Adam Helmer

Adam Frederick Helmer ( c. 1754 – 9 de abril de 1830), también conocido como John Adam Frederick Helmer y Hans Adam Friedrich Helmer , fue un soldado estadounidense de la Guerra de la Independencia, originario del valle del Mohawk y las regiones circundantes del estado de Nueva York . Alcanzó fama nacional gracias a la popular novela de Walter D. Edmonds de 1936, Drums Along the Mohawk, que describe la "Carrera de Adam Helmer" del 16 de septiembre de 1778, para advertir a la gente de German Flatts de la llegada de Joseph Brant y su compañía de indígenas y lealistas .

Adam Helmer nació en German Flatts, Nueva York , hijo de Maria Barbara Kast y George Friedrich Helmer, quien nació el 9 de junio de 1706 en Neustadt an der Weinstrasse , una ciudad en la región de Renania-Palatinado, en el suroeste de Alemania. George Friedrich Helmer emigró a América en algún momento antes de 1710 y finalmente se estableció en una de las numerosas comunidades agrícolas del Palatinado , al sur del río Mohawk, en el centro de Nueva York.

Hasta 1774, este distrito del Palatinado y otros en la zona apoyaban ampliamente el control británico, pero con la muerte del poderoso terrateniente lealista del valle del Mohawk, Sir William Johnson, y la noticia de la Declaración de Derechos del Congreso Continental , comenzaron a aflorar sentimientos antibritánicos y se organizó un Comité de Seguridad del Condado de Tryon . Esto, junto con las noticias de la resistencia del Ejército Continental en la Batalla de Lexington y Concord, animó a los miembros restantes de la familia Johnson y a otros lealistas a fortificar sus propiedades y a reclutar iroqueses para que se aliaran con los británicos . Esto, a su vez, impulsó a los colonos en 1775 a organizar una milicia bajo el mando del coronel Nicholas Herkimer . A principios del año siguiente, Herkimer ayudó al general Philip Schuyler , enviado por el Congreso para desarmar a los lealistas. Muchos de los lealistas e iroqueses simpatizantes, liderados por el hijo de William Johnson, Sir John Johnson, escaparon a Canadá, donde comenzaron a organizarse para recuperar sus posesiones en el valle del Mohawk.

Durante el verano de 1776, el coronel Herkimer permitió que su milicia regular regresara a sus granjas; sin embargo, aproximadamente uno de cada quince soldados, incluido el teniente Adam Helmer, fue asignado a tareas de explorador. Helmer fue asignado como explorador en la compañía del capitán John Breadbake .

En el verano de 1777, Herkimer, para entonces general de brigada en la milicia provincial, fue advertido por los aliados oneidas del inminente asedio de Fort Stanwix (conocido por los estadounidenses como Fort Schuyler ) por el teniente coronel británico Barry St. Leger . El general Herkimer ordenó a la milicia del condado de Tryon que se reuniera en Fort Dayton para acudir en ayuda del coronel Peter Gansevoort en Fort Stanwix. GF Helmer y Johan Fredrich Helmer, hermano de Adam Helmer, como parte de la milicia del condado de Tryon, fueron llamados a filas. Herkimer envió a tres exploradores, el capitán Hans Mark Demuth, Hans Yost Folts y el teniente Adam Helmer a Fort Stanwix para transmitir la noticia al coronel Gansevoort. Presionado por sus comandantes subordinados, el 6 de agosto, el general Herkimer partió a regañadientes y prematuramente para atacar al ejército de St. Leger. Mientras atravesaban un barranco, fueron emboscados por soldados británicos regulares, lealistas e indígenas al mando de Joseph Brant y John Butler , dando inicio así a lo que se conocería como la Batalla de Oriskany . Adam Helmer perdió a su hermano, el capitán Johann Friedrich Helmer, en la batalla, y otro, el teniente George Frederick Helmer II, resultó gravemente herido.

Helmer, el más apto de los tres exploradores, llegó a Fort Stanwix con el mensaje antes que los otros dos, tras atravesar terreno pantanoso y dejarse llevar por la corriente del río cuando una fuerte tormenta inundó su ruta. Las noticias de la batalla de Oriskany llegaron poco después que las de Helmer, y Ganesvoort ordenó un ataque contra los campamentos británicos. Una combinación del mal tiempo y el ataque de Ganesvoort contribuyó a la retirada de los británicos del campo de batalla de Oriskany hacia sus campamentos que rodeaban el fuerte. En cualquier caso, las tropas de Herkimer lograron escapar para esperar refuerzos. El propio Herkimer resultó herido en la batalla, regresó a su casa y murió poco después. Ganesvoort se negó a someterse al asedio, y los británicos se retiraron de la zona al saber que Benedict Arnold había llegado a Fort Dayton con refuerzos.

En septiembre de 1778, el teniente Helmer y ocho exploradores bajo su mando fueron enviados al valle del río Unadilla para espiar a la compañía de indios y lealistas de Joseph Brant, que estaban acampados en Unadilla, cerca de la confluencia de los ríos Unadilla y Susquehanna . ^{[ 1 ]} Se temía que Brant enviara una partida de asalto al norte, al valle del Mohawk, durante la época de la cosecha para obtener por la fuerza provisiones para el invierno. Cuando los exploradores de Helmer llegaron a Edmeston Manor, la granja de Percifer Carr , justo al norte de lo que hoy es South Edmeston , fueron atacados por un gran grupo de hombres de Brant, aparentemente parte de la temida partida de asalto que se dirigía al norte. Varios de los exploradores murieron, pero Helmer logró escapar.

Helmer echó a correr hacia el noreste, atravesando las colinas, en dirección al lago Schuyler y luego hacia el norte, hasta Andrustown (cerca de la actual Jordanville, Nueva York ), donde advirtió a la familia de su hermana sobre el inminente ataque y consiguió calzado nuevo . También alertó a los colonos de Columbia y Petrie's Corners, la mayoría de los cuales huyeron a salvo al Fuerte Dayton . Cuando Helmer llegó al fuerte, gravemente herido por la carrera, le dijo al coronel Peter Bellinger , comandante del fuerte, que había contado al menos 200 atacantes en su camino hacia el valle (véase Ataque a German Flatts (1778) ). La distancia en línea recta desde la granja de Carr hasta el Fuerte Dayton es de aproximadamente treinta millas, y la ruta sinuosa y montañosa de Helmer distaba mucho de ser recta. Se dice que Helmer durmió 36 horas seguidas. Mientras dormía, el 17 de septiembre de 1778, las granjas de la zona fueron destruidas por el ataque de Brant. Las pérdidas materiales totales reportadas en el asalto fueron: 63 casas , 59 graneros llenos de grano , 3 molinos harineros , 235 caballos , 229 reses , 279 ovejas y 93 bueyes . Solo dos hombres murieron en el ataque, uno de ellos por negarse a abandonar su casa tras ser advertido.

Tres días después, Helmer condujo a otro grupo de milicianos de regreso a la granja Carr en Unadilla, descubrió los cuerpos de tres de sus exploradores y los enterró allí. Se desconoce el destino de los otros cinco exploradores.

Helmer también prestó servicio en las milicias estatales de Nueva York bajo el mando del coronel Lewis DuBois .

Helmer se casó con Anna Bellinger (1757 – 1841) y tuvo diez hijos: Frederick (1777), Margaret (1778), Anna (1781), Adam (1783), Peter (1786), Elizabeth (1788), Catharine (1790), David (179?), Maria Barbara (1795) y Eve (1800).

Adam Helmer falleció el 9 de abril de 1830 en la localidad de Brutus , en el condado de Cayuga, Nueva York .

Adam Helmer fue un personaje importante, aunque ficticio, en la novela de Edmonds , Tambores a lo largo del Mohawk . Si bien las acciones militares de Helmer se retrataron con bastante precisión, incluyendo su famosa carrera, la descripción que Edmonds hace de él difiere de la descripción histórica. El libro lo presenta como un soltero mujeriego, grande y sin educación, con el pelo largo y rubio, mientras que las descripciones históricas indican que era un granjero casado, delgado, de 68 kg (150 libras) , que parecía tener más en común con el personaje principal del libro, Gil Martin. 

En la adaptación cinematográfica de la novela realizada por John Ford en 1939 , Helmer es interpretado por Ward Bond como "Adam Hartman". La carrera de Helmer fue omitida de la película y reemplazada por una carrera de Gil para buscar refuerzos en el fuerte más cercano. Esta carrera es el momento culminante y heroico de la película.

• La famosa carrera de Adam Helmer por Mildred R. Staunton
• La increíble carrera de Adam Helmer, un cuento para jóvenes lectores de Dorothy Loyte Blackman.
• Adam Helmer, 1754-1830, Ranger, mensajero por Gregory F. Ketcham
• Batallas de los Estados Unidos por mar y tierra (Capítulo 21) por Henry B. Dawson, 1858
• Guía geográfica y directorio comercial del condado de Herkimer, Nueva York , 1869-70