Estampados africanos de cera

Las telas estampadas africanas , las telas estampadas holandesas ^{[ 1 ] [ 2 ]} o Ankara ^{[ 3 ]} son ​​un tipo de material común para la confección de ropa en África Occidental . Fueron introducidas en África Occidental por comerciantes holandeses durante el siglo XIX, quienes se inspiraron en los diseños batik nativos de Indonesia . ^{[ 4 ]} Comenzaron a adaptar sus diseños y colores para satisfacer los gustos del mercado africano. Son telas de algodón coloridas producidas industrialmente con estampados inspirados en el batik . ^{[ 5 ]}

Una característica de estos materiales es la falta de diferencia en la intensidad del color entre el anverso y el reverso. La tela de cera se puede clasificar en categorías de calidad según los procesos de fabricación. El término "Ankara" proviene del nombre hausa de Accra , la capital de lo que hoy es Ghana . Inicialmente utilizado por comerciantes hausa nigerianos, se refería a "Accra", que sirvió como centro de estampados africanos en el siglo XIX. ^{[ 6 ]}

Normalmente, las telas se venden en longitudes de 12 yardas (11 m) como "pieza completa" o de 6 yardas (5,5 m) como "media pieza". Los colores se ajustan a las preferencias locales de los clientes. Con esta tela se confeccionan habitualmente prendas para celebraciones.  

Las telas estampadas con cera son una forma de comunicación no verbal entre las mujeres africanas, que les permite transmitir sus mensajes al mundo. Algunas llevan nombres de personalidades, ciudades, edificios, dichos o eventos. El nombre del productor, el nombre del producto y el número de registro del diseño se imprimen en el orillo, protegiendo así el diseño y certificando la calidad de la tela. Para las mujeres africanas, las telas estampadas con cera constituyen bienes de gran valor. Por lo tanto, suelen conservarse en función de su valor de mercado.

En el África subsahariana, estos textiles tuvieron un volumen de ventas anual en 2016 de 2.100 millones de yardas, con un costo de producción promedio de 2.600 millones de dólares y un valor minorista de 4.000 millones de dólares. ^{[ 7 ]}

Ghana has an annual consumption of textiles of about 130 million yards (120 million metres). The three largest local manufacturers, Akosombo Textiles Limited (ATL), Ghana Textiles Print (GTP), and Printex, produce 30 million yards, while 100 million yards come from inexpensive smuggled Asian imports.^[8]

The Vlisco Group, owner of the Vlisco, Uniwax, Woodin, and GTP brands, produced 58.8 million yards (53.8 million meters) of fabric in 2011. Net sales were €225 million, or $291.65 million.^[9] In 2014, Vlisco's 70 million yards of fabric (about 64 million meters) were produced in the Netherlands, yielding a turnover of €300 million.^[10]

The process to make wax print is originally influenced by batik, an Indonesian (Javanese) method of dyeing cloth by using wax-resist techniques. For batik, wax is melted and then patterned across the blank cloth. From there, the cloth is soaked in dye, which is prevented from covering the entire cloth by the wax. If additional colours are required, the wax-and-soak process is repeated with new patterns.

During the Dutch colonization of Indonesia, Dutch merchants and administrators became familiar with the batik technique. Thanks to this contact, the owners of textile factories in the Netherlands, such as Jean Baptiste Theodore Prévinaire^[11]:16 and Pieter Fentener van Vlissingen,^[12] received examples of batik textiles by the 1850s if not before, and started developing machine printing processes which could imitate batik. They hoped that these much cheaper machine-made imitations could out compete the original batiks in the Indonesian market, effecting the look of batik without all the labor-intensive work required to make the real thing.

Prévinaire's attempt, part of a broader movement of industrial textile innovation in Haarlem, was the most successful. By 1854^[11]:16–17 he had modified a Perrotine, the mechanical block-printing machine invented in 1834 by Louis-Jérôme Perrot, to instead apply a resin to both sides of the cloth.^[13]:20 This mechanically applied resin took the place of the wax in the batik process.

Otro método, utilizado por varias fábricas, incluidas la de Prévinaire ^{[ 11 ] : 18, 20} y la de van Vlissingen, ^{[ 12 ]} utilizó la tecnología de impresión por rodillo inventada en Escocia en la década de 1780.

Desafortunadamente para los holandeses, estas imitaciones de telas con reserva de cera no lograron penetrar con éxito en el mercado del batik. Entre otros obstáculos, las imitaciones carecían del característico olor a cera de la tela batik. ^{[ 11 ] : 17–18}

A partir de la década de 1880, ^{[ 12 ] [ 11 ] : 47, 50} sí experimentaron una fuerte acogida en África Occidental cuando los buques mercantes holandeses y escoceses comenzaron a introducir los tejidos en esos puertos. La demanda inicial pudo haber sido impulsada por el gusto por el batik desarrollado por los Belanda Hitam , africanos occidentales reclutados entre 1831 y 1872 de la Costa de Oro holandesa para servir en el ejército colonial holandés en Indonesia . Muchos miembros de los Belanda Hitam se retiraron a Elmina , en la actual Ghana , donde pudieron haber proporcionado un mercado inicial para el batik de imitación holandés. ^{[ 11 ] : 41–46}

El éxito del comercio en África Occidental impulsó a otros fabricantes, incluidos fabricantes escoceses, ingleses y suizos, a entrar en el mercado.

Las telas estampadas holandesas se integraron rápidamente en la indumentaria africana, a veces con nombres como "Veritable Dutch Hollandais" y "Wax Hollandais". Las mujeres utilizaban estas telas como medio de comunicación y expresión, y ciertos estampados funcionaban como un lenguaje común con significados ampliamente comprendidos. Muchos estampados comenzaron a recibir nombres llamativos. Con el tiempo, a mediados del siglo XX, los estampados adquirieron una mayor inspiración africana y se convirtieron en un símbolo de la cultura africana. También comenzaron a usarse como vestimenta formal por líderes, diplomáticos y la población adinerada.

El método de Prévinaire para la producción de tela batik de imitación se desarrolla de la siguiente manera: una máquina de impresión con bloques aplica resina a ambos lados de la tela. Luego, esta se sumerge en el tinte para que las partes cubiertas de resina lo repelan. Este proceso se repite para crear un diseño de color en la tela. Se necesitan varios bloques de madera para cada color del diseño. Finalmente, la tela se hierve para eliminar la resina, que generalmente se reutiliza. ^{[ 14 ]}

A veces, la resina sobre la tela se puede arrugar para formar grietas o líneas conocidas como "craquelado". Las telas producidas en Inglaterra y los Países Bajos tendían a tener más grietas en la resina que las producidas en Suiza. ^{[ 14 ]} Debido a las largas etapas de su producción, las telas estampadas con cera son más caras de fabricar que otras telas estampadas comerciales, pero sus diseños finales son nítidos en ambos lados y tienen combinaciones de colores distintivas. ^{[ 13 ] : 15}

Tras una fusión en 1875, la empresa fundada por Prévinaire se convirtió en Haarlemsche Katoenmaatschappij (Haarlem Cotton Company). La Haarlemsche Katoenmaatschappij quebró durante la Primera Guerra Mundial y sus cilindros de impresión con rodillos de cobre fueron comprados por la empresa de van Vlissingen. ^{[ 11 ] : 20–21, 59}

En 1927, la empresa de van Vlissingen pasó a llamarse Vlisco .

Antes de la década de 1960, la mayor parte de la tela de cera africana que se vendía en África Occidental y Central se fabricaba en Europa. Hoy en día, África es el centro de la producción de estampados de cera de alta calidad. ^{[ 15 ]} Entre los fabricantes africanos se encuentran ABC Wax, Woodin, Uniwax, Akosombo Textiles Limited (ATL) y GTP (Ghana Textiles Printing Company), estas tres últimas pertenecientes al Grupo Vlisco. ^{[ 16 ]} Estas empresas han contribuido a reducir los precios de los estampados de cera africanos en el continente en comparación con las importaciones europeas.

Los costosos tejidos de cera se imitan cada vez más mediante métodos de fabricación alternativos. Los llamados "tejidos de fantasía" se producen mediante un proceso de impresión. Los diseños costosos se imprimen digitalmente.

Las telas de fantasía, en general, son imitaciones baratas y producidas industrialmente de los estampados de cera, basadas en la impresión industrial. También se las conoce como imiwax, estampado de Java, estampado de rodillo, le fancy o le légos. Estas telas se producen para el consumo masivo y simbolizan la fugacidad y la caducidad. Las telas de fantasía tienen colores más intensos y ricos que los estampados de cera y se imprimen solo por una cara.

En cuanto a los estampados de cera, el fabricante, el nombre del producto y el número de registro del diseño se imprimen en el orillo. Incluso los tejidos de fantasía varían según la moda. La cantidad y el diseño de los tejidos son limitados y, en ocasiones, se venden exclusivamente en tiendas especializadas.

Al principio, los estampados elaborados se realizaban con rodillos metálicos grabados, pero más recientemente se producen mediante un proceso de serigrafía rotativa. ^{[ 15 ]}

La producción de estas telas que imitan los estampados de cera permite que quienes no pueden costear los estampados de cera importados de Europa puedan adquirirlos. Los diseños de estampados elegantes a menudo imitan o copian los diseños de estampados de cera existentes, pero como son más baratos de producir, los fabricantes tienden a arriesgarse y experimentar con nuevos diseños. ^{[ 15 ]}

• Envoltorio (de ropa)
• Shweshwe
• Kitenge

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