Abraham Walkowitz

Abraham Walkowitz (28 de marzo de 1878 - 27 de enero de 1965) fue un pintor ruso-estadounidense perteneciente a la primera generación de modernistas estadounidenses . Si bien no alcanzó la misma fama que sus contemporáneos, su estrecha relación con la Galería 291 y Alfred Stieglitz lo situó en el centro del movimiento modernista. Sus primeros paisajes urbanos abstractos y su colección de más de 5000 dibujos de Isadora Duncan constituyen, además, importantes documentos de la historia del arte.

Walkowitz nació en Tyumen , Siberia , de padres judíos. Emigró con su madre a Estados Unidos durante su infancia. Estudió en la Academia Nacional de Diseño de Nueva York y en la Académie Julian de París con Jean-Paul Laurens . Posteriormente, Walkowitz y sus contemporáneos frecuentaron la Galería 291 del fotógrafo Alfred Stieglitz , originalmente llamada Little Galleries of the Photo-Secession, donde se reunieron los precursores del arte moderno en Estados Unidos y donde muchos artistas europeos expusieron por primera vez en el país. Durante los años que existió la Galería 291, Walkowitz colaboró ​​estrechamente con Stieglitz, así como con Arthur Dove , Marsden Hartley y John Marin (a menudo conocidos como "El Cuarteto Stieglitz").

Walkowitz se sintió atraído por el arte desde niño. En una entrevista oral de 1958 con Abram Lerner, recordó: "Cuando era niño, a los cinco años, solía dibujar con tiza, por todo el suelo y en todas partes... Supongo que lo llevo en la sangre. Me recuerdo a mí mismo de pequeño, con tres o cuatro años, cogiendo tiza y haciendo dibujos". ^{[ 1 ]} En su juventud, trabajó como pintor de letreros y comenzó a hacer bocetos de inmigrantes en el gueto judío de Nueva York, donde vivía con su madre. Continuó su formación formal y, con fondos de un amigo, viajó a Europa en 1906 para asistir a la Académie Julian . Gracias a las presentaciones de Max Weber , fue allí donde conoció a Isadora Duncan en el estudio de Auguste Rodin , la bailarina estadounidense moderna que había captado la atención de la vanguardia . Walkowitz llegó a producir más de 5000 dibujos de Duncan.

El enfoque artístico de Walkowitz durante estos años se originó en las ideas modernistas europeas de abstracción , que poco a poco se infiltraban en la mentalidad artística estadounidense a principios de siglo. Al igual que muchos artistas de la época, Walkowitz se vio profundamente influenciado por la exposición conmemorativa de la obra de Cézanne en el Salón de Otoño de París en 1907. El artista Alfred Werner recordó que Walkowitz consideraba que las pinturas de Cézanne eran "experiencias sencillas e intensamente humanas". ^{[ 2 ]} Trabajando junto a otros modernistas estadounidenses apoyados por Stieglitz, Walkowitz perfeccionó su estilo artístico y produjo diversas obras abstractas.

Aunque Walkowitz se inspiró en maestros europeos modernos, tuvo cuidado de no ser imitativo. El artista y crítico Oscar Bluemner reconoció esta cualidad en la obra de Walkowitz, citando las diferencias entre los influyentes escritos de Kandinsky y el estilo de Walkowitz. Escribió: «Walkowitz está impulsado por la "necesidad interior": Kandinsky, sin embargo, al igual que los demás radicales, parece no proceder de forma gradual e introspectiva, sino con la intención de realizar una hazaña intelectual, lo cual no es arte». ^{[ 3 ]}

Walkowitz expuso por primera vez en la galería 291 en 1911, tras conocer a Stieglitz a través de Hartley , y permaneció en ella hasta 1917. Durante los años de la 291, el panorama para el arte moderno en Estados Unidos fue adverso. Hasta la trascendental Armory Show de 1913, en la que Walkowitz participó y expuso, los artistas modernos que importaban ideas radicales de Europa eran recibidos con críticas hostiles y falta de apoyo.

En 1927, Isadora Duncan se hizo eco de los versos de Walt Whitman en su ensayo I See America Dancing, escribiendo: «Cuando leí este poema de Whitman, I Hear America Singing , yo también tuve una visión: la visión de América bailando una danza que sería la digna expresión de la canción que Walt escuchó cuando oyó cantar a América». ^{[ 4 ]} Duncan fue la quintaesencia del modernismo , liberándose de las rígidas ataduras de la forma del ballet y explorando el movimiento a través de una combinación de escultura clásica y sus propias fuentes internas. Describió esta búsqueda: «Pasé largos días y noches en el estudio buscando esa danza que pudiera ser la expresión divina del espíritu humano a través del movimiento del cuerpo». ^{[ 5 ]} Para Duncan, la danza era una expresión distintivamente personal de la belleza a través del movimiento, y sostenía que la capacidad de producir tal movimiento estaba inherentemente contenida dentro del cuerpo.

Abraham Walkowitz fue uno de los muchos artistas cautivados por esta nueva forma de movimiento. Los dibujos de Duncan pueden interpretarse como representaciones de las aspiraciones más elevadas de Walkowitz. La creación de miles de estos dibujos resultó ser una de las vías más eficaces para su agenda artística, debido a las similitudes entre los ideales artísticos y la estética preferida que compartían Walkowitz y Duncan. Además, era capaz de dibujar repetidamente sobre el mismo tema y extraer una experiencia diferente con cada observación. Los escultores reconocieron con mayor facilidad este rasgo en Duncan; había una cualidad particular en su danza que parecía claramente artística, pero no estática. El crítico de danza Walter Terry la describió en 1963 como: «Aunque su danza brotaba indudablemente de sus fuentes y recursos internos de fuerza motriz e impulso emocional, los aspectos manifiestos de su danza estaban claramente influenciados por el arte griego y el concepto escultórico del cuerpo en gesto detenido que promete acción posterior. Estas influencias pueden apreciarse claramente en fotografías suyas y en las obras de arte que inspiró». ^{[ 6 ]}

En cada dibujo, se registra una nueva observación del mismo sujeto. En el prólogo de Una demostración de arte objetivo, abstracto y no objetivo , Walkowitz escribió en 1913: «No evito la objetividad ni busco la subjetividad, sino que trato de encontrar un equivalente para cualquier efecto que tenga mi relación con una cosa, o con una parte de ella, o con una reflexión posterior. Busco sintonizar mi arte con lo que siento que es la nota clave de una experiencia». ^{[ 7 ]} La fluidez relajada de sus dibujos de acción representa a Duncan como sujeto, pero en última instancia reinterpreta el movimiento libre de su danza y traduce las ideas en líneas y formas, culminando en una composición completamente nueva.

Su interés por registrar la esencia de la experiencia, en lugar de producir una representación objetiva del sujeto, es fundamental en la composición de los dibujos de Duncan. La fluidez de las líneas funciona simultáneamente como formas reconocibles del cuerpo humano, pero también traza las trayectorias de los movimientos de la bailarina. La propia Duncan escribió en 1920: «...hay quienes transforman el cuerpo en una fluidez luminosa, entregándolo a la inspiración del alma». ^{[ 4 ]} En un contexto diferente, este pasaje podría funcionar como una descripción del arte de Walkowitz; de hecho, está tomado de su ensayo La piedra filosofal de la danza, donde analiza técnicas para expresar con mayor eficacia la forma más pura del movimiento.

La dedicación de Walkowitz a Duncan como sujeto de su obra se extendió mucho más allá de su prematura muerte en 1927. Sus obras revelan convicciones compartidas hacia el modernismo y la ruptura con el pasado. En 1958, Walkowitz le dijo a Lerner: «Ella ( Duncan ) no tenía leyes. No bailaba según las reglas. Creaba. Su cuerpo era música. Era un cuerpo eléctrico, como el de Walt Whitman. Su cuerpo es eléctrico. Uno de nuestros más grandes hombres, el más grande de Estados Unidos, es Walt Whitman . Hojas de hierba es para mí la Biblia ». ^{[ 8 ]}

Walkowitz murió a los 84 años en su casa de Brooklyn, Nueva York, el 27 de enero de 1965. Fue enterrado en el cementerio Mount Lebanon en Glendale, Queens. ^{[ 9 ]}

Una demostración de arte objetivo, abstracto y no objetivo . Girard, Kansas: Haldeman-Julius Publications, 1945.

Isadora Duncan en sus danzas . Girard, Kansas: Haldeman-Julius Publications, 1945.

Ifkovic , Ed. El hombre que conoció a Walkowitz. Createspace, 2022.

• Abraham Walkowitz en Artcyclopedia
• Abraham Walkowitz en Artnet
• Exposición Walkowitz 2005 en la Galería Zabriskie
• Abraham Walkowitz trabaja en el Museo de Arte de la Universidad de Michigan. Archivado el 22 de junio de 2020 en Wayback Machine.
• Figureworks.com/Obras del siglo XX en www.figureworks.com