Caso de fuerza mayor

En el uso jurídico del mundo angloparlante , un acto de Dios , acto de la naturaleza o damnum fatale ("pérdida derivada de un accidente inevitable") es un evento causado sin acción humana directa (por ejemplo, condiciones climáticas severas o extremas y otros desastres naturales ) por el cual las personas individuales no son responsables y no pueden ser consideradas legalmente responsables por pérdida de vida, lesiones o daños a la propiedad . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Un acto de Dios puede constituir una excepción a la responsabilidad en los contratos (como en las Reglas de La Haya-Visby ), ^{[ 6 ]} o puede ser un "riesgo asegurado" en una póliza de seguro . ^{[ 7 ]} En el derecho escocés , el término equivalente es damnum fatale , ^{[ 8 ]} mientras que la mayoría de los sistemas jurídicos de derecho común utilizan el término acto de Dios . ^{[ 9 ]} Es legalmente distinto de —aunque a menudo relacionado con— una cláusula común que se encuentra en el derecho contractual conocida como fuerza mayor . ^{[ 10 ]}

En el derecho contractual , un caso fortuito o fuerza mayor puede interpretarse como una defensa implícita bajo la regla de imposibilidad o impracticabilidad . En tal caso, la promesa se extingue debido a sucesos imprevistos que eran inevitables y que resultarían en una demora, gasto u otro incumplimiento sustancial insuperable . ^{[ 11 ]}

Según el derecho consuetudinario inglés , las obligaciones contractuales se consideraban sacrosantas , por lo que el incumplimiento de un contrato podía conllevar una orden de cumplimiento específico o el internamiento en una prisión para deudores . En 1863, esta severa norma se suavizó con el caso Taylor v Caldwell, que introdujo la doctrina de la frustración del contrato , la cual establecía que «cuando un contrato se vuelve imposible de cumplir y ninguna de las partes tiene la culpa, ambas partes pueden quedar eximidas de sus obligaciones». En este caso, una sala de conciertos se incendió antes de que pudiera cumplirse el contrato de alquiler. El tribunal incluyó implícitamente en el contrato de alquiler una cláusula que estipulaba la continuidad de la sala de conciertos, ya que esto era esencial para el cumplimiento del contrato. El juez Blackburn afirma [en 29] ^{[ 12 ]} :

"El principio, a nuestro parecer, es que en los contratos cuyo cumplimiento depende de la existencia continua de una persona o cosa determinada, se sobreentiende que la imposibilidad de cumplimiento derivada de la desaparición de dicha persona o cosa exime del cumplimiento."

El tribunal consideró, por lo tanto, que el contrato se había frustrado. El hecho de que ninguna de las partes tuviera la culpa del incendio fue esencial para la sentencia. ^{[ 13 ]}

En otros contratos, como los de indemnización , un caso fortuito puede no ser excusa y, de hecho, puede ser el riesgo central asumido por el promitente —por ejemplo , en seguros contra inundaciones o seguros de cosechas— , siendo las únicas variables el momento y la magnitud del daño. En muchos casos, el incumplimiento por ignorar riesgos evidentes debidos a "fenómenos naturales" no será suficiente para excusar el cumplimiento de la obligación, incluso si los eventos son relativamente raros: por ejemplo , el problema informático del año 2000. Según el Código Comercial Uniforme , 2-615, el incumplimiento en la entrega de bienes vendidos puede excusarse por un "caso fortuito" si la ausencia de dicho evento era una "suposición básica" del contrato y el evento ha hecho que la entrega sea "comercialmente impracticable". ^{[ 14 ]}

Recientemente, se ha afirmado que las actividades humanas son la causa principal de algunos eventos que antes se consideraban desastres naturales. En particular:

• Inyecciones geotérmicas de agua que provocan terremotos ( Basilea , Suiza, 2003) ^{[ 15 ]}
• Perforación que provoca un volcán de lodo ( Java , 2008) ^{[ 16 ]}

Como principio general de caso fortuito, ^{[ 17 ]} una epidemia puede clasificarse como caso fortuito si era imprevisible y extingue la promesa si el promitente no puede evitar sus efectos mediante el ejercicio de la prudencia, la diligencia y el cuidado razonables, o mediante el uso de los medios que la situación hace razonable emplear. ^{[ 18 ]}

• Retribución divina
• Vis mayor
• cláusula de dificultad
• Atribución de eventos extremos