Rick Hall

Roe Erister "Rick" Hall ^{[ 1 ]} (31 de enero de 1932 – 2 de enero de 2018) ^{[ 2 ]} fue un productor discográfico, compositor y músico estadounidense que se hizo conocido como el propietario de FAME Studios en Muscle Shoals, Alabama . Como el "Padre de la música de Muscle Shoals", fue influyente en la grabación y promoción de la música country y soul , y en ayudar a desarrollar las carreras de músicos como Aretha Franklin , Otis Redding , Duane Allman y Etta James .

Hall fue incorporado al Salón de la Fama de la Música de Alabama en 1985 y también recibió el Premio John Herbert Orr al Pionero . ^{[ 3 ]} En 2014, ganó el Premio Grammy Trustees en reconocimiento a su larga trayectoria. Hall se mantuvo activo en la industria musical con FAME Studios, FAME Records y FAME Publishing. ^{[ 4 ]}

Hall nació en una familia de aparceros en Forest Grove, condado de Tishomingo, Mississippi, hijo de Herman Hall, ^{[ 2 ]} un trabajador de aserradero y aparcero ^{[ 5 ]} y su esposa, Dollie Dimple Daily Hall; tenía una hermana.

Después de que su madre se fue de casa cuando el joven Hall tenía 4 años, ^{[ 2 ]} él y su hermana fueron criados en la pobreza rural ^{[ 5 ]} por su padre y sus abuelos en el condado de Franklin , Alabama. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Según The Guardian , y confirmado por el propio Hall en el documental Muscle Shoals de 2013 , Dollie trabajó en un burdel después de dejar a la familia. Su padre era fanático de la música gospel y su tío le regaló a Rick una mandolina a los 6 años. Más tarde, aprendió a tocar la guitarra. ^{[ 7 ]}

Hall se mudó a Rockford, Illinois , cuando era adolescente, donde trabajó como aprendiz de fabricante de herramientas y comenzó a tocar en bandas de bares locales. ^{[ 8 ]} Cuando fue reclutado para la Guerra de Corea , se declaró objetor de conciencia , se unió a la guardia de honor del Cuarto Ejército de los Estados Unidos y tocó en una banda que también incluía a Faron Young y al violinista Gordon Terry . ^{[ 8 ]}

Cuando Hall regresó a Alabama, retomó su trabajo en la fábrica, trabajando para Reynolds Aluminum en Florence . ^{[ 8 ]} Cuando su nueva esposa Faye y su padre fallecieron en un lapso de dos semanas en 1957, sufrió depresión y comenzó a beber con regularidad. ^{[ 7 ]} Más tarde, comenzó a moverse por la zona tocando la guitarra, la mandolina y el violín con un grupo local, Carmol Taylor and the Country Pals, y conoció al saxofonista Billy Sherrill . ^{[ 8 ]} El grupo apareció en un programa de radio regional semanal en WERH en Hamilton . ^{[ 8 ]} Posteriormente, Hall formó un nuevo grupo de R&B , los Fairlanes, con Billy Sherrill, liderado por el cantante Dan Penn , con Hall tocando el bajo. ^{[ 8 ]} También comenzó a escribir canciones en ese momento. ^{[ 9 ] [ 8 ]}

Hall dejó los Fairlanes para concentrarse en convertirse en compositor y productor discográfico. ^{[ 10 ]} Tuvo sus primeros éxitos como compositor a finales de la década de 1950, cuando George Jones grabó su canción " Achin', Breakin' Heart ", Brenda Lee grabó " She'll Never Know " y Roy Orbison grabó " Sweet and Innocent ". ^{[ 6 ]} En 1960, fundó una compañía con sede en Florence, Alabama, junto con su compañero exmiembro de los Fairlanes, Billy Sherrill, futuro productor de los discos de Tammy Wynette. Llamaron a su compañía FAME (Florence Alabama Music Enterprises) y abrieron su primer estudio rudimentario encima de una farmacia. ^{[ 7 ]}

El productor Sam Phillips , originario de Florence, Alabama, fue uno de sus primeros mentores. Durante una entrevista de 2015 con The New York Times , Hall recordó aquellos primeros días: «Nos quedábamos charlando hasta las dos de la mañana y Sam me decía: "Rick, no vayas a Nashville, porque te devorarán el alma". Yo quería ser como Sam; quería ser alguien especial». ^{[ 2 ]}

En 1959, Hall y Sherrill aceptaron una oferta de Tom Stafford, propietario de un estudio de grabación, para ayudar a establecer una nueva compañía editorial de música en la ciudad de Florence, que se conocería como Florence Alabama Music Enterprises, o FAME. ^{[ 11 ]} Sin embargo, en 1960, Sherrill y Stafford disolvieron la sociedad, dejando a Hall con los derechos del nombre del estudio.

El primer éxito de Hall como productor en un estudio pequeño fue con una de sus primeras grabaciones, " You Better Move On " de Arthur Alexander en 1961. ^{[ 6 ]} El éxito comercial del disco le dio a Hall los recursos financieros para establecer un nuevo y más grande estudio de grabación FAME ^{[ 12 ]} en Avalon Avenue en Muscle Shoals . ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 12 ] [ 7 ]} Esa canción se convirtió en el primer disco de oro en la historia de Muscle Shoals; en ese momento, Hall la había licenciado a Dot Records . La canción también fue grabada por otros, incluyendo a los Rolling Stones en 1964. ^{[ 13 ]} En esa época, sus músicos incluían a Norbert Putnam, David Briggs, Peanut Montgomery y Jerry Carrigan. ^{[ 12 ]}

Aunque Hall creció en una cultura dominada por la música country , le encantaba la música R&B y, en el estado altamente segregado de Alabama, desafiaba regularmente las políticas locales y grababa a muchos músicos negros. ^{[ 2 ]} Hall escribió: "La música negra ayudó a ampliar mis horizontes musicales y a abrir mis ojos y oídos al atractivo generalizado de la llamada música 'racial' que más tarde se conoció como 'rhythm and blues'". ^{[ 2 ]} Los éxitos de Hall continuaron después de que el agente de Atlanta, Bill Lowery, le trajera artistas para grabar, y el estudio produjo éxitos para Tommy Roe , Joe Tex , los Tams y Jimmy Hughes . ^{[ 8 ]} Sin embargo, en 1964, el grupo de sesión habitual de Hall  — David Briggs , Norbert Putnam , Jerry Carrigan , Earl "Peanut" Montgomery y Donnie Fritts  — se frustraron por recibir salarios mínimos sindicales de Hall y dejaron Muscle Shoals para establecer su propio estudio en Nashville, Tennessee . ^{[ 8 ]} Hall luego formó una nueva banda de estudio, que incluía a Spooner Oldham , Jimmy Johnson , David Hood y Roger Hawkins , y continuó produciendo discos exitosos. ^{[ 8 ]}

El estudio FAME de Hall prosperó. "A mediados de los 60 se había convertido en un semillero de músicos pop de diversos estilos, incluidos los Rolling Stones, Otis Redding, Wilson Pickett, Clarence Carter, Solomon Burke y Percy Sledge", según el Los Angeles Times . La cantante Aretha Franklin le atribuyó a Hall el "punto de inflexión" en su carrera a mediados de los 60, llevándola de ser una artista con dificultades a la "Reina del Soul". ^{[ 14 ]} Según Hall, una de las razones del éxito de FAME en una época de fuerte competencia de estudios en otras ciudades fue que pasó por alto el tema de la raza, una perspectiva que él denominó "ciega al color". ^{[ 2 ]} "Era una época peligrosa, pero el estudio era un refugio seguro donde blancos y negros podían trabajar juntos en armonía musical", escribió Hall en su autobiografía. ^{[ 5 ]} Décadas después, una publicación en Malasia se refirió a Hall como un "violinista blanco que se convirtió en una fuerza inesperada en la música soul". ^{[ 15 ]}

En 1966, ayudó a licenciar " When a Man Loves a Woman " de Percy Sledge , producida por Quin Ivy , a Atlantic Records , lo que luego llevó a un acuerdo regular bajo el cual Atlantic enviaría músicos al estudio Muscle Shoals de Hall para grabar. ^{[ 16 ]} El estudio produjo más discos exitosos para Wilson Pickett , James & Bobby Purify , Aretha Franklin , Clarence Carter , Otis Redding y Arthur Conley , mejorando la reputación de Hall como un productor blanco sureño que podía producir y masterizar éxitos para cantantes negros de soul sureño . ^{[ 6 ] [ 8 ]} Produjo muchas sesiones utilizando al guitarrista Duane Allman . ^{[ 10 ]} También produjo grabaciones para otros artistas, incluida Etta James , a quien persuadió para grabar la canción " Tell Mama " de Clarence Carter . ^{[ 2 ]} Sin embargo, su temperamento fogoso provocó el fin de la relación con Atlantic después de que se peleara a puñetazos con el esposo de Aretha Franklin, Ted White, a finales de 1967. ^{[ 8 ]}

En 1969, FAME Records, con artistas como Candi Staton , Clarence Carter y Arthur Conley, estableció un acuerdo de distribución con Capitol Records . ^{[ 12 ]} Hall luego dejó de lado la música soul para centrarse en el pop comercial, produciendo éxitos para los Osmonds , Paul Anka , Tom Jones y la familia Osmond . ^{[ 6 ]} También en 1969, otra banda de la casa de FAME Studio, Muscle Shoals Rhythm Section , cariñosamente llamada The Swampers, compuesta por Barry Beckett (teclados), Roger Hawkins (batería), Jimmy Johnson (guitarra) y David Hood (bajo), dejó el estudio FAME para fundar el Muscle Shoals Sound Studio, su competidor, en 3614 Jackson Highway en Sheffield , con financiación inicial de Jerry Wexler . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Posteriormente, Hall contrató a Fame Gang como la nueva banda de estudio. ^{[ 20 ]}

FAME Records fue independiente entre 1962 y 1963. Hall firmó un acuerdo de distribución con Vee-Jay desde octubre de 1963 hasta junio de 1965. Trasladó su sello a la distribución de Atlantic desde noviembre de 1965 hasta septiembre de 1967. De mayo de 1969 a mayo de 1971, el sello fue distribuido por Capitol y, finalmente, por United Artists desde mayo de 1972 hasta aproximadamente abril de 1974.

El estudio siguió prosperando durante la década de 1970 ^{[ 20 ]} y Hall logró convencer a Capitol Records de distribuir las grabaciones de FAME. ^{[ 13 ]} En 1971, fue nombrado Productor del Año por la revista Billboard , ^{[ 8 ]} un año después de haber sido nominado a un premio Grammy en la misma categoría. ^{[ 21 ]} Ese mismo año, Mac Davis grabó el primero de sus 12 álbumes en el estudio FAME; cuatro de las canciones posteriormente obtuvieron discos de oro y platino. ^{[ 12 ]}

Durante la década de 1970, Hall continuó regresando a la música country, produciendo éxitos para Mac Davis, Bobbie Gentry , Jerry Reed y los Gatlin Brothers , además de volver a trabajar para los Osmonds cuando se adentraron en el country. ^{[ 13 ] [ 8 ]} También trabajó con el compositor y productor Robert Byrne para ayudar a una banda local de bar, Shenandoah , a encabezar la lista nacional Hot Country Songs varias veces en las décadas de 1980 y 1990. ^{[ 6 ]} El equipo editorial de compositores internos de Hall escribió algunos de los mayores éxitos country de esas décadas. Su catálogo editorial incluía " I Swear ", escrita por Frank Myers y Gary Baker. ^{[ 6 ] [ 12 ]} En 1985 fue incorporado al Salón de la Fama de la Música de Alabama , y ​​su mención se refería a él como el "Padre de la Música de Muscle Shoals". ^{[ 6 ]}

En 2007, Hall reactivó el sello FAME Records a través de un acuerdo de distribución con EMI . ^{[ 22 ]}

Entre los artistas que grabaron en FAME en años posteriores se encuentran Gregg Allman, quien grabó el LP Southern Blood , Drive-By Truckers, Jason Isbell, Tim McGraw con su éxito " I Like It, I Love It ", las Dixie Chicks , George Strait , Martina McBride , Kenny Chesney y otros. ^{[ 13 ]}

Trabajando con el productor ejecutivo Bob Skaff , Hall fue productor e ingeniero del álbum Lovin' the Night Away de The Dillman Band , que se lanzó en 1981. ^{[ 23 ]}

Algunos años después de la muerte de su primera esposa, conoció y se casó con Linda Cross de Leighton, Alabama. La pareja tuvo tres hijos, Rick Jr., Mark y Rodney. Hall tuvo cinco nietos, quienes cariñosamente lo llamaban Pepaw. La vida y carrera de Hall se presentan en el documental de 2013 Muscle Shoals . ^{[ 24 ]} Durante una entrevista antes del estreno de la película, Hall le dijo a un periodista que en 2009, él y su esposa habían donado su casa de 30 años a Boys and Girls Ranches of Alabama (Archivado el 16 de marzo de 2022 en Wayback Machine) , una organización benéfica para niños maltratados y abandonados. La casa ahora sirve como hogar para hasta diecisiete niñas adolescentes a la vez que han sido separadas de sus familias sin tener culpa alguna.

En 2014, Hall recibió el premio Grammy Trustees Award por su importante contribución al campo de la grabación. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Hall publicó sus memorias en un libro titulado El hombre de Muscle Shoals: Mi viaje de la vergüenza a la fama en 2015. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El 17 de diciembre de 2016, Hall recibió un doctorado honoris causa de la Universidad del Norte de Alabama en Florence. ^{[ 27 ]}

Murió el 2 de enero de 2018, a los 85 años, en su casa en Muscle Shoals, después de una batalla contra el cáncer de próstata. ^{[ 24 ] [ 28 ]}

En su obituario, The New Yorker concluyó su cobertura de la carrera de Hall con este comentario: «Muscle Shoals sigue siendo notable no solo por la música que allí se creó, sino también por su improbabilidad como epicentro de algo; que un pequeño pueblo en un rincón tranquilo de Alabama se convirtiera en un foco de rhythm and blues progresivo e integrado aún resulta inexplicable. Todo lo que Hall creó allí —todo lo que soñó y lo que hizo realidad— es esencial para cualquier relato del ingenio estadounidense. Es un testimonio de cierto tipo de esperanza». ^{[ 29 ]} Una publicación de Alabama comentó que a Hall le sobreviven su familia «y un legado musical de Muscle Shoals como ningún otro». ^{[ 30 ]} Un editorial del Anniston Star (Alabama) concluye con este epitafio: «Si el mundo quiere saber sobre Alabama —un estado que rara vez se publicita por algo más que el fútbol americano universitario y la política vergonzosa— el difunto Rick Hall y su legado son modelos dignos de seguir». ^{[ 31 ]}

Aretha Franklin grabó su éxito " I Never Loved a Man (The Way I Love You) " en FAME en 1967, con los "Swampers" como acompañamiento. ^{[ 32 ]} Posteriormente reconoció públicamente a Rick Hall "por el 'punto de inflexión'" en su carrera, que la llevó de ser una artista con dificultades a una gran estrella de la música. ^{[ 33 ]}

A principios de 2018, Rolling Stone publicó una retrospectiva de la carrera de Hall e incluyó esta evaluación: «La producción de Hall, ganadora de un premio Grammy, abarcó casi todos los géneros de la música popular, desde el country hasta el R&B, y su estudio Fame y su editorial fueron un semillero de futuras leyendas en el mundo de la composición y el trabajo de sesión, además de ser el hogar de grabación de algunos de los más grandes músicos y artistas de todos los tiempos». ^{[ 13 ]}

El periódico británico The Guardian resumió la carrera de Hall con estas palabras: "Lo que hizo que Hall... destacara fue su posición en la confluencia de las tres vertientes clave de la música popular estadounidense, tanto blanca como negra: gospel, country y R&B, que se fusionaron para proporcionar la base de gran parte de la importancia de esa década y las siguientes". ^{[ 7 ]}