Abram Hewitt

Abram Stevens Hewitt (31 de julio de 1822 - 18 de enero de 1903) fue un político, educador, industrial siderúrgico y abogado estadounidense que fue alcalde de la ciudad de Nueva York durante dos años, de 1887 a 1888. También fue congresista en dos ocasiones por el décimo distrito congresional de Nueva York y presidió el Comité Nacional Demócrata de 1876 a 1877. 

Hewitt, yerno del industrial y filántropo Peter Cooper , es conocido principalmente por su trabajo con la Cooper Union , que ayudó a fundar en 1859, y por planificar la financiación y construcción de la primera línea de lo que eventualmente se convertiría en el metro de la ciudad de Nueva York , por lo que se le considera el "padre del sistema de metro de la ciudad de Nueva York". ^{[ 1 ]}

Hewitt nació en Haverstraw, Nueva York . Su madre, Ann Gurnee, era de ascendencia hugonote francesa , mientras que su padre, John Hewitt, era de Staffordshire , Inglaterra , y había emigrado a los Estados Unidos en 1796 para trabajar en una máquina de vapor que alimentara una planta de tratamiento de agua en Filadelfia .

Hewitt asistió al Columbia College con una beca. Tras graduarse en 1842, impartió clases de matemáticas allí y, años más tarde, se convirtió en abogado.

Entre 1843 y 1844, Hewitt viajó a Europa con su alumno Edward Cooper , hijo del empresario industrial Peter Cooper y futuro alcalde de la ciudad de Nueva York. Durante el viaje de regreso, ambos naufragaron . Tras este suceso, Hewitt se convirtió prácticamente en un miembro más de la familia Cooper y, en 1855, se casó con Sarah Amelia, hermana de Edward. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1845, con financiación de Peter Cooper, Hewitt y Edward Cooper fundaron una fábrica de hierro en Trenton, Nueva Jersey , la Trenton Iron Company, donde, en 1854, produjeron las primeras vigas estructurales de hierro forjado , además de desarrollar otros productos innovadores. El hermano menor de Hewitt, Charles, era gerente de la fábrica. Hewitt también invirtió en otras empresas, en muchos casos formando parte de sus consejos de administración. ^{[ 4 ]}

Hewitt supervisó la construcción de la Cooper Union , la institución educativa gratuita de Peter Cooper, y presidió su junta directiva hasta 1903. ^{[ 4 ]}

En 1871, inspirado por el reformador Samuel J. Tilden , Cooper hizo una destacada campaña para destituir al corrupto "Anillo de Tweed", liderado por William M. "Boss" Tweed , del control de Tammany Hall , y para reorganizar el Partido Demócrata en Nueva York, que Tweed controló durante años a través de su maquinaria política .

Alcalde de la ciudad de Nueva York

Hewitt fue elegido alcalde de la ciudad de Nueva York en 1886. Derrotó al candidato laborista Henry George, así como al candidato republicano Theodore Roosevelt . La campaña electoral de Hewitt contó con el apoyo de Tammany Hall . El respaldo fue formal e incluyó una gran capacidad organizativa. ^{[ 7 ]}

Hewitt se negó a revisar el desfile del Día de San Patricio , una decisión que distanció a gran parte de la base irlandesa-estadounidense del Partido Demócrata en la ciudad. Hewitt también se negó a permitir que Tammany obtuviera el control del clientelismo que deseaban, ^{[ 4 ]} y Croker se aseguró de que Hewitt no fuera nominado para un segundo mandato. ^{[ 8 ]}

Hewitt era considerado un defensor de la buena gestión financiera . Se le atribuye la frase: «Los impuestos innecesarios son impuestos injustos». Hewitt también apoyó la reforma del servicio civil en Estados Unidos . Supervisó la aprobación de la Ley de Tránsito Rápido de 1894, que proporcionaría financiación pública para la construcción de la primera línea del metro de la ciudad de Nueva York . ^{[ 9 ] : 19–20}

Una encuesta realizada en 1993 por Melvin G. Holli de la Universidad de Illinois en Chicago, entre historiadores, politólogos y expertos urbanos, clasificó a Hewitt como el vigésimo sexto mejor alcalde de grandes ciudades estadounidenses que ejerció el cargo entre los años 1820 y 1993. ^{[ 10 ]}

Hewitt tenía numerosas inversiones en recursos naturales, incluyendo importantes propiedades en Virginia Occidental , donde William Nelson Page (1854-1932) era uno de sus administradores. También fue socio de Henry Huttleston Rogers (1840-1909), un financiero e industrial que desempeñó un papel clave en el Standard Oil Trust y fue un importante promotor de recursos naturales.

Una de las inversiones de Hewitt gestionadas por Rogers y Page fue la finca Loup Creek en el condado de Fayette, Virginia Occidental . El ferrocarril Deepwater era una filial formada inicialmente por los inversores de Loup Creek para transportar carbón bituminoso desde las minas de carbón en sus tierras hasta la línea principal del ferrocarril Chesapeake and Ohio (C&O) a lo largo del río Kanawha . Tras disputas sobre las tarifas, el ferrocarril de corta distancia se amplió hasta llegar a Virginia y cruzar ese estado hasta un nuevo muelle de carbón en Sewell's Point en Hampton Roads . Fue rebautizado como Virginian Railway .

En 1890, Hewitt se asoció con Edward Cooper y Hamilton McKown Twombly para formar la American Sulphur Company, que luego celebró un acuerdo al 50/50 con Herman Frasch y sus socios para formar la Union Sulphur Company . ^{[ 11 ]}

Como filántropo, Hewitt estaba interesado en la educación. La Universidad de Columbia le otorgó el título de Doctor en Derecho en 1887, y fue presidente de su asociación de exalumnos en 1883, y miembro del consejo directivo desde 1901 hasta su muerte.

En 1876, fue elegido presidente del Instituto Americano de Ingenieros de Minas y fue fundador y fideicomisario de la Institución Carnegie de Ciencias . También fue fideicomisario del Barnard College y del Museo Americano de Historia Natural . ^{[ 6 ]}

Abram Hewitt murió en su casa de la ciudad de Nueva York el 18 de enero de 1903 y fue enterrado en el cementerio Green-Wood . Sus últimas palabras, después de que le quitaran el tubo de oxígeno de la boca, fueron: "Y ahora, estoy oficialmente muerto". ^{[ 12 ]}

Las hijas de Hewitt, Amy, Eleanor y Sarah Hewitt , reunieron una colección de artes decorativas que durante años se exhibió en la Cooper Union y que posteriormente se convirtió en la colección principal del Museo Nacional de Diseño Cooper-Hewitt . Su hijo, Peter Cooper Hewitt (1861-1921), fue un inventor exitoso, mientras que otro hijo, Edward Ringwood Hewitt (1865-1957), también fue inventor, químico y uno de los primeros expertos en pesca con mosca. Publicó , entre otros libros, *Telling on the Trout* .

El hijo menor de Hewitt, Erskine Hewitt (1871–1938), también fue abogado y filántropo en la ciudad de Nueva York. Donó Ringwood Manor al estado de Nueva Jersey en 1936. ^{[ 13 ]} El 18 de febrero de 1909, Erskine Hewitt fue nombrado director del recién formado Banco Nacional de la Reserva de la Ciudad de Nueva York . ^{[ 14 ]} El 2 de marzo de 1909, Hewitt fue elegido presidente. ^{[ 15 ]}

• Uno de los edificios académicos de Cooper Union fue nombrado en su honor. Fue demolido y reemplazado por el edificio 41 Cooper Square en 2007. Una columna histórica de veinte pies del edificio Hewitt, diseñada por Stanford White, fue transportada —de manera muy apropiada— a su antiguo emplazamiento en el cementerio Green-Wood de Brooklyn, Nueva York , donde ahora se encuentra en la parcela conmemorativa de Abram S. Hewitt. ^{[ 16 ]}
• Un barco de bomberos de la ciudad de Nueva York , el Abram S. Hewitt , que prestó servicio desde 1903 hasta 1958, fue bautizado en su honor. El barco fue finalmente desguazado y sus restos pueden encontrarse en el desguace Witte Marine en Rossville, Staten Island .
• En el Gran Salón de la Cámara de Comercio del Estado de Nueva York, en Albany, Nueva York , hay una estatua de mármol blanco de tamaño natural de Hewitt.
• El pueblo histórico de Hewitt, Nueva Jersey , ubicado dentro del municipio de West Milford , se conserva en el Parque Estatal Long Pond Ironworks . El pueblo alberga las ruinas de los hornos de fundición de hierro operados por Cooper y Hewitt.
• Ringwood Manor, en Ringwood, Nueva Jersey , la residencia de verano de la familia Hewitt desde 1857 hasta la década de 1930, se conserva como la pieza central del Parque Estatal Ringwood de Nueva Jersey .
• La escuela Abram Stevens Hewitt (PS 130) en el Bronx, Nueva York , recibió su nombre en su honor.
• El edificio Hewitt Hall del Barnard College en la Universidad de Columbia lleva su nombre.
• El Bosque Estatal Abram S. Hewitt, a lo largo del Sendero de los Apalaches, fue nombrado en su honor. ^{[ 17 ]}

• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Hewitt, Abram Stevens"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  13 (11.ª  ed.). Cambridge University Press. pág.  417.