Falcon Records (Texas)

Falcon Records fue un sello discográfico de McAllen, Texas , que desempeñó un papel fundamental en el establecimiento del tejano como un estilo musical de gran difusión. Fundado en 1948 por Arnaldo Ramírez, el sello se especializó en la música norteña rural , que había sido abandonada por las grandes discográficas. A principios de la década de 1960, era claramente el sello líder de la música tejana. Falcon fue responsable de numerosas grabaciones de Los Alegres de Terán , Chelo Silva , René y René , Roberto Pulido y muchos otros artistas tejanos y norteños de gran relevancia. El producto de Falcon alcanzó proyección internacional a través del programa de televisión sindicado Fanfarria Falcon. Las actividades del sello cesaron alrededor de 1990 y las grabaciones fueron adquiridas por EMI . Los objetos históricos de la compañía se conservan en la Biblioteca Jernigan de la Universidad Texas A&M–Kingsville .

El fundador de Falcon, Arnaldo Ramírez (1918-1993), se interesó por la industria del entretenimiento desde muy joven. ^{[ 1 ]} Aprendió a ser maestro de ceremonias y, a principios de la década de 1940, era locutor de radio en Harlingen, Texas . ^{[ 1 ]} Se centró en la música en español, comprando horas de radio en estaciones de ciudades como McAllen, Texas , y Reynosa , México. ^{[ 1 ]} Luego subcontrató parte de su tiempo de radio a otros disc jockeys y, finalmente, reunió fondos suficientes para abrir su propio estudio de grabación . ^{[ 1 ]}

Cuando su estación principal, XWAW , cesó sus operaciones como emisora ​​fronteriza , Ramírez se dio cuenta de que había una audiencia considerable para la música que estaba promocionando. ^{[ 2 ]} Instaló un estudio de grabación en McAllen, Texas, que estaba a solo unas millas de la frontera mexicana. ^{[ 2 ]} Las primeras grabaciones a menudo se veían interrumpidas por el ruido del tráfico. ^{[ 3 ]} Ramírez consideró esto necesario ya que los principales sellos discográficos como RCA Victor , que anteriormente habían lanzado numerosas grabaciones dirigidas al público chicano , abandonaron el género como resultado del racionamiento de goma laca de la Segunda Guerra Mundial y no reanudaron la grabación de música regional, concentrándose en cambio en los mercados hispanos más grandes en las principales áreas metropolitanas como la Ciudad de México. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El primer sello discográfico de Ramírez fue Mira, fundado en 1947, que se especializaba en música afrocubana. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El sello inició una "Serie Mexicana" con Pedro Ayala . ^{[ 6 ]} Al año siguiente, 1948, Ramírez fundó Falcon Records, que presentaba la cultura tejana. ^{[ 6 ]}

Falcon se dedicó a producir música española, y en particular música conjunto Tex-Mex. ^{[ 1 ]} Falcon concentró artistas de la zona, incluyendo de ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México, y muchos de ellos eran migrantes indocumentados que iban y venían. ^{[ 2 ]} Estos artistas a menudo recogían algodón durante el día y hacían música por la noche. ^{[ 2 ]} Después de firmar con Los Alegres de Terán , Ramírez reconoció el conjunto como un poderoso desarrollo cultural y buscó activamente encontrar otros artistas en ese género. ^{[ 1 ]} Falcon fue uno de los pocos sellos discográficos locales que atendían a audiencias hispanohablantes y que expandió su distribución más allá del ámbito local. ^{[ 4 ]} Ramírez regresó a la música afrocubana en 1952 cuando se formó la Orquesta Falcon, una unidad que finalmente realizó giras por Cuba. ^{[ 8 ]} En la década de 1950, el sello prosperaba económicamente, pero el conocimiento de Ramírez sobre derechos de autor era insuficiente y se vio envuelto en algunos problemas legales. ^{[ 1 ]}

En 1954, el sello contrató a Chelo Silva , una cantante de boleros cuyo estilo se diferenciaba de los grupos basados ​​en acordeón por los que Falcon era más conocido. ^{[ 9 ]} Sus grabaciones con Falcon fueron distribuidas por Peerless Records en México. ^{[ 10 ]}

A principios de la década de 1960, Ideal Records entró en decadencia y Falcon se convirtió en el líder indiscutible de los sellos de música tejana. ^{[ 11 ]} Inició un programa de televisión musical en español llamado Fanfarria Falcon , creado para promocionar a los artistas de Falcon, pero que, en consecuencia, les brindó a los artistas tejanos una exposición nacional e internacional hasta entonces desconocida. ^{[ 1 ] [ 12 ]} Este programa sindicado se emitió de 1964 a 1981 en 214 estaciones dentro de los Estados Unidos, incluyendo los principales mercados de Chicago y Los Ángeles, y también estuvo disponible en gran parte de Latinoamérica. ^{[ 1 ] [ 12 ]} A pesar de esto, Falcon experimentó una disminución en la rentabilidad y Ramírez vendió Falcon a CENTRON, con sede en California, en la década de 1960. ^{[ 1 ]} CENTRON no tuvo éxito con la empresa y posteriormente devolvió Falcon a la familia Ramírez. ^{[ 1 ]} El hijo de Arnaldo Ramírez, Arnaldo Jr., se convirtió en ejecutivo de la compañía. ^{[ 13 ]} La operación creció hasta incluir oficinas e instalaciones en Austin, Chicago, Denver, Los Ángeles y San Antonio. ^{[ 1 ] [ 14 ]}

Falcon grabó René y René después de su éxito de 1964 "Angelito". ^{[ 15 ]} Se lanzaron dos sencillos sin éxito y las grabaciones restantes se archivaron. ^{[ 15 ]} Recién regresado del servicio militar, Arnaldo Jr. escuchó la cinta de la canción inédita "Lo Mucho Que Te Quiero" y decidió lanzarla. ^{[ 15 ]} La grabación fue la más exitosa de Falcon, vendiendo más de cuatro millones de copias. ^{[ 15 ]} Sin embargo, el disco se lanzó a nivel nacional en el sello White Whale , ya que la distribución de Falcon no llegó a las audiencias de habla inglesa. ^{[ 15 ]}

Falcon contrató a Roberto Pulido y Los Clásicos en 1976, una operación que resultó muy beneficiosa para ambas partes. ^{[ 16 ]} Se convirtió en el grupo más vendido de Falcon en la década de 1980, hasta el punto de que Ramírez lo llamaba su "pan de cada día". ^{[ 16 ]} La devaluación del peso mexicano en 1982 afectó las ventas. ^{[ 17 ]}

Las grabaciones de Falcon se vendieron a la filial mexicana de EMI alrededor de 1990. ^{[ 18 ]}

Ramírez llamó a su compañía Falcon porque le gustaba la acción, la agresividad, la apariencia, la velocidad y la fuerza que representa ese género de aves . ^{[ 12 ] [ 19 ]} También pensó que el nombre sonaba similar tanto en inglés como en español. ^{[ 19 ]}

La ubicación del estudio de Falcon era un lugar óptimo para grabar música norteña rural , que atraía tanto a la población hispana de clase trabajadora como a los miembros más acomodados de la etnia que buscaban nostalgia. ^{[ 2 ]} Esto contrastaba con su principal competidor, Ideal Records , que grababa un estilo de música tejana más urbano y "sofisticado" llamado conjunto , que atraía a personas bilingües y con estudios superiores. ^{[ 2 ]}

Uno de los primeros artistas en firmar con Falcon fue Los Alegres de Terán , quienes continuaron grabando para Falcon durante más de 30 años. ^{[ 9 ]} Las grabaciones del grupo desempeñaron un papel crucial para la música norteña , ya que su música se popularizó en todo México. ^{[ 9 ]} Lydia Mendoza y su familia realizaron numerosas grabaciones para Falcon entre agosto de 1950 y al menos 1968. ^{[ 20 ]}

La exposición resultante de la publicidad de Falcon permitió que varias orquestas de Texas no solo sobrevivieran, sino que prosperaran, y como resultado surgió una vibrante escena de bailes de orquesta, no solo en Texas sino en todo el Medio Oeste. ^{[ 21 ]} Para muchos de sus artistas, Falcon proporcionó un punto de entrada para grabar con compañías discográficas mucho más grandes. ^{[ 12 ]}

En 1974, Falcon lanzó el LP homónimo de Tortilla Factory . Este álbum destacó por fusionar polkas rancheras tradicionales con frases e improvisación de jazz, una importante innovación dentro del movimiento La Onda . ^{[ 22 ]}

Ramírez menospreció parte de su propio producto como una porquería debido a sus orígenes entre las clases más pobres. ^{[ 23 ]} Sin embargo, también valoraba su producto como culturalmente importante para la clase trabajadora y como una herramienta para canalizar corrientes ideológicas. ^{[ 23 ]}

En 1994, los Archivos del Sur de Texas de la Biblioteca Jernigan de la Universidad Texas A&M–Kingsville adquirieron numerosos artefactos históricos de la operación Falcon . ^{[ 24 ]} Una exposición con estos artefactos estuvo abierta al público en la biblioteca en abril y mayo de 1996. ^{[ 24 ]}

Los discos de Falcon fueron prensados ​​por Tanner y Texas desde sus inicios durante veinticinco años. ^{[ 13 ]} Cuando la planta de prensado de Tanner cerró en 1974, Falcon adquirió su propio equipo de prensado y planeó imprimir y fabricar las carátulas de los discos internamente. ^{[ 13 ]} Se formó Royalco International Corporation para ser el canal de distribución de Falcon. ^{[ 13 ]} Falcon Recording Company era una compañía directamente relacionada pero independiente que realizaba la grabación propiamente dicha. Este estudio también estaba abierto al público. ^{[ 25 ]} Las grabaciones de Falcon se distribuían por toda Latinoamérica, pero generalmente no aparecían allí con el sello Falcon propiamente dicho, ya que los gobiernos exigían productos fabricados por la industria local. ^{[ 3 ]} En cambio, las grabaciones de Falcon aparecían en sellos locales y Falcon recibía regalías y créditos de producción. ^{[ 3 ]} Era típico que Falcon enviara alrededor de 40 discos promocionales a las estaciones de radio para un lanzamiento. ^{[ 3 ]}

En la década de 1980, Falcon gestionaba varios sellos subsidiarios, entre los que se incluían: ^{[ 3 ] [ 12 ] [ 14 ]}

• ARV Internacional
• Bego Records (adquirido)
• Registros CR
• El Pato
• Impacto
• Bronco ( la versión económica del Falcon )

En su apogeo, Falcon contaba con nueve sellos subsidiarios. ^{[ 6 ]}

• Falcon en la colección Frontera de grabaciones mexicanas y mexicoamericanas de Strachwitz