Cuestión adriática

El principal argumento presentado por Yugoslavia fue que los territorios en cuestión contenían alrededor de siete millones de eslavos, casi la totalidad de la población. ^{[ 1 ]}

De las islas dálmatas, solo Lošinj (Lussin) tenía una mayoría italiana. ^{[ 2 ]} Cuando se incluyó el interior de Fiume junto con sus suburbios, la mayoría yugoslava aumentó aún más. La reivindicación italiana sobre Gorizia y Gradisca fue generalmente reconocida, al igual que su reivindicación sobre los asentamientos eslavos alrededor de Friuli . ^{[ 3 ]}

En el Congreso de Nacionalidades Oprimidas del Imperio Austrohúngaro en Roma (8-10 de abril de 1918), Italia brindó apoyo oficial a la Declaración de Corfú (20 de julio de 1917), un documento yugoslavista apoyado por Gran Bretaña y Francia que expresaba la necesidad de unir políticamente a los eslavos del sur. ^{[ 4 ]}

Los italianos argumentaron que la frontera geográfica natural de Italia incluía los Alpes Julianos y Dináricos , y que, por lo tanto, el litoral austrohúngaro se encontraba dentro de la Italia geográfica. ^{[ 2 ]} La importancia estratégica de la geografía de la costa oriental del Adriático ha sido generalmente aceptada. El jefe de la División de Geografía de Fronteras de la delegación estadounidense en la Conferencia de Paz de París, Douglas Wilson Johnson , escribió en aquel entonces: «Cualquier potencia naval en la costa oriental [del Adriático] debe encontrarse con inmensas ventajas sobre Italia». ^{[ 5 ]} Johnson continuó señalando que la oferta de Pula (Pola), Vlorë (Valona) y un grupo de islas dálmatas centrales a los italianos resolvió efectivamente el problema estratégico y equilibró a las dos potencias adriáticas. ^{[ 6 ]}

El 29 de octubre de 1918, los austrohúngaros evacuaron Fiume, y el nuevo alcalde croata, Rikard Lenac , proclamó la adhesión de la ciudad al Consejo Nacional del Estado de Eslovenos, Croatas y Serbios. El 30 de octubre, la comunidad italiana estableció un "consejo nacional" encabezado por Antonio Grossich y proclamó la unión de Fiume con Italia. ^{[ 7 ]} Al día siguiente, el gobernador local entregó el poder a los italianos, al igual que el gobernador de Trieste. ^{[ 8 ]} El 4 de noviembre, un destacamento naval italiano al mando del almirante Guglielmo Rainer a bordo del acorazado Emanuele Filiberto llegó al puerto de Fiume. Rainer declaró disuelto el gobierno local y, el 14 de noviembre, el primer ministro italiano Vittorio Orlando , siguiendo el consejo del jefe de Estado Mayor Armando Díaz , ordenó a Rainer que desembarcara una tropa de infantes de marina. ^{[ 7 ]} Al día siguiente (15 de noviembre), Díaz solicitó que las tropas aliadas participaran en la ocupación de Fiume. El comandante de las fuerzas británicas en el frente italiano, el conde de Cavan , recibió la orden de enviar una compañía "para demostrar que la ocupación es aliada y para mantener el orden". ^{[ 7 ]} Ese mismo día, 2000 soldados serbios llegaron a las afueras de Fiume.

Francia y Estados Unidos también enviaron contingentes navales a Fiume, y el 17 de noviembre algunos oficiales navales estadounidenses, británicos y franceses se reunieron con el alcalde Lenac e Ivan Lorković , un delegado del estado esloveno-croata-serbio, en el palacio del gobernador abandonado. Se acordó que las tropas serbias debían evacuar la zona esa tarde y que los infantes de marina italianos no debían desembarcar hasta dentro de tres días, a la espera de órdenes del Consejo Supremo de la Conferencia de Paz de París . Aunque Rainer estuvo de acuerdo, su superior lo desautorizó, alegando que había actuado sin instrucciones, y una fuerza de tropas italianas de ochenta hombres entró en la ciudad esa tarde. ^{[ 9 ]} Ordenaron al gobierno de Lenac que abandonara el palacio y retiraron todas las banderas serbias que se exhibían en público. ^{[ 7 ]} El 18 de noviembre, el Consejo Nacional de Eslovenos, Croatas y Serbios protestó oficialmente ante los comandantes aliados. ^{[ 10 ]} La llegada de un batallón estadounidense el 19 de noviembre evitó cualquier estallido de violencia, pero los italianos finalmente desplegaron 12.000 soldados en la ciudad: «una ocupación militar italiana con una fuerza abrumadora, por razones políticas», escribió el almirante Edward Kiddle , ^{[ 11 ]} y el comodoro Howard Kelly , al mando de la Fuerza Adriática Británica , pudo comentar el 22 de noviembre que «la ocupación italiana tiene toda la apariencia de una anexión a la Corona italiana». ^{[ 7 ]}

Cuando Italia comenzó a ocupar territorio al este del Tagliamento , la antigua frontera entre Italia y Austria-Hungría, empleó tropas del 332.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos (que estaban bajo mando italiano en el Frente Italiano ), con el objetivo de aparentar ser una fuerza de ocupación internacional. Si bien este uso indebido de las tropas estadounidenses llevó al Departamento de Guerra de los Estados Unidos a ordenar su retirada, el presidente Woodrow Wilson revocó la orden para evitar un fracaso en las negociaciones sobre la cuestión del Adriático en París. Posteriormente, como resultado, el control internacional del Adriático pasó a ser responsabilidad naval. ^{[ 12 ]}

El 16 de noviembre de 1918, representantes de las armadas aliadas —estadounidense, británica, francesa e italiana— se reunieron en Venecia para establecer la Comisión Naval (o Comité) para el Adriático. En varias sesiones celebradas en Roma a partir del 26 de noviembre, la comisión decidió el destino de la flota austrohúngara y de su litoral. El control de la flota se dividió entre los estadounidenses, franceses e italianos a la espera de una decisión política definitiva sobre su destino, mientras que la costa se dividió en tres zonas de control: una italiana en el norte (que correspondía principalmente al Litoral austríaco ), una estadounidense en el centro (principalmente Dalmacia ) y una francesa en el sur (principalmente Albania ). ^{[ 12 ]} Este acuerdo finalmente recibió la ratificación política en París. Josephus Daniels , Secretario de Marina de los Estados Unidos, escribió a su Jefe de Operaciones Navales, William S. Benson , también asesor naval estadounidense de la Comisión de Paz de París, que «debido a los posibles acontecimientos en el Adriático y al deseo [estadounidense] de mostrar simpatía con el gobierno eslavo que se estaba formando en el extinto Imperio austrohúngaro, considero conveniente enviar un oficial de alto rango... inmediatamente al Adriático». ^{[ 13 ]} Posteriormente, Benson escribió al Almirante William HG Bullard , comandante de las fuerzas navales estadounidenses en su zona, que «los principios generales establecidos por el Presidente», es decir, los Catorce Puntos , que enfatizaban la autodeterminación nacional , debían promoverse, lo que implicaba un apoyo activo estadounidense a la nación yugoslava. ^{[ 12 ]}

La Comisión Naval inició su labor en Fiume a principios de diciembre, pero en enero el representante italiano, el almirante Vittorio Mola , dimitió en señal de protesta. A petición de los almirantes estadounidenses, británicos y franceses, Italia designó al contralmirante Ugo Rombo para sustituirlo el 1 de febrero de 1919. En una reunión celebrada en Venecia el 8 de febrero, Rombo comunicó al almirante Albert Parker Niblack que los estadounidenses no comprendían el problema del Adriático, lo que provocó el fracaso de las negociaciones entre los italianos y el resto. Finalmente, el informe de la Comisión no se hizo público. ^{[ 14 ]}

Cuando la Comisión se trasladó a Split, los almirantes encomendaron a los yugoslavos el mantenimiento del orden, pero el 24 de febrero algunos ciudadanos yugoslavos (en su mayoría croatas) atacaron a unos oficiales italianos que se reunían con italófilos locales. Rombo exigió que los Aliados patrullaran la ciudad, pero Niblack y Benson lo vetaron. ^{[ 14 ]}

En Dalmacia, la zona de ocupación estadounidense, los ciudadanos habían elegido una asamblea provisional y un gobernador, y ambos apoyaban al naciente Estado de eslovenos, croatas y serbios. El orden lo mantenían la milicia local, a menudo poco fiable, y las tropas serbias que habían comenzado a guarnecer la zona en pequeños contingentes. Este arreglo contaba con el apoyo de los estadounidenses, pero «a principios de 1919, la inestabilidad local obligó al Comité Naval del Adriático a desplegar cuatro patrullas armadas interaliadas día y noche por toda la zona bajo el mando del almirante estadounidense». ^{[ 12 ]} Tras unos meses, el almirante Bullard sustituyó la patrulla interaliada por una patrulla compuesta íntegramente por estadounidenses para ayudar a la policía local a mantener el orden durante unas horas al día. ^{[ 15 ]}

Varias veces las tropas italianas cruzaron la frontera hacia la zona de ocupación estadounidense, pero en cada caso fueron rechazadas, ya sea por una advertencia o, en un caso, por la llegada de buques de guerra estadounidenses y el desembarco de fuerzas estadounidenses. En varias ciudades, los estadounidenses colocaron avisos anunciando que protegerían la vida y la propiedad de los dálmatas contra cualquier injusticia italiana. Este último tipo de propaganda fue el medio más eficaz para mantener la paz, ya que el almirante estadounidense tuvo que depender de las tropas serbias para guarnecer el interior. ^{[ 16 ]} Su propia guarnición era minúscula, y los refuerzos solo desembarcaban en casos de emergencia. ^{[ 15 ]} Un alcalde yugoslavo de la zona italiana envió una carta de agradecimiento al almirante estadounidense por proteger a su pueblo de los italianos.

El primer intento de traer de vuelta a casa a las fuerzas navales estadounidenses en el Adriático tuvo lugar en diciembre de 1919. En febrero de 1920, los italianos solicitaron cuatro buques austrohúngaros asignados a Italia por el Comité Militar Aliado de Versalles y que estaban siendo custodiados en Split por fuerzas estadounidenses. La ambición italiana de recibir estos buques llevó a la decisión de mantener buques estadounidenses en el Adriático durante más tiempo. ^{[ 17 ]} La ocupación estadounidense terminó solo después de que las fuerzas italianas evacuaron su zona y el Comité Internacional para la Destrucción de Buques de Guerra Enemigos asignó todos los buques anteriormente austrohúngaros bajo su mando a la Armada italiana . ^{[ 15 ]} Las últimas tropas estadounidenses partieron a bordo del USS Reuben James  el 29 de septiembre de 1921, después de que se firmara el Tratado de Rapallo.

Desde enero hasta junio de 1919, las negociaciones estuvieron dominadas por el barón Sidney Sonnino , ministro de Asuntos Exteriores italiano, quien dividió y conquistó a sus aliados, obligando a Gran Bretaña y Francia a aceptar el Tratado de Londres e intentando negociar directamente con Estados Unidos desde una posición de fuerza. Al mismo tiempo, avivó el fervor nacionalista del pueblo italiano. ^{[ 19 ]} Cuando el gobierno de Orlando fue reemplazado por el de Francesco Saverio Nitti el 23 de junio, Sonnino fue sustituido por Tommaso Tittoni . Sin embargo, el fervor nacionalista que había avivado estalló en violencia abierta en Fiume, donde, el 6 de julio de 1919, un sector de la población italiana masacró a algunos de los soldados franceses de ocupación. ^{[ 19 ]}

El 15 de abril, el presidente Wilson emitió un memorándum proponiendo una línea, la llamada "Línea Wilson", que dividía la península de Istria entre Italia y Yugoslavia. Trieste y Pula, con el ferrocarril que las conectaba, quedaban en el lado italiano; Fiume y Ljubljana (Laibach), con el ferrocarril que las conectaba, en el lado yugoslavo. Učka (Monte Maggiore) sería italiana, pero la Línea Wilson discurría más al oeste de Fiume que la establecida en el Tratado de Londres. Italia no tendría ninguno de los derechos en el norte de Dalmacia que le otorgaba dicho tratado, pero recibiría las islas de Vis (Lissa) y Lošinj (Lussin). La flota yugoslava , heredada de Austria-Hungría, se reduciría y la zona fronteriza se desmilitarizaría en general. ^{[ 19 ]} Los italianos alegaron que la Línea Wilson no proporcionaba suficiente protección al ferrocarril Trieste-Pula. ^{[ 20 ]}

Tittoni cambió el rumbo de las negociaciones al abandonar el Tratado de Londres y fortalecer la alianza franco-italiana, pero no aceptó la "línea" propuesta por el presidente Wilson. El diplomático francés André Tardieu actuó como intermediario entre Tittoni y los estadounidenses, y fue el primero en sugerir la creación de un estado tapón en una franja de tierra alrededor de Fiume, el futuro Estado Libre de Fiume . La principal objeción estadounidense en aquel momento fue que el estado tapón negaba a sus habitantes el derecho a la autodeterminación. ^{[ 20 ]}

El 12 de septiembre de 1919, Gabriele d'Annunzio lideró una banda de soldados descontentos de los Granatieri di Sardegna en una marcha hacia Fiume —la llamada empresa de Fiume— desafiando a la comisión internacional y a los gobiernos de Italia y Yugoslavia. Tittoni solicitó a la comunidad internacional, representada por el primer ministro francés Georges Clemenceau después de que los jefes de gobierno estadounidense y británico hubieran regresado a sus países, y al gobierno yugoslavo tiempo para permitir que Italia controlara a d'Annunzio. En octubre propuso que Fiume y una franja costera que conducía a ella fueran cedidas a Italia, que además de Lošinj y Vis, Italia poseyera las islas de Cres (Cherso) y Lastovo (Lagosta), y que la ciudad de Zadar (Zara) fuera una ciudad libre bajo protección italiana. ^{[ 21 ]}

Tras la dimisión del presidente, Frank Polk dirigió la Comisión Americana para Negociar la Paz en París. Fue el principal impulsor del memorándum del 9 de diciembre, firmado por delegados estadounidenses, británicos y franceses. Esta declaración negaba a Italia Fiume y la mayoría de las islas yugoslavas, e incluso restringía su mandato sobre Albania. Este memorándum fue rápidamente abandonado por británicos y franceses, cuyos primeros ministros firmaron un compromiso con su homólogo italiano el 14 de enero de 1920 sin la participación estadounidense. En él se acordó ceder Fiume y una franja costera a Italia y, a cambio, separar la parte norte de Albania y entregársela a Yugoslavia. Para obtener la aceptación de esta última, los firmantes del nuevo compromiso amenazaron con hacer cumplir el Tratado de Londres. ^{[ 22 ]}

Este último compromiso provocó la ira del presidente Wilson, quien, en una declaración emitida el 10 de febrero, lo denunció como "una negación positiva de los principios por los que Estados Unidos entró en la guerra". ^{[ 23 ]} Amenazó con retirar a Estados Unidos del Tratado de Versalles y del acuerdo franco-estadounidense de junio anterior. El 26 de febrero, Clemenceau y el primer ministro británico David Lloyd George publicaron una nota ofreciendo repudiar el compromiso de enero y sugiriendo que el memorándum de diciembre fuera igualmente marginado. Expresaron su deseo de que Yugoslavia e Italia negociaran directamente y, en contra del deseo de Wilson, mantuvieron su intención de hacer cumplir el Tratado de Londres si todo lo demás fallaba. ^{[ 23 ]} Algunos sugirieron en ese momento que Lloyd George había frustrado personalmente los esfuerzos de Wilson mediante un acuerdo privado con Nitti por el cual este último apoyaría a Gran Bretaña contra Francia en la Cuestión Oriental (es decir, rusa y turca) .