Abdominal examination

An abdominal examination is a portion of the physical examination which a physician or nurse uses to clinically observe the abdomen of a patient for signs of disease. The abdominal examination is conventionally split into four different stages: first, inspection of the patient and the visible characteristics of their abdomen. Auscultation (listening) of the abdomen with a stethoscope. Palpation of the patient's abdomen. Finally, percussion (tapping) of the patient's abdomen and abdominal organs.^[1] Depending on the need to test for specific diseases such as ascites, special tests may be performed as a part of the physical examination.^[2] An abdominal examination may be performed because the physician suspects a disease of the organs inside the abdominal cavity (including the liver, spleen, large or small intestines), or simply as a part of a complete physical examination for other conditions. In a complete physical examination, the abdominal exam classically follows the respiratory examination and cardiovascular examination.^[3]

A suggested position is for the patient to be supine (on their back), with their arms to their sides. The patient should be placed in an environment with good lighting, and should be draped with towels or sheets to preserve privacy and warmth.^[2] The patient's hips and knees should be flexed (in a bent position) so that their abdominal muscles remain relaxed during the examination.^[4] Asking the patient to indicate areas that may be tender or painful is recommended to avoid exacerbating the pain during inspection and to increase the patient's comfort.^[3]

Although physicians have had concern that giving patients pain medications during acute abdominal pain may hinder diagnosis and treatment, separate systematic reviews by the Cochrane Collaboration^[5] and the Rational Clinical Examination^[6] refute this.

The doctor will look at the movement of the abdomen checking specifically for waves or odd flexing.^[7]

Auscultation refers to the use of a stethoscope by the examiner to listen to sounds from the abdomen.^[8]

A diferencia de otros exámenes físicos, la auscultación se realiza antes de la percusión o la palpación, ya que ambas podrían alterar la regularidad de los ruidos intestinales. ^{[ 3 ]}

Existe cierta controversia sobre el tiempo necesario para confirmar o descartar los ruidos intestinales, sugiriéndose duraciones de hasta siete minutos. La obstrucción intestinal puede presentarse con ruidos intestinales gruñidos o ruidos agudos. Las personas sanas pueden no tener ruidos intestinales durante varios minutos ^{[ 9 ]} y las contracciones intestinales pueden ser silenciosas. ^{[ 10 ]} Los ruidos intestinales hiperactivos pueden ser causados ​​por una obstrucción intestinal parcial o completa, ya que los intestinos intentan inicialmente eliminar la obstrucción. ^{[ 11 ]} La ausencia de ruidos puede deberse a peritonitis, íleo paralítico, obstrucción intestinal en etapa tardía, isquemia intestinal u otras causas. ^{[ 12 ]} Algunos autores sugieren que escuchar en un solo lugar es suficiente, ya que los sonidos pueden transmitirse por todo el abdomen. ^{[ 13 ]}

Un estudio prospectivo publicado en 2014, en el que 41 médicos auscultaron los ruidos intestinales de 177 voluntarios (19 de los cuales presentaban obstrucciones intestinales y 15 íleo), reveló que «la auscultación de los ruidos intestinales no es una práctica clínica útil para diferenciar a los pacientes con ruidos intestinales normales de aquellos con ruidos patológicos. El oyente suele llegar a un diagnóstico incorrecto. La concordancia entre los evaluadores también fue baja (54%)». ^{[ 14 ]} Este artículo sugiere centrarse en otros indicadores (flatulencia, dolor, náuseas). No existe evidencia científica que corrobore de forma fiable la supuesta asociación entre los ruidos intestinales y el estado de la motilidad gastrointestinal. ^{[ 15 ]}

El examinador también suele auscultar las dos arterias renales para detectar ruidos anormales de flujo sanguíneo (soplos) en cada cuadrante superior, adyacente y por encima del ombligo . Los soplos que se escuchan en el epigastrio y que se limitan a la sístole se consideran normales. ^{[ 3 ]}

El examinador debe hablar primero con el paciente y explicarle en qué consiste esta parte del examen. ^{[ 4 ]} Normalmente palpará las nueve áreas del abdomen del paciente y, teniendo en cuenta las zonas de molestia, comenzará palpando las zonas sin dolor. Esto se suele realizar dos veces: primero con una presión ligera y luego con una presión más profunda para examinar mejor los órganos abdominales.

Mediante una palpación superficial, el examinador comprueba si se detecta alguna masa palpable, rigidez o dolor en la superficie.

Mediante palpación profunda, el examinador busca organomegalia (órganos agrandados). Generalmente, el médico busca agrandamiento del hígado y el bazo o masas anormales en los intestinos. A veces, también examina los riñones y el útero. ^{[ 11 ]}

Las reacciones que pueden indicar patología incluyen:

• Defensa: contracción muscular al aplicarse presión.
• Rigidez: indicativa de inflamación peritoneal.
• Rebote: dolor al soltar.
• Dolor referido: dolor que se produce lejos de la zona que se está palpando.

La percusión puede realizarse en los cuatro cuadrantes del abdomen y puede revelar una respuesta dolorosa por parte del paciente. Durante la exploración abdominal, la percusión permite estimar la ubicación y cantidad de gas, masas duras o blandas, y el tamaño de ciertos órganos, como el hígado y el bazo. Entre los hallazgos anormales se incluyen esplenomegalia , hepatomegalia y retención urinaria .

La organomegalia del hígado y del bazo se puede apreciar mediante una percusión particular:

• Hepatomegalia por percusión desde la región ilíaca derecha hasta el hipocondrio derecho.
• Esplenomegalia mediante percusión desde la región ilíaca derecha hasta el hipocondrio derecho y desde la región ilíaca izquierda hasta el hipocondrio izquierdo.

El examen del bazo puede revelar el signo de Castell o, alternativamente, el espacio de Traube .

Los ruidos sordos en el abdomen podrían sugerir embarazo, un tumor ovárico , distensión de la vejiga, hepatomegalia o esplenomegalia. La matidez en cualquiera de los lados del abdomen podría sugerir ascitis . Algunas otras áreas del abdomen pueden presentar matidez, lo que sugiere la presencia de líquido o heces . La matidez del hígado se puede apreciar mediante la percusión en el borde inferior del tórax, justo por encima de los márgenes costales . Los sonidos resonantes de las burbujas de aire gástricas se pueden apreciar en el lado izquierdo. En casos raros, cuando los órganos están invertidos, como en el caso del situs inversus , se esperarían sonidos resonantes (huecos) en el lado derecho y matidez hepática en el izquierdo. ^{[ 3 ]}

• Examen de los ganglios linfáticos pélvicos
• Examen rectal digital solo si está clínicamente indicado.
• Examen pélvico solo si está clínicamente indicado.

También se pueden realizar maniobras especiales para provocar signos de enfermedades específicas. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Estas incluyen:

• Vesícula biliar inflamada : signo de Murphy
  • Durante la palpación debajo del borde inferior de la caja torácica derecha, el paciente experimenta dolor al inspirar. ^{[ 4 ]}
• Apendicitis o peritonitis :
  • Signo del psoas : dolor con la extensión de la cadera y la tensión del músculo psoas ^{[ 18 ].}
  • Signo del obturador : dolor al tensar el músculo obturador ^{[ 18 ].}
  • Signo de Rovsing : dolor en el cuadrante inferior derecho del abdomen al palpar el lado izquierdo del abdomen ^{[ 18 ].}
  • El signo de McBurney : profunda ternura en el punto de McBurney ^{[ 18 ]}
  • Signo de Carnett : dolor al tensar los músculos de la pared abdominal.
  • Signo de Patafio : dolor cuando se le pide al paciente que tosa mientras tensa el músculo psoas.
  • Prueba de la tos : dolor cuando se le pide al paciente que tosa ^{[ 4 ].}
  • Maniobra de Valsalva : dolor cuando el paciente intenta exhalar con fuerza mientras cierra la boca y se tapa la nariz ^{[ 4 ].}
• Pielonefritis sospechada: signo de Murphy
• Hepatomegalia: prueba de raspado hepático
• Signo de Rosenbach : ausencia del reflejo abdominal en un lado del abdomen en la hemiplejia cerebral.
• Signo de Courvoisier : vesícula biliar distendida y palpable en pacientes con ictericia debido a una neoplasia maligna o una obstrucción.
• Signo de Boas : aumento de la sensibilidad cutánea a la izquierda de la 12.ª vértebra torácica en la colelitiasis.
• El letrero de Krymov
• El letrero de Berthomier-Michelson
• El letrero de Blumberg
• El letrero de Aaron
• El letrero de Kocher-Volkovich
• El letrero de Ten Horn
• El letrero de Baldwin
• El letrero de Rosenstein
• El letrero de Fothergill
• Ascitis : flancos abultados , prueba de onda fluida , matidez cambiante

• Examen abdominal Archivado el 31/08/2019 en Wayback Machine : una guía práctica de medicina clínica de la Universidad de California, San Diego .