Syzygium smithii

Syzygium smithii (anteriormente Acmena smithii ) es un árbol de hoja perenne, originario de Australia , queflorece en verano y fructifica en invierno, perteneciente a la familia de las mirtáceas ( Myrtaceae) . ^{[ 2 ]} Comparte el nombre común de "lilly pilly" con otras plantas. Se planta como arbusto o seto y se caracteriza por: corteza leñosa y áspera; hojas lisas, cerosas, de color crema y verde; brotes nuevos de color rosa; y bayas comestibles de color blanco a granate. Sin podar, alcanza una altura de entre 3 y 5 m (9,8 y 16,4 pies) en el jardín.  

El nombre de Syzygium smithii data de su descripción de 1789 como Eugenia smithii por el botánico francés Jean Louis Marie Poiret , ^{[ 3 ]} su nombre específico honra a James Edward Smith , ^{[ 4 ]} quien lo había descrito dos años antes como E. elliptica . El nombre no se podía usar debido a que esa combinación se había usado para otra especie. ^{[ 5 ]} Obtuvo su nombre binomial actual en 1893 cuando fue reclasificado en el género Syzygium por el botánico alemán Franz Josef Niedenzu , ^{[ 1 ]} y desde 2009, el Censo de Plantas Australianas del Consejo de Jefes de Herbarios Australasiáticos (CHAH) ha confirmado el reconocimiento de este nombre actual.

Entre los nombres comunes se incluyen lilly pilly, manzana china, satinash costero, goma de Eungella y, en el comercio de madera, satinash lilipilli. ^{[ 4 ]} Era conocido como Tdgerail por los aborígenes australianos de la región de Illawarra y Coochin-coochin por otros en Queensland. ^{[ 6 ]}

Syzygium smithii crece como un árbol de hasta 20 m (66 pies) de altura y 5–15 m (16–49 pies) de ancho, con un tronco que alcanza un diámetro de 70 cm (2,3 pies) . El árbol más grande se registró en la Reserva de Flora de Dingo Creek, al sur de Tenterfield , con 30 m (98 pies) de altura y un tronco de 60 cm (2,0 pies) de ancho. ^{[ 7 ]}          

El tronco a veces tiene contrafuertes. La corteza es marrón y escamosa y se desprende fácilmente. Sus hojas brillantes de color verde oscuro están dispuestas de forma opuesta en los tallos, son lanceoladas u ovadas y miden 2–10 por 1–3 cm (1–4 por 0.5–1 pulg) . Las flores de color blanco crema aparecen de octubre a marzo, en panículas al final de las ramas pequeñas. Las bayas aparecen de mayo a agosto y son ovaladas o globulares con una ligera depresión en la parte superior. ^{[ 8 ]} Miden de 0.8 a 2 cm de diámetro y varían de color blanco a granate.   

Una forma distintiva de hojas estrechas con hojas delgadas de 3 a 6  cm de largo se encuentra a lo largo de las riberas de los ríos de la selva tropical desde Sídney hacia el norte a través de Queensland , ^{[ 4 ]} (raza reofítica ^{[ 9 ]} ) y una forma de hojas pequeñas (conocida como la raza de hojas pequeñas o var. minor ^{[ 9 ]} ) con hojas que miden de 1,6 a 6  cm se encuentra en selvas tropicales más secas desde Colo Heights cerca de Sídney hacia el norte hasta las montañas Bunya . ^{[ 4 ]}

Syzygium smithii se encuentra en la selva tropical desde Windsor Tablelands ^{[ 10 ]} en el noreste de Queensland hacia el sur a través de Nueva Gales del Sur y Victoria hasta Wilsons Promontory . ^{[ 4 ]} Las especies de árboles asociadas incluyen la palma bangalow ( Archontophoenix cunninghamiana ), el palo fierro ( Backhousia myrtifolia ), la acacia negra ( Callicoma serratifolia ), el sasafrás ( Doryphora sassafras ), el fresno de arándano ( Elaeocarpus reticulatus ), el palo rosa ( Eucryphia moorei ), el pittosporum dulce ( Pittosporum undulatum ) y el kanuka ( Tristaniopsis laurina ). Las plantas costeras raquíticas a menudo se asocian con la banksia costera ( Banksia integrifolia ). ^{[ 10 ]}

El loro rey australiano , la rosella carmesí , la paloma frugívora de corona rosada , la paloma frugívora magnífica , la paloma de cresta , la paloma de cabeza blanca , la paloma wonga , el ave del paraíso satinada y el currawong pío han sido registrados comiendo las bayas, al igual que las zarigüeyas de cola de cepillo y los zorros voladores . Las zarigüeyas de cola anillada también comen hojas frescas. ^{[ 4 ] [ 11 ]} En Nueva Zelanda, las palomas de madera ( kererū ) comen el fruto y dispersan las semillas. ^{[ 12 ]} Las larvas minadoras de hojas de la especie de polilla Pectinivalva acmenae se alimentan de las hojas. ^{[ 13 ]} Otras larvas de polilla que se alimentan de las hojas incluyen las especies Agriophara horrida , Cryptophasa pultenae y Macarostola formosa . ^{[ 14 ]}

En Nueva Zelanda, donde se la conoce como "manzana de mono", la especie se ha naturalizado en bosques y matorrales y se ha clasificado como un "organismo no deseado". ^{[ 15 ]} En la región de Waikato , al menos, puede superar en crecimiento a especies arbóreas nativas del dosel, como el puriri ( Vitex lucens ) y el taraire ( Beilschmiedia tarairi ), y convertirse en el dosel permanente. ^{[ 16 ]}

La especie fue introducida en cultivo como Eugenia elliptica en los Jardines Botánicos Reales de Kew por Sir Joseph Banks en 1790. ^{[ 17 ]} Syzygium smithii se cultiva ampliamente como árbol ornamental. ^{[ 18 ]} El reconocido arquitecto paisajista estadounidense Thomas Church utilizó la especie en los jardines que creó en el Área de la Bahía de San Francisco en la década de 1950. Estos a menudo se podaban para darles forma. ^{[ 19 ]} La especie también se ha utilizado como modelo para bonsáis . ^{[ 20 ]}

De las diversas especies cultivadas, S. smithii es una de las más resistentes a los ataques de psílidos . ^{[ 21 ] [ 22 ]} La especie tolera tanto el sol directo como la sombra total. Las plantas establecidas resisten períodos secos y heladas moderadas. ^{[ 23 ]}

Syzygium smithii figura como especie ignífuga según autoridades como el Consejo de Gosford de Nueva Gales del Sur, el Servicio de Bomberos de Nueva Gales del Sur y la Autoridad de Bomberos Rurales. ^{[ 24 ]}

El botánico Joseph Maiden escribió en 1889 que «Los frutos son consumidos por los aborígenes, los niños pequeños y las aves. Se forman en abundancia, son ácidos y saludables. Son blancos con un tinte violáceo y miden hasta una pulgada de diámetro». ^{[ 6 ]} Se ha descrito que el fruto, ligeramente ácido, carece un sabor algo insípido. ^{[ 4 ] [ 18 ]}

La madera de color blanco a marrón rosado se utiliza para suelos, marcos y accesorios. ^{[ 10 ]}

El personaje "Lilly Pilly" (basado en el fruto del árbol), que es una actriz amiga de Snugglepot y Cuddlepie , fue ilustrado por la autora May Gibbs . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El fruto y las hojas de Syzigium smithii aparecieron en un sello australiano de 49 centavos , perteneciente a una serie sobre plantas autóctonas , en 2002. El sello fue diseñado por Janet Boschen y se tituló "Lilly-pilly". ^{[ 31 ]}