esturión de lago

El esturión de lago ( Huso fulvescens ), ^{[ 7 ]} también conocido como esturión de roca , ^{[ 8 ]} es un pez de agua dulce templado de América del Norte , una de las 27 especies de esturión . Al igual que otros esturiones, esta especie se alimenta en el fondo y tiene un esqueleto parcialmente cartilaginoso , una forma aerodinámica general y piel con hileras de placas óseas en los costados y el dorso.

El esturión de lago utiliza su hocico alargado, similar a una pala, para remover el sustrato y los sedimentos del lecho de ríos y lagos y así alimentarse. Cuatro órganos sensoriales ( barbillones ) cuelgan cerca de su boca para ayudarle a localizar presas que viven en el fondo. Los esturiones de lago pueden alcanzar un gran tamaño para ser peces de agua dulce, llegando a medir hasta 2,2  m de largo y  pesar 108  kg. ^{[ 9 ]}

Antes de 2025, se clasificaba en el género Acipenser , pero se determinó que esta clasificación era parafilética y que, por lo tanto, se ubica con mayor precisión en el género Huso . Es una de las dos especies de Huso que se encuentran en Norteamérica, junto con el esturión de hocico corto ( H. brevirostrum ). Es el miembro más basal del género. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

El esturión de lago tiene papilas gustativas en y alrededor de sus barbillones cerca de sus labios prensiles y gomosos . Extiende sus labios para succionar alimento vivo blando, que traga entero debido a su falta de dientes. Su dieta consiste en larvas de insectos, gusanos (incluidas sanguijuelas) y otros organismos pequeños (principalmente metazoos ) que encuentra en el lodo. Algunas poblaciones consumen peces como un componente importante de su dieta, particularmente desde la introducción a principios de la década de 1990 del gobio redondo invasor . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Dado que es una especie grande que sobrevive alimentándose de especies muy pequeñas, su ecología alimentaria se ha comparado con la de grandes animales marinos, como algunas ballenas, que sobreviven mediante la alimentación por filtración. ^{[ 13 ]}

Esta especie se encuentra en la cuenca del río Misisipi, al sur hasta Alabama y Misisipi, y al este hasta el río French Broad en el oeste de Carolina del Norte. ^{[ 14 ]} Se encuentra en los Grandes Lagos , el sistema del lago Winnebago y el río Detroit , al este a lo largo del río San Lorenzo hasta los límites del agua dulce. En el oeste, llega al lago Winnipeg y a los ríos Saskatchewan Norte y Saskatchewan Sur . En el norte, se encuentra en las tierras bajas de la bahía de Hudson . ^{[ 15 ]} En el este, la especie vive en el lago Champlain y en algunos ríos de Vermont, incluidos los ríos Winooski, Lamoille y Missisquoi, y Otter Creek. Esta distribución tiene sentido ya que todas estas áreas estaban conectadas por los grandes lagos que se formaron cuando los glaciares se retiraron de América del Norte al final de la última edad de hielo (por ejemplo, el lago Agassiz , el lago Iroquois ).

Estos esturiones suelen migrar en busca de alimento o lugares adecuados para desovar, o en respuesta a las condiciones ambientales estacionales. Los juveniles generalmente habitan charcas de más de 1,8 metros de profundidad, y los adultos suelen vivir en las profundidades de grandes lagos. No suelen estar lejos de lugares adecuados para desovar. La abundancia de presas también influye mucho en la búsqueda de un hábitat adecuado. ^{[ 16 ]}

El esturión de lago tiene una longevidad muy larga. Los machos suelen vivir 55 años y las hembras entre 80 y 150 años. ^{[ 17 ]} Crecen rápidamente durante una larga etapa juvenil. ^{[ 16 ]}

Reproducción

menores

Los esturiones de lago machos suelen alcanzar la madurez sexual entre los 8 y los 12 años, aunque pueden tardar hasta 22 años. Las hembras la alcanzan entre los 14 y los 33 años, generalmente entre los 24 y los 26 años. Estos esturiones desovan en bancos de grava limpios y rápidos de arroyos, normalmente de abril a junio. Prefieren desovar a temperaturas entre 13 y 18 °C (55 y 64 °F ) . ^{[ 17 ]} Los esturiones de lago se reproducen nadando en círculos y sacudiéndose violentamente; el macho deja de nadar en círculos cuando ha liberado su esperma y la hembra deposita sus huevos. ^{[ 18 ]} Las hembras de esturión de lago ponen entre 4000 y 7000 huevos por libra de pez. Los machos desovan cada 2 a 7 años, mientras que las hembras lo hacen cada 4 a 9 años. Solo entre el 10 y el 20 por ciento de los esturiones de lago adultos son sexualmente activos durante una temporada. ^{[ 17 ]}  

Los esturiones de lago son polígamos, lo que maximiza la diversidad genética. ^{[ 19 ]}

Estos peces fueron alguna vez asesinados por ser considerados una molestia debido a que dañaban los aparejos de pesca. Cuando su carne y huevas se volvieron valiosas, los pescadores comerciales los seleccionaron. Entre 1879 y 1900, la pesca comercial de esturión en los Grandes Lagos produjo un promedio de 4 millones de libras (1800 t) por año. Estas tasas de captura insostenibles se combinaron con desafíos ambientales, como la contaminación y la construcción de represas y otras medidas de control de inundaciones. Los esturiones, que regresan cada primavera para desovar en los arroyos y ríos donde nacieron, encontraron afluentes bloqueados y bancos de desove destruidos por el limo proveniente de la agricultura y la tala. En el siglo XX, se produjeron caídas drásticas en las capturas de esturión, un aumento de las regulaciones y el cierre de pesquerías viables. Actualmente, 19 de los 20 estados dentro del área de distribución original del pez en EE. UU. lo catalogan como amenazado o en peligro de extinción. ^{[ 20 ] [ 21 ]} NatureServe lo considera "Vulnerable" . ^{[ 4 ]}  

Este esturión es un valioso pescado gourmet, además de una fuente de productos especiales como el caviar y la ictiocola . "En 1860, esta especie, capturada incidentalmente de otros peces, era sacrificada y arrojada de nuevo al lago, apilada en la orilla para secarse y ser quemada, utilizada como alimento para cerdos o enterrada como fertilizante". Incluso se apilaba como leña y se usaba como combustible para barcos de vapor . Una vez que se reconoció su valor, "se capturaban por todos los medios disponibles, desde arpones y señuelos hasta líneas fijas de anzuelos con o sin cebo colocadas en el fondo, redes de trampa, redes de cerco y redes de enmalle". ^{[ 22 ]} Se extrajeron más de 5 millones de libras del lago Erie en un solo año. La pesquería colapsó, en gran parte hacia 1900. Nunca se ha recuperado. Como la mayoría de los esturiones, el esturión de lago es ahora raro y está protegido en muchas áreas. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Además de la sobrepesca, también se ha visto afectada negativamente por la contaminación y la pérdida de vías fluviales migratorias. Es vulnerable a la disminución de su población debido a la sobrepesca, dada su lentitud extrema en el ciclo reproductivo; la mayoría de los individuos capturados antes de los 20 años nunca se han reproducido y las hembras desovan solo una vez cada cuatro o cinco años. La captura específica de hembras reproductoras para obtener sus huevas también perjudica el tamaño de la población. Pocos individuos alcanzan la edad avanzada o el gran tamaño que solían tener los de generaciones anteriores. ^{[ 23 ]}

La pesca de esturión está permitida solo en algunas zonas, incluyendo ciertas localidades de Minnesota, Wisconsin y Michigan. Por ejemplo, en el lago Black de Michigan se permite la pesca de esturión, pero está limitada a un total de cinco ejemplares por año, cada uno de más de 910 mm (36 pulgadas ) y capturados a través del hielo con arpones.  

Los pescadores de Minnesota tienen la oportunidad de capturar un esturión de lago por año, con un tamaño entre 45 y 50  pulgadas, en el río Rainy y en el lago of the Woods, en la frontera entre Canadá y Estados Unidos. La temporada temprana se extiende del 24 de abril al 7 de mayo de cada año, mientras que la temporada tardía va del 1 de julio al 30 de septiembre. Para capturar un esturión de lago, los pescadores deben poseer una licencia de pesca válida de Minnesota y adquirir una etiqueta especial.

En el lago Winnebago, en Wisconsin , se abre una temporada anual de pesca de esturión con arpón . Anteriormente, la temporada duraba 16 días y ahora cuenta con una cuota marcada, aunque puede extenderse hasta los 16 días completos. Si se alcanza entre el 90 % y el 99 % de la cuota en un día determinado, la temporada finaliza a la 1:00 p. m. del día siguiente. Si se alcanza el 100 % (o más) de la cuota, el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin puede activar una norma de suspensión de emergencia. ^{[ 29 ]} En 2012, el esturión más grande jamás capturado en el lago Winnebago (una hembra) tenía 125 años, pesaba 240  libras y medía 87,5 pulgadas de largo. Fue marcado y liberado por científicos del Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin. ^{[ 30 ]}

El esturión también está presente en Quebec, en el río San Lorenzo, donde es objeto de pesca comercial. Además, se considera una especie de pesca deportiva, con un límite de captura de un ejemplar por día.

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  Esturión de lago, bahía de Batchawana, lago Superior (liberado vivo)
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  esturión de lago
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  Esturión de lago juvenil Bahía Goulais, Lago Superior
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  Esturión de lago juvenil Bahía Goulais, Lago Superior
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  Un esturión de lago juvenil muy joven

• Junta de Gestión del Esturión del Río Saskatchewan

• "Acipenser fulvescens" . Sistema Integrado de Información Taxonómica . Consultado el 11 de marzo de 2006 .
• Froese, Rainer ; Pauly, Daniel (eds.). " Acipenser fulvescens " . FishBase . Versión de octubre de 2005.

• Esturión de lago ( Documento del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ,  28 de abril de  2016)