Explorador Abrams P-1

El Abrams P-1 Explorer es un avión estadounidense diseñado específicamente para la fotografía aérea y el reconocimiento, que realizó su primer vuelo en noviembre de 1937 .

El Explorer fue diseñado por el pionero de la topografía aérea Talbert Abrams para satisfacer sus necesidades de una aeronave estable con excelente visibilidad para su trabajo. Abrams fue uno de los primeros fotógrafos aéreos en la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra, utilizó un Curtiss Jenny y fundó la aerolínea ABC. En 1923, Abrams fundó Abrams Aerial Survey Company y, en 1937, Abrams Aircraft Corporation para construir la aeronave especializada P-1. ^{[ 1 ]}

Los aviones monomotor delanteros estándar de esta época presentaban numerosos inconvenientes para la fotografía científica. Fueron diseñados para ser ágiles en el aire, no plataformas fotográficas estables. Sus motores perdían aceite, que luego se derramaba bajo la aeronave y afectaba la lente de la cámara. Por último, el ruido de los motores dificultaba la conversación en la cabina.

Abrams diseñó un avión con un motor trasero para mantener despejadas las aberturas de las cámaras y reducir el ruido en la cabina, y utilizó un ala delta para facilitar la visión lateral. Contrató a los ingenieros Kenneth Ronan y Andrew Edward Kunzl, de Marshall, Michigan , quienes elaboraron los planos y comenzaron la construcción en la antigua fábrica de Page Brothers Buggy Company.

Ronan y Kunzl operaban un taller de reparación aeronáutica en el aeródromo de Marshall. La planificación y la construcción duraron diez meses y dieron como resultado un avión diseñado para una fotografía aérea más eficiente y económica.

Para crear la parte delantera transparente que permitiera al piloto una visión sin obstáculos, Abrams contrató a la empresa alemana Rohm and Haas , creadora del Plexiglás . Con una maqueta de madera de cada panel de la ventana, el Plexiglás se sujetó con abrazaderas en un marco similar al de una ventana. Tras calentarlo hasta que comenzó a ceder, dos operarios lo presionaron hacia abajo sujetando el marco hasta que se adaptó a la forma de la maqueta de madera.

Posteriormente, se podía recortar el plexiglás y montarlo en el marco. Cuando el Explorer regresó para su restauración, los paneles que habían sido sometidos a tratamiento térmico estaban tan transparentes como cuando eran nuevos, aunque se habían dañado durante el desmontaje.

El Explorer era un monoplano de aluminio de ala baja con dos brazos de cola y una góndola central para el piloto y el equipo de cámara. La sección delantera de la cápsula estaba ampliamente acristalada en plexiglás. El tren de aterrizaje era fijo y de configuración triciclo.

Originalmente equipado con un motor de 330 hp (250 kW) y una hélice de dos palas, fue enviado de vuelta a Ronan & Kunzul para aumentar la potencia a 450 hp. Este cambio requirió la adición de refuerzos desde la parte superior del ala hasta el fuselaje, y se le instaló una hélice de tres palas, con la esperanza de que el aumento de potencia atrajera a un comprador.  

La Segunda Guerra Mundial interrumpió el trabajo de Abrams, y el único avión construido fue almacenado durante el conflicto. Obsoleto al finalizar la guerra, fue donado al Museo Nacional del Aire y el Espacio de Estados Unidos en 1948 , donde permanece hasta hoy.en espera de restauración.

• P-1 : el diseño inicial y el prototipo.
• PC-4 : Abrams planeó una versión presurizada del P-1, llamada PC-4, que no llegó a producirse. ^{[ 2 ]}

El P-1 volaba con diversos equipos fotográficos. La cámara C-3 de Abrams Instrument Corporation se utilizaba para producir 650 fotografías de nueve por nueve pulgadas por vuelo. ^{[ 2 ]}

En 1968, un grupo de entusiastas de la aviación inició un proyecto para restaurar el Explorer, entre ellos Jim Linn, que trabajaba en Abrams Aerial Survey, Ron Dietz, un estudiante de piloto e ingeniero de la División Oldsmobile de General Motors , y Ellis Hammond, presidente de la Asociación Educativa Aeroespacial de Michigan. Colaboraron con Don Lopez, subdirector del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, para liberar la aeronave, y en enero de 1975 el Explorer fue transportado en un Lockheed C-130 Hercules de la Guardia Nacional de Michigan al Aeropuerto Capital City en Lansing, Michigan .

La aeronave fue trasladada a un hangar estatal, donde Dietz realizó fotografías minuciosas antes de cualquier desmontaje, así como calcos detallados de todas las letras para que pudieran recrearse con precisión al final del proyecto.

Las alas fueron enviadas al Montcalm Community College , donde fueron desmontadas, limpiadas, repintadas y recubiertas con tela pintada de color plata. Los paneles de instrumentos y los controles fueron desmontados y restaurados por los colegas de Dietz en Oldsmobile.

La aeronave fue trasladada físicamente al programa de aviación del Lansing Community College . Sin embargo, el intento de restauración nunca se completó; en 1981, la escuela de conducción de camiones del Lansing Community College devolvió el avión al Centro de Preservación, Restauración y Almacenamiento Paul E. Garber del Smithsonian, donde permanece.

Datos de Jane's all the World's Aircraft 1938 ^{[ 3 ]}

Características generales

• Tripulación: 2
• Longitud: 26  pies 6  pulgadas (8,08  m)
• Envergadura: 36  pies 8  pulgadas (11,18  m)
• Altura: 1,93 m ( 6  pies 4 pulgadas )  
• Superficie del ala: 200 pies  cuadrados  (19  m² ⁾
• Relación de aspecto : 6,58
• Perfil aerodinámico : raíz: NACA 23018 ; punta: NACA 23009 ^{[ 4 ]}
• Peso en vacío: 2100  lb (953  kg)
• Peso bruto: 3400  lb (1542  kg)
• Planta motriz: 1 × motor de pistón radial refrigerado por aire Wright R-975E-1 Whirlwind de 9 cilindros, 365  hp (272  kW)
• Hélices: Hélice de empuje de paso variable Hamilton-Standard de 2 palas

Actuación

• Velocidad máxima: 200  mph (320  km/h, 170  nudos) a 10 000  pies (3000  m)
• Velocidad de crucero: 282 km/h  (175 mph  , 152  nudos) a 3000  m (10 000  pies)
• Velocidad de aterrizaje: 60  mph (52  nudos; 97  km/h) con los flaps extendidos.
• Alcance: 1.200  mi (1.900  km, 1.000  nmi)
• Techo de servicio: 20 000  pies (6100  m)
• Velocidad de ascenso: 1400  pies/min (7,1  m/s)
• Carga alar: 17  lb/  pie cuadrado (83  kg/ ^m² )
• Potencia/masa : 9,3 lb/hp (5,7 kg/kW)

• Óptica Edgley
• Buscador de aves marinas

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves de hélice propulsora por configuración
• Avión de doble botalón

• Institución Smithsoniana
• www.youtube.com Aviones olvidados: El Abrams Explorer (video documental de la década de 1930)
• Noticiero británico Pathé 1938 en YouTube
• Abrams P-1 Explorer, con muchos datos técnicos e imágenes en FliegerWeb.com, en alemán.