Adrián Brunel

Adrian Brunel (4 de septiembre de 1892 - 18 de febrero de 1958) fue un director de cine y guionista inglés. La carrera de Brunel como director comenzó en la era del cine mudo y alcanzó su apogeo en la segunda mitad de la década de 1920. Su obra superviviente de la década de 1920, tanto largometrajes como cortometrajes, es muy valorada por los historiadores del cine mudo por su distintiva innovación, sofisticación e ingenio.

Con la llegada del cine sonoro , la carrera de Brunel se detuvo y estuvo ausente de la pantalla durante varios años antes de regresar a mediados de la década de 1930 con una oleada de producciones rápidas de cuota , la mayoría de las cuales ahora se consideran perdidas . Una que sobrevive, tal vez su crédito más familiar para los cinéfilos de hoy, es la comedia de Buster Keaton de 1935 El invasor . Fue distribuida por MGM en Inglaterra y estrenada en los Estados Unidos por el importador de películas JH Hoffberg como Una vieja costumbre española .

El último crédito de Adrian Brunel como director fue en una película de comedia de 1940, aunque trabajó durante algunos años más como "reparador" de películas dirigidas o producidas por amigos de la industria. ^[1]

Tras décadas de abandono, la obra de Brunel ha sido redescubierta y sometida a una reevaluación crítica. Sus películas perdidas son buscadas con avidez y el British Film Institute incluye dos, The Crooked Billet (1929) y Badger's Green (1934), en su lista de las " 75 películas británicas más buscadas " desaparecidas. ^{[2] [3]}

Nacido en Brighton en 1892, Brunel se educó en la Harrow School . Su madre, Adey, era profesora de teatro, por lo que creció en un ambiente teatral y se dedicó a la interpretación y la escritura de obras, además de formarse en ópera. Al salir de la escuela, trabajó durante un tiempo como periodista local en Brighton antes de aceptar un empleo en Londres en la división de distribución de espectáculos de bioscopio de la cadena de music hall Moss Empires . Esto estimuló su interés por el cine y en 1916 él y un amigo formaron una compañía llamada Mirror Films, que produjo una película, The Cost of a Kiss , al año siguiente. ^[4]

En 1920, Brunel se unió al actor Leslie Howard y al autor AA Milne para crear Minerva Films, que produjo seis cortometrajes de comedia en un período de dos años. La gran oportunidad de Brunel llegó en 1923, cuando le ofrecieron el papel de director de la película El hombre sin deseo , protagonizada por Ivor Novello . Su debut cinematográfico fue una historia de viajes en el tiempo ambientada en Venecia e incluyó rodajes en locaciones de la ciudad italiana. El trabajo de estudio y posproducción se realizó en Alemania, y el trabajo resultante ha sido descrito como "una de las películas más extrañas que surgieron de Gran Bretaña en la década de 1920". ^[5]

Entre 1923 y 1925, Brunel dirigió una serie de sofisticados cortometrajes de comedia burlesca, que frecuentemente satirizaban modas o instituciones del momento. Inicialmente, estos fueron producidos y distribuidos de forma independiente, pero su popularidad entre los conocedores y expertos del cine atrajo la atención de Michael Balcon , quien le ofreció a Brunel la oportunidad de producirlos a través de Gainsborough Pictures . Estas películas estaban repletas de juegos de palabras entre títulos e ingenio visual lúdico, con varias parodias de la técnica de animación de siluetas iniciada por Lotte Reiniger al usar actores reales en lugar de recortes animados ( Two-Chinned Chow , Shimmy Sheik y Yes, We Have No...! - en la que un hombre se distrae por la ubicuidad de la canción " Yes! We Have No Bananas " y viaja a lugares cada vez más exóticos y extravagantes para escapar de ella, solo para descubrir que, sin importar a dónde vaya en el mundo, la canción llegó primero).

Otras películas eran autorreferenciales al destacar la capacidad del cine para producir una imagen manipulada y distorsionada de la realidad. La producción más admirada de Brunel de este período es Crossing the Great Sagrada de 1924 , una parodia del género de los diarios de viaje enormemente popular de la época, en el que sus convenciones quedan al descubierto como los absurdos que son. Brunel utiliza la película para satirizar la visión colonial predominante de los "pueblos nativos", al tiempo que destaca la deshonestidad inherente al género con intertítulos ridículamente incongruentes, etiquetando una vista de una aldea africana de chozas de barro como Wapping , y una secuencia de los héroes luchando a través de un paisaje desértico como la playa de Blackpool . El crítico Jamie Sexton señala: "El humor surrealista de la película prefigura el de la comedia británica innovadora posterior, como Flying Circus de Monty Python" . ^[6]

Brunel también atacó a la propia industria cinematográfica británica: con So This Is Jollygood se quejó de lo que consideraba una ineptitud general en comparación con su homóloga estadounidense, y con Cut It Out atacó el excesivo celo de los censores cinematográficos británicos.

Impresionado con la producción cinematográfica de Brunel en cortometrajes, Balcon lo invitó a probar suerte como director de largometrajes para Gainsborough. Esto dio como resultado cinco películas entre 1926 y 1929, todas ellas producciones de alto perfil y gran presupuesto con nombres estelares, y fueron diseñadas como vehículos de prestigio serios sin ninguna de las oportunidades para el humor y la jocosidad de la mayoría de los trabajos anteriores de Brunel. El primer estreno fue Blighty , un estudio basado en la clase social de la vida durante la Primera Guerra Mundial, escrito por el amigo de Brunel, Ivor Montagu . Se informó que Brunel inicialmente se sintió incómodo por dirigir una "película de guerra", ya que iba en contra de sus valores morales; sin embargo, el producto final no contenía material militarista o patriotero , centrándose en cambio en los efectos de la guerra invisible en una familia inglesa. ^[7]

En 1928, Brunel volvió a trabajar con Novello en dos películas: la primera adaptación cinematográfica de la exitosa novela de Margaret Kennedy , La ninfa constante , y una versión de la obra de Noël Coward , El vórtice . La tercera película de Brunel en 1928 fue Una mujer de luz, protagonizada por Benita Hume , mientras que en 1929 llegó The Crooked Billet , una película de Madeleine Carroll que Brunel describió en su autobiografía como «mi última, y ​​quizás mi mejor, película muda». ^[2] Sin embargo, el estado «perdido» de la película impide que sea evaluada críticamente junto con su obra sobreviviente.

Con la introducción del cine sonoro en el cine británico, el impulso de la carrera de Brunel se detuvo de repente. No está claro exactamente por qué Brunel en particular debió haber visto su carrera descarrilada de manera tan completa en ese momento, aunque se sugiere que su búsqueda de una demanda legal contra Gainsborough por supuesto impago de honorarios bien puede haber empañado su reputación en la industria cinematográfica al hacerlo parecer un potencial alborotador. ^{[4] Después de escribir y dirigir parcialmente} Elstree Calling de 1930 para British International Pictures , fue despedido por el estudio, que reclutó a Alfred Hitchcock para terminar la película, y no recibió más ofertas cinematográficas. ^[1]

Brunel volvió a dirigir películas en 1933 y durante los cuatro años siguientes realizó diecisiete películas de reparto, principalmente para Fox British. Como era habitual entre los directores de reparto, las películas de Brunel en este período abarcaron una variedad de géneros, desde comedias y musicales, pasando por dramas, hasta thrillers y crímenes. Sin embargo, se sabe que pocas de estas películas sobrevivieron. Las tres últimas películas de Brunel, The Rebel Son (1938); The Lion Has Wings (1939), una aventura de tres directores con Michael Powell y Brian Desmond Hurst ; y The Girl Who Forgot (1940), fueron producciones más visibles que sobrevivieron.

Después de esto, Brunel puso punto final a su carrera como director, aunque siguió durante un tiempo ofreciendo ayuda no acreditada a modo de favor, sobre todo a su viejo amigo Leslie Howard en The First of the Few (1942) y The Gentle Sex (1943). Publicó una autobiografía, Nice Work , en 1949 y murió en febrero de 1958, a los 65 años.

En una evaluación de la importancia de Brunel en la historia del cine británico, Geoff Brown concluye: "...(su) carrera claramente no fue lo que podría haber sido, y la aparente ausencia de copias supervivientes de muchas de sus películas sonoras hace que sea difícil reevaluar en profundidad su obra. Pero las comedias burlescas por sí solas le otorgan un lugar distintivo en la historia del cine británico como bufón satírico y un actor clave en la incómoda guerra de la industria cinematográfica entre el arte y el comercio". ^[4]

Brunel escribió dos guías sobre realización cinematográfica y unas memorias que detallan su tiempo en la industria. ^[1]

• Filmcraft: el arte de la producción cinematográfica (1935)
• Guión cinematográfico: La técnica de escribir para la pantalla (1948)
• Buen trabajo: treinta años en el cine británico (1949)

• Adrian Brunel en IMDb
• Adrian Brunel en BritMovie