Comisión de Cine Protestante

La Comisión de Cine Protestante , también conocida como la Oficina de Cine Protestante , fue una agencia cinematográfica independiente estadounidense que promovió los valores religiosos y morales protestantes en el cine de Hollywood . Representando a 200.000 iglesias protestantes estadounidenses con aproximadamente 34 millones de miembros, la Comisión fue fundada en 1945 como una agencia de consultoría para guiones de películas de Hollywood y también proporcionaba críticas y calificaciones para películas de Hollywood destinadas al mercado general.

Entre 1947 y 1955, la Comisión produjo una serie de cortometrajes y documentales religiosos. Estas películas se distribuyeron a unas 30 000 iglesias, así como a escuelas, clubes, conferencias, fábricas, prisiones y juzgados de familia. Si bien la mayoría de las películas no se estrenaron comercialmente, recibieron críticas positivas en la prensa general por sus historias de interés humano y su calidad dramática. En 1950, la Comisión de Cine Protestante se fusionó con la Comisión de Radio Protestante para formar la Comisión de Radiodifusión y Cine (BFC) del Consejo Nacional de Iglesias de Cristo , pero continuó operando como la sede de facto de la BFC en la Costa Oeste. Cesó sus operaciones en 1966.

La Comisión de Cine Protestante se fundó en parte como respuesta al predominio de la influencia y la representación católica en el cine de Hollywood en la década de 1940. ^{[ 1 ]} La Administración del Código de Producción , que junto con la Legión Nacional Católica de la Decencia impuso estándares cinematográficos que enfatizaban los valores sociales positivos y el respeto por la religión, tenía un asesor católico oficial en Hollywood, pero no uno protestante. Por regla general, la jerarquía de la Iglesia protestante limitó su participación en la producción cinematográfica de Hollywood a confirmar detalles técnicos de la teología y las prácticas de la Iglesia. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, la representación cada vez más favorable de los personajes católicos en las películas —incluidas La canción de Bernadette , Las llaves del reino , Siguiendo mi camino y Las campanas de Santa María— , combinada con la tendencia de Hollywood a representar a los personajes protestantes como objeto de burla, ^{[ 3 ]} motivó a los líderes protestantes a mejorar su posición y representación en Hollywood. Además, el tratamiento audaz del sexo en las películas de Hollywood de la época, que produjo "una verdadera galaxia de mujeres depredadoras y hombres mujeriegos", se consideró una prueba de que los guionistas y productores de Hollywood no prestaban atención a las críticas negativas de las películas en publicaciones protestantes como el Christian Herald . ^{[ 4 ]}

En 1945, la Comisión de Cine Protestante (PFC) fue establecida por las juntas directivas de 19 de las denominaciones protestantes estadounidenses más grandes junto con 12 importantes agencias interdenominacionales, incluido el Consejo Federal de Iglesias . ^{[ 5 ]} En esta capacidad, representó a 200 000 iglesias protestantes que sumaban aproximadamente 34 millones de miembros. ^{[ 6 ]}

La PFC se reunió en enero de 1946, con Paul F. Heard como director ejecutivo. Heard había supervisado previamente la producción de películas de capacitación y propaganda gubernamentales para la Oficina de Personal Naval en Washington, DC ^{[ 7 ] [ 8 ]} La PFC definió sus objetivos como dos: ^{[ 5 ] [ 9 ]}

• Producir y distribuir películas dramáticas y documentales aptas para su visualización en iglesias, escuelas y otras organizaciones religiosas.
• promover la adopción de valores protestantes y temas religiosos en la industria cinematográfica de Hollywood.

Como la mayoría de las películas que se proyectaban en las iglesias requerían proyectores de 16 mm , la PFC publicó un folleto titulado Enseñar verdades eternas , que instruía a los organizadores de las iglesias sobre los fundamentos del funcionamiento de los proyectores de cine y la programación de programas cinematográficos. ^{[ 9 ]}

A diferencia de la Legión Nacional de la Decencia, que era un organismo de censura, la PFC proporcionaba un servicio de consultoría voluntaria para verificar la veracidad de los guiones y asesorar a los cineastas de Hollywood sobre "las posibilidades dramáticas del material religioso y de los temas morales constructivos". ^{[ 5 ]} La PFC también publicaba reseñas y calificaciones de películas para el público general, que se imprimían en el Christian Herald . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1948, antes del estreno el 15 de junio de su segunda producción cinematográfica, My Name Is Han , la PFC emitió un comunicado en el que destacaba el valor del cine para transmitir temas religiosos, lo que supuso un giro radical respecto a la postura anterior de la iglesia sobre las películas:

«Ha desaparecido la idea de que las películas son necesariamente obra del diablo. En su lugar, se ha comprendido que la cámara, bajo la guía adecuada, puede inspirar a los hombres a vivir una vida cristiana, instruir a los jóvenes y ofrecer consuelo y esperanza a los ancianos». ^{[ 12 ]}

En 1948, la PFC estableció una oficina permanente en la Costa Oeste bajo la dirección de Oren W. Evans, con sede en los estudios Nassour . ^{[ 13 ]} En ese momento, la PFC anunció que tenía 19 películas programadas para su producción, incluyendo 9 cortometrajes sobre salud mental, 5 películas que promovían la buena ciudadanía y 3 películas basadas en historias de la Biblia. ^{[ 14 ]}

En diciembre de 1950, la PFC se fusionó con la Comisión de Radio Protestante para formar la Comisión de Radiodifusión y Cine (BFC) del Consejo Nacional de Iglesias de Cristo . ^{[ 15 ]} Heard fue nombrado director de cine en la nueva estructura organizativa. ^{[ 16 ]} Sin embargo, la PFC continuó operando como la oficina de facto de la BFC en la Costa Oeste. ^{[ 1 ]} La PFC cesó sus operaciones en 1966. ^{[ 1 ]}

En 1947, la PFC anunció que había recaudado $250,000 en fondos para producir siete películas en formato de 16 mm y 35 mm para su lanzamiento no comercial, con el público objetivo de iglesias, clubes, conferencias, fábricas, prisiones y tribunales de relaciones familiares. ^{[ 17 ]} La PFC produciría y distribuiría una serie de películas dramáticas, documentales y educativas entre diciembre de 1947 y abril de 1955. ^{[ 18 ]} Cada guion original empleaba tramas de interés humano y recursos dramáticos para involucrar a los espectadores al tiempo que transmitía mensajes religiosos y morales. ^{[ 18 ]} La PFC recaudó sus presupuestos de producción a través de campañas de recaudación de fondos entre iglesias denominacionales protestantes y patrocinios interdenominacionales. ^{[ 19 ]} Su película de 1949 , Prejudice , por ejemplo, fue patrocinada por 17 denominaciones protestantes, así como por la Liga Antidifamación de B'nai B'rith . ^{[ 20 ]} Se decía que la PFC tenía una "excelente" posibilidad de recuperar sus gastos de producción, ya que en ese momento entre 25.000 y 50.000 iglesias proyectaban películas como parte de sus esfuerzos educativos, en comparación con 18.000 salas de cine comerciales. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La primera producción de la PFC, Beyond Our Own (1947), recibió una recepción positiva tanto de grupos religiosos como de la prensa general por su calidad dramática y sus altos valores de producción. ^{[ 12 ] [ 17 ]} Se proyectó tanto en el país como en el extranjero en decenas de iglesias. ^{[ 17 ]} Una noticia de 1948 informó que la PFC ya había obtenido una ganancia del 25 por ciento sobre el presupuesto de producción de la película de $100,000, y había devuelto la inversión inicial más la mitad de las ganancias a sus patrocinadores. ^{[ 14 ]} Para 1949, la PFC había recaudado $1.5 millones en fondos para presupuestos de producción y $1 millón para la distribución de futuras películas. ^{[ 22 ]}

La PFC se orientó hacia temas humanitarios en lugar de teológicos en sus producciones, en consonancia con el enfoque de la posguerra en cuestiones sociales entre la mayoría de las iglesias. ^{[ 23 ]} Se buscaron guiones cinematográficos sobre discriminación racial, intolerancia religiosa y salud mental. ^{[ 23 ]} La PFC también invirtió en equipos y personal profesional, y utilizó actores de renombre, así como intérpretes desconocidos. Por ejemplo, invirtió más de 80 000 dólares ^{[ 24 ]} para producir Again Pioneers (1950) protagonizada por Colleen Townsend , Tom Powers , Sarah Padden y Regis Toomey . ^{[ 25 ]} A Wonderful Life (1950) estuvo protagonizada por James Dunn , quien había ganado el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto cinco años antes. ^{[ 26 ]} La estrella de taquilla de Hollywood Glenn Ford fue el narrador de City Story (1950). ^{[ 27 ]}

En 1950, la PFC lanzó una serie de películas de "enriquecimiento curricular" para escuelas religiosas, entre las que se incluyen Un trabajo para Bob , ¿Qué le pasó a Jo Jo? y Fiesta de cumpleaños . Esta serie fue financiada por iglesias protestantes y por el Consejo Internacional de Educación Religiosa. ^{[ 21 ]}

La fotografía principal de las producciones de PFC generalmente se realizaba en Nueva York o en el sur de California para que los cineastas tuvieran acceso a equipos profesionales de los principales estudios de Hollywood. ^{[ 28 ]} Sin embargo, algunos proyectos se filmaron en el extranjero junto con otras unidades de producción, como My Name Is Han (1948), filmada en China, ^{[ 29 ] [ 30 ]} Kenji Comes Home (1949), filmada en Japón, ^{[ 31 ]} y South of the Clouds (1950), filmada en Líbano. ^{[ 32 ]} El director estadounidense William Beaudine fue elegido para dirigir once de los cortometrajes de PFC. ^{[ 27 ] [ 18 ]} Su estilo de dirección, que producía películas fuertes pero no pesadas, se consideraba ideal para transmitir mensajes religiosos. ^{[ 33 ]}

Cada película se estrenó en 100 ciudades de Estados Unidos y Canadá. ^{[ 30 ] [ 19 ]} Las películas se distribuyeron a iglesias cristianas congregacionalistas , iglesias presbiterianas de EE. UU. , iglesias evangélicas e iglesias reformadas , ^{[ 34 ]} con un alcance estimado de unas 30 000 iglesias. ^{[ 35 ]} También estuvieron disponibles para su visualización en clubes, conferencias, fábricas, prisiones y tribunales de familia. ^{[ 36 ]}

Aunque la mayoría de las películas de PFC no se estrenaron comercialmente, recibieron menciones favorables en la prensa general. En su avance de Beyond Our Own , el Dayton Daily News escribió: "Aunque no se entregarán premios Óscar a las actuaciones de las estrellas, los actores y actrices son totalmente convincentes". ^{[ 19 ]} El columnista de Hollywood Jimmie Fidler escribió:

Estas películas pueden tener un presupuesto modesto, pueden carecer de los impresionantes decorados y las multitudes que se encuentran en algunas producciones de los grandes estudios, pero son entretenimiento que llega directamente al corazón y a la mente, un entretenimiento sólido que deja una profunda sensación de aprecio durante días después de haberlas visto. Dicen algo que vale la pena decir, y eso, en última instancia, vale más que el valor de producción o los nombres de grandes estrellas. ^{[ 37 ]}

• Almanaque Internacional de Televisión . Editorial Quigley. 1982. ISBN 9780900610271.
• Lindvall, Terry; Quicke, Andrew (2011). Sermones en celuloide: El surgimiento de la industria cinematográfica cristiana, 1930-1986 . NYU Press. ISBN 9780814753248.
• Quicke, Andrew (2009), «La era de la censura (1930-1967)» , en Lyden, John (ed.), The Routledge Companion to Religion and Film , Routledge, ISBN 9781135220662
• Marshall, Wendy L. (2005). William Beaudine: Del cine mudo a la televisión . Scarecrow Press. ISBN 9780810852181.
• Romanowski, William D. (2012). Reforming Hollywood: How American Protestants Fought for Freedom at the Movies . Oxford University Press. ISBN 9780199969180.
• Stone, Bryan (2009), «Enfoques protestantes modernos del cine (1960 hasta la actualidad)» , en Lyden, John (ed.), The Routledge Companion to Religion and Film , Routledge, ISBN 9781135220662