Vee-Jay Records

Vee-Jay Records es un sello discográfico estadounidense fundado en la década de 1950, ubicado en Chicago , que publica música blues , jazz , rhythm and blues y rock and roll . El sello fue fundado en Gary, Indiana , en 1953 por Vivian Carter y James C. Bracken , un matrimonio que usó sus iniciales para el nombre del sello. ^{[ 1 ]} El hermano de Vivian, Calvin Carter , dirigía el departamento de A&R del sello. Ewart Abner , anteriormente de Chance Records , se unió al sello en 1955, primero como gerente, luego como vicepresidente y finalmente como presidente. ^{[ 2 ]} Una de las primeras compañías discográficas propiedad de afroamericanos , ^{[ 3 ]} Vee-Jay se convirtió rápidamente en un importante sello de R&B, con la primera canción grabada, "Baby It's You" de The Spaniels , que llegó al top 10 de las listas nacionales de R&B. ^{[ 2 ]}

Entre los artistas más destacados de Vee-Jay en la década de 1950 se encontraban los cantantes de blues Jimmy Reed , Memphis Slim y John Lee Hooker , y los grupos vocales de rhythm and blues The Spaniels , The Dells y The El Dorados . En la década de 1960, el sello se convirtió en un importante sello de soul con Jerry Butler , Gene Chandler , Dee Clark y Betty Everett , quienes lograron éxitos tanto en las listas de pop como de R&B. Vee-Jay también fue el primer sello en lanzar a nivel nacional un disco de The Pips (a través de la compra de una grabación maestra del pequeño sello HunTom de Atlanta ), quienes se convirtieron en Gladys Knight and the Pips en 1962 cuando se unieron a Fury Records .

Vee-Jay tuvo un éxito significativo con artistas de pop/rock and roll, incluyendo a los Four Seasons (su primer grupo no negro) y los Beatles . Vee-Jay adquirió los derechos de algunas de las primeras grabaciones de los Beatles a través de un acuerdo de licencia con EMI Records , ya que la filial estadounidense de EMI, Capitol Records, inicialmente rechazó publicar los discos de los Beatles en los EE. UU. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Sin embargo, la principal atracción en ese momento era otro artista de EMI, Frank Ifield de los suburbios de Sídney . Calvin Carter dijo más tarde: "Había un disco número uno en Inglaterra en ese momento: era ' I Remember You ' de Frank Ifield. Tomamos el disco y, como obsequio, tenían un grupo y nos preguntaron si también los queríamos. El grupo resultó ser los Beatles y obtuvimos un contrato de cinco años con los Beatles como una extensión del contrato de Frank Ifield". ^{[ 4 ]}

A mediados de la década de 1960, Vee-Jay contrató al ex cantante infantil Jimmy Boyd , conocido por el éxito " I Saw Mommy Kissing Santa Claus "; Boyd tenía entonces 25 años. La compañía se aventuró en la música folk con Hoyt Axton y los New Wine Singers, y también contrató a Little Richard , quien regrabó sus éxitos de Specialty Records y grabó "I Don't Know What You've Got (But It's Got Me)", que se lanzó en 1965, un éxito de R&B con Don Covay , Bernard Purdie , Ronny Miller , Billy Preston y Jimi Hendrix (antes de que Hendrix alcanzara el éxito en solitario).

La línea de jazz de Vee-Jay representó una pequeña parte de los lanzamientos de la compañía, pero grabó a artistas como Eddie Harris , Wynton Kelly , Lee Morgan y Wayne Shorter . ^{[ 5 ]} Sid McCoy fue el A&R de los lanzamientos de jazz del sello. ^{[ 6 ]} La compañía también tuvo una importante línea de gospel , grabando a los Staple Singers , The Famous Boyer Brothers, los Argo Singers, Swan Silvertones , los Caravans , Dorothy Love Coates , los Gospel Harmonettes y Maceo Woods. ^{[ 5 ]} Vee-Jay incluso lanzó comedia en LP, con discos de Dick Gregory y Them Poems , el primer espectáculo de club nocturno de Mason Williams , grabado con público en estudio en 1964.

Calvin Carter instaló el primer local de ensayo de Vee-Jay en un garaje en la calle 47 y King Drive en Chicago en 1953, luego descubrió y contrató a Jimmy Reed . Carter también estableció un acuerdo de uso regular de estudio con Universal Recording Corporation , uno de los estudios de grabación independientes más grandes de los EE. UU. ^{[ 7 ]}

Los mayores éxitos de Vee-Jay ocurrieron de 1962 a 1964, con el ascenso de los Four Seasons y la distribución del material inicial de los Beatles (" From Me to You " b/w " Thank You Girl ", " Please Please Me " b/w " From Me to You " y " Do You Want to Know a Secret " b/w "Thank You Girl" a través de Vee-Jay; ^{[ 1 ]} y " Love Me Do " b/w " PS I Love You " y " Twist and Shout " b/w " There's a Place " a través de su subsidiaria Tollie Records ), porque la compañía autónoma de EMI en Estados Unidos , Capitol, inicialmente se negó a lanzar discos de los Beatles ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 2 ]} Los lanzamientos de Vee-Jay al principio no tuvieron éxito, pero rápidamente se convirtieron en grandes éxitos una vez que la Invasión Británica despegó a principios de 1964, vendiendo 2,6 millones de sencillos de los Beatles en un solo mes. Los problemas de flujo de caja, supuestamente causados ​​por el uso indebido que hizo Ewart Abner de la tesorería de la empresa para cubrir deudas de juego personales, llevaron a la desaparición temporal de la compañía; Vee-Jay se vio obligada a cesar temporalmente sus operaciones en la segunda mitad de 1963, lo que provocó disputas por regalías con los Four Seasons y EMI. Los Four Seasons dejaron Vee-Jay para unirse a Philips Records y Swan Records compró los derechos de " She Loves You " de los Beatles, que no alcanzó la cuota de ventas necesaria para conservar los derechos de la banda. ^{[ 12 ]} Capitol Records de EMI adquirió los derechos en EE. UU. tanto de los Beatles como de Ifield. ^{[ 2 ]}

Otros sellos subsidiarios de Vee-Jay incluían Interphon (que produjo un éxito Top 5, " Have I the Right? " de otro grupo británico , los Honeycombs del norte de Londres ), y Oldies 45 para reediciones junto con Tollie and Abner Records, que fue un sello subsidiario temprano formado en 1958. Vee-Jay también distribuyó para Champion Records (notable por producir la versión original de Tainted Love ) ^{[ 13 ]} así como para Fame Records de Rick Hall y, durante un tiempo, para el sello de Memphis Goldwax Records y Ace Records de Johnny Vincent . Vee-Jay regresó a Chicago en 1965 después de un año en Los Ángeles . Se impusieron embargos sobre los activos de Vee-Jay que aún se encontraban en Los Ángeles después de una acción legal de Pye Records , un sello británico, debido a la falta de pago de regalías. ^{[ 14 ]}

Vee-Jay Records se declaró en bancarrota en agosto de 1966. ^{[ 15 ]} Posteriormente, los ejecutivos del sello Betty Chiappetta y Randy Wood (no el fundador de Dot Records ) compraron los activos y cambiaron su nombre a Vee-Jay International . El catálogo de The Four Seasons no se incluyó en la venta, ya que la banda había negociado una cláusula contractual que, en caso de bancarrota, le devolvería el catálogo, ^{[ 15 ]} que ha conservado desde entonces. ^{[ 16 ]}

Entre 1967 y 1972, Vee-Jay se limitó a vender parte de su inventario cuando la compañía quebró, y a arrendar o licenciar las grabaciones originales de Vee Jay a Buddah Records , que lanzó la serie "The First Generation", y a Springboard International, que publicó docenas de álbumes con material de Vee Jay en su sello subsidiario, Upfront Records. En la década de 1970, la propia Vee Jay International reeditó varios títulos en LP.cartuchos de 8 pistas y s . En 1978, Vee Jay lanzó un catálogo de aniversario de plata para conmemorar el 25 aniversario del sello. ^{[ 17 ]}

El sello discográfico fue relanzado bajo nueva dirección en 1982 como un sello de música dance y R&B, pero cerró en 1986. A mediados y finales de la década de 1980, un documental independiente de una hora titulado "Cradle of Rock and Roll" se emitió en PBS poco después de su finalización. El documental narraba la historia de Vee-Jay y Chess Records en Chicago, lo que contribuyó a un resurgimiento del interés por la historia y el catálogo de Vee-Jay. En 1986, Motown obtuvo los derechos de 26 éxitos de soul, blues y R&B de Vee-Jay para un CD recopilatorio titulado "Hits from the Legendary Vee Jay Records".

En 1993, Vee Jay Limited Partnership lanzó una caja de 3 CD, "The Vee Jay Story (Celebrating 40 Years of Classic Hits)", nuevamente con temas del catálogo de R&B, soul y blues del sello. El paquete incluye un facsímil en vinilo rojo de 45 rpm de "Goodnite Sweetheart Goodnite" de The Spaniels. Bajo la dirección de Michele Tayler, la compañía se reactivó en 1998 como The Vee-Jay Limited Partnership . Su oficina principal se encuentra en Redding, Connecticut . Collectables Records ha remasterizado y reeditado álbumes de Vee-Jay en CD de audio desde el año 2000. Shout! Factory lanza una compilación que contiene una caja recopilatoria de "Best of Vee-Jay" así como CD individuales de "Best of the Vee-Jay Years". ^{[ 18 ]}

En julio de 2014, su catálogo fue adquirido por Concord Music Group . ^{[ 19 ]} La venta fue facilitada por el productor de cine de Minneapolis, Scott McLain. ^{[ 20 ]} La historia de Vee-Jay Records aparece en la serie documental Profiles of African-American Success .

Abner Records era una subsidiaria de Vee-Jay Records. Originalmente se llamaba Falcon Records, pero el nombre se cambió en 1958 ya que existía otra Falcon Records . ^{[ 21 ]} El sello recibió su nombre en honor a Ewart Abner , quien fue gerente general en Vee-Jay, 1955–1961. Falcon Records Scotland (2011–presente) es un subsello de Jilted Generation Inc. Falcon Records se lanzó en octubre de 2011 en asociación con "Music Media Management" propiedad de Diania Elliott Tomlin Perkins y Eric Bryce, "In Hoodz We Trust (IHWT)" propiedad de Jay Supa y "Make Noise Fife" propiedad de Alex Herbert. Exodus Records también era una subsidiaria de Vee-Jay, centrada principalmente en lanzamientos de música gospel (como las primeras grabaciones de Billy Preston ) además de ser el sello para algunas reediciones de discos de blues y jazz.

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• Discografía de Vee-Jay Records
• La historia de Vee-Jay - Sitio web de Both Sides Now
• Vee-Jay Records en el proyecto Great 78 del Internet Archive