Tambores a lo largo del Mohawk

Tambores a lo largo del Mohawk es una película estadounidense de drama histórico del oeste de 1939 , basada en la novela homónima de 1936 del autor estadounidense Walter D. Edmonds . La película está protagonizada por Henry Fonda y Claudette Colbert , fue producida por Darryl F. Zanuck y dirigida por John Ford .

Fonda y Colbert interpretan a una pareja que se instala en la frontera de Nueva York durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos y defiende su granja de los ataques de los lealistas y los nativos americanos antes de que termine el conflicto y se restablezca la paz.

Edmonds basó la novela en varios personajes históricos que vivieron en el valle. La película —el primer largometraje de Ford en Technicolor— tuvo una buena acogida. Se convirtió en un gran éxito de taquilla y fue nominada a un premio Óscar : Mejor Actriz de Reparto ( Edna May Oliver ).

Lana Borst, la hija mayor de una acaudalada familia colonial, se casa con Gilbert Martin. Juntos, abandonan la lujosa casa familiar para comenzar una nueva vida en la frontera, en la pequeña granja Deerfield de Gil, ubicada en el valle de Mohawk , en el centro del estado de Nueva York . En julio de 1776, tras el estallido de la Guerra de Independencia de Estados Unidos , los colonos del valle han formado una milicia en previsión del conflicto, y Gil se alista en ella.

Mientras Gil y sus vecinos preparan el terreno para la agricultura, Blue Back, un oneida amigable , llega para advertirles que un grupo de asalto seneca, liderado por un lealista llamado Caldwell, se encuentra en el valle. Los colonos abandonan sus granjas y se refugian en el cercano Fuerte Schuyler. Lana, que está embarazada, sufre un aborto espontáneo durante el frenético viaje al fuerte. La granja de Martin queda destruida por el grupo de asalto. Sin hogar y con el invierno acercándose, los Martin aceptan trabajo en la granja de una viuda adinerada, la Sra. McKlennar.

Durante un breve periodo de paz, la señora McKlennar y los Martin prosperan. De repente, llega la noticia de que un gran contingente de lealistas y nativos americanos se acerca al valle. La milicia parte hacia el oeste para interceptar a los atacantes, pero su avance es inoportuno y caen en una emboscada. Aunque la fuerza enemiga finalmente es derrotada en Oriskany , más de la mitad de los milicianos mueren. Gil regresa a casa, herido y delirante, pero se recupera lentamente. Lana vuelve a quedar embarazada y da a luz a un hijo.

Más tarde, los lealistas y los nativos americanos lanzan un gran ataque para tomar el valle, y los colonos se refugian de nuevo en el fuerte. La señora McKlennar resulta herida de muerte y la munición se agota. Gil realiza una heroica carrera a través de las líneas enemigas para conseguir ayuda del cercano Fuerte Dayton . Los refuerzos llegan justo a tiempo para repeler a los atacantes, que están a punto de tomar el fuerte. La milicia persigue, hostiga y derrota al enemigo, dispersándolo por el desierto. El asentamiento del Valle Mohawk se salva. Poco después, un regimiento llega al fuerte para anunciar que Lord Cornwallis se ha rendido a George Washington en el sitio de Yorktown y que la guerra ha terminado. Los colonos miran con ilusión su futuro en los nuevos e independientes Estados Unidos .

Algunas escenas de la película se filmaron en Utah, específicamente en Duck Creek , Strawberry Valley, Mirror Lake , Navajo Lake , Sidney Valley y el Monumento Nacional Cedar Breaks . ^{[ 3 ] : 287}

El descubrimiento de los primeros borradores del guion revela la participación de William Faulkner como autor del tratamiento original y creador de los diálogos iniciales de la película.

La novela Drums Along the Mohawk se basa libremente en hechos históricos. Un elemento central de la trama es la Batalla de Oriskany , un enfrentamiento crucial de la campaña de Saratoga durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos, en la que una fuerza británica avanzó hacia el sur desde Canadá en un intento por ocupar el valle del Hudson y aislar Connecticut, Rhode Island, New Hampshire y Massachusetts del resto de las Trece Colonias. ^{[ 4 ]} Una segunda fuerza, más pequeña, llamada Expedición St. Leger , viajó por el río San Lorenzo, cruzó el lago Ontario y marchó a través del valle del Mohawk desde el oeste, y sitió Fort Schuyler, ahora más conocido por su nombre original de antes de la guerra, Fort Stanwix . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El valle del Mohawk, en el norte del estado de Nueva York, había sido la patria tradicional de las Seis Naciones Iroquesas , una poderosa fuerza política y militar en la región antes de la Revolución Americana. Poco a poco, los colonos blancos llegaron a la zona, con un contingente en el extremo oeste compuesto principalmente por personas de origen palatino alemán , que fueron recibidas con los brazos abiertos por los mohawks que allí residían.

No obstante, la Confederación Iroquesa (de la que formaban parte los mohawks) estaba muy preocupada por la creciente presencia y el aumento del número de colonos blancos en su territorio. Dependiente de la civilización blanca para el comercio y las oportunidades económicas, al principio intentó mantenerse neutral en el conflicto entre los colonos estadounidenses y la Corona británica; esto resultó imposible por varias razones, y la mayoría de las naciones iroquesas tomaron partido. Los seneca y los mohawk , liderados por Joseph Brant , se aliaron con los británicos, motivados por sus buenas relaciones tradicionales con Gran Bretaña y Sir William Johnson , y por la promesa británica de seguir trabajando para reducir la presencia estadounidense en su territorio. Otros, en particular los oneida, se aliaron con los estadounidenses y participaron en el conflicto del lado rebelde durante toda la guerra. ^{[ 7 ]}

Antes de la llegada de la Expedición de St. Leger, el conflicto en la región se centraba principalmente en la población local que deseaba permanecer leal a la Corona y la que anhelaba separarse del dominio británico. Unidades lealistas reclutadas localmente también participaron en los combates. Tropas del Regimiento Real del Rey de Nueva York (también conocido como los Verdes Reales de Johnson) y de los Rangers de Butler participaron en la campaña y lucharon en la Batalla de Oriskany del lado de la Corona junto a guerreros mohawk y seneca. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Contrariamente a lo que se muestra en la película, Fort Schuyler estaba situado lejos de cualquier asentamiento civil, en el sitio de un importante punto de transbordo para el viaje este-oeste a través del valle del Mohawk. El fuerte fue asediado por soldados británicos, lealistas y hessianos , con la ayuda de guerreros seneca y mohawk, y fue defendido por soldados del Ejército Continental del 3.er Regimiento de Nueva York y tropas de Massachusetts, no por milicianos. ^{[ 8 ]} La milicia del condado de Tryon , bajo el mando del general Nicholas Herkimer , con la ayuda de iroqueses oneida, intentó colaborar en la defensa del fuerte, pero fueron emboscados en su camino por una fuerza predominantemente mohawk, seneca y lealista en Oriskany, a seis millas al este del fuerte. ^{[ 9 ]}

Algunas fuentes afirman que los ataques a los asentamientos en el valle del Mohawk carecían de base histórica y se incluyeron en la película porque Ford se sintió obligado a perpetuar la mitología. ^{[ 10 ]} Otros sostienen que se llevaron a cabo innumerables incursiones durante la guerra, a menudo por nativos americanos hostiles aliados con lealistas como los Rangers de Butler y el Regimiento Real del Rey de Nueva York. Entre estos se encuentran la Masacre de Cherry Valley , la Batalla de Cobleskill , la incursión en el lago Ballston y otros. Tales ataques fueron una motivación para la posterior Expedición Sullivan y la Batalla de Newtown , ya que las fuerzas continentales intentaron acabar con esta amenaza. ^{[ 11 ] [ 5 ] [ 12 ]} Muchos de los lealistas que se habían visto obligados a huir a Canadá desde el valle debido a la guerra creían que los ataques a sus antiguos vecinos en Nueva York podrían resultar en que el valle del Mohawk permaneciera como territorio de la Corona como parte de Canadá. ^{[ 13 ]} Este aspecto de la guerra ha sido tratado, entre otros, por los escritos de Gavin K. Watt, un historiador canadiense de ascendencia lealista.

La película incluye únicamente a lealistas y nativos americanos como antagonistas; los británicos rara vez son mencionados o vistos. Si bien los lealistas y las tribus nativas americanas locales fueron un factor en la campaña real del valle del Mohawk, ^{[ 14 ]} su papel fue secundario en comparación con el del ejército británico . Ford optó por minimizar el papel británico en la película debido a la situación política mundial de 1939: «Sabía que se avecinaba una guerra con Alemania y no tenía ningún deseo de mostrar a los británicos como villanos cuando luchaban por sus vidas contra los nazis ». ^{[ 15 ]}

La película muestra correctamente la diversidad étnica y lingüística de las fuerzas estadounidenses durante la Guerra de Independencia. Entre los colonos del valle del Mohawk se encontraban numerosos palatinos de habla alemana, como Nicholas Herkimer , y muchos holandeses, como Peter Gansevoort , comandante del Fuerte Schuyler y miembro del 3.er Regimiento de Nueva York. Asimismo, se representa correctamente la presencia de esclavos afroamericanos en el valle del Mohawk, interpretados por Buelah Hall Jones en el papel de Daisy, una sirvienta. ^{[ 16 ] [ 6 ]}

Una tendencia popular en Hollywood en ese momento eran los estrenos locales, donde las comunidades podían solicitar que se les otorgara el estatus de estreno mundial según su ubicación geográfica en las películas. 40 municipios solicitaron y 5 fueron otorgados, dada su ubicación geográfica dentro del Valle Mohawk . El primero fue otorgado a Gloversville, Nueva York , donde se proyectó en el Glove Theatre , el lugar insignia y sede de Schine Enterprise, citando su ubicación geográfica de Fort Johnson y Sacandaga. ^{[ 17 ]} Otras ubicaciones incluyeron Albany, Nueva York , en el Palace Theatre (Albany, Nueva York) donde el gobernador del estado de Nueva York, Herbert H. Lehman, y el alcalde John Boyd Thacher II estuvieron presentes con descendientes de la Albany colonial; ^{[ 18 ]} Utica, Nueva York , en el Olympic Theatre; ^{[ 19 ]} y Amsterdam, Nueva York , en el Rialto Theatre, también operado por Schine Enterprise. Antes de la proyección, tuvo lugar un desfile callejero que incluyó a varias tribus nativas americanas, The Liberty Boys y descendientes de Douw Fonda . ^{[ 20 ]}

Frank S. Nugent reseñó la película para The New York Times el 4 de noviembre de 1939 y elogió la película por su fidelidad al libro y la actuación bien equilibrada. ^{[ 21 ]}

La película fue nominada a un Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto (Edna May Oliver). ^{[ 22 ]} Estuvo en una lista preliminar de candidaturas de los estudios para un Premio de la Academia a la Mejor Fotografía (Color), pero no fue nominada. ^{[ 23 ]}

Drums Along the Mohawk fue restaurada por el Archivo Cinematográfico de la Academia , en conjunto con The Film Foundation , en 2007. ^{[ 24 ]}

• Lista de películas sobre la Revolución Americana
• Lista de series y miniseries de televisión sobre la Revolución Americana.

• Para una comparación detallada de la película con la novela de Edmonds, véase: Countryman, Edward (1980). "John Ford's Drums Along the Mohawk : The Making of an American Myth". Radical History Review . 1980 (24): 93– 112. doi : 10.1215/01636545-1980-24-93 . Edmonds escribió una novela que combinaba una investigación rigurosa sobre la dinámica de una crisis social con una forma que hacía accesible esa investigación a un público masivo. Ford adaptó esa novela al cine, creando una película que retrata dos fuerzas que deben entrar en conflicto porque su naturaleza así lo exige, y que argumenta que el triunfo de la causa estadounidense borra todas las divisiones, ya sean de raza, clase o sexo.

• Drums Along the Mohawk en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Tambores a lo largo del Mohawk en IMDb
• Tambores a lo largo del río Mohawk en la base de datos de películas de TCM (archivado)