Abraham Zaleznik

Abraham Zaleznik (1924–2011) fue un destacado académico y profesor en el campo de la psicodinámica organizacional y la psicodinámica del liderazgo.

En el momento de su muerte, era profesor emérito de la Escuela de Negocios de Harvard, donde impartió clases durante cuatro décadas.

Fue psicoanalista en ejercicio y autor de 16 libros.

Zaleznik impartió clases en la Escuela de Negocios de Harvard durante cuatro décadas. Fue autor de 16 libros y más de cuarenta artículos. A partir de la década de 1960, estudió en la Sociedad e Instituto Psicoanalítico de Boston . En 1971, obtuvo la certificación como psicoanalista clínico , un logro excepcional en una época en la que la mayoría de los institutos psicoanalíticos solo formaban médicos. Atendió pacientes en una consulta privada psicoanalítica durante 20 años. En 1981, conoció a Konosuke Matsushita , fundador de la Compañía Industrial Eléctrica Matsushita , durante un viaje a Japón. Este último creó una cátedra de liderazgo en la Escuela de Negocios de Harvard, que Zaleznik ocupó hasta su jubilación. Zaleznik formó parte de consejos de administración, asesoró a numerosas empresas y contribuyó en sus inicios a la creación de la Sociedad Internacional para el Estudio Psicoanalítico de las Organizaciones. Falleció a los 87 años. Al momento de su muerte, tenía dos hijos adultos y cinco nietos. Su esposa, Elizabeth, con quien estuvo casado durante 66 años, falleció dos años antes, en 2009. ^{[ 1 ]}

Se graduó en Alma College y en la Escuela de Negocios de Harvard . ^{[ 2 ]}

Zaleznik fue uno de los fundadores, junto con Harry Levinson , de una escuela de pensamiento que integraba los estudios de liderazgo y organización con el psicoanálisis.

Publicó un artículo titulado "Gerentes y líderes: ¿son diferentes?" ^{[ 3 ]} que estableció un tema que continuó explorando a lo largo de su carrera académica.

Fue crítico de lo que denominó «la orientación gerencial», que llevaba a gerentes y ejecutivos a centrarse en el proceso en lugar de en el fondo de su trabajo. Tras este artículo, publicó en 1989 un importante libro, * The Managerial Mystique: Rediscovering Leadership in Business* , que exploraba este tema en profundidad. No compartía la idea de que existieran competencias de liderazgo. En cambio, creía que los líderes se guiaban por talentos distintivos, que describía como diversas formas de «imaginación», por ejemplo, la imaginación financiera y la imaginación de marketing. Theodore Levitt , un destacado teórico del marketing, se vio influenciado por la idea de Zaleznik.

Zaleznik enfatizó que el carácter, por encima de todo, determinaba cómo los líderes asumían sus roles. Fue uno de los pocos académicos que pudo vincular la forma en que los líderes decidían y las decisiones que tomaban con sus experiencias formativas. Su libro de casos, Learning Leadership: Cases and Commentaries On Abuse of Power in Organizations , se basa en numerosos ensayos biográficos de figuras históricas como Andrew Carnegie, Henry Ford, Coco Chanel y Jimmy Hoffa . En su artículo clásico "The Management of Disappointment" ^{[ 4 ],} argumentó que los líderes nacen dos veces: el segundo nacimiento, como resultado de superar una gran decepción profesional.

Zaleznik estuvo profundamente influenciado por la llamada " psicología del yo " del psicoanálisis. En esta corriente de pensamiento, el carácter surge de los compromisos que una persona establece entre las exigencias de la realidad y sus impulsos y deseos, lo que Freud denominó " el ello ". Este punto de vista llevó a Zaleznik a descartar cualquier idealización del "liderazgo" y a considerar a los líderes como personas que, a través del conflicto y la lucha psicológica, han encontrado la manera de expresar sus pasiones en el contexto de decisiones difíciles donde los recursos son limitados. Esto implicaba, por supuesto, que todo líder tenía sus limitaciones significativas. Este punto de vista llevó a Zaleznik a ser escéptico respecto a la tradición del desarrollo organizacional que destacaba cómo los líderes podían facilitar el potencial humano de sus seguidores. De igual modo, se mostró escéptico ante la posibilidad de que el "liderazgo participativo" pudiera resolver los dilemas inherentes al mando y control en las organizaciones.

• Zaleznik, A., Hodgson, R., Levinson, D., La constelación de roles ejecutivos; un análisis de la personalidad y las relaciones de roles en la gestión , Boston: Universidad de Harvard, 1964.
• Zaleznik, A., "La gestión de la decepción", Harvard Business Review , noviembre-diciembre de 1967.
• Zaleznik, A., “ Poder y política en la vida organizacional ”, Harvard Business Review, mayo-junio de 1970
• Zaleznik, A., Kets de Vries, M., El poder y la mentalidad corporativa , Boston: Houghton Mifflin, 1975
• Abraham Zaleznik, A., "¿Gerentes y líderes: ¿son diferentes?" Harvard Business Review, mayo-junio de 1977.
• Zaleznik, A., El misticismo de la gestión: Restableciendo el liderazgo en los negocios , Nueva York: Harper & Row, 1989.
• Zaleznik, A., Liderazgo en el aprendizaje: Casos y comentarios sobre abusos de poder en las organizaciones , Chicago, Ill.:  Bonus Books, 1993
• Zaleznik, A., Erizos y zorros  : carácter, liderazgo y mando en las organizaciones. Nueva York: Palgrave Macmillan , 2008.
• Zaleznik, A., Guía para ejecutivos sobre cómo comprender a las personas: Cómo la teoría freudiana puede convertir a los buenos ejecutivos en mejores líderes , Nueva York: Palgrave Macmillan, 2009.