De nuevo pioneros

Again Pioneers (a veces conocida como Again... Pioneers! ^{[ 1 ]} ) es un cortometraje dramático estadounidense en blanco y negro de 1950producido por Paul F. Heard para la Protestant Film Commission . Dirigido por William Beaudine , está protagonizado por Colleen Townsend , Tom Powers , Sarah Padden y Regis Toomey . La historia se desarrolla en la ciudad ficticia de Fairview y muestra la fricción entre los residentes de clase media y los migrantes empobrecidos que viven en las afueras en un barrio marginal llamado "The Patch". La película explora el significado del sueño americano para ambos tipos de residentes y la responsabilidad de la iglesia de reintroducir los valores cristianos de dignidad humana y libertad en la vida estadounidense. La película fue producida a petición del Home Missions Council of North America. No se estrenó comercialmente, pero se distribuyó a 30 000 iglesias de denominaciones protestantes en los Estados Unidos.

Ken Keeler, un destacado abogado, cree, junto con otros ciudadanos prominentes de Fairview, que no se debe alentar a las familias de "The Patch", un asentamiento informal de migrantes en las afueras del pueblo, a quedarse. Cuando se propone que los niños migrantes asistan a la escuela del pueblo, la asamblea de ciudadanos se convierte en un gran alboroto. El médico del pueblo advierte que, debido a la falta de higiene y la prevalencia de enfermedades en el campamento de migrantes, todo el pueblo se verá afectado por tal medida. La hija de Ken, Sallie, miembro de un grupo juvenil de la iglesia que imparte clases a los migrantes y lucha por sus derechos, insiste en que el pueblo debería tender la mano y ayudar a sus vecinos más pobres como buenos cristianos, pero su voz es la única que se oye. El comité de ciudadanos nombra a Ken para que encuentre una solución y presente un informe en dos semanas.

Mientras tanto, una nueva familia migrante ha llegado a The Patch. La madre, Ma Ashby, tiene la esperanza de que su esposo encuentre trabajo y la familia se integre a la comunidad, pero los habitantes del pueblo los rechazan y el dueño de la choza en ruinas se aprovecha de ellos. La familia Ashby intenta asistir a la iglesia el domingo, pero los lugareños mejor vestidos los miran con recelo y, cuando finalmente llegan a la entrada, la puerta de la iglesia está cerrada.

Dentro de la iglesia, Ken lucha con su conciencia al escuchar tanto el sermón del pastor sobre ayudar al prójimo como los insultos de sus vecinos contra los inmigrantes. Después del servicio, Ken acepta que el misionero cristiano Dave Harley lo lleve en coche y lo emprende un viaje de descubrimiento para mostrarle lo que realmente sucede en Estados Unidos en 1950. Le muestra a Ken el miserable barrio marginal y también las hectáreas de relucientes urbanizaciones construidas para la gran cantidad de personas que buscan establecerse. Estas urbanizaciones modernas carecen de cualquier señal de una iglesia y, por lo tanto, están perdiendo el contacto con los valores cristianos sobre los que se fundó Estados Unidos. De vuelta en casa de los Keeler, el hijo de Ken, Kenny, invita a su nuevo amigo Nathaniel Ashby a unirse a su equipo de béisbol, pero sus compañeros se burlan del joven inmigrante y el hermano mayor de Kenny, Malcolm, echa a Nathaniel de la casa. Cuando Ken se entera, se enfurece y va a disculparse con la familia Ashby. Al ver la miseria en la que viven, quiere darles un cheque, pero Ma Ashby se niega a aceptar caridad. En cambio, le pide que los acompañe a su reunión dominical en la iglesia del barrio marginal, y Ken y Sallie asisten.

Ken informa al comité ciudadano que, en lugar de expulsar a los migrantes, deberían ayudarlos. Sallie escucha con orgullo mientras Ken expone su plan de acción. Aunque el pueblo empieza a aceptar las ideas de Ken, la escena final muestra a la familia Ashby de nuevo en movimiento, con la esperanza de que el próximo pueblo al que lleguen los acoja con los brazos abiertos. Se oye la voz de Ma Ashby recitando el Salmo 23 , «El Señor es mi pastor», mientras la película se desvanece.

La película promueve el "tema metodista del deber hacia los desfavorecidos" y también la idea de que "la caridad en las misiones comienza en casa". ^{[ 2 ]} El concepto del sueño americano se examina tanto en sus significados morales como materialistas. ^{[ 3 ]} En el guion también se encuentran alusiones al comunismo como una amenaza para el sueño americano. ^{[ 4 ]}

La película y su título establecen una comparación entre las oleadas de pioneros estadounidenses que recorrieron el país en carretas cubiertas en busca de nuevas fronteras, y los aproximadamente 70 millones de estadounidenses actuales que se encuentran constantemente en movimiento en busca de trabajo. ^{[ 5 ]} La película afirma que la sociedad estadounidense se fundó sobre los valores cristianos de dignidad humana y libertad, pero «el aspecto cristiano se está marchitando principalmente porque la iglesia en su conjunto ha perdido su alcance». ^{[ 6 ]}

• Colleen Townsend como Sallie Keeler
• Tom Powers como Ken Keeler
• Sarah Padden como Ma Ashby
• Regis Toomey como Dave Harley
• Jimmy Hunt como Nathaniel
• Evelyn Brent como Alice Keeler
• Larry Olsen como Kenny Keeler
• Larry Carr como Malcolm Keeler
• Erville Alderson como Pa Ashby
• Peggy Wynne como Arla Ashby
• Melinda Plowman como Rebecca Ashby

Again Pioneers se lanzó el 6 de noviembre de 1950 en 100 ciudades. ^{[ 13 ]} No se lanzó comercialmente, sino que se distribuyó a iglesias denominacionales, llegando finalmente a 30 000 iglesias. ^{[ 13 ]}

El columnista de Hollywood Jimmie Fidler mencionó la película en dos columnas distintas. A principios de noviembre de 1950, Fidler escribió que después de asistir a un preestreno de la película:

Desde entonces no he podido dejar de pensar en ella. Su impacto emocional es tremendo  ... Es precisamente el tipo de película que millones de personas han estado buscando en sus cines, sin éxito. Es también una prueba irrefutable de la veracidad de esa afirmación tan repetida de que la pantalla puede ser el mejor de todos los medios educativos. ^{[ 14 ]}

Unas semanas después, Fidler escribió que había buscado la razón por la que la película le había dejado una huella imborrable. Informó que el director técnico de la película, el Dr. Frederick Thorne, ministro presbiteriano ordenado, había viajado personalmente a un barrio marginal de inmigrantes en Bakersfield, California , y había vivido entre los residentes para aportar detalles fácticos al guion. Fidler concluyó: «Me sorprende que más estudios no insistan en la investigación original. En mi opinión, al menos la mitad de la mediocridad de Hollywood se debe a que los guiones los escriben personas con poca o ninguna experiencia personal con las condiciones sobre las que se ven obligados a escribir». ^{[ 15 ]}

El Cincinnati Enquirer calificó la película como "propaganda claramente educativa", con personajes estereotipados que eran "convincentes, aunque obviamente mecánicos". Sin embargo, esta reseña elogió a los cineastas por básicamente decirles a las denominaciones religiosas que patrocinaron la producción que "no están haciendo bien su trabajo". Y añadió:

Los feligreses no luchan contra barreras de odio, sospecha, temor a la competencia económica, montañas de explotación, prejuicios raciales y otros poderosos obstáculos, si no físicos, que enfrentan los nuevos pioneros...  Pero si se quiere luchar por el sueño americano y mantenerlo, los obstáculos deben superarse restaurando en todos la fe en la base espiritual del sueño aportada por la iglesia: la fe en la igualdad de derechos, la libertad y la dignidad de todos los individuos como hijos de Dios. ^{[ 16 ]}

Lindvall y Quicke señalan que la película emplea el mismo estilo de "montaje paralelo" que DW Griffith inició para contrastar el estilo de vida de la familia Keeler, de clase media, con el de la familia Ashby, inmigrante pobre. ^{[ 3 ]}

• Lindvall, Terry; Quicke, Andrew (2011). Sermones en celuloide: El surgimiento de la industria cinematográfica cristiana, 1930-1986 . NYU Press. ISBN 9780814753248.
• Marshall, Wendy L. (2005). William Beaudine: Del cine mudo a la televisión . Scarecrow Press. ISBN 9780810852181.

• De nuevo pioneros en IMDb
• Nuevamente pioneros en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Nuevamente pioneros en el catálogo de largometrajes del AFI.
• De nuevo pioneros en BFI
• Again Pioneers está disponible para su descarga y visualización gratuitas en Internet Archive.