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Articulo de referencia

Acta del 30 de mayo de 1798

[[Thomas Whitcombe]], 1816"},"date":{"wt":"30–31 May 1798"},"place":{"wt":"Off the [[Dives (river)|Dives]], [[English Channel]]"},"coordinates":{"wt":"{{coord|49|19|10|N|0|6|50|...

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El enfrentamiento del 30 de mayo de 1798 fue una batalla naval menor entre una pequeña escuadra británica y una pequeña escuadra francesa frente a la costa de Normandía , Francia, durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Una fuerza de bloqueo británica , que había estado patrullando la región tras la batalla de Saint-Marcou a principios de mes, se topó con dos buques franceses que intentaban navegar sin ser detectados entre Le Havre y Cherbourg-en-Cotentin . Acercándose a los franceses, el comandante británico Sir Francis Laforey intentó provocar un combate con los barcos franceses mientras intentaban regresar a Le Havre antes de que la escuadra británica pudiera atacar. Los franceses no pudieron escapar, y el barco de Laforey, el HMS Hydra , de quinta clase , se enfrentó a la corbeta francesa Confiante , mientras dos barcos británicos más pequeños perseguían al Vésuvève . 

Tras un breve intercambio de disparos, sus tripulaciones encallaron ambos buques franceses cerca de la desembocadura del río Dives , donde se refugiaban varias de las barcazas de desembarco que habían sobrevivido al ataque a las Islas Saint-Marcouf, en manos británicas . El Confiante sufrió graves daños y, a la mañana siguiente, grupos de abordaje del Hydra y de los demás buques lograron abordarlo e incendiarlo. El Vésuve sufrió menos daños que el Confiante y las tropas en tierra pudieron protegerlo de nuevos ataques hasta que su tripulación lo llevó al cercano puerto de Sallenelles . Allí fue reparado y finalmente regresó a Le Havre.

Fondo

Para 1798, la Marina Real Británica había logrado contener a la Armada Francesa dentro de sus propios puertos, empleando una estrategia de bloqueo estricto para asegurar el dominio marítimo durante las Guerras Revolucionarias Francesas . [ 1 ] La estrategia fue particularmente efectiva en el Canal de la Mancha , donde la proximidad de las bases británicas y la importancia de limitar los movimientos de las fuerzas de invasión francesas estacionadas alrededor de Boulogne centraron la atención británica en la costa de Normandía . Esto fue esencial para evitar la concentración de una gran fuerza de barcazas de invasión que se habían construido en varios puertos bajo la dirección del capitán J.J. Muskein . [ 2 ] Para mejorar la capacidad de la Marina Real de observar los movimientos franceses en la costa de Normandía, una fuerza bajo el mando del capitán Sir Sidney Smith capturó, guarneció y fortificó las deshabitadas Islas Saint-Marcouf en 1795. [ 3 ]

Durante la primavera de 1798, Muskein concentró más de 50 barcazas de desembarco en Saint-Vaast-la-Hougue y, el 7  de mayo , lanzó un ataque contra las islas Saint-Marcouf, mientras que la combinación de viento y marea impidió la intervención del escuadrón de bloqueo. Sin embargo, las islas fortificadas estaban demasiado bien defendidas y más de 900  soldados franceses murieron en la batalla subsiguiente antes de que los franceses abandonaran el ataque. Posteriormente, los franceses dispersaron las barcazas de desembarco restantes a varios puertos de la costa de Normandía. En respuesta, la Marina Real aumentó sus patrullas en la región con la intención de interceptar los convoyes y destruir las barcazas. [ 4 ] Los movimientos franceses a lo largo de la costa no se limitaron únicamente a las barcazas de desembarco: el 29 de mayo de 1798, dos buques de guerra, el Confiante de 20 o 24 cañones al mando del capitán de navío Etienne Pévrieu , y el Vésuve de 20 cañones al mando del teniente de navío Jean-Baptiste-Louis Lecolier, zarparon de Le Havre, viajando hacia el oeste a través de la bahía del Sena hasta Cherbourg-en-Cotentin , acompañados por una pequeña lancha armada . [ 5 ] [ a ]

Batalla del 30 de mayo

Compromiso en el mar

En la mañana del 30 de mayo, un escuadrón británico que navegaba frente a Le Havre avistó los barcos franceses que se dirigían al oeste y los persiguió. El capitán Laforey lideraba el HMS Hydra  , de 38 cañones , seguido por el buque bombardero HMS Vesuvius  , al mando del capitán Robert Lewis Fitzgerald , y el cúter HMS Trial  , de 12 cañones , al mando del teniente Henry Garrett. [ 9 ] Al descubrir que los británicos los perseguían, Pevrieux ordenó a su escuadrón que se retirara hacia la costa, virando frente al Hydra y abriendo fuego ineficaz a larga distancia. Laforey continuó su aproximación y, a las 06:00, logró virar con éxito al Hydra hasta una posición entre el Confiante y el Vésuvius , que había vuelto hacia la costa. Aunque la fragata británica fue atacada por ambos barcos franceses, sus ataques tuvieron poco impacto. Laforey pudo concentrar su andanada contra el Vésuvius y rápidamente obligó a la corbeta francesa a virar hacia la costa, perseguida por el Vesuvius y el Trial . [ 5 ] Laforey partió entonces en persecución del Confiante , que intentaba regresar hacia Le Havre. El cúter francés no pudo escapar de la persecución británica y su tripulación lo condujo deliberadamente a la costa cerca de la desembocadura del río Dives . [ 6 ]

A las 06:30, Hydra alcanzó a Pevrieux en el Confiante y comenzó un intenso fuego, que el buque de guerra francés respondió cuando fue posible. El intercambio continuó durante 45 minutos hasta las 07:15, cuando Confiante , habiendo sufrido graves daños, encalló en un banco de arena cerca de Beuzeval , un pueblo a poca distancia al oeste de la desembocadura del Dives. Cuando Confiante chocó contra el banco de arena, su mástil principal se derrumbó, haciendo imposible cualquier maniobra bajo fuego enemigo. [ 10 ] Vésuve también se dirigió a la costa para evitar el ataque británico, el teniente Lecolier logró varar su barco dentro del estuario del Dives. Cuando la marea creciente sacó a la corbeta de la playa, Lecolier hizo un breve intento de escapar hacia el oeste en dirección a Caen , pero Trial y Vesuvius estaban alerta y obligaron a Vésuve a regresar a la costa. [ 11 ] Allí, los dos pequeños buques británicos abrieron fuego a distancia contra la corbeta, al igual que Hydra hacia el oeste contra Confiante . A las 09:30, la bajamar obligó a los barcos británicos a retirarse mar adentro, y Laforey reunió sus embarcaciones aproximadamente a 5 millas (8,0 km) al noreste del convoy francés varado. [ 10 ] 

Ataque de barcos

Durante el día, los franceses reforzaron las posiciones de ambos barcos dañados, y soldados de la zona circundante se congregaron en las playas para disuadir cualquier ataque de lanchas contra los buques varados. Entre los soldados había hombres tomados de varias barcazas de desembarco de Muskein que se refugiaban en el río Dives. Estas tropas fueron identificadas por el Trial , que se acercó brevemente al Confiante para determinar su estado y fue atacado por los cañones restantes que operaban en la fragata. [ 10 ] Con su evacuación cubierta desde la costa, la mayor parte de la tripulación fue evacuada del Confiante , incluidos todos los heridos. Los franceses finalmente abandonaron la corbeta naufragada al anochecer. El Vésuve estaba en mejores condiciones y permaneció bien protegido. Su tripulación apuntó el barco durante la bajamar para evitar que zozobrara y se preparó para izarlo cuando subiera la marea. Debido a la fuerte presencia militar francesa, Laforey decidió retrasar cualquier operación contra los buques varados hasta que las circunstancias fueran más favorables. [ 10 ]

A las 10:00 de la mañana del 31  de mayo, Laforey envió las lanchas de su escuadrón hacia la costa para atacar al Confiante , que se encontraba varado . Al acercarse a los restos del naufragio a las 12:45, el grupo de abordaje británico, al mando de los tenientes George Acklom y William J. Simonds, no encontró a nadie con vida en el barco, pero contó un gran número de franceses muertos a bordo. [ 11 ] Tras retirar las banderas y la documentación francesas, el grupo de abordaje prendió fuego en la proa y la popa de la corbeta antes de retirarse, a pesar del fuego constante pero ineficaz de mosquetes de las tropas francesas que vigilaban la playa y de una fuerza de caballería que avanzaba por la costa. El fuego destruyó rápidamente al Confiante y el grupo de abordaje británico se retiró sin bajas.

Mientras el ataque británico avanzaba contra el Confiante , la tripulación del Vésuve logró reflotarlo y pronto ancló su barco bajo la protección de las baterías de artillería de Sallenelles . Estas defensas se reforzaron con baterías adicionales instaladas por 200  soldados al mando del capitán Muskein, procedentes de las barcazas que habían quedado atrapadas en la ciudad por el bloqueo británico. [ 12 ] Para cuando el Confiante fue destruido, la desembocadura del Dives estaba fuertemente fortificada e incluso la llegada de la fragata HMS Diamond,  de 38 cañones , al mando del capitán Sir Richard Strachan el 1  de junio, fue insuficiente para contrarrestar la superioridad numérica francesa. Finalmente, Laforey se vio obligado a retirarse del bloqueo de Sallenelles, y durante su ausencia el Vésuve logró zarpar y llegar a Le Havre sin más incidentes. [ 13 ]

Secuelas

Las bajas francesas en el enfrentamiento son inciertas debido a las circunstancias de la destrucción del Confiante , pero según el informe de Acklom del grupo de abordaje, se cree que fueron numerosas. Las pérdidas británicas fueron insignificantes, sin un solo hombre muerto o gravemente herido y solo daños menores infligidos al Hydra y ninguno a los buques más pequeños. [ 6 ] La conducta del teniente Lecolier fue objeto de muchas críticas en Francia después de la batalla; en la historia francesa Victories et Conquêtes , Lecolier fue acusado de no apoyar a Pevrieux y de encallar su barco mientras el resultado de la batalla aún no estaba decidido. El historiador británico William James es menos crítico con Lecolier, centrando gran parte de la culpa de la derrota francesa en el más alto Pevrieux. [ 14 ] La restricción del movimiento francés a lo largo de su propia costa tuvo graves efectos para el desarrollo de las fuerzas francesas en la región y jugó un papel significativo en el fracaso de Francia para representar una amenaza de invasión real para Gran Bretaña . [ 1 ]

Notas, citas y referencias

Notas

  1. ↑ James basa su análisis en la carta publicada en la London Gazette , [ 6 ] que describe a Confiante como una fragata de 36 cañones y 300 hombres. Era una corbeta de veinte a veinticuatro cañones de 12 y 6 libras cuando se perdió, [ 7 ] aunque los registros franceses también se refieren a ella como una fragata. [ 8 ] La dotación normal para los buques de la clase Serpente , a la que pertenecía Confiante , era de 188. Los informes británicos fueron más precisos en su descripción de Vésuve .

Citas

  1. 1 2 Gardiner, pág. 97.
  2. ↑ Gardiner, pág. 105
  3. ↑ Woodman, pág. 102
  4. ↑ Gardiner, pág. 107
  5. 1 2 Santiago, pág. 119
  6. 1 2 3 "N.º 15025" . The London Gazette . 5 de junio de 1798. pág.  494.
  7. ↑ Winfield y Roberts (2015) , pág. 173.
  8. ↑ Fondo Marino , pág. 197.
  9. ↑ Clowes, pág. 342
  10. 1 2 3 4 Santiago, pág. 120
  11. 1 2 Clowes, pág. 343
  12. ↑ James, pág. 121.
  13. ↑ Gardiner, pág. 98
  14. ↑ James, pág. 122.

Referencias

  • Clowes, William Laird (1997) [1900]. La Marina Real, una historia desde los primeros tiempos hasta 1900, volumen IV . Chatham Publishing. ISBN 1-86176-013-2.
  • "Fonds Marine. Campagnes (operaciones; divisiones y estaciones navales; misiones diversas). Inventaire de la sous-série Marine BB4. Tome premier  : BB4 1 à 482 (1790-1826)" (PDF) . Servicio histórico del Ministerio de Defensa. Archivado desde el original (PDF) el 20 de abril de 2021 . Consultado el 6 de mayo de 2013 .
  • Gardiner, Robert, ed. (2001) [1996]. Nelson contra Napoleón . Caxton Editions. ISBN 1-86176-026-4.
  • James, William (2002) [1827]. Historia naval de Gran Bretaña, volumen 2, 1797–1799 . Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-906-9.
  • Woodman, Richard (2001). Los guerreros del mar . Constable Publishers. ISBN 1-84119-183-3.
  • Winfield, Rif; Roberts, Stephen S. (2015). Buques de guerra franceses en la era de la vela 1786–1861: Diseño, construcción, trayectoria y destino . Seaforth Publishing. ISBN 978-1-84832-204-2.