Adlai Stevenson I

Adlai Ewing Stevenson I (23 de octubre de 1835 - 14 de junio de 1914) fue un político y diplomático estadounidense que se desempeñó como el 23.er vicepresidente de los Estados Unidos de 1893 a 1897 bajo la presidencia de Grover Cleveland . Miembro del Partido Demócrata , Stevenson fue representante de Illinois en el Congreso de los Estados Unidos a finales de la década de 1870 y principios de la de 1880. Fue el fundador de la familia política Stevenson .

Nombrado subdirector general de correos de los Estados Unidos en 1885, durante la primera administración de Cleveland , Stevenson despidió a muchos empleados postales republicanos y los reemplazó con demócratas sureños . Esto le granjeó la enemistad del Congreso, controlado por los republicanos, pero lo convirtió en el favorito para ser el compañero de fórmula de Cleveland en 1892 , y fue elegido vicepresidente de los Estados Unidos. Durante su mandato, Stevenson apoyó al lobby de la plata libre contra los defensores del patrón oro como Cleveland, pero fue elogiado por gobernar de manera digna y no partidista. Se convirtió en el primer vicepresidente en servir bajo un presidente que ganó un segundo mandato no consecutivo para una segunda presidencia. ^{[ a ]}

En 1900 , se postuló para vicepresidente con William Jennings Bryan . ^{[ 1 ]} Fue el abuelo paterno de Adlai Stevenson II , gobernador de Illinois y candidato presidencial demócrata fallido tanto en 1952 como en 1956 .

Adlai Ewing Stevenson nació en el condado de Christian, Kentucky , el 23 de octubre de 1835, ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} hijo de John Turner y Eliza Ann Ewing Stevenson, ^{[ 2 ]} metodistas de ascendencia escocesa-irlandesa . La familia Stevenson se registra por primera vez (como los Stephenson) en Roxburghshire, Escocia , a principios del siglo XVIII. La familia parece haber tenido cierta riqueza, ya que una capilla privada en la Archidiócesis de St Andrews lleva su nombre. En algún momento, probablemente poco después del levantamiento jacobita de 1715 , la familia emigró al condado de Antrim, Irlanda , cerca de Belfast . Al menos un Stephenson fue oficial de policía. El bisabuelo de Adlai, William Stephenson, era un sastre que se especializó en sombrerería . Después de que el padre de William murió en la década de 1730, su familia se mudó al condado de Lancaster, Pensilvania . William se unió cuando completó su aprendizaje en 1748. ^{[ 5 ]}

En 1762, la familia se mudó a lo que hoy es el condado de Iredell, Carolina del Norte . Incluyendo las tierras que les dio a sus hijos, William Stephenson (Stevenson después de la Revolución Americana ) había acumulado 3400 acres (1400 ha) de tierra al momento de su muerte. ^{[ 6 ]} Una rama de la familia, incluyendo al padre de Adlai Stevenson, se mudó a Kentucky en 1813. 

Stevenson nació en la granja familiar en el condado de Christian. ^{[ 7 ]} Asistió a la escuela Blue Water en lo que se convertiría en Herndon, Kentucky . Entre sus compañeros de juegos de la infancia se encontraban James A. McKenzie , futuro representante de Kentucky, y Amanda Barkley, abuela del futuro vicepresidente Alben W. Barkley . ^{[ 8 ]} En 1850, cuando tenía 14 años, una helada acabó con la cosecha de tabaco de la familia. Dos años después, su padre liberó a sus pocos esclavos y la familia se mudó a Bloomington, Illinois , ^{[ 9 ]} donde su padre operaba un aserradero. Stevenson asistió a la Universidad Wesleyana de Illinois en Bloomington y se graduó del Centre College , en Danville, Kentucky , donde se unió a Phi Delta Theta . ^{[ 10 ]} La muerte de su padre impulsó a Stevenson a regresar de Kentucky a Illinois para administrar el aserradero.

Stevenson estudió derecho con el abogado de Bloomington, Robert E. Williams. Fue admitido en el colegio de abogados en 1858 y comenzó a ejercer en Metamora . Siendo un joven abogado, Stevenson conoció a célebres abogados de Illinois como Stephen A. Douglas y Abraham Lincoln , e hizo campaña por Douglas en su contienda por el Senado de 1858 contra Lincoln. La aversión de Stevenson hacia Lincoln pudo haber surgido de una reunión polémica, en la que Lincoln hizo varios comentarios ingeniosos que menospreciaban a Stevenson. ^{[ 11 ]} Stevenson pronunció discursos contra el movimiento " Know-Nothing ", un grupo nativista opuesto a los inmigrantes y a los católicos. Esa postura contribuyó a consolidar su apoyo en las numerosas comunidades alemanas e irlandesas de Illinois. En una zona predominantemente republicana, el demócrata Stevenson se ganó amigos gracias a su habilidad para contar historias y a su personalidad cálida y carismática.

Stevenson fue fiscal del condado de Woodford a partir de 1859. Durante la Guerra Civil estadounidense , fue nombrado magistrado de equidad (asesor en un tribunal de justicia ). En 1864, Stevenson fue elector presidencial por el Partido Demócrata .

En 1866, se casó con Letitia Green . Tuvieron tres hijas, Mary, Julia y Letitia, y un hijo, Lewis Stevenson . Letitia ayudó a fundar las Hijas de la Revolución Americana como una forma de sanar las divisiones entre el Norte y el Sur después de la Guerra Civil, y sucedió a la esposa de Benjamin Harrison como la segunda presidenta general de la organización.

En 1869, al finalizar su mandato como fiscal del estado, se asoció con su primo, James Stevenson Ewing , y regresó con su esposa a Bloomington, Illinois, instalándose en una gran casa en Franklin Square. Stevenson & Ewing se convertiría en uno de los bufetes de abogados más importantes del estado. Posteriormente, Ewing sería embajador de Estados Unidos en Bélgica.

El Partido Demócrata nominó a Stevenson para el Congreso de los Estados Unidos en 1874. Stevenson era muy apreciado por los republicanos y ejercía influencia en la logia masónica local . Stevenson también recibió la nominación del Partido Reformista Independiente , un partido estatal que luchó contra los monopolios tras el Pánico de 1873. ^{[ 12 ]} Stevenson hizo campaña contra el titular republicano John McNulta . Atacó el apoyo de McNulta a los altos aranceles y a lo que se conoció como la Ley de Aumento Salarial , mediante la cual los congresistas aumentaron sus salarios en un 50%. Habló poco de sus propias posturas, salvo la regulación ferroviaria. McNulta contraatacó, acusando a Stevenson de pertenecer a los Caballeros del Círculo Dorado . Gracias a los votos que el Partido Reformista Independiente arrebató a la base republicana, Stevenson ganó las elecciones con el 52% de los votos, aunque no ganó en su ciudad natal de Bloomington. Fue elegido para el 44.º Congreso de los Estados Unidos , el primero bajo control demócrata desde la Guerra Civil. ^{[ 13 ]}

En 1876 , Stevenson fue un candidato a la reelección que no tuvo éxito. La candidatura presidencial republicana, encabezada por Rutherford B. Hayes , ganó en su distrito, y Stevenson fue derrotado por un estrecho margen, obteniendo el 49,6 por ciento de los votos. En 1878 , se presentó con las candidaturas demócrata y del Partido Verde y ganó, regresando a una Cámara de Representantes de la que un tercio de sus antiguos colegas se habían retirado voluntariamente o habían sido destituidos por los votantes. En 1880, nuevamente año de elecciones presidenciales, volvió a perder por un estrecho margen, y perdió de nuevo en 1882 en su última contienda por el Congreso. Consideró presentarse en 1884, pero una redistribución de distritos convirtió a su distrito en un bastión republicano. ^{[ 14 ]}

Entre las sesiones legislativas, Stevenson aumentó su prominencia en Bloomington. Llegó a ser gran maestro de su capítulo masónico y fundó el Bloomington Daily Bulletin en 1881, un periódico demócrata que buscaba desafiar al republicano Pantagraph . Stevenson dirigió el People's Bank y coadministró la McLean County Coal Company con sus hermanos. La compañía fundó Stevensonville, un pueblo minero cerca de los pozos de la mina. Supuestamente, los empleados eran despedidos si no apoyaban a Stevenson en un año electoral. ^{[ 15 ]}

Los Stevenson veraneaban en balnearios lacustres de Wisconsin . Allí, Stevenson entabló amistad con William Freeman Vilas , una figura cada vez más influyente entre los demócratas del Medio Oeste y amigo de Grover Cleveland. Stevenson fue delegado a la Convención Nacional Demócrata de 1884 y, tras apoyar brevemente a un candidato local, brindó su apoyo a Cleveland. Vilas y Stevenson informaron personalmente a Cleveland de la nominación. Cuando Cleveland fue elegido en noviembre, Vilas fue nombrado director general de correos. Aunque inicialmente se nombró a otro partidario como subdirector general de correos, Stevenson obtuvo el cargo después de que el primero enfermó. ^{[ 16 ]}

El nuevo cargo puso a Stevenson al frente del mayor sistema de clientelismo político del país. Al igual que sus predecesores, Stevenson destituyó a decenas de miles de opositores políticos de sus puestos en el servicio postal y los reemplazó con demócratas. Justo antes de que Cleveland dejara el cargo, lo nominó para el puesto de juez del Tribunal Supremo del Distrito de Columbia, vacante tras la muerte de William Matthews Merrick . Los republicanos controlaban el Senado de los Estados Unidos y se negaron a actuar, tomándose una especie de venganza contra Stevenson por haber reemplazado a los administradores postales republicanos, con la seguridad de que podrían confirmar a un candidato republicano tras la toma de posesión de Benjamin Harrison . Un decepcionado Stevenson regresó a Bloomington al concluir el mandato de Cleveland. ^{[ 17 ]}

Cleveland fue nominado nuevamente para presidente en la primera votación de la Convención Nacional Demócrata de 1892 en Chicago. En aquel entonces, la vicepresidencia se consideraba un "lugar de descanso final para los que ya no tienen relevancia y los que nunca llegaron a serlo". No obstante, los hermanos y primos de Stevenson abogaron por su nominación al cargo. Asimismo, Carter Harrison III (el alcalde de Chicago ) apoyó a Stevenson como oriundo de la ciudad, creyendo que podría influir en el estado para que votara por los demócratas. Stevenson fue nominado en la primera votación. ^{[ 18 ]}

Stevenson abandonó su anterior apoyo a los billetes verdes en favor de la política del patrón oro de Cleveland. A diferencia de Cleveland, que solo apareció una vez en público para apoyar su candidatura, Stevenson viajó con su esposa por todo el país. Los asesores de Cleveland enviaron a Stevenson al Sur para frenar el creciente atractivo del Partido Populista . Con sus raíces en Kentucky, Stevenson demostró ser popular en sus compromisos en el Sur. Stevenson también se opuso públicamente al Proyecto de Ley Lodge , una propuesta de ley que habría otorgado el derecho al voto a los negros del Sur. ^{[ 19 ]} La candidatura ganadora de Cleveland-Stevenson se impuso en Illinois, aunque no en el distrito natal de Stevenson.

Los reformadores de la administración pública mantenían la esperanza en el segundo gobierno de Cleveland, pero veían al vicepresidente Stevenson como un símbolo del clientelismo político . Nunca dudó en recomendar candidatos demócratas al Departamento de Correos. En una ocasión, se presentó en el Departamento del Tesoro para protestar por un nombramiento y le mostraron una carta que él mismo había escrito en la que apoyaba al candidato. Stevenson les dijo a los funcionarios del Tesoro que no prestaran atención a sus recomendaciones por escrito; si realmente favorecía a alguien, se lo diría personalmente.

Fumador empedernido de puros , Cleveland desarrolló cáncer oral en el verano de 1893, lo que requirió cirugía inmediata. El presidente insistió en que la operación se mantuviera en secreto para evitar otro pánico en Wall Street . Ese mismo verano, mientras navegaba en un yate en el puerto de Nueva York , a Cleveland le extirparon parte del maxilar superior y se lo reemplazaron con una prótesis, en una operación que no dejó cicatrices visibles. La cirugía oncológica permaneció en secreto durante veinticinco años. Los ayudantes de Cleveland explicaron que simplemente se había sometido a un tratamiento dental. Su vicepresidente no imaginaba lo cerca que estuvo de la presidencia aquel verano.

Adlai Stevenson disfrutó de su papel como vicepresidente, presidiendo el Senado de los Estados Unidos, "la asamblea legislativa más augusta que se conoce". Fue elogiado por gobernar con dignidad y sin afiliación partidista. Medía un metro ochenta de estatura y era "de porte distinguido y siempre cortés con todos". Aunque solía ser invitado a la Casa Blanca, Stevenson admitió que era menos un asesor del presidente que "el vecino de sus consejeros". Reconoció que el presidente era "cortés en todo momento", pero señaló que "no se necesitaban guardaespaldas para preservar su dignidad. A nadie se le habría ocurrido una familiaridad indebida". Por su parte, el presidente Cleveland se burló de que el vicepresidente se hubiera rodeado de un grupo de hombres afines a la plata, apodados el "gabinete Stevenson". El presidente incluso reflexionó sobre el hecho de que la economía se había deteriorado tanto y el Partido Demócrata estaba tan dividido que "lo lógico que yo pudiera hacer... era renunciar y entregar el poder ejecutivo al Sr. Stevenson", bromeando con que intentaría conseguirles puestos de trabajo a sus amigos en el nuevo gabinete de Stevenson.

Stevenson fue el fundador y patriarca de la familia política Stevenson , que ha sido llamada "la dinastía política más duradera de Illinois, la única que abarca cuatro generaciones". ^{[ 26 ]} El hijo de Stevenson, Lewis G. Stevenson , fue secretario de estado de Illinois (1914-1917). El nieto de Stevenson, Adlai Ewing Stevenson II, fue el candidato demócrata a la presidencia de los Estados Unidos en 1952 y 1956, y gobernador de Illinois (1949-1953). El bisnieto Adlai Ewing Stevenson III fue senador de los Estados Unidos por Illinois de 1970 a 1981 y candidato fallido a gobernador de Illinois en 1982 y 1986. ^{[ 26 ]} También fue aspirante a la nominación demócrata a la vicepresidencia en 1976. ^{[ 2 ]}

Hay un busto de Stevenson en el Capitolio de los Estados Unidos como parte de la Colección de Bustos Vicepresidenciales del Senado de los Estados Unidos . Fue esculpido en 1894 por Franklin Simmons . ^{[ 24 ] [ 27 ]} Según se informa, Stevenson nunca posó para él, y Simmons solo usó fotografías de Stevenson para su parecido. ^{[ 24 ]} El busto originalmente estaba en un nicho a nivel de la galería en la cámara del Senado , pero en 1910 la colección de bustos fue reorganizada y el busto de Stevenson fue colocado en el corredor principal del Senado. ^{[ 24 ]} En 1991 fue trasladado al extremo opuesto del corredor, lo que requirió mover el busto del vicepresidente Charles W. Fairbanks . El busto de Stevenson fue movido en esa ocasión para dejar espacio para el busto entrante del entonces presidente y exvicepresidente George H. W. Bush . ^{[ 28 ]}

En 1962, la universidad donde estudió Stevenson, Centre College, nombró una residencia estudiantil recién construida "Stevenson House" en su honor. Anteriormente, en 1893, le habían otorgado un título honorífico. ^{[ 29 ]}

La casa de Stevenson en Metamora, Illinois, ahora es un museo. Fue la residencia familiar desde 1859 hasta 1869. ^{[ 30 ]}

En línea

General

• Baker, Jean H. (1997). Los Stevenson: Biografía de una familia estadounidense . Nueva York: WW Norton & Company . ISBN 978-0393315981.

• Obras de Adlai Stevenson I en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Adlai Stevenson I en el Archivo de Internet
• Biografía oficial del Senado de los Estados Unidos
• Los Stevenson dejaron su huella en la historia , www.pantagraph.com
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Stevenson, Adlai Ewing"  . Encyclopædia Britannica (11.ª  ed.). Cambridge University Press.
• Congreso de los Estados Unidos. "Adlai Stevenson I (id: S000889)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .