemán del Lower East Side de la ciudad de Nueva York . ^{[ 1 ]} Fue criada por una tía materna, Alice Payne, en Baltimore, Maryland , donde asistió a una escuela de monjas católicas. ^{[ 2 ]}

Mitchell nunca completó su educación formal en Baltimore. Tras la muerte de su padre, viajó a Nueva York para pasar el verano con su otra tía. A los catorce años, el compositor Will Marion Cook y el letrista Paul Laurence Dunbar la descubrieron cantando desde la escalera de incendios del apartamento de su tía ; la eligieron para un papel en su comedia musical de un acto Clorindy: The Origin of the Cakewalk (1898). Tuvo tanto éxito que se mantuvo en cartelera durante toda la temporada en el Casino Roof Garden. ^{[ 2 ]}

Mitchell se casó con Cook un año después y apareció en el papel principal de su obra Jes Lak White Folks (1899). También apareció en su producción The Southerners (1904). ^{[ 1 ]} Cook y Mitchell tuvieron una hija, Marion Abigail Cook, en 1900, y un hijo, Will Mercer Cook , en 1903. ^{[ 2 ]}

En Londres, Mitchell apareció en el musical de 1903 In Dahomey , producido por el equipo de George Walker y Bert Williams , con música compuesta por su esposo Cook, libreto de JA Shipp y letras del poeta Paul Laurence Dunbar . El cakewalk , considerado anticuado por el elenco, casi fue eliminado del espectáculo, ^{[ 3 ]} pero resultó popular entre el público. Se convirtió en una moda en el Reino Unido. ^{[ 2 ]} Mitchell recibió reconocimiento internacional por su actuación, y a los 17 años fue invitada a aparecer con la compañía en una función de gala real para el rey Eduardo VII y la reina Alexandra en el Palacio de Buckingham .

Más tarde, Mitchell actuó con los "Black Patti's Troubadours" y en la opereta The Red Moon (1908) de Bob Cole y J. Rosamond Johnson . En 1913, apareció en la película Lime Kiln Field Day con Bert Williams , producida por Klaw y Erlanger , pero nunca la terminaron ni la estrenaron. ^{[ 4 ]} En 1919, Mitchell viajó a Europa con la Orquesta Sincopada del Sur de Cook . En Nueva York, se presentó en el escenario de conciertos y en ópera.

Lee de Forest realizó un cortometraje, Songs of Yesteryear (1922), en el que Mitchell canta, utilizando su proceso de grabación de sonido en película DeForest Phonofilm . Esta película se conserva en la colección de películas de Maurice Zouary en la Biblioteca del Congreso .

Mitchell apareció en varias obras de Broadway, entre ellas In Abraham's Bosom (1926), Coquette (1927) protagonizada por Helen Hayes y The Little Foxes (1939) protagonizada por Tallulah Bankhead .

Mitchell fue más conocida por interpretar el papel de Clara en el estreno de Porgy and Bess de George Gershwin (1935); este fue su último papel musical en el escenario. Fue la primera cantante en grabar "Summertime" de la ópera. Después de esto, "enseñó y preparó a muchos cantantes en Nueva York y apareció en muchos papeles dramáticos 'hablados' en el escenario". ^{[ 5 ]} En 1939, interpretó el papel de la inteligente y confiable sirvienta de Tallulah Bankhead en The Little Foxes en Broadway. ^{[ 6 ]} También actuó en la ciudad de Nueva York en otras producciones y enseñó en el Instituto Tuskegee en Alabama .

Su hija, criada por miembros de la familia como Mitchell, ^{[ 2 ]} se casó con el bailarín Louis Douglas . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Su hijo se convirtió en profesor de la Universidad de Howard y traductor. Posteriormente fue nombrado embajador de Estados Unidos en Níger y Senegal . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Mitchell murió en Nueva York el 16 de marzo de 1960 y recibió un funeral católico . ^{[ 12 ]}

• Teatro musical afroamericano
• Rosa McClendon
• Evelyn Ellis

• McGinty, Doris Evans, ""Tan grande como ella pueda hacerlo": El papel de las mujeres negras activistas en la música, 1880-1945" en Locke, Ralph P., y Cyrilla Barr, editores, Cultivating Music in America: Women Patrons and Activists since 1860 (Berkeley: University of California Press , 1997) ( Nota al pie 33 )
• Peterson, Bernard, Perfiles de artistas escénicos y gente del teatro afroamericanos, 1816-1960 (Greenwood Press, 2000), pág. 187.
• Paula Marie Seniors, "Más allá de 'Levanta cada voz y canta'": La cultura del progreso, la identidad y la cultura en el teatro musical negro, 2009

• Canciones de ayer (1922), en Silent Era (con foto de Mitchell)
• Abbie Mitchell en IMDb
• Foto de pasaporte de Abbie Mitchell de 1922 (cortesía de puzzlemaster, flickr.com)
• otra foto de pasaporte , con Elmer Certain