Acción del 12 de diciembre de 1782

La acción del 12 de diciembre de 1782 fue un enfrentamiento naval librado frente a la costa de España cerca de Ferrol , en el que el HMS Mediator, un navío británico de quinta clase con 40 cañones , atacó con éxito un convoy de cinco barcos armados. El Mediator logró capturar un corsario estadounidense, el Alexander , y luego capturó al ex navío de línea francés La Ménagère . El convoy formaba parte de la cadena de suministro de Pierre Beaumarchais a los colonos estadounidenses.

El francés Pierre Beaumarchais fundó una empresa comercial, Roderigue Hortalez and Co. , apoyada por Francia y España. Los franceses y españoles suministraron a los rebeldes estadounidenses armas, municiones, ropa y provisiones que nunca serían pagadas. Beaumarchais contrató el transporte de los suministros en convoyes. Aun así, la Marina Real capturó muchos de los buques de transporte.

Beaumarchais reunió un convoy en diciembre de 1782. Se reunió con sus capitanes en Burdeos y luego supervisó la carga de sus barcos. El plan era navegar hacia Puerto Príncipe , Saint Domingue y luego a América para abastecer a los colonos estadounidenses. ^[1]

El convoy estaba formado por cinco barcos:

• Alexander era una corbeta que Beaumarchais compró en 1781 en Burdeos. ^[2] Estaba bajo el mando del comandante Stephen Gregory, que tenía una licencia de corsario estadounidense emitida en Francia (una licencia del "Congreso") y navegaba con una bandera francesa y un gallardete estadounidense. Tenía una tripulación mixta estadounidense y francesa de 102 hombres y estaba armada con veinticuatro cañones largos de 9 libras. Tenía una carga de aproximadamente 500 toneladas y transportaba un cargamento de provisiones y provisiones.
• El Aimable Eugénie , que recibió el nombre de la hija de Beaumarchais, estaba bajo el mando de Nicolas Baudin . Llevaba 36 cañones y una tripulación de 130 hombres; era la escolta principal del convoy. ^[1] Beaumarchais lo había comprado en Nantes en marzo de 1782 por 300.000 libras esterlinas . ^[3]
• El Ménagère , que estaba bajo el mando de François Jérome Foligné-Deschalonges, tenía una carga de 600 toneladas (bm) y era un buque de dos cubiertas, botado en 1775 o '76. ^[4] Era un antiguo navío de línea de 64 cañones, y ahora armado en flauta , con veintiséis cañones de 12 libras en su cubierta principal y cuatro de 6 libras en su castillo de proa y alcázar. Tenía una tripulación de 212 hombres y transportaba 100 toneladas de pólvora, además de provisiones navales y fardos de material.
• El Dauphin Royal estaba bajo el mando de Antoine Chambert. Era un transporte comprado y armado en Burdeos para la Marina Real. ^[5] Tenía una capacidad de 300 toneladas, estaba armado con veintiocho cañones y llevaba una tripulación de 120 hombres.
• El convoy también incluía un bergantín corsario estadounidense desconocido con 14 cañones y una tripulación de 70 hombres.

El 9 de diciembre de 1782 el convoy zarpó de la desembocadura del Gironda hacia las Indias Occidentales y desde allí América. ^[6] El 12 de diciembre, a las 7:00 am, el HMS Mediator , bajo el mando de James Luttrell , navegaba frente a Ferrol cuando avistó el convoy. ^[7]

A las 8 de la mañana, el convoy se formó en línea de batalla. A pesar de esta formidable formación, el capitán Luttrell continuó avanzando y a las 10 de la mañana Ménagère inició la acción. Luttrell vio que el disparo provenía únicamente de la cubierta superior y concluyó acertadamente que el buque francés no tenía cañones en la cubierta inferior. El Mediator se adelantó para poner en acción al buque de retaguardia. ^[8]

A las 10:30 am, el Mediator abrió fuego contra el Dauphin Royal cuando este barco y el Alexander se alejaron de la línea. ^[7] Aimable Eugénie , Ménagère y el bergantín estadounidense se retiraron y trataron de proteger a los dos barcos de retaguardia.

El Mediator se abrió paso a través de la línea franco-estadounidense. A las 11 de la mañana, Luttrell logró cortar el paso al Alexander y lo obligó a atacar . Luego tomó posesión del Alexander mientras el resto de los barcos franceses y estadounidenses intentaban escapar a merced del viento. ^[8] Una vez que Luttrell logró sacar a los prisioneros y colocar un capitán de presa y tripulación a bordo del Alexander , persiguió a los barcos en retirada. ^[9]

A las 15 horas, el Aimable Eugénie se puso a la deriva con toda la vela. El Mediator siguió al Ménagère . A las 17 horas, se puso a tiro del Ménagère y comenzó un combate en carrera. A las 21 horas, el Mediator , que se había puesto a la altura del Ménagère , estaba a punto de disparar una andanada completa. Antes de que pudiera hacerlo, el Ménagère atacó. En ese momento, la acción terminó.

Como el enemigo disparó alto en un intento de dañar el aparejo del Mediator , no sufrió bajas. El Ménagere tuvo cuatro hombres muertos y siete u ocho heridos. El Alexandre tuvo seis muertos y ocho o nueve heridos. ^[8]

El Dauphin Royal y el bergantín americano fueron vistos a la mañana siguiente gravemente dañados, pero a sólo cinco millas de Ferrol. Sin embargo, Luttrell juzgó prudente zarpar hacia Inglaterra con sus dos presas. Tenía 340 prisioneros a bordo y sólo 100 hombres para protegerlos mientras estaba cerca de España. ^{[8] [10]}

El Mediator sufrió sólo siete bajas en su tripulación, pero fue destrozado en las jarcias de los mástiles que habían sido el objetivo de los barcos franceses y estadounidenses. ^[9] El Alexander tuvo seis hombres muertos y nueve heridos; La Ménagère tuvo un pasajero que regresaba a Saint-Domingue y tres marineros muertos, y varios hombres heridos. ^[7]

A pesar de ser bien tratado, el capitán Gregory organizó un grupo de prisioneros en un intento de apoderarse del Mediator . Fue sometido, pero luego intentó sin éxito prender fuego al barco. ^[11] Después de esto, Luttrell hizo que Gregory y los prisioneros estadounidenses fueran encadenados. Aunque los oficiales franceses no participaron en el intento, los británicos también los vigilaron más de cerca. Michael Seymour , que más tarde sería contralmirante, sirvió como guardiamarina en el HMS Mediator .

El Aimable Eugénie llegó a Saint-Domingue en marzo de 1783, donde naufragó en el arrecife costero de Porto Plata . ^[3]

Luttrell y su tripulación recibieron el último premio en dinero por Alexandre y Ménagere en octubre de 1788. ^[12]

La acción fue el choque de armas final en el que participaron las fuerzas estadounidenses antes de que el Tratado de París concluyera la guerra.

Citas

Bibliografía

• Allen, Joseph (1852) Batallas de la marina británica (HG Bohn) Vol. 2.
• Demerliac, Alain (1996) La Marine De Louis XVI: Nomenclature Des Navires Français De 1774 À 1792 . (Niza: Éditions OMEGA). ISBN 2-906381-23-3 
• "No. XV. Sir Michael Seymour, de High Mount, condado de Cork, y Friary Park, Devon, Bart. y KCB; Contralmirante de la Armada; y Comandante en Jefe de la Estación Sudamericana". La biografía y obituario anual del año 1835 . Longman, Hurst, Rees, Orme y Brown. 1835. págs. 195–201.
• "Almirante Sir M. Seymour, Bt." The Gentleman's Magazine. Volumen II. Nueva serie. MDCCCXXXIV. Julio a diciembre inclusive . 1834. págs. 536-537.

• Medios relacionados con Acción del 12 de diciembre de 1782 en Wikimedia Commons
• Webs gratuitas: Beaumarchais
• Documentos de Benjamin Franklin, parte 11: Bonos entregados al presidente de las Colonias Unidas por intermedio de Benjamin Franklin
• Stephen Gregory, teniente de la Armada Continental
• Los Luttrell
• Baudin ^[usurpado]