Comité Asesor sobre Experimentos con Radiación en Humanos

El Comité Asesor sobre Experimentos con Radiación Humana se estableció en 1994 para investigar cuestiones relativas al historial del gobierno de los Estados Unidos con respecto a los experimentos con radiación humana. El comité especial fue creado por el presidente Bill Clinton mediante la Orden Ejecutiva 12891, emitida el 15 de enero de 1994. Ruth Faden, del Instituto Berman de Bioética de la Universidad Johns Hopkins, presidió el comité. ^{[ 1 ]}

El informe final del Comité, de mil páginas, se publicó en octubre de 1995 en una ceremonia en la Casa Blanca . ^{[ 2 ]}

El escándalo salió a la luz pública por primera vez en un boletín informativo llamado Science Trends en 1976 y en la revista Mother Jones en 1981. El reportero de Mother Jones, Howard Rosenburg, utilizó la Ley de Libertad de Información para recopilar cientos de documentos e investigar los estudios de radiación total realizados en el Instituto Oak Ridge para Estudios Nucleares (ahora Instituto Oak Ridge para la Ciencia y la Educación ). El artículo de Mother Jones desencadenó una audiencia ante el Subcomité de Investigaciones y Supervisión del Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de Representantes . El congresista Al Gore de Tennessee presidió la audiencia. El informe del subcomité de Gore declaró que los experimentos de radiación fueron "satisfactorios, pero no perfectos". ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

En noviembre de 1986, se publicó un informe del equipo del congresista de Massachusetts Ed Markey , pero recibió una cobertura mediática superficial. Titulado «Cobayas nucleares estadounidenses: Tres décadas de experimentos de radiación en ciudadanos estadounidenses», el informe afirmaba que se habían realizado 31 experimentos de radiación en humanos con casi 700 personas. Markey instó al Departamento de Energía a que hiciera todo lo posible por encontrar a los sujetos de los experimentos y compensarlos por los daños, lo cual no ocurrió. Los funcionarios del Departamento de Energía sabían quiénes habían realizado los experimentos y los nombres de algunos de los sujetos. Tras la publicación del informe, el presidente Ronald Reagan y el vicepresidente George H. W. Bush se resistieron a abrir investigaciones sobre los experimentos de radiación. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El informe Markey reveló que entre 1945 y 1947, dieciocho pacientes hospitalizados recibieron inyecciones de plutonio . Los médicos seleccionaron pacientes con alta probabilidad de morir en un futuro próximo. A pesar de los pronósticos médicos, varios vivieron durante décadas. ^{[ 10 ]} Ebb Cade participó involuntariamente en experimentos médicos que consistieron en la inyección de 4,7 microgramos de plutonio el 10 de abril de 1945 en Oak Ridge, Tennessee . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Este experimento estuvo bajo la supervisión de Harold Hodge . ^{[ 13 ]}

El informe Markey declaró: "Si bien estos experimentos proporcionaron información sobre la retención y absorción de material radiactivo por el cuerpo humano, no obstante, los experimentos son repugnantes porque los sujetos humanos fueron esencialmente utilizados como conejillos de indias y dispositivos de calibración". ^{[ 8 ]}

El desencadenante del Comité Asesor sobre Experimentos de Radiación Humana fue una serie de informes de investigación ganadores del Premio Pulitzer de Eileen Welsome en The Albuquerque Tribune , ^{[ 14 ]} titulado El experimento del plutonio , publicado como una serie a partir del 15 de noviembre de 1993. Este informe fue diferente al de Markey, porque Welsome reveló los nombres de las personas inyectadas con plutonio. ^{[ 15 ]} Welsome descubrió originalmente los experimentos mientras revisaba algunos documentos en la Base de la Fuerza Aérea Kirtland en Albuquerque en la primavera de 1987. Lo que despertó su curiosidad fue un informe sobre cadáveres de animales radiactivos. El informe identificaba a las víctimas solo por nombres en clave. ^{[ 3 ]} Después de recibir el Premio Pulitzer de 1994 por su artículo, Welsome publicaría mucha más información en 1999 en un libro titulado Los archivos del plutonio: los experimentos médicos secretos de Estados Unidos en la Guerra Fría .

• Albert Stevens
• Experimentación con prisioneros
• Harold Hodge
• Experimentación humana en los Estados Unidos
• Experimentos de radiación en humanos
• James M. Gates Jr.
• Ruth Faden

• Registros del Comité Asesor sobre Experimentos con Radiación Humana , ID: BRL-008. Washington, DC: Archivos de la Biblioteca de Investigación en Bioética, Instituto Kennedy de Ética , Universidad de Georgetown . Consultado el 25 de mayo de 2026.
• Faden, Ruth R (1996). "Perspectiva de la presidenta sobre el trabajo del Comité Asesor sobre Experimentos de Radiación en Humanos" . Revista del Instituto Kennedy de Ética . 6 (3): 215– 221. doi : 10.1353/ken.1996.0018 . ISSN 1086-3249 . OCLC 116691695. Recuperado el 25 de mayo de 2026 .  
• Informe final del Comité Asesor sobre Experimentos con Radiación Humana . www.eh.doe.gov . Archivado del original el 12 de diciembre de 2006.
• Informe final del Comité Asesor sobre Experimentos de Radiación en Humanos sobre LibriVox (audiolibros de dominio público)
• «Conejillos de indias nucleares estadounidenses: tres décadas de experimentos de radiación con ciudadanos estadounidenses» . Archivo de Seguridad Nacional . Noviembre de 1986. Archivado del original el 25 de agosto de 2017. Consultado el 25 de mayo de 2026 .