El vórtice

The Vortex es una obra de teatro en tres actos del escritor y actor inglés Noël Coward . La obra retrata la vanidad sexual de una belleza rica y envejecida, su problemática relación con su hijo adulto y el abuso de drogas en los círculos sociales británicos después de la Primera Guerra Mundial. Muchos críticos consideran que el hábito de la cocaína del hijo es una metáfora de la homosexualidad, que entonces era un tabú en Gran Bretaña. A pesar de su contenido escandaloso para la época, o debido a ello, la obra fue el primer gran éxito comercial de Coward.

La obra se estrenó en noviembre de 1924 en Londres y se representó en tres teatros hasta junio de 1925, a la que siguió una gira británica y una producción neoyorquina en 1925-26. Ha disfrutado de varias reposiciones y una adaptación cinematográfica.

En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, en Inglaterra eran habituales las parejas de mujeres mayores de clase alta con hombres más jóvenes. ^[1] La idea de la obra surgió en la mente de Coward a raíz de un incidente ocurrido en un club nocturno. ^[2] Grace Forster, la elegante madre de su amigo Stewart Forster, estaba hablando con un joven admirador cuando una joven dijo, al alcance del oído de Coward y Forster: «¿Mira a esa vieja bruja que lleva a cuestas al joven? Tiene edad suficiente para ser su madre». Forster no le prestó atención y Coward se acercó inmediatamente y abrazó a Grace, como un reproche silencioso a la joven que había hecho el comentario. El episodio lo llevó a considerar cómo un «triángulo madre-hijo-joven amante» podría ser la base de una obra. ^[3]

Para aumentar el efecto dramático de su obra, Coward incluyó otra fuente de conflicto entre la madre, Florence, y el hijo, Nicky. El amigo y biógrafo de Coward, Cole Lesley, registra que "esto le resultó fácil debido a su improbable preocupación... por el tema de la adicción a las drogas". ^[3] Al hábito explícito de Nicky de consumir cocaína , el autor agregó lo que muchos críticos han visto como un subtexto gay. ^[4] El biógrafo de Coward, Philip Hoare, ve pistas sobre la sexualidad poco convencional de Nicky en su amistad íntima con John Bagot (un personaje fuera del escenario) y su compromiso improbable con una joven vivaz, Bunty Mainwaring; Hoare la describe como "una 'barba', un disfraz de heterosexualidad". ^[4] Cuando se le pregunta si es bonita, Nicky responde: "No lo sé, realmente no me he dado cuenta". ^[5] El amante de Florence, Tom, encuentra a Nicky "afeminada". ^[6] El crítico literario John Lahr escribe que Coward traspasó los límites morales prevalecientes en la época: "Su forma directa de hablar de la homosexualidad –el tema disfrazado de consumo de drogas en The Vortex y el código detrás de la frivolidad en sus grandes comedias– fue lo más lejos que pudo llegar". ^{[7] [n 1]}

Hasta 1968, el teatro inglés estuvo sujeto a la censura oficial; las obras debían ser autorizadas por la Oficina del Lord Chamberlain . ^[9] The Vortex apenas sobrevivió al escrutinio del censor, pero Coward defendió su caso en persona ante el Lord Chamberlain, Lord Cromer . Convenció a Cromer de que la obra era "un panfleto moral" y, a pesar de las reservas expresadas al Chambelán por el rey Jorge V y otros, Cromer le concedió la licencia. ^[10]

Las principales direcciones de Londres consideraron la posibilidad de presentar la obra, pero algunas se alejaron del contenido escandaloso y otras no querían que Coward interpretara el papel principal. ^[11] Como uno de los principales objetivos de Coward al escribir la obra había sido "escribir una buena obra con un papel muy importante para mí", ^[12] abandonó los intentos de convencer a las direcciones del West End y organizó la puesta en escena de la obra en el Everyman Theatre , Hampstead , un lugar alternativo en el norte de Londres. ^[13] Cuando el dinero para la producción amenazó con agotarse durante los ensayos, Coward consiguió la financiación necesaria de su amigo, el autor Michael Arlen . ^[14]

Además de coprotagonizar, Coward dirigió la obra. ^[15] Molesta por una revisión de último momento que aumentó el papel de Coward y, según ella, disminuyó la importancia del suyo, la estrella femenina, Kate Cutler , abandonó la obra menos de dos semanas antes del estreno. ^[16] Coward pudo contratar a la veterana actriz Lilian Braithwaite , quien aceptó el papel por el pequeño salario ofrecido y lo aprendió con muy poca antelación. ^[17]

The Vortex se estrenó en el Teatro Everyman, Hampstead, al norte de Londres, el 25 de noviembre de 1924, con el siguiente elenco: ^[18]

• Preston – Claire se mantiene
• Helen Saville – María Robson
• Pauncefort Quentin – F. Kinsey Peile
• Clara Hibbert – Millie Sim
• Florencia Lancaster – Lilian Braithwaite
• Tom Veryan y Alan Hollis
• Nicky Lancaster – Navidad Coward
• David Lancaster – Davenport de Bromley
• Guerra de Bunty – Molly Kerr
• Bruce Fairlight- Ivor Barnard

La producción fue bien recibida por su actuación apasionada y se convirtió en una sensación debido a su temática escandalosa. ^[19] La producción se trasladó al West End en el Royalty Theatre el 16 de diciembre de 1924 y se transfirió al Comedy Theatre en febrero de 1925 y finalmente a The Little Theatre , cerrando el 16 de junio de 1925. ^{[20] [n 2]} En las pocas ocasiones en que Coward no pudo interpretar el papel, su papel fue asumido por su suplente, John Gielgud . ^[22] Los decorados y el vestuario fueron diseñados por la amiga de Coward , Gladys Calthrop . ^[23] La obra también realizó una gira por las provincias británicas, y Cutler, como Florence, finalmente se unió al elenco del espectáculo ahora probado. ^[24] Como Coward señaló en sus memorias Present Indicative , "Las notas de prensa ... fueron, en general, entusiastas". ^[25] El Daily Mirror calificó la obra como "una comedia interesante y, en algunos aspectos, notable". ^[26] El Manchester Guardian tenía algunas reservas, pero describió la obra como "genuina y profundamente interesante". ^[27] El Observer también tenía reservas, pero pensó que partes de la obra eran "lo mejor que el Sr. Coward ha hecho hasta ahora en la escritura teatral". ^[28] El Times opinó: "Es un estudio que tiene ingenio, observación y una sinceridad que salta entre las frivolidades, lo que es su mérito peculiar". ^[18] Hannen Swaffer , un crítico que se convirtió en el crítico más implacable de Coward a lo largo de los años, la llamó "la obra más decadente de nuestro tiempo". ^[12]

Producida por Joseph P. Bickerton, Jr. , The Vortex se estrenó en Washington, DC, el 7 de septiembre de 1925 y luego en Broadway en el Henry Miller's Theatre el 16 de septiembre, cerrando en enero de 1926 después de 157 funciones. Coward y Basil Dean dirigieron y el elenco estuvo compuesto por: ^[29]

• Preston-George Harcourt
• Helen Saville – Auriol Lee
• Pauncefort Quentin – Leo G. Carroll
• Clara Hibbert y Jeanette Sherwin
• Florencia Lancaster – Lilian Braithwaite
• Tom Veryan y Alan Hollis
• Nicky Lancaster – Navidad Coward
• David Lancaster – David Glassford
• Guerra de Bunty – Molly Kerr
• Bruce Fairlight-Thomas Braidon.

A esto le siguió una gira estadounidense, en la que Rose Hobart reemplazó a Molly Kerr. ^[30]

Acto I

Nicky Lancaster es un joven compositor y pianista talentoso y elegante, pero poco competente, en la Inglaterra posterior a la Primera Guerra Mundial. Está comprometido con Bunty Mainwaring, una periodista; su madre Florence, una bella mujer de la alta sociedad que ya está entrada en años, tiene relaciones extramatrimoniales con hombres más jóvenes en un intento de recuperar su juventud. No las disimula, lo que genera chismes en la alta sociedad. Su amiga Helen le aconseja que acepte el envejecimiento con más gracia. El nuevo novio de Florence, Tom, resulta ser el ex prometido de Bunty, lo que pone celosa a Nicky. Florence planea una reunión social de fin de semana en la casa de campo de la familia.

Acto II

El domingo por la noche, la fiesta en la casa está en pleno apogeo y Nicky toca el piano. Florence se siente insegura con respecto a Tom y ella y Nicky se pelean. Helen descubre la adicción a las drogas de Nicky y le ruega que la deje. Nicky lucha con el resentimiento latente que siente por su madre vanidosa y promiscua, su propia debilidad por la cocaína y, en opinión de algunos comentaristas, su homosexualidad reprimida. ^[31] Bunty rompe su compromiso con Nicky y busca el consuelo de Tom. Florence los pilla besándose.

Acto III

A la mañana siguiente, Helen le pide a Florence que piense en su hijo, pero Florence está más preocupada por culpar a Tom y Bunty. Nicky llega cuando Helen se va, y él y Florence se pelean más. Él le revela su adicción a las drogas y le ruega que abandone sus costumbres egoístas y se comporte como una madre. Al final, los dos acuerdan intentar cambiar, mientras Florence acaricia el cabello de Nicky. ^{[32] [n 3]}

En 1952 se representó una nueva versión en el Theatre Royal de Brighton y en el Lyric Theatre de Hammersmith , con Dirk Bogarde como Nicky e Isabel Jeans como Florence. También formaban parte del reparto Adrianne Allen (Helen), Robert Andrews (Quentin), Sylvia Coleridge (Clara), Nicholas Hannen (David) y Peter Jones (Bruce). La producción se trasladó al Criterion Theatre de Londres para 44 representaciones, con Michael Gough asumiendo el papel de Nicky. ^[34] La obra fue reestrenada en 1974 en el Greenwich Theatre de Londres, con Vivien Merchant y Timothy Dalton ; ^[35] en el off-Broadway de la ciudad de Nueva York en el Diane Von Furstenburg Studio, The Theater, en 2001; y en el Donmar Warehouse de Londres en 2002. En 2008, la obra se representó en el Apollo Theatre de Londres, protagonizada por Felicity Kendal como Florence y Dan Stevens como Nicky. ^[36] La obra fue presentada en Singapur por el British Theatre Playhouse del 27 de abril al 15 de mayo de 2016, protagonizada por Jane Seymour como Florence. ^[37]

Una versión cinematográfica de 1928 fue protagonizada por Willette Kershaw como Florence e Ivor Novello como Nicky. ^[38] La BBC ha transmitido adaptaciones para radio, primero en 1939 con Athene Seyler como Florence y John Chestle como Nicky; ^[39] en 1958, con Fay Compton y David Spenser ; ^[40] en 1967 protagonizada por Joan Greenwood y Richard Briers , ^[41] y en 1975 protagonizada por Elizabeth Sellars y Martin Jarvis . ^[42] La obra ha sido adaptada para televisión en varias ocasiones. En 1960, una versión de la BBC fue protagonizada por Ann Todd y David McCallum como Florence y Nicky. ^[43] En una adaptación de ITV en 1964, esos papeles fueron interpretados por Margaret Johnston y Nicholas Pennell . ^[44] La BBC transmitió la obra nuevamente en diciembre de 1969 como parte de las celebraciones del septuagésimo cumpleaños de Coward. Esta versión fue protagonizada por Margaret Leighton y Richard Warwick . ^[45]

Una producción dirigida por Daniel Raggett se presentó en el Chichester Festival Theatre en mayo de 2023. Fue protagonizada por la madre y el hijo de la vida real Lia Williams como Florence y Joshua James como Nicky, con Priyanga Burford como Helen. ^[46]

En 1961 Kenneth Tynan describió The Vortex como "una jeremiada contra los narcóticos con un diálogo que hoy suena no tanto forzado como pretencioso". ^[47] En 2002 Benedict Nightingale sugirió que, aunque el comentario de Tynan no carecía de cierta verdad, The Vortex estaba demostrando ser duradero: "La obra que conmocionó al establishment en 1924 tiene más probabilidades de perdurar que la obra que, con el ávido estímulo de Tynan, hizo lo mismo en 1956: Look Back in Anger . Eso se debe en gran medida a que muchos de los objetos de la ira de John Osborne ... han desaparecido en la historia. The Vortex data menos porque da un giro a un episodio atemporal de Hamlet ". ^[48] ​​En una reseña de la producción de Peter Hall de 2008, Christopher Hart escribió en The Sunday Times que la confrontación climática entre Nicky y Florence es "de repente, menos frágil Coward que el aullante Strindberg , todo repulsión y asco asfixiante por la vida en general y 'la absoluta inmundicia de envejecer' en particular. Estos dos personajes dañados pero hasta ahora aparentemente triviales atraen poderosamente nuestra empatía ahora, en toda su petulancia, vanidad y autocompasión vertiginosas". ^[49]

• Castillo, Charles (1972). Noël . Londres: WH Allen. ISBN 978-0-491-00534-0.
• Coward, Noël; Sheridan Morley (1989) [1979]. Obras de teatro, una . Londres: Methuen. ISBN 978-1-4081-7731-0.
• Coward, Noël (2004) [1932]. Presente de Indicativo – Autobiografía hasta 1931. Londres: Methuen. ISBN 978-0-413-77413-2.
• Hoare, Philip (1995). Noël Coward, una biografía . Londres: Sinclair-Stevenson. ISBN. 978-1-85619-265-1.
• Kessler, Harry (2000). Charles Kessler (ed.). Diarios de un cosmopolita: 1918-1937 . Londres: Phoenix Press. ISBN 1-84212-061-1.
• Lahr, John (1982). Coward the Playwright [El dramaturgo cobarde] . Londres: Methuen. ISBN 978-0-413-48050-7.
• Lesley, Cole (1976). La vida de Noël Coward . Londres: Cape. ISBN 978-0-224-01288-1.
• Mander, Raymond; Joe Mitchenson (1957). Compañero teatral de Coward. Londres: Rockliff. OCLC  470106222.
• Mander, Raymond ; Joe Mitchenson (2000) [1957]. Barry Day; Sheridan Morley (eds.). Compañero teatral de Coward (segunda edición). Londres: Oberon Books. ISBN 978-1-84002-054-0.
• Morley, Sheridan (1974) [1969]. Un talento para divertir . Londres: Penguin. ISBN 978-0-14-003863-7.
• Sinfield, Alan (2000). "Cobarde y afeminamiento". En Kaplan, Joel; Stowel, Sheila (eds.). Una mirada al pasado con placer: Noël Coward reconsiderado . Londres: Methuen. ISBN 978-0-413-75500-1.
• Tynan, Kenneth (1964). Tynan on Theatre . Harmondsworth, Reino Unido: Penguin. OCLC  949598.

• El vórtice en los libros electrónicos estándar
• Reseña de The Vortex en el Donmar Warehouse en 2002
• Reseña de 2001 de The Vortex fuera de Broadway en Diane Von Furstenburg Studio, The Theater
• Listado de la base de datos de Broadway en Internet
• Audiolibro de dominio público The Vortex en LibriVox