Acristavus

Un diagnóstico es una descripción de las características anatómicas de un organismo (o grupo) que, en conjunto, lo distinguen de todos los demás organismos. Algunas de las características de un diagnóstico, pero no todas, son también autapomorfías. Una autapomorfía es una característica anatómica distintiva que es única de un organismo determinado.

Según Gates (2011), Acristavus se puede distinguir en función de las siguientes características:

• una ceja caudodorsal agrandada del postorbital y el basioccipital, que se extiende caudalmente mucho más allá del borde dorsal del foremen magnum en mayor medida que en otras especies de hadrosaurinos.
• una sutura frontonasal profunda y cuadrada lateralmente
• hinchazón de la sutura interdigitada entre el prefrontal y el frontal
• Se observa una depresión profunda en la superficie lateral del proceso yugal postorbitario.

La Formación Wahweap ha sido datada radiométricamente entre 81 y 76 millones de años. ^{[ 5 ]} Durante la época en que vivió Acristavus , el Mar Interior Occidental se encontraba en su máxima extensión, aislando casi por completo el sur de Laramidia del resto de Norteamérica. El área donde vivían los dinosaurios incluía lagos, llanuras aluviales y ríos que fluían hacia el este. La Formación Wahweap forma parte de la región de la Gran Escalera , una inmensa secuencia de capas de roca sedimentaria que se extienden hacia el sur desde el Parque Nacional Bryce Canyon, pasando por el Parque Nacional Zion, hasta el Gran Cañón. La presencia de sedimentación rápida y otras evidencias sugieren un clima húmedo y estacional. ^{[ 6 ]}

Acristavus compartió su paleoambiente con otros dinosaurios, como el lambeosaurio Adelolophus hutchisoni , ^{[ 7 ]} el ceratópsido Diabloceratops eatoni , ^{[ 8 ] [ 9 ]} anquilosaurios y paquicefalosaurios no nombrados, y el terópodo Lythronax argestes , que probablemente fue el depredador ápice en su ecosistema. ^{[ 10 ]} Los vertebrados presentes en la Formación Wahweap en el tiempo de Acristavus incluían peces de agua dulce , amias , abundantes rayas y tiburones , tortugas como Compsemys , cocodrilos, ^{[ 11 ]} y peces pulmonados . ^{[ 12 ]} Un buen número de mamíferos vivían en esta región, que incluía varios géneros de multituberculados , cladoterios , marsupiales e insectívoros placentarios . ^{[ 13 ]} Estos mamíferos eran más primitivos que los que vivían en el área que ahora es la Formación Kaiparowits . Los icnofósiles son relativamente abundantes en la Formación Wahweap y sugieren la presencia de crocodilomorfos , así como de dinosaurios ornitisquios y terópodos . ^{[ 14 ]} En 2010 se descubrió un icnofósil único que sugiere una relación depredador-presa entre dinosaurios y mamíferos primitivos. El icnofósil incluye al menos dos complejos de madrigueras de mamíferos fosilizadas, así como surcos de excavación asociados, presumiblemente causados ​​por un dinosaurio maniraptor . La proximidad indica un caso de probable depredación activa de los habitantes de la madriguera por parte de los animales que hicieron las marcas de garras. ^{[ 15 ]} La actividad de invertebrados en esta formación abarcó desde madrigueras de insectos fosilizadas en troncos petrificados ^{[ 16 ]} hasta varios moluscos , cangrejos grandes , ^{[ 17 ]} y una amplia diversidad de gasterópodos y ostrácodos . ^{[ 18 ]}