mero de boca roja

El mero de boca roja ( Aethaloperca rogaa ), también conocido como mero de roca rojizo , es una especie de pez de aletas radiadas perteneciente a la familia Epinephelidae . Tiene una amplia distribución en los océanos Índico y Pacífico. Se considera un pez de pesca deportiva.

El mero de boca roja fue descrito formalmente por primera vez por el naturalista sueco Peter Forsskål (1732-1763) como Perca rogaa, con Jeddah como localidad tipo . La descripción fue publicada por Carsten Niebuhr en 1775 a partir de notas de campo editadas por Johann Christian Fabricius , por lo que el nombre a veces se escribe como Perca rogaa Fabricius (ex Forsskål) en Niebuhr 1775. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Algunas autoridades sitúan al mero de boca roja como la única especie del género monoespecífico Aethaloperca , creado en 1904 por el ictiólogo estadounidense Henry Weed Fowler como subgénero de Bodianus . ^{[ 5 ]} Análisis moleculares recientes cuestionan la ubicación de esta especie en el género Aethaloperca . En un estudio basado en cinco genes diferentes, se incluyó en el clado Cephalopholis , lo que sugiere que la especie debería incluirse en el género Cephalopholis y denominarse Cephalopholis rogaa . ^{[ 6 ]}

El mero de boca roja es comprimido lateralmente y de forma ovalada ^{[ 7 ]} con un cuerpo relativamente profundo que es aproximadamente la mitad de la longitud estándar y una cabeza grande. ^{[ 8 ]} El perfil dorsal de la cabeza es recto o ligeramente cóncavo mientras que el perfil dorsal anterior entre el ojo y el origen de la aleta dorsal es convexo. Su mandíbula se extiende más allá de su ojo. ^{[ 7 ]} La ​​aleta dorsal tiene 9 espinas y 17-18 radios blandos mientras que la aleta anal tiene 3 espinas y 8-9 radios blandos. ^{[ 2 ]} Los radios blandos medios de las aletas dorsal y anal son alargados en los adultos, lo que resulta en que tengan un perfil angular. Tienen una aleta caudal que es truncada y aletas pectorales asimétricas . Las aletas pélvicas se extienden más allá del ano. El color es marrón oscuro a negro, a veces teñido de naranja y una barra vertical pálida en el flanco inferior. La parte posterior de la porción espinosa de la aleta dorsal varía en color de naranja oscuro a rojo parduzco. La cavidad oral, la cavidad branquial y las membranas de la mandíbula superior son de color rojizo a naranja, de ahí su nombre común. Los juveniles tienen un margen posterior blanco ancho en la aleta caudal y un margen blanco delgado a lo largo de la porción de radios blandos de la aleta dorsal. ^{[ 7 ]} La longitud total máxima es de 60 centímetros (24 pulgadas) . ^{[ 2 ]} 

El mero de boca roja tiene una distribución indopacífica occidental que se extiende desde el Mar Rojo y el Golfo Pérsico hacia el sur a lo largo de la costa de África Oriental hasta Sudáfrica, hacia el este hasta las Islas Phoenix en Kiribati y hacia el norte hasta el sur de Honshu , Japón. ^{[ 1 ]}

En Australia se ha registrado en Rowley Shoals y la región de Kimberley en Australia Occidental , Ashmore Reef , el mar de Timor y la parte norte de la Gran Barrera de Coral , hasta Wheeler Reef en Queensland . Es probable que esta especie se encuentre alrededor de todas las islas tropicales del océano Índico, aunque aún no se ha reportado en Mauricio. Se ha registrado en la isla Europa, en el canal de Mozambique . ^{[ 1 ]}

El mero de boca roja es un pez tropical que habita en arrecifes costeros y lagunas. Se ha registrado su presencia sobre sustratos limosos, así como dentro y alrededor de cuevas y grietas en los arrecifes. Su rango de profundidad abarca de 1 a 60 metros (3,3 a 196,9 pies) . ^{[ 7 ]} 

Los juveniles pequeños imitan a los peces ángel del género Centropyge . ^{[ 8 ]} Esta es una especie depredadora que se alimenta principalmente de peces pequeños, incluyendo Pempheris spp., pero también de estomatópodos y crustáceos . El mero de boca roja desova durante todo el año y alcanza la madurez sexual alrededor de los 35 centímetros (14 pulgadas) de longitud estándar, aunque no se ha informado que formen agregaciones de desove. ^{[ 1 ]} 

El mero de boca roja probablemente se captura mediante pesca con sedal y arpón en toda su área de distribución, aunque no es una especie objetivo y normalmente se considera de bajo valor. Se ha registrado su captura mediante pesca con sedal en las Islas Salomón , Micronesia , las Maldivas , India y Australia . Rara vez se vende en los mercados, aunque se ha afirmado que es un componente importante de la pesca de mero fresco refrigerado en las Maldivas. ^{[ 1 ]}

• Fotografías de mero de boca roja en la colección de vida marina.