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Articulo de referencia

águila azor africana

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El águila azor africana ( Aquila spilogaster ) es un ave rapaz de gran tamaño . Como todas las águilas , pertenece a la familia Accipitridae . Sus patas emplumadas la identifican como miembro de la subfamilia Aquilinae . [ 2 ] El águila azor africana se reproduce en el África subsahariana tropical . Habita diversos bosques , incluyendo sabanas y zonas montañosas , pero suele encontrarse en bosques secos . La especie tiende a ser rara en áreas donde su hábitat preferido está ausente. [ 3 ] Construye un nido de ramas de aproximadamente 1 m (3,3 pies) de diámetro en un árbol grande . La puesta suele ser de uno o dos huevos . El águila azor africana es robusta y caza principalmente mamíferos y aves de tamaño pequeño a mediano, aunque ocasionalmente también captura reptiles y otras presas. [ 4 ] Su llamada es un agudo kluu-kluu-kluu . [ 5 ] El águila azor africana está catalogada como de Preocupación Menor por la UICN , [ 1 ] pero un estudio de 2024 mostró que esta especie está experimentando una grave disminución de la población de ~91%, lo que sugiere que debería ser catalogada como en peligro crítico . [ 6 ]  

Taxonomía

El águila africana es un miembro de la subfamilia Aquilinae o águilas calzadas. Esta es una subfamilia bastante monofilética de aproximadamente 38 especies clasificadas en la subfamilia, todas con los característicos tarsos bien emplumados. [ 2 ] [ 7 ] [ 8 ] El águila de Bonelli ( Aquila fasciata ) alguna vez fue agrupada dentro de la misma especie que el águila azor africana. [ 3 ] Sin embargo, existen varias diferencias morfológicas entre las dos especies, además de discrepancias en su ciclo de vida y su distribución considerablemente alopátrica . Ahora, las dos especies son consideradas casi universalmente especies distintas. A pesar de las diferencias entre el águila de Bonelli y el águila azor africana, las dos especies son visiblemente similares y todavía se consideran especies hermanas . [ 5 ] [ 9 ] Investigaciones recientes de ADN han dado como resultado que las dos especies se trasladaran, en 2014, [ 10 ] al género Aquila desde Hieraaetus , junto con una tercera especie posiblemente relacionada , el águila azor de Cassin ( Aquila africana ). [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] Más específicamente y sorprendentemente, se descubrió que las águilas azor de Bonelli, africana y de Cassin están genéticamente muy relacionadas con el complejo de especies del águila real ( Aquila chrysaetos ) , que también incluye al águila de Verreaux ( Aquila verreauxii ), al águila de Gurney ( Aquila gurneyi ) y al águila de cola de cuña ( Aquila audax ). Estas especies son todas bastante más grandes y morfológicamente distintas (en adaptación a sus hábitos generalmente en campos abiertos, a excepción del águila de Gurney) de las águilas de Bonelli y las águilas azor africanas, y tienden a tener plumajes ventrales mucho más uniformes y oscuros. Además, se ha revelado que los otros cuatro miembros tradicionales del género Aquila constituyen un complejo de especies separado , a pesar de mostrar una similitud superficial con el grupo del águila real, es decir, ser relativamente grandes y de alas largas, con colores generalmente bastante uniformes y oscuros (típicamente parduzcos). [ 2 ][ 11 ] [ 15 ] [ 16 ]

Descripción

Adultos e inmaduros en vuelo

El águila azor africana tiene una cabeza algo pequeña, pero que sobresale bastante bien debido a su cuello bastante largo y su pico relativamente prominente. Además, la especie posee una cola bastante larga, con patas largas y algo delgadas cubiertas de plumas y pies grandes y robustos. [ 3 ] Aunque las águilas azor africanas ocasionalmente se posan al aire libre, generalmente permanecen algo ocultas durante gran parte del día dentro de la cubierta del follaje y a menudo se posan relativamente bajas en árboles altos. [ 3 ] [ 17 ] Las puntas de las alas tienden a quedar un poco cortas con la punta de la cola. [ 3 ] [ 4 ] El águila azor africana adulta muestra una apariencia bastante moteada con coloración gris negruzca pizarra en la parte superior y coloración blanquecina en la inferior. A distancia, pueden parecer puramente blancas y negras, pero de cerca muestran manchas blancas dispersas pero extensas en el manto y las coberteras de las alas. Ocasionalmente, puede ser evidente una mancha más gris en las secundarias plegadas de las aves posadas o sentadas. [ 3 ] La cola de un adulto es gris con finas barras oscuras, una banda subterminal ancha y una punta de cola blanca. La parte inferior del águila azor adulta es blanca con rayas negruzcas en forma de gota, audaces pero pequeñas y dispersas. Como se observó en un estudio de 2010, en un caso típico de dimorfismo sexual del plumaje para un águila Aquilinae, la parte inferior tiende a estar menos marcada en los machos adultos y más densamente marcada en las hembras adultas hasta tal grado que un observador experimentado puede ser capaz de sexar a los águilas azor africanas individuales a pesar de que ambos sexos son similares en tamaño. [ 18 ] Las águilas azor africanas adultas tienen coloración blanquecina en los muslos y el crissum. [ 3 ] [ 5 ] [ 19 ] El juvenil de la especie es muy distinto de las águilas azor adultas. Los juveniles son de color marrón oscuro moderado en la parte superior con algunos bordes pálidos, una cabeza ligeramente rayada de negro y una cola con barras más claramente visibles que las águilas azor adultas. La parte inferior tiene un color base leonado- rojizo . Cuando las águilas azor africanas juveniles presentan estrías negras en la parte inferior, estas suelen ser evidentes solo en los flancos y pueden llegar a ser casi inexistentes. [ 3 ] [ 4 ] Una vez que se desarrollan como inmaduros entre los dos y los cuatro años de edad, la parte superior se vuelve progresivamente más oscura, la inferior más pálida y con más estrías, y se forma una banda subterminal en la cola. A los cuatro años de edad, como en especies emparentadas, el águila azor africana alcanza la madurez completa. [ 20 ]Los ojos de las águilas-halcón adultas son de un amarillo intenso, mientras que los de las juveniles son de color marrón avellana; la cera y las patas, en todas las edades, varían de un amarillo apagado a uno algo más brillante. [ 3 ] [ 5 ] [ 19 ]

En vuelo, el águila azor africana se presenta como un ave rapaz de tamaño mediano con una cabeza bastante pequeña pero bien prominente, una cola algo larga y alas que no son particularmente largas ni anchas. [ 3 ] La especie tiende a volar con aleteos potentes y poco profundos. Al planear o planear , sus alas tienden a estar bien extendidas y, al iniciar un planeo, sus puntos carpianos tienden a estar solo ligeramente presionados hacia adelante. Los águilas azor africanas adultas poseen en la parte superior de sus alas una significativa ventana de color blanco grisáceo pálido en la base de sus primarias, que se extiende en paneles de color gris oscuro a través de las secundarias con puntas negras. La cola gris generalmente solo muestra barras poco visibles desde la distancia, además de la ancha banda subterminal. Desde abajo, los bordes posteriores negros con plumas de vuelo blanco grisáceas contrastantes, así como la banda subterminal más visible, están en ambos casos claramente colindantes con un plumaje gris más pálido. Las coberteras mayores muestran varias marcas diagonales negras sólidas que se fusionan y crean una apariencia distintiva desde abajo en un águila azor africana adulta en vuelo. [ 3 ] [ 21 ] En los juveniles en vuelo, si se ven desde arriba, la ventana cremosa contrastante, como en los adultos, y la cola barrada destacan como las características más distintivas de la especie. Abajo, las águilas azor africanas juveniles muestran revestimientos alares rojizos que coinciden con el cuerpo anterior y bordes oscuros bastante variables, que a menudo forman arcos carpianos y a veces continúan como diagonales alares. Las alas son por lo demás bastante indescriptibles en las águilas azor africanas juveniles con secundarias de color beige grisáceo y cola finamente barrada y primarias de base blanca. [ 3 ] [ 5 ] [ 21 ]

Tamaño

Águila azor africana subadulta en etapa temprana de madurez, dorso no completamente oscurecido y ligeramente moteado ventralmente.

El águila azor africana es un águila de tamaño pequeño a mediano y un ave rapaz bastante grande. [ 9 ] A pesar de su tamaño relativamente modesto, esta especie puede parecer sorprendentemente grande cuando está posada o de pie en el suelo debido en gran parte a su largo cuello, patas largas y postura bastante erguida. [ 4 ] Los sexos son bastante similares en tamaño para un ave rapaz, pero las hembras, en el dimorfismo sexual esperado , son en promedio un 5% más grandes y hasta un 20% más pesadas. Por otro lado, se informa que hay poca discrepancia general en el tamaño de sus patas o particularmente en el tamaño de sus garras. [ 3 ] [ 4 ] En longitud total, las águilas azor africanas pueden variar en longitud de 55 a 68 cm (22 a 27 pulgadas) , y algunas de las hembras más grandes a veces se informa que miden hasta 74 cm (29 pulgadas) (pero esto último puede deberse a su anterior confusión con las águilas de Bonelli). [ 9 ] [ 22 ] [ 23 ] La longitud media de un macho puede ser de alrededor de 60 cm (24 in) mientras que la longitud media de una hembra puede ser de alrededor de 65 cm (26 in) . [ 24 ] La envergadura de las alas entre esta especie puede variar de 130 a 160 cm (4 pies 3 in a 5 pies 3 in) . [ 22 ] La masa corporal en los machos puede variar de 1250 a 1750 g (2,76 a 3,86 lb) mientras que la masa corporal de las hembras puede variar de 1480 a 2470 g (3,26 a 5,45 lb) . [ 25 ] [ 26 ] En una muestra, se encontró que 14 machos tenían un promedio de 1421 g (3,133 lb) mientras que una muestra de 10 machos tenía un promedio de 1381 g (3,045 lb) . [ 25 ] [ 26 ] En los mismos conjuntos de datos, 7 hembras tenían un promedio de 1700 g (3,7 lb) y 10 hembras tenían un promedio de 1631 g (3,596 lb) . [ 25 ] [ 26 ] Una muestra de 36 águilas azor africanas sin sexar en el sur de África tenía un promedio de 141,7 cm (4 pies 8 pulgadas).                            en envergadura mientras que una muestra adjunta de 21 especímenes sin sexo promedió 1480 g (3,26 lb) en masa corporal. [ 27 ] Entre las medidas estándar, la cuerda alar de los machos mide de 412 a 446 mm (16,2 a 17,6 in) mientras que la de las hembras es de 435 a 465 mm (17,1 a 18,3 in) . Las águilas azor africanas miden en longitud de cola de 225 a 290 mm (8,9 a 11,4 in) y, en una muestra limitada, en longitud de tarso de 90 a 100 mm (3,5 a 3,9 in) . [ 3 ] En Kenia, la longitud media de la cuerda alar de águilas-halcón sin sexo fue de 433 mm (17,0 in) , la longitud media de la cola fue de 253 mm (10,0 in) , la longitud media del culmen fue de 32,3 mm (1,27 in) y la garra del hallux , la garra del dedo trasero agrandada que se utiliza como aparato principal de caza en las rapaces accipítridas, midió una media de 38 mm (1,5 in) , midiendo de 32,6 a 41 mm (1,28 a 1,61 in) en diferentes especímenes. [ 28 ] El tamaño de la garra es extremadamente grande para el tamaño de esta rapaz, siendo similar al de algunas águilas que son aproximadamente el doble de pesadas, como las águilas imperiales orientales ( Aquila heliaca ). [ 3 ] [ 29 ]                    

Identificación

Un águila azor africana juvenil. Antes de adquirir el plumaje moteado de los adultos, los ejemplares jóvenes de esta especie tienen la apariencia de un ave rapaz rojiza de aspecto algo discreto.

El águila azor africana es en gran medida alopátrica de la especie de águila existente más similar, su especie hermana, el águila perdicera. Sin embargo, puede ser necesario distinguirlas en la zona del Mar Rojo , donde la superposición de áreas de distribución es mínima. El águila perdicera es más grande y tiene la cabeza relativamente más ancha, el cuello más corto, alas proporcionalmente más largas y una cola más corta. El águila perdicera adulta es mucho más clara y marrón en el dorso, con una mancha blanca en el manto, pero sin paneles alares más pálidos en la parte superior. El águila perdicera tiende a tener marcas menos contrastantes en la parte inferior, siendo más bien cremosa y sin marcas marcadas. El águila perdicera juvenil es un poco más similar al águila azor africana juvenil, pero se puede distinguir por sus proporciones y por tener el dorso más pálido; de nuevo, carece de las "ventanas" claras del águila azor juvenil. [ 3 ] [ 21 ] [ 30 ] Hay algunas otras rapaces grandes, en su mayoría negras dorsalmente y blancas ventralmente, en el África subsahariana, pero el águila azor africana es la más grande y la que más se acerca a ser típicamente aquilina en porte y morfología. [ 30 ] [ 31 ] Una especie que a veces se considera bastante similar es el águila azor de Ayres adulta ( Hieraaetus ayresii ), pero esa águila azor es más pequeña, más compacta y también tiene la cabeza más redondeada. El águila de Ayres puede mostrar una cresta nucal y también carece de las ventanas que se ven en la parte superior del ala y está más uniformemente manchada o rayada en todo el cuerpo inferior, revestimientos de las alas y patas. Además, el águila azor de Ayres está menos marcada oscuramente en las alas, siendo más moteada y manchada con negro, carece de los bordes posteriores de las alas negros, así como de la banda subterminal de la cola del águila africana. El águila azor de Ayres juvenil puede ser similar en vuelo al águila azor africana juvenil, pero suele ser de un color rojizo más pálido con plumas más oscuras y generalmente mucho más pálida en la parte superior con escamas blanquecinas y corona y manto rojizos. Además, en todos los plumajes, el águila azor de Ayres muestra "luces de aterrizaje" blancas, que recuerdan al águila calzada ( Hieraaetus pennatus ). [ 3 ] [ 4 ] [ 30 ] Otras rapaces de un patrón pío que recuerdan vagamente al águila azor africana en África, como el gavilán negro ( Accipiter melanoleucus ), el busardo augur ( Buteo augur ) y el águila azor de Cassin ( Aquila africana ), son bastante claramente distintas en apariencia y proporciones, así como en hábitat. [ 21 ][ 30 ] De estas tres, el águila de Cassin adulta es, con mucho, la más similar en estructura y apariencia al águila azor africana, pero ambas son mayormente alopátricas en su distribución, ya que la de Cassin habita típicamente enbosquesmaduros , a diferencia de los hábitats de sabana arbolada más dispersos y secos del águila azor africana. En comparación con el águila azor de Cassin, la especie africana es más grande, de cola más corta y alas mucho más largas, con un cuerpo inferior mucho más marcado, un negro más denso alrededor de la mitad de las alas y púas apenas barradas. [ 3 ] A distancia, el perfil de vuelo del águila azor africana puede recordar al delabejero europeo(Pernis apivorus), pero la cabeza es aún más pequeña en esa especie. Además, las acciones y el patrón de las alas de estemigrantepaleárticoson muy diferentes, por lo que es muy improbable confundirlo con el abejero. [ 3 ] Aún más improbable que se confunda con las águilas azor africanas, incluso a distancia, es eláguila coronada(Stephanoaetus coronatus), mucho más grande y robusta, que es muy distinta en color y tiene alas relativamente más cortas pero mucho más anchas. [ 3 ] Otra especie que puede ser necesario distinguir en vuelo lejano, esta vez del águila azor africana juvenil, es eláguila calzada. Esa especie es más pequeña pero proporcionalmente mucho más larga en alas y más corta en cola que el águila azor africana juvenil. Además, la especie calzada tiene barras en la cola y un patrón completamente diferente en la parte inferior de las alas. [ 3 ] [ 21 ]

Vocalizaciones

El águila azor africana generalmente es silenciosa fuera de la temporada de reproducción. [ 3 ] [ 4 ] Su llamada principal es un melodioso aflautado klooee . La llamada se registra quizás con mayor frecuencia en el contacto entre los miembros de la pareja. La llamada a veces se considera similar a la del águila de Wahlberg ( Hieraaetus wahlbergi ), a menudo simpátrica, pero la del águila azor africana tiende a ser menos prolongada y de tono más suave. [ 4 ] [ 32 ] La llamada principal puede repetirse o desarrollarse en klu-klu-klu-kleeee o kluu-kluu-kluu con variaciones. Esta llamada extendida puede emitirse tanto durante el cortejo como en momentos de agresión, como cuando ahuyenta a otras rapaces cerca de su nido. [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 17 ] A menudo, las águilas azor africanas llaman cerca del nido incluyendo kweeooo repetido o ko-ko-kweroo , que parecía repetirse durante la construcción y reparación del nido. Una variación más lejana, un kwaak , puede ser emitida por ambos miembros de la pareja cuando están excitados cerca del nido. Un chillido skweeyra emitido por la hembra es una probable llamada de solicitud de alimento cuando ve al macho. Además, varios graznidos, cloqueos y notas más suaves, a veces considerados como llamadas "conversacionales" o "íntimas". [ 3 ] [ 4 ] [ 32 ] Los aguiluchos emplumados tienden a solicitar alimento con un llamado agudo e insistente wee-yik wee-yik, wee-yik . [ 4 ] [ 32 ]

Distribución y hábitat

El águila azor africana se encuentra en gran parte del África subsahariana. El límite norte de su distribución es el este de Eritrea y las zonas adyacentes de Etiopía ; tras una importante interrupción, su distribución se reanuda casi en todo el sur de Etiopía. [ 33 ] El águila azor africana es rara en África Occidental , lo que ha dado lugar a una falta de estudios. [ 34 ] Aquí, la especie puede encontrarse en el sur de Senegal , Gambia , Guinea-Bissau , el este de Guinea , el extremo norte de Sierra Leona , Costa de Marfil , Burkina Faso , las zonas septentrionales de Ghana , Togo y Benín , y el centro-norte de Nigeria . [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] En África central y oriental , la distribución del águila azor africana incluye el sur de Chad , el sur de Sudán , donde tienden a ser bastante raras, Sudán del Sur , el oeste de Somalia , las partes central y sur de la República Democrática del Congo y prácticamente toda Uganda , Kenia y Tanzania . [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] Esta especie se encuentra en todas las naciones del norte (dentro de hábitats favorables) del sur de África, incluyendo Angola , Zambia , Mozambique , Malawi , Zimbabue , el centro-norte de Namibia , el norte y el este de Botsuana y el noreste de Sudáfrica , al norte del río Orange . [ 4 ] [ 43 ] [ 44 ] La especie ha desaparecido o casi desaparecido de Eswatini , habiéndose confirmado la última reproducción en 2002. [ 45 ] A pesar de las afirmaciones de la presencia de la especie hasta la Provincia del CaboEn Sudáfrica, esto se debe casi con toda seguridad a los registros de vagabundos y es probable que no exista ninguna población en el sur de Sudáfrica. [ 4 ]

Una pareja en Limpopo mostrada en el hábitat típico de bosque seco, cálido pero exuberante preferido por la especie.

Esta es un ave de campo boscoso. Esta especie tiende a preferir bosques tropicales de hoja ancha y el borde del bosque dentro de la sabana pero no suele encontrarse en bosques profundos verdaderos . [ 3 ] [ 5 ] Además, las águilas halcón africanas pueden adaptarse a áreas de arbustos espinosos como el veld pero tienden a encontrarse más dentro de zonas ribereñas , que tienden a permitir el crecimiento de franjas de árboles más altos. [ 3 ] [ 4 ] Los bosques de miombo y especialmente de mopane pueden ser centrales para la existencia de la especie en el sur de África. [ 18 ] [ 46 ] [ 47 ] Como se confirmó en un estudio de Zimbabue, se evitaron los bosques más cerrados en favor de bosques de menor densidad. [ 48 ] En general, tienden a preferir áreas bastante secas, pero según datos de África Occidental, Kenia y Botsuana tienden a preferir algunas lluvias moderadas, y las áreas muy lluviosas como las tierras altas de Kenia tienden a evitarse, pero también se evitan las localidades muy áridas. [ 34 ] [ 44 ] [ 49 ] El acceso a las vías fluviales, típicamente ríos , incluidos los efímeros , y a los abrevaderos , no es infrecuente, especialmente porque permiten la presencia de árboles altos en regiones de África que de otro modo serían bastante secas y también suelen albergar concentraciones de presas. [ 4 ] [ 50 ] En segundo lugar, se les puede ver en sabanas bastante abiertas y dispersas y en diversas áreas semidesérticas , mientras que generalmente evitan los bosques perennifolios y las zonas montañosas . [ 3 ] Sin embargo, se sabe que anidan en acantilados en Kenia , pero en general esto se registra raramente y es raro para esta especie, a diferencia del águila de Bonelli. [ 18 ] Hay registros de que esta especie visita (si no anida en) cultivos como tierras de cultivo y pastizales y ocasionalmente anida en plantaciones bien arboladas y con poca perturbación . [ 3 ] [ 4 ] [ 20 ] [51 ] Sin embargo, esta especie generalmente parece requeriráreas protegidaspara propagarse con éxito. [ 45 ] [ 52 ] El águila azor africana ha sido documentada desde el nivel del mar hasta alrededor de3000m (9800pies), pero se encuentra principalmente por debajo de1500m (4900pies). [ 3 ]    

Dieta y caza

Las aves de caza, como la pintada común, son una parte importante de la dieta del águila azor africana.

El águila azor africana es un depredador inusualmente agresivo y audaz. [ 4 ] Su principal herramienta de caza son sus poderosas patas. [ 5 ] En general, sus técnicas de forrajeo sigilosas recuerdan a un halcón accipitrino muy grande , especialmente en términos de su vuelo de corta distancia tras la presa. [ 3 ] [ 53 ] Principalmente el águila azor africana se dedica a la caza al acecho, en la que busca presas desde una percha discreta durante un largo período. Cuando divisa una presa, el águila azor realiza una carrera a baja altura desde su percha en la cobertura. [ 3 ] [ 4 ] A menudo utiliza la cobertura para camuflar su aproximación casi hasta el punto en el que ataca. [ 4 ] Si bien se ha afirmado que su vuelo es "silencioso", presumiblemente sería más correcto decir que el águila azor cazadora realiza un vuelo de aleteo mínimo para no alertar a la presa de su aproximación. [ 4 ] A menudo, las águilas halcón esperan cerca de áreas con alta concentración de presas, como abrevaderos y entre árboles ribereños, a que las aves se acerquen a beber o en claros que las aves cruzan frecuentemente. [ 3 ] Las águilas halcón africanas también pueden planear sobre el suelo y capturar cualquier presa que sorprendan. [ 4 ] A veces son capaces de capturar aves en vuelo, pero generalmente prefieren atraparlas en el suelo y pueden obligar a las presas aviares interceptadas en el aire a regresar al suelo. A menudo, las aves terrestres son capturadas justo en el momento en que aterrizan. [ 3 ] [ 4 ] En algunos casos, las presas pueden ser perseguidas, incluso a pie, hasta matorrales. [ 3 ] [ 4 ] Rara vez se ha registrado que las águilas halcón africanas realicen un picado desde el vuelo planeado para capturar presas. [ 3 ] Las parejas de águilas halcón africanas a menudo cazan juntas y en estas circunstancias parecen participar en una cooperación deliberada, una distrayendo, la otra atacando. [ 3 ] [ 54 ] Comparten esta tendencia a cazar en parejas con su especie hermana, el águila de Bonelli, de la que se ha inferido que participa en cacerías en tándem posiblemente por razones de emparejamiento sociosexual en lugar de para obtener presas más grandes o más difíciles, como se suele suponer de las aves rapaces que cazan en tándem. [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]Una pareja de águilas azor africanas que cazaban en tándem parecía utilizar de forma notable una cerca de malla para acorralar a las gallinas de Guinea, en una astuta estrategia para evitar su escape. [ 54 ] Otra pareja de águilas azor africanas parece obtener gran parte de su presa posándose de forma regular y oportunista en un árbol que alberga una colonia de murciélagos frugívoros . [ 58 ]

Un águila azor africana entrenada puede matar habitualmente liebres europeas ( Lepus europaeus ) de alrededor de 4080 g (8,99 lb) de peso, y un águila de alrededor de 1420 g (3,13 lb) mata a un gato doméstico macho grande ( Felis catus ) de alrededor de 4300 g (9,5 lb) . [ 32 ] Sin embargo, está claro que las águilas salvajes suelen centrarse en presas mucho más pequeñas. [ 32 ] La presa típica de las águilas azor africanas tiende a ser aves de tamaño mediano a grande y mamíferos de tamaño pequeño a mediano . Las presas menos comunes pueden incluir reptiles e insectos . [ 4 ] [ 18 ] Hasta el 74-86% de la dieta pueden ser aves y hasta el 54-70% de la dieta pueden ser mamíferos. [ 59 ] En general, debido a una combinación de factores como su práctica habitual de mantener limpia su área de anidación y su tendencia a evadir a menudo la atención de los investigadores debido a sitios de percha ocultos, la dieta de las águilas halcón africanas es menos conocida que la de las águilas africanas más grandes o las águilas de Bonelli (especialmente en Europa). [ 4 ] [ 18 ] [ 60 ] Sin embargo, lo que se sabe sugiere que este es un depredador excepcionalmente poderoso que puede casi rivalizar con águilas mucho más grandes como las águilas marciales ( Polemaetus bellicosus ) en su capacidad para capturar presas de tamaño grande y mediano. [ 4 ] [ 31 ] Ha surgido una imagen general de que el águila halcón africana es altamente oportunista y captura cualquier variedad de presa de tamaño apropiado a medida que está disponible. [ 4 ] Cuando el hábitat está sobrepastoreado localmente como en Namibia, los datos sugieren que las aves disminuyen en importancia y los mamíferos aumentan. [ 4 ] Al tomar presas mamíferas, pueden seleccionar cualquier mamífero que pese generalmente más de 300 g (11 oz) hasta 4000 g (8,8 lb) . [ 3 ] Aves terrestres de tamaño considerable, como francolines , francolines y pintadas , así como principalmente las especies más pequeñas de avutardas y cálaos.          , parecen ser la presa principal del águila azor africana. [ 18 ] [ 28 ] En Esigodini en Zimbabwe, se encontró que el 74% de la dieta eran aves. Se encontró que el 69% de las presas aviares eran galliformes, especialmente la pintada de casco ( Numida meleagris ), que tiene un tamaño corporal similar al del águila azor, y el francolín de Swainson ( Pternistis swainsonii ), que es aproximadamente la mitad del tamaño de un águila azor, además de tres francolines y francolines más. [ 26 ] [ 32 ] En las colinas de Matobo de Zimbabue y el país montañoso circundante, la presa principal por número fue el gallo de espolón de Natal ( Pternistis natalensis ) con un 48% de la dieta, pero la presa principal por biomasa fueron los damanes , con un 51,3% (que representan el 29% por número) en comparación con el gallo de espolón que comprendía el 32,8% de la biomasa. [ 59 ] Ambos estudios de Zimbabwe muestran que las águilas halcón africanas habitualmente capturan presas mamíferas más grandes que ellas mismas, incluyendo liebres de matorral ( Lepus saxatilis ) de un promedio estimado de 2250 g (4,96 lb) , y damanes de roca de manchas amarillas ( Heterohyrax brucei ) y raramente damanes del Cabo ( Procavia capensis ), de alrededor de 2000 g (4,4 lb) con pesos de hasta 3000 g (6,6 lb) en raras ocasiones . [ 32 ] [ 59 ] Las presas grandes eran primarias en el Parque Nacional Tsavo Este , donde la presa principal era el dik-dik de Kirk ( Madoqua kirkii ), en el 35% de la dieta. Debido al bajo volumen de nidos que se pudieron encontrar y estudiar, solo se examinaron unos pocos nidos de águilas azor africanas en Tsavo Este y en estos se encontró que principalmente tomaban dik-diks jóvenes. En general, se estima que las águilas azor capturan alrededor de 68 dik-diks anualmente en todo el parque. Las presas secundarias en Tsavo Este fueron la avutarda crestirroja ( Lophotis ruficrista ) (al 12,7%), la mangosta enana común ( Helogale parvula ) (al 9,2%) y la ardilla terrestre sin rayas ( Xerus rutilus ) y el cálao de pico amarillo oriental ( Tockus flavirostris).      ) (ambos al 7,2%). [ 28 ] En una pequeña muestra de un nido en Namibia, el 42% de la dieta consistía en suricatas ( Suricata suricatta ). [ 60 ] En la provincia Noroeste de Sudáfrica, las presas principales eran palomas bravías ( Columba livia ) (23,4%), gallos de Natal (14%), 6,5% por palomas no identificadas y ardillas de arbusto y 4,8% por damanes del Cabo y francolines crestados ( Ortygornis sephaena ). [ 61 ] En Botsuana , la presa principal parecía ser los cálaos, con un nido que contenía 25 cálaos de pico amarillo del sur ( Tockus leucomelas ) y solo 5 cálaos de pico rojo del sur ( Tockus rufirostris ) mientras que en otras partes de la escarpa del Zambeze , los cálaos de pico rojo dominaban la dieta. [ 4 ]

Se sabe que las águilas halcón africanas capturan de manera oportunista una pequeña variedad de diferentes tipos de aves. [ 4 ] A veces, depredan nidos coloniales de aves, desde tejedores como los queleas de pico rojo ( Quelea quelea ) hasta garzas . [ 3 ] Se sabe que las aves capturadas aparentemente con poca frecuencia incluyen polluelos de avestruz , gansos , chorlitos , cucos , garzas y garcetas , ibis y una pequeña diversidad de paseriformes . [ 4 ] [ 18 ] [ 32 ] [ 50 ] [ 61 ] Entre las aves capturadas con cierta frecuencia se incluyen los turacos grises ( Crinifer concolor ), los loros de cuello marrón ( Poicephalus fuscicollis ) y varias especies de palomas . [ 4 ] [ 18 ] [ 32 ] [ 62 ] Las gallinas domésticas ( Gallus gallus domesticus ) a veces son capturadas en áreas cultivadas por águilas halcón africanas, pero no se cree que la especie sea tan asesina de aves de corral como se afirma. [ 4 ] Otros mamíferos variados incluyen algunas especies de ardillas y ratas , así como murciélagos frugívoros , gálagos e incluso aquellos tan pequeños como el jerbo de orejas cortas del Cabo ( Desmodillus auricularis ). [ 4 ] [ 18 ] [ 32 ] [ 59 ] [ 61 ] [ 63 ] Los mamíferos más grandes pueden incluir diversas especies de mangostas hasta tan grandes como la mangosta rayada ( Mungos mungo ) y liebres hasta tan grandes como las liebres de matorral, en muchos casos estos pueden ser tan pesados ​​o más pesados ​​que el águila halcón misma. [ 4 ] [ 32 ] [ 50 ] [ 63 ]Otras presas de mamíferos grandes pueden incluir liebres saltadoras sudafricanas ( Pedetes capensis ) e incluso pequeños monos vervet ( Chlorocebus pygerythrus ). [ 18 ] [ 63 ] [ 64 ] Además de antílopes más pequeños como los dik-diks , se sabe que las crías de algunos antílopes han sido atacadas por águilas azor africanas: klipspringers ( Oreotragus oreotragus ), steenboks ( Raphicerus campestris ) y lechwes ( Kobus leche ), esta última presa con un peso estimado de 5000 g (11 lb) y por lo tanto quizás la presa más grande atribuida al águila azor africana (aunque ocasionalmente también pueden ser atacados dik-diks adultos de hasta un peso similar). [ 63 ] [ 65 ] [ 66 ] La depredación sobre reptiles parece ser bastante poco común y pocas de estas presas se identifican definitivamente, pero se sabe que tanto las serpientes colúbridas como las cobras están incluidas en su espectro de presas, así como lagartos como los camaleones y los lagartos acorazados gigantes ( Gerrhosaurus validus ). [ 4 ] [ 18 ] [ 32 ] [ 61 ] Una impresionante presa reptiliana atribuida a un águila halcón africana fue una pitón de roca africana bastante grande ( Python sebae ) aparentemente capturada viva, que rivalizaría con la presa mamífera más grande en peso. [ 4 ] [ 64 ] Ocasionalmente, se atribuye a esta especie la depredación de insectos, generalmente por juveniles, pero no está claro qué variedad de insectos consume. Dicha presa debe considerarse muy rara y a menudo puede ser ingerida secundariamente de los estómagos de presas como roedores y aves de caza. [ 3 ] [ 59 ] Rara vez se informa que el águila azor africana se alimente de carroña , pero se observó a una pareja alimentándose repetidamente del cadáver de un redunca sureño ( Redunca arundinum ) durante 3 días. [ 4 ]  

relaciones depredadoras interespecíficas

Un águila azor africana observa su entorno. Esta especie suele ser agresiva con las aves rapaces de mayor tamaño.

El águila azor africana existe en una región altamente competitiva para las aves rapaces. [ 4 ] [ 18 ] Están obligadas a compartir presas con aves rapaces tanto más pequeñas como más grandes y también tienen áreas de hábitat superpuestas con ellas. [ 4 ] [ 28 ] [ 59 ] En el Parque Nacional Tsavo Este, el 50% de las presas se compartían con águilas leonadas ( Aquila rapax ), el 37% con águilas bateleur ( Terathopius ecaudatus ) y el 54% con águilas marciales . Las águilas leonadas y las águilas bateleur son aproximadamente un 25% más grandes en masa corporal que el águila azor africana, mientras que el águila marcial puede ser alrededor de tres veces más grande que el águila azor. [ 28 ] El águila azor africana es la única de las cuatro águilas estudiadas en Tsavo Este que anida separada de las otras águilas debido al uso del hábitat, ya que es la única que utiliza el bosque en lugar de la sabana con árboles más dispersos, lo que probablemente mitiga la competencia más feroz. Las cuatro águilas depredaban principalmente dik-diks de Kirk en Tsavo Este, pero también sus períodos de anidación estaban ligeramente escalonados, con el águila culebrera anidando más temprano en el año que las otras en promedio y el águila azor africana anidando en promedio más tarde, de modo que la presión principal sobre la presa dik-dik estaba naturalmente escalonada. [ 28 ] En la región montañosa de Zimbabue, de manera similar, los hallazgos fueron que se utilizaron áreas de anidación muy divergentes en comparación con otras águilas, a saber, el águila coronada que anida principalmente en el bosque y el águila de Verreaux que anida principalmente en las rocas . Las tres especies de águilas cazaban damanes en las zonas montañosas como presa principal por peso, complementadas con antílopes jóvenes en el caso de las águilas coronadas y aves de caza (que eran las principales en número) en el caso de las águilas azor africanas. Sin embargo, las águilas más grandes (ambas más del doble de pesadas que el águila azor) cazaban principalmente damanes que solían ser bastante más grandes que los cazados por el águila azor, normalmente de al menos 2000 a 3000 g (4,4 a 6,6 lb) para las águilas coronadas y de Verreaux, mientras que ese era el tamaño máximo cazado por las águilas azor. Se descubrió que el águila azor africana tenía la dieta más diversa entre las rapaces más grandes de la región. A pesar de que sus áreas de anidación están separadas de las de otras águilas, se evidenció en la región montañosa de Zimbabue que las rapaces más grandes, como las águilas coronadas y de Verreaux, son atacadas con bastante frecuencia, generalmente durante vuelos cerca de los territorios de las águilas azor africanas. [ 59 ]  Estos hallazgos son consistentes con otros, mostrando que las águilas más grandes son atacadas comúnmente por las águilas halcón, posiblemente ya sea por competencia o por acoso . [ 4 ] [ 32 ] No se conocen los depredadores del águila halcón africana y los estudios han indicado que las águilas halcón adultas tienen poco que temer y pueden cumplir el nicho de un depredador ápice , aunque uno que se centra en presas más pequeñas típicamente que las águilas considerablemente más grandes con las que coexiste. [ 4 ] [ 32 ] [ 59 ] La depredación sobre otras aves rapaces rara vez está documentada, a diferencia de las águilas de Bonelli, pero se sabe que el águila halcón africana caza lechuzas comunes ( Tyto alba ) y milanos de alas negras ( Elanus caeruleus ). [ 4 ] [ 59 ] [ 61 ]

Comportamiento y cría

Huevo de Aquila spilogaster

El águila azor africana tiende a ser solitaria, pero los adultos frecuentemente se encuentran en parejas, quizás pasando más tiempo juntos que lo típico de muchas rapaces. [ 3 ] [ 4 ] Los territorios de reproducción se establecen con exhibiciones aéreas, que son bastante simples en comparación con algunas especies emparentadas. [ 3 ] [ 31 ] Las exhibiciones generalmente son poco más que círculos mutuos con llamadas intermitentes, pero los machos a veces ocasionalmente realizan danzas aéreas, probablemente solo en exhibiciones de reproducción en lugar de exhibiciones de exclusión territorial. Durante la danza aérea realizan ondulaciones relativamente suaves con caídas pronunciadas y ascensos cortos con poco aleteo. En muchos casos, el macho se lanza hacia la hembra y la hembra, a su vez, se vuelve hacia el macho y muestra sus garras. Este ritual de apareamiento culmina cuando el macho le presenta a la hembra regalos nupciales en forma de presa. [ 3 ] [ 4 ] Esta especie es típicamente muy monógama y es bastante común que los adultos se emparejen de por vida. [ 4 ] Sin embargo, un posible caso de poliginia pudo haber ocurrido en Etiopía. [ 33 ] La temporada de reproducción ocurre de octubre a abril en el norte del Ecuador , mientras que es de febrero a junio en Gambia. [ 33 ] [ 40 ] En África Oriental , la temporada de anidación suele ser de abril a enero. [ 3 ] [ 28 ] En Uganda , se informó de la puesta de huevos de septiembre a noviembre, con un ave juvenil vista en enero. [ 50 ] Hacia Botsuana y el noreste de Sudáfrica, la temporada de anidación es algo variable, registrada de abril a octubre, con la puesta de huevos alcanzando su punto máximo en junio según una autoridad. [ 3 ] [ 4 ] [ 18 ] [ 67 ] [ 68 ] La anidación finalmente se sincroniza para coincidir con la estación seca regional . [ 9 ]

Nido

El nido tiende a ser una estructura muy sustancial en forma de plataforma hecha de palos grandes. Típicamente se ubica en la bifurcación principal o bien afuera en una rama lateral de un árbol grande. [ 3 ] La altura del nido se ha registrado entre 4 y 36 m (13 a 118 pies) sobre el suelo, generalmente cayendo entre 9 y 13 m (30 y 43 pies) . [ 3 ] En el sur de África, un nido a una altura de 4,2 m (14 pies) se consideraba inusualmente bajo. [ 4 ] Las especies de árboles comunes utilizadas como nidos son Acacia , Adansonia , Khaya , Terminalia y Eucalyptus no nativo . Con bastante frecuencia, los árboles del nido se ubican en áreas ribereñas. [ 3 ] [ 50 ] [ 68 ] [ 69 ] Rara o excepcionalmente, los nidos pueden ubicarse en otros lugares que no sean un árbol. [ 3 ] Este parece ser el caso generalmente en África Oriental donde se han documentado nidos raros en un arbusto o en la cornisa de un acantilado. [ 3 ] En África meridional a veces se han colocado nidos en pilones. [ 70 ] Los lugares de anidación suelen proporcionar algo de sombra, pero algunos sitios de anidación están bastante expuestos, lo que requiere que la hembra dé sombra al aguilucho, incluso durante un período más largo que el período de anidación. [ 4 ] El nido en sí suele tener de 50 a 80 cm (20 a 31 in) de profundidad o a veces más, a veces más de 125 cm (49 in) con adiciones repetidas. [ 3 ] La copa interior del nido es de unos 25 a 30 cm (9,8 a 11,8 in) con un diámetro total del nido de hasta unos 100 cm (39 in) . [ 4 ] Las reparaciones de los nidos consisten en reconstruir el borde después de que se haya aplanado en años anteriores, reforzándolo añadiendo nuevas capas de ramas. [ 4 ] La construcción lleva entre 4 y 5 semanas y, a veces, las reparaciones pueden tardar hasta 8 semanas. [ 4 ] La construcción de un nido nuevo puede llevar varios meses. [ 4 ] [ 31 ]              Observaciones limitadas sugieren que el macho asume el rol principal en la reparación del nido, pero la hembra puede ser más activa en la construcción de nidos nuevos. [ 4 ] Las hembras pueden agregar la mayoría de las hojas verdes frescas registradas en los nidos. [ 4 ] La especie tiende a preferir un área de reproducción estrecha con un hábitat favorable para el sitio de anidación, y en un caso extremo, el mismo bosquecillo general cerca de Pretoria fue utilizado por diferentes generaciones de águilas azor desde 1912 hasta 1978. [ 4 ] [ 18 ] En el matorral de Zimbabue se encontraron dos nidos separados por 12 km (7,5 mi) , en el Parque Nacional Kruger se estimó que los nidos estaban separados por 5 km (3,1 mi) y en las áreas bien arboladas de Matobos, los nidos estaban separados por solo 3 km (1,9 mi) . [ 4 ] [ 59 ]      

Huevos e incubación

El águila azor africana suele poner una nidada de 2 huevos. Con menos frecuencia, puede poner una nidada de 1 a 3 huevos. [ 3 ] En Zambia, el 46% de los nidos tenían un huevo, el resto tenía 2 en una muestra de 13 nidos. [ 64 ] Sin embargo, en Malawi, el 80% de 15 nidos tenían dos huevos y solo el 20% restante tenía uno. [ 68 ] A principios de la década de 1980, solo se registró un nido en el sur de África que contenía una nidada de 3 huevos. [ 4 ] Los huevos tienen un color de fondo blanco tiza con marcas muy variables, que varían desde hermosas manchas salpicadas con rojo óxido apagado hasta bastante simples o mostrando marcas coalescentes en ambos extremos. [ 4 ] Los huevos pueden medir de 59,5 a 75,2 mm (2,34 a 2,96 in) de altura, con un promedio de 64,5 mm (2,54 in) , por 46 a 55,7 mm (1,81 a 2,19 in) de diámetro, con un promedio de 51,3 mm (2,02 in) , en una muestra de 123. Solo se dice que los huevos particularmente grandes miden más de 70 mm (2,8 in) de altura. [ 4 ] [ 18 ] El peso de los huevos se reporta de 75 a 100 g (2,6 a 3,5 oz) , con un promedio de unos 87 g (3,1 oz) . [ 17 ] Los huevos en una nidada múltiple se ponen a intervalos de aproximadamente 3 o 4 días, y la incubación comienza con la puesta del primer huevo. [ 4 ] La etapa de incubación dura de 42 a 44. [ 3 ] La hembra realiza la mayor parte de la incubación, siendo relevada solo por cortos periodos por los machos, quienes generalmente le traen presas. La incubación del macho puede durar hasta una hora, pero suele ser mucho más corta. Durante 28 horas de observación a lo largo de 9 días en 2 nidos, las hembras de las dos parejas incubaron un promedio del 82,6% del tiempo frente al 7,1% de los machos, mientras que el resto no hubo incubación. [ 4 ] [ 32 ] Ambos miembros de la pareja siguen añadiendo hojas verdes durante la incubación. [ 4 ]              

Etapas de anidación y de cría

Un polluelo de águila azor africana puede tardar poco menos de 2 días en eclosionar. Los aguiluchos recién nacidos están cubiertos de plumón gris oscuro con plumón blanquecino en el abdomen y los muslos, con cera y patas de color amarillo apagado. La primera capa gris da paso a una segunda capa más gruesa y blanca; a las 2 semanas, solo la cabeza y el dorso tienen algo de plumón gris. A las 3 semanas, el plumón es predominantemente blanco, excepto la cabeza, donde aparecen las primeras rémiges. El desarrollo del plumaje es rápido al mes de edad y a las 5 semanas está bien emplumado por debajo. A las 6 semanas, el aguilucho solo tendrá plumón restante en la cabeza, el buche y el abdomen, y estará completamente emplumado una semana después, a excepción de las alas y la cola. [ 4 ] [ 32 ] El peso de los aguiluchos de 2 días de edad es de aproximadamente 80 g (2.8 oz) , aproximadamente 200 g (7.1 oz) a los 9 días, 740 g (1.63 lb) a los 21 días, 950 g (2.09 lb) a los 28 días, 1,135 g (2.502 lb) a los 35 días y 1,250 g (2.76 lb) a los 49 días. [ 17 ] [ 71 ] En términos de crecimiento del desarrollo, a los 5 días de edad, los polluelos de águila azor africana apenas pueden acicalarse y a los 11 días pueden moverse ligeramente alrededor del nido. Los jóvenes aguiluchos pasan gran parte del día durmiendo y la mayor parte de la actividad despierta implica acicalarse y alimentarse. Solo a la edad de 24 días los polluelos pueden defender el nido, mantenerse razonablemente bien y hacer algunos ejercicios de alas bastante torpes; Sin embargo, en esta etapa no pueden arrancar la carne del alimento que les proporciona un progenitor. Cuando el aguilucho tiene 32 días, se le atiende principalmente para alimentarlo, se mantiene bien de pie y ejercita sus alas. A los 50 días de edad, los polluelos muestran signos de emplumamiento al poder alimentarse por sí mismos y batir sus alas. Alrededor de esta etapa, pueden acicalarse bastante, mordisquear las ramitas del nido y simular la caza de huesos de presas y ramitas. Se dice que algunas de estas actividades mejoran la coordinación. El emplumamiento comienza entre los 60 y 70 días de edad; los informes de tan solo 41 días para el emplumamiento son probablemente dudosos. El apego al cuidado parental después de la anidación no es largo para un rapaz tropical, generalmente dura entre 3 y 4 semanas. Posteriormente, el joven águila azor africana puede verse más lejos, pero también se observa a algunos en compañía de sus padres hasta por 2 meses después del emplumamiento. [ 3 ] [ 4 ] [ 32 ]            

Un estudio de 2008 encontró que el primer polluelo nacido en un nido aplastará, obtendrá más alimento que y casi inevitablemente matará al segundo polluelo, más pequeño. [ 72 ] El polluelo más pequeño generalmente tiene pocas posibilidades de sobrevivir dadas las diferencias de tamaño entre los dos. En un caso, el más joven pesaba 62 g (2.2 oz) al nacer, cuando su hermano ya pesaba 142 g (5.0 oz) , en otro caso los pesos a las edades correspondientes fueron 64 g (2.3 oz) y 111 g (3.9 oz) . [ 4 ] Este es un suceso común en muchas especies de aves, particularmente aves rapaces, lo que permite que un polluelo prospere y en el improbable caso de que el primer polluelo muera, habrá un segundo polluelo para propagar la especie. [ 72 ] [ 73 ] Según un estudio de 1959, el instinto de dos polluelos de pelear disminuye después de unas semanas, por lo que si el segundo polluelo logra sobrevivir durante ese tiempo, las posibilidades de que emplume aumentarán . El mismo artículo sugiere que el canibalismo intragrupal probablemente sigue a un evento de fratricidio . [ 74 ] No se documentaron casos de dos crías criadas con éxito en el sur de África en la década de 1980, pero se ha afirmado que se produjeron dos volantones en aproximadamente el 20% de los nidos de Kenia. [ 4 ] Las razones de las discrepancias en las dos regiones no se comprenden bien. [ 4 ]        

Comportamiento parental

Una pareja probable en Damaraland , Namibia . Las águilas azor africanas parecen pasar mucho tiempo en parejas.

La atención parental se puede dividir a grandes rasgos en tres etapas principales: desde la eclosión hasta las 2 semanas, de 2 a 4 semanas y de 4 semanas hasta que el polluelo abandona el nido. [ 4 ] Durante el primer período, la hembra permanece en el nido en gran medida y se dedica mucho a la incubación, mientras que, como en la mayoría de las etapas, el macho proporciona presas, pero también se sabe que incuba y alimenta a un pequeño aguilucho. En la segunda semana, el o los aguiluchos no son incubados tan de cerca. En el segundo período de 2 a 4 semanas, la hembra está mucho menos en el nido, pero generalmente se posa en el árbol del nido, el macho todavía proporciona gran parte de las presas y la hembra continúa alimentando y dando sombra, si es necesario, al aguilucho. Durante la tercera etapa, el tiempo parental en el nido disminuye mucho más y la hembra todavía puede dormir en el nido durante la noche, pero posiblemente separada del aguilucho. Solo en una etapa muy tardía la hembra comienza a cazar presas para el aguilucho. [ 4 ] [ 32 ] Los nidos tienden a mantenerse muy limpios; con hembra conocida por dispersar egagrópilas en otros lugares y gran parte de la presa aviar es traída bien desplumada, lo que dificulta la identificación de la presa. [ 4 ] Se sabe que los padres águilas azor africanas son muy agresivas al proteger su nido y regularmente se lanzan en picada sobre animales amenazantes o desconocidos que se acercan al nido. [ 32 ] No es raro que los humanos sean atacados alrededor del nido y especialmente si trepan hacia él, lo que resulta en lesiones potencialmente dolorosas. [ 4 ] La especie se clasifica como quizás una de las águilas africanas más agresivas en la defensa de su nido contra los humanos, junto con el águila coronada, y es mucho más propensa a lanzarse en picada sobre los humanos que las águilas de Bonelli que anidan. [ 32 ] [ 59 ]

Éxito reproductivo y dispersión

En un estudio realizado en Zimbabue en 1988, se evaluó el éxito reproductivo de 116 parejas de águilas azor africanas en dos áreas con distinta calidad de sustrato. Se observó que los nidos se ubicaban en árboles espinosos de copa plana en áreas con suelos basálticos y en árboles de copa redondeada y corteza rugosa en áreas con suelo arenoso. Las precipitaciones afectaron el éxito reproductivo, las fechas de puesta y el tamaño de las nidadas, con un mayor éxito, fechas de puesta más tardías y nidadas más grandes correlacionadas con mayores precipitaciones. Se realizaron más intentos de reproducción en áreas de bosque abierto que en áreas cerradas; sin embargo, el número de polluelos resultantes no difirió entre las estructuras de vegetación. [ 48 ] El águila azor africana suele ser un ave rapaz reproductora bastante sedentaria y estable, que rara vez abandona un área específica con buenas cantidades de presas y hábitat. [ 18 ] Sin embargo, se registró que una pareja con poco éxito reproductivo utilizó 4 sitios diferentes en 9 años, un comportamiento atípico para la especie. [ 4 ] Por lo general, esta especie puede reproducirse anualmente, a diferencia de muchas otras águilas africanas. [ 31 ] Por ejemplo, en un sitio de anidación en Zimbabwe, solo hubo 2 años sin reproducción en 17 años, la productividad general fue de 0,82 crías por nido por año. Otros nidos en Zimbabwe a menudo fracasaban y la infertilidad de los huevos era un problema, la productividad general promedio fue de 0,54. [ 32 ] En Kenya, se produjeron 15 crías en 27 años de pareja, la productividad de 0,56 crías por pareja por año. [ 4 ] [ 5 ] La mortalidad de las águilas azor africanas jóvenes, es decir, menores de 4 años, puede ser extremadamente alta en algunas localidades, hasta el 75%, principalmente debido a diversas causas antropogénicas como la persecución y las colisiones con objetos hechos por el hombre como cables. [ 17 ] A pesar de la reputación de ser sedentaria, según un libro de 2006, los juveniles de esta especie pueden dispersarse considerablemente de las áreas de reproducción. [ 75 ] La distancia media que recorren las águilas azor africanas desde su anillamiento como polluelos hasta su recuperación es de 25 km (16 millas) en el sur de África. [ 76 ] De manera similar, un águila azor adulta encontrada muerta en Matobos estaba a solo 15 km (9,3 millas) de su lugar de nacimiento. [ 4 ] Sin embargo, se descubrió que un águila azor anillada se había desplazado una distancia de 795 km (494 millas) desde Limpopo en Sudáfrica hasta las Cataratas Victoria.      en la frontera entre Zambia y Zimbabue, tal vez como respuesta a una sequía prolongada y la consiguiente disminución de los recursos alimentarios. [ 5 ] [ 50 ]

Estado

El águila azor africana tiene una distribución muy amplia y es una especie relativamente común. No se han identificado amenazas particulares, pero se cree que la población está disminuyendo lentamente. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado su estado de conservación como de " menor preocupación ". [ 1 ] BirdLife International estimó el número total de adultos en alrededor de 100 000 aves, pero que los datos que lo respaldan son escasos. En la antigua provincia de Transvaal de Sudáfrica, se creía que la población de águilas azor era de aproximadamente 1600 parejas, mientras que en general en la región del sur de África se estimó un número total extrapolado de aproximadamente 7000 parejas. [ 5 ] [ 77 ] Un estudio de 2006 encontró que el águila azor africana, entre otras especies de rapaces, ha estado disminuyendo a altas tasas fuera de las áreas protegidas en África Occidental y solo parece estar estabilizándose gracias a los esfuerzos de los parques nacionales. [ 78 ] Cuando se comparan las cifras de 2003 a 2004 con las de 1969-1973 en África Occidental, se observa que las cifras han disminuido incluso en áreas protegidas. [ 79 ] También se han detectado tendencias poblacionales negativas generales durante algún tiempo en el sur de África. [ 4 ] [ 80 ] A pesar de las afirmaciones de que las disminuciones en Malawi se deben a la persecución del águila azor africana como ladrona de aves de corral, la causa mucho más fuerte probablemente sea la destrucción generalizada de los bosques. [ 68 ] Las disminuciones son lo suficientemente fuertes en el sur de África como para que se piense que la especie está extinta en cuanto a su reproducción en Eswatini. [ 45 ] [ 81 ]

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