El envejecimiento de Japón

La esperanza de vida en Japón era de 85,1 años en 2016: ^{[ 19 ]} 81,7 años para los hombres y 88,5 años para las mujeres. ^{[ 20 ]} A medida que la población total de Japón disminuye debido a las bajas tasas de fertilidad, la proporción de ancianos aumenta. ^{[ 21 ]}

La esperanza de vida al nacer aumentó rápidamente desde el final de la Segunda Guerra Mundial —cuando la esperanza de vida promedio era de 54 años para las mujeres y 50 para los hombres— y el porcentaje de la población de 65 años o más ha aumentado constantemente desde la década de 1950. Japón es un ejemplo bien conocido, con cerca del 30 por ciento de su población de 65 años o más. ^{[ 22 ]} El aumento de la esperanza de vida se tradujo en una tasa de mortalidad reducida hasta la década de 1980, pero la mortalidad ha vuelto a aumentar hasta alcanzar un máximo histórico, desde 1950, de 10,1 por cada 1000 personas en 2013. ^{[ 11 ]}

Factores como la mejora de la nutrición, las tecnologías médicas y farmacológicas avanzadas y las mejores condiciones de vida han contribuido a una esperanza de vida superior a la media. La paz y la prosperidad tras la Segunda Guerra Mundial fueron fundamentales para el enorme crecimiento económico del Japón de posguerra , lo que contribuyó aún más a la longevidad de la población. ^{[ 21 ]} La proporción del gasto en atención médica también ha aumentado drásticamente, ya que la población mayor de Japón pasa más tiempo en hospitales y visitando médicos . En un día cualquiera de 2011, el 2,9 % de las personas de entre 75 y 79 años estaban hospitalizadas y el 13,4 % visitaban a un médico. ^{[ 23 ]}

La tasa de fecundidad total (TFT) de Japón , que representa el número de hijos nacidos de cada mujer a lo largo de su vida, se ha mantenido por debajo del umbral de reemplazo de 2,1 desde 1974, alcanzando un mínimo histórico de 1,26 en 2005. ^{[ 11 ]} En 2016, la TFT fue de 1,41 hijos nacidos por mujer. ^{[ 20 ]} Los expertos creen que los indicios de una leve recuperación reflejan la desaparición de un « efecto de ritmo », derivado de un cambio en el momento en que nacen los hijos, más que un cambio positivo. ^{[ 25 ]}

Diversos factores económicos y culturales contribuyeron a la disminución de la natalidad a finales del siglo XX: matrimonios más tardíos y menos frecuentes , mayor nivel educativo, urbanización , aumento de los hogares nucleares (en lugar de la familia extensa), un mal equilibrio entre la vida laboral y familiar , mayor participación de las mujeres en el mercado laboral, disminución de los salarios y del empleo a lo largo de la vida , espacios habitacionales reducidos y el alto costo de criar a un hijo . ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

Muchos jóvenes se enfrentan a la inseguridad económica debido a la falta de empleo regular. Alrededor del 40% de la fuerza laboral de Japón es no regular , incluyendo trabajadores a tiempo parcial y temporales . ^{[ 30 ]} Los empleados no regulares ganan aproximadamente un 53% menos que los regulares en una base mensual comparable, según el Ministerio de Trabajo . ^{[ 31 ]} Los hombres jóvenes de este grupo son menos propensos a considerar el matrimonio o a estar casados. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Muchos jóvenes japoneses también informan que el cansancio por exceso de trabajo dificulta su motivación para entablar relaciones románticas. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Aunque la mayoría de las parejas casadas tienen dos o más hijos, ^{[ 36 ]} un número creciente de jóvenes pospone o rechaza por completo el matrimonio y la paternidad. Los roles de género conservadores a menudo implican que se espera que las mujeres se queden en casa con los hijos en lugar de trabajar. ^{[ 37 ]} Entre 1980 y 2010, el porcentaje de la población que nunca se había casado aumentó del 22% a casi el 30%, incluso a medida que la población continuaba envejeciendo, ^{[ 11 ]} y para 2035 uno de cada cuatro hombres no se casará durante sus años de mayor paternidad. ^{[ 38 ]} El sociólogo japonés Masahiro Yamada acuñó el término "solteras parásitas" (パラサイトシングル, parasaito shinguru ) para las mujeres solteras de entre 20 y 30 años que siguen viviendo con sus padres. ^{[ 39 ]}

Una encuesta gubernamental publicada en junio de 2022 indicó que, entre las personas solteras, el 46,4% deseaba casarse, mientras que aproximadamente una cuarta parte prefería explícitamente permanecer soltera (26,5% de los hombres y 25,4% de las mujeres). Las razones más comunes para no casarse incluyen la pérdida de libertad, la carga financiera y las tareas domésticas. Las mujeres que hasta entonces no se habían casado citaron la carga de las tareas domésticas, el cuidado de los hijos y la atención a personas dependientes como razones principales, mientras que los hombres mencionaron la inestabilidad financiera y laboral. Algunas mujeres también manifestaron su deseo de no cambiar su apellido. ^{[ 40 ]}

En 2015, 1 de cada 10 adultos japoneses de entre 30 y 39 años informó no haber tenido ninguna experiencia sexual heterosexual. Tras contabilizar a las personas que pudieron haber tenido relaciones sexuales con personas del mismo sexo, los investigadores estimaron que alrededor del 5 por ciento de las personas carecen de cualquier experiencia sexual. ^{[ 41 ]} El porcentaje de mujeres de entre 18 y 39 años sin experiencia sexual fue del 24,6 % en 2015, un aumento con respecto al 21,7 % en 1992. Asimismo, el porcentaje de hombres de entre 18 y 39 años sin experiencia sexual fue del 25,8 % en 2015, un aumento con respecto al 20 % en 1992. Se encontró que los hombres con trabajos estables y altos ingresos eran más propensos a tener relaciones sexuales, mientras que los hombres de bajos ingresos eran entre 10 y 20 veces más propensos a no haber tenido ninguna experiencia sexual. Por el contrario, las mujeres con menores ingresos eran más propensas a haber tenido relaciones sexuales. ^{[ 42 ] [ a ]} ​​Los hombres desempleados tienen ocho veces más probabilidades de ser vírgenes, y los hombres empleados a tiempo parcial o temporal tienen una tasa de virginidad cuatro veces mayor. ^{[ 43 ]}

Según una encuesta de 2010, el 61% de los hombres japoneses solteros de entre 20 y 30 años, y el 70% de los hombres japoneses solteros de entre 30 y 39 años, se autodenominan " hombres herbívoros " ( sōshoku danshi ), lo que significa que no están interesados ​​en casarse ni en tener novia. ^{[ 44 ]}

Una encuesta realizada en 2022 por la Oficina del Gabinete japonés reveló que alrededor del 40 % de los hombres japoneses solteros de entre 20 y 30 años nunca habían tenido una cita. ^{[ 45 ]} En comparación, el 25 % de las mujeres jóvenes adultas afirmaron no haber tenido nunca una cita. ^{[ 45 ]} Se estima que el 5 % de los hombres y mujeres casados ​​que no han tenido ninguna pareja sentimental han utilizado servicios de konkatsu (abreviatura de kekkon katsudo , o búsqueda de pareja, una serie de estrategias y eventos similares a la búsqueda de empleo) para encontrar cónyuge. ^{[ 45 ]}

Una población más pequeña podría hacer que las áreas metropolitanas superpobladas del país sean más habitables, y el estancamiento de la producción económica aún podría beneficiar a una fuerza laboral en declive. Sin embargo, las bajas tasas de natalidad y la alta esperanza de vida también han invertido la pirámide poblacional estándar , obligando a una base cada vez más reducida de jóvenes a proveer y cuidar a una cohorte de ancianos en expansión, incluso mientras intentan formar sus propias familias. ^{[ 47 ]} En 2014, la tasa de dependencia por edad (la proporción de personas mayores de 65 años con respecto a las de 15 a 65 años, que indica la proporción de la población anciana dependiente con respecto a las personas en edad laboral) era del 40%. ^{[ 11 ]} Se espera que esta aumente al 60% para 2036 y a casi el 80% para 2060. ^{[ 48 ]} La investigación histórica propone que las preocupaciones sobre el equilibrio poblacional no son nuevas debido a las prácticas de infanticidio. ^{[ 49 ]}  Estas prácticas se utilizaron durante períodos de tensión económica para mantener constante el tamaño de la familia y asegurar que los recursos duraran. ^{[ 49 ]}  Las formas anteriores de control de la población fueron moldeadas por las dificultades rurales y difieren de la situación actual de disminución de las tasas de natalidad en Japón. ^{[ 49 ]}

Tradicionalmente, los ancianos japoneses se han confiado el cuidado de sus hijos adultos, y las políticas gubernamentales aún fomentan la creación de sansedai kazoku (三世代家族; "hogares de tres generaciones") , donde una pareja casada cuida tanto a los hijos como a los padres. En 2015, 177.600 personas de entre 15 y 29 años cuidaban directamente a un familiar mayor. ^{[ 50 ]} Sin embargo, la migración de jóvenes a las principales ciudades de Japón, la incorporación de las mujeres al mercado laboral y el creciente costo del cuidado de dependientes jóvenes y mayores han requerido nuevas soluciones, como residencias de ancianos , centros de día para adultos y programas de atención médica domiciliaria. ^{[ 51 ]} Cada año, Japón cierra 400 escuelas primarias y secundarias, convirtiendo algunas de ellas en centros de atención para ancianos. ^{[ 52 ]}

En 2008, se registró que existían aproximadamente 6000 residencias especializadas que atendían a 420 000 ancianos japoneses. ^{[ 53 ]} Con tantas residencias en Japón, la demanda de cuidadores es alta. Sin embargo, en Japón se prefiere a los familiares como cuidadores principales, y se prevé que los ancianos japoneses puedan realizar las actividades de la vida diaria (AVD) con menos ayuda y vivir más tiempo si su cuidador principal es un familiar. ^{[ 53 ]}

Muchas personas mayores viven solas y aisladas. Cada año, miles de muertes pasan desapercibidas durante días o incluso semanas, un fenómeno moderno conocido como kodoku-shi (孤独死; "muerte solitaria") . ^{[ 54 ]} Durante el primer semestre de 2024, la Agencia Nacional de Policía informó que 37.227 personas que vivían solas fueron encontradas muertas en sus hogares, el 70% de ellas mayores de 65 años, y casi 4.000 cuerpos fueron descubiertos más de un mes después de la muerte, incluyendo 130 que permanecieron sin ser detectados durante al menos un año. ^{[ 55 ]}

El ingreso disponible de la población mayor de Japón ha impulsado la actividad comercial en la investigación de tecnologías biomédicas en cosmética y medicina regenerativa. ^{[ 5 ]}

El área metropolitana de Tokio es prácticamente la única localidad de Japón que experimenta crecimiento demográfico, debido principalmente a la migración interna desde otras partes del país. Entre 2005 y 2010, la población de 36 de las 47 prefecturas de Japón se redujo hasta en un 5%. ^{[ 11 ]} Muchas áreas rurales y suburbanas están lidiando con una epidemia de viviendas abandonadas, 8 millones en todo Japón en 2015. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Masuda Hiroya, exministro de Asuntos Internos y Comunicaciones que dirige el grupo de expertos privado Japan Policy Council, estimó que aproximadamente la mitad de los municipios de Japón podrían desaparecer entre ahora y 2040 debido a la migración de jóvenes, especialmente mujeres jóvenes, de las zonas rurales a Tokio , Osaka y Nagoya , donde actualmente se concentra alrededor de la mitad de la población de Japón. ^{[ 58 ]} El gobierno está estableciendo un grupo de trabajo de revitalización regional y centrándose en el desarrollo de ciudades centrales regionales, especialmente Sapporo , Sendai , Hiroshima y Fukuoka . ^{[ 59 ]}

La migración interna y el descenso demográfico han generado un grave desequilibrio regional en el poder electoral , donde el peso de un solo voto depende del lugar donde se emitió. Algunos distritos despoblados envían tres veces más representantes por votante a la Dieta Nacional que sus contrapartes urbanas en crecimiento. En 2014, la Corte Suprema de Japón declaró que las disparidades en el poder de voto violan la Constitución , pero el gobernante Partido Liberal Democrático , que depende de los votantes rurales y de mayor edad, ha tardado en realizar el realineamiento necesario. ^{[ 47 ] [ 60 ] [ 61 ]}

La creciente proporción de personas mayores tiene un impacto importante en el gasto y las políticas gubernamentales. A principios de la década de 1970, el costo de las pensiones públicas, la atención médica y los servicios de bienestar para las personas mayores ascendía a solo alrededor del 6% del ingreso nacional de Japón . En 1992, esa cifra aumentó al 18%, y se espera que aumente al 28% en 2025. ^{[ 62 ]} También se espera que los sistemas de salud y pensiones se vean sometidos a una fuerte presión. A mediados de la década de 1980, el gobierno comenzó a reevaluar las cargas relativas del gobierno y el sector privado en la atención médica y las pensiones , y estableció políticas para controlar los costos gubernamentales en estos programas.

La gran proporción de votantes ancianos y reacios a la inflación puede obstaculizar el atractivo político de una mayor inflación, en consonancia con la evidencia empírica de que el envejecimiento conduce a una menor inflación. ^{[ 63 ]} El envejecimiento de Japón es un factor importante en el hecho de que el país tenga una de las deudas públicas más altas del mundo, del 246,14 % de su PIB . ^{[ 64 ] [ 65 ]} El envejecimiento y la disminución de la población también han creado serios desafíos de reclutamiento para las Fuerzas de Autodefensa de Japón. ^{[ 66 ]}

Desde la década de 1980, se ha observado un aumento de trabajadores de mayor edad y una escasez de trabajadores jóvenes en la fuerza laboral japonesa , debido a factores como las prácticas de empleo japonesas y la participación profesional de las mujeres . La Oficina del Censo de los Estados Unidos estimó en 2002 que Japón experimentaría una disminución del 18 % en el número de trabajadores jóvenes en su fuerza laboral y una disminución del 8 % en su población consumidora para 2030. El mercado laboral japonés se encuentra actualmente bajo presión para satisfacer la demanda de trabajadores, con 125 puestos de trabajo por cada 100 solicitantes de empleo a finales de 2015, a medida que las generaciones mayores se jubilan y disminuye el número de profesionales jóvenes. ^{[ 67 ]}

Japón introdujo un cambio radical en su sistema de salud al implementar un seguro de atención a largo plazo en el año 2000. ^{[ 5 ]} El gobierno también ha invertido en tecnologías médicas como la medicina regenerativa y la terapia celular para incorporar y retener a más personas mayores en el mercado laboral. ^{[ 5 ]} Diversas pequeñas y medianas empresas (PYME) también han sido pioneras en nuevas prácticas para retener a los trabajadores más allá de la edad de jubilación obligatoria, como mejoras en el lugar de trabajo y tareas laborales creadas específicamente para trabajadores mayores. ^{[ 68 ]}

Las empresas japonesas aumentaron la edad de jubilación obligatoria de 55 a 65 años durante las décadas de 1980 y 1990, y muchas permitieron a sus empleados trabajar más allá de la edad de jubilación. ^{[ 69 ]} El gobierno ha aumentado gradualmente la edad de inicio de las prestaciones de pensión de 60 a 65 años. ^{[ 70 ]} Las deficiencias del sistema de pensiones han obligado a muchas personas en edad de jubilación a permanecer en la fuerza laboral, lo que ha llevado a algunos ancianos a la pobreza. ^{[ 71 ]}

La edad de jubilación podría aumentar aún más en el futuro si aumenta la proporción de personas mayores. Un estudio de la División de Población de la ONU en 2000 concluyó que Japón necesitaría elevar su edad de jubilación a 77 años (o permitir una inmigración neta de 17 millones para 2050) para mantener su proporción de trabajadores por jubilado. ^{[ 72 ] [ 73 ]} La inmigración constante a Japón podría prevenir un mayor descenso de la población, y muchos académicos han defendido que Japón desarrolle políticas para apoyar grandes flujos de jóvenes inmigrantes. ^{[ 74 ] [ 6 ]}

Las industrias menos atractivas, como la agricultura y la construcción , se enfrentan a las amenazas más graves. El agricultor promedio en Japón tiene 70 años; ^{[ 75 ]} mientras que aproximadamente un tercio de los trabajadores de la construcción tienen 55 años o más, incluyendo muchos que se espera que se jubilen en los próximos diez años, solo uno de cada diez es menor de 30 años. ^{[ 76 ] [ 77 ]} La disminución de la población activa también ha provocado la reducción de las fuerzas armadas del país. ^{[ 5 ]}

La disminución de las cohortes en edad laboral puede conducir a una contracción de la economía si la productividad no aumenta más rápido que la tasa de disminución de la fuerza laboral de Japón. ^{[ 78 ]} La OCDE estima que una escasez de mano de obra similar en Austria , Alemania , Grecia , Italia , España y Suecia deprimirá el crecimiento económico de la Unión Europea en 0,4 puntos porcentuales anuales desde 2000 hasta 2025, después de lo cual la escasez le costará a la UE 0,9 puntos porcentuales en crecimiento. En Japón, la escasez de mano de obra reducirá el crecimiento en un 0,7% anual hasta 2025, después de lo cual Japón experimentará una pérdida anual del 0,9% en el crecimiento. ^{[ 79 ]}

La ciudad de Nagareyama, en la prefectura de Chiba, está a 30 kilómetros de Tokio . ^{[ 80 ]} A principios de la década de 2000, Nagareyama experimentó un éxodo de jóvenes debido a la falta de instalaciones de cuidado infantil. ^{[ 80 ]} En 2003, el entonces alcalde Yoshiharu Izaki convirtió las inversiones en centros de cuidado infantil en un objetivo prioritario del gasto de la ciudad, desarrollando infraestructura como un servicio de transporte en la estación Nagareyama-centralpark donde los padres pueden dejar a sus hijos de camino al trabajo, luego los niños son transportados a centros de día en autobuses, conducidos por personas mayores locales, y un campamento de verano para niños mientras sus padres trabajan durante las vacaciones. ^{[ 80 ]} Estas iniciativas han atraído a jóvenes padres trabajadores de Tokio a Nagareyama. La población de la ciudad creció más del 20% entre 2006 y 2019, y muchos padres citaron el cuidado infantil como una de las principales razones para mudarse. ^{[ 80 ]} El 85% de las familias de la ciudad tienen más de un hijo, y se espera que los niños pequeños superen en número a los ancianos en un futuro próximo. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

La ciudad de Matsudo, en Chiba, ha experimentado un aumento de población del 3,1 % desde 2015. Se dice que este aumento se debe a las guarderías ubicadas cerca o dentro de las estaciones de tren, que no tienen listas de espera, y a los espacios de coworking que incluyen salas de cuidado infantil. ^{[ 81 ]}

La población de Akashi, en Hyōgo, creció un 3,6 %. Esto se atribuye a una guardería con un gran parque infantil cubierto cerca de la estación de tren JR local, construida en 2017. Un servicio de suscripción en la región también incluye entregas gratuitas de artículos de primera necesidad para bebés, como pañales. ^{[ 81 ]}

El oeste de Japón ( Kyushu , la región de Chūgoku y Shikoku ) tiene una tasa de natalidad más alta que el centro y el este de Japón. ^{[ 82 ]} Trece de las quince prefecturas con una TFR de 1,45 o superior se encuentran en las regiones de Kyushu, Chugoku o Shikoku, siendo las otras dos prefecturas Fukui y Saga. ^{[ 83 ]} Las prefecturas con una TFR baja se concentran en el este o el norte de Japón. ^{[ 83 ]}

Una disminución neta de la población debido a una tasa de natalidad históricamente baja ha planteado el tema de la inmigración como una forma de compensar la escasez de mano de obra . ^{[ 93 ] [ 94 ]} La profesora Noriko Tsuya, de la Universidad de Keio, afirma que no es realista combatir la baja tasa de natalidad de Japón con el aumento de la inmigración. El gobierno debería seguir trabajando para ayudar a las mujeres y a las parejas a equilibrar sus roles laborales y familiares para impulsar la fertilidad. ^{[ 95 ]} Si bien las encuestas de opinión pública tienden a mostrar un bajo apoyo a la inmigración, la mayoría de la gente apoya una expansión de migrantes en edad laboral de forma temporal para mantener el estatus económico de Japón. ^{[ 96 ] [ 97 ]} Las revisiones comparativas muestran que las actitudes japonesas son en general neutrales y sitúan la aceptación japonesa de los migrantes en un punto intermedio entre los países desarrollados . ^{[ 98 ] [ 99 ]}

El gobierno japonés también está intentando impulsar el turismo, lo que beneficia a su economía. Asimismo, ha ampliado las opciones disponibles para estudiantes internacionales, permitiéndoles empezar a trabajar y, potencialmente, quedarse en Japón para contribuir al desarrollo económico. Iniciativas como el Programa JET incentivan a personas angloparlantes de todo el mundo a trabajar en Japón como profesores de inglés.

Japón es estricto al aceptar refugiados en su país. Solo 27 de 7500 solicitantes de asilo fueron aceptados en Japón en 2015. Sin embargo, Japón proporciona altos niveles de ayuda exterior y humanitaria . ^{[ 100 ]} En 2016, hubo un aumento del 44 % en los solicitantes de asilo a Japón provenientes de Indonesia, Nepal y Filipinas. Dado que Japón generalmente no permite la entrada de trabajadores poco calificados, muchas personas optaron por la vía del asilo. Esto permitió a los inmigrantes solicitar asilo y comenzar a trabajar seis meses después de la solicitud. Sin embargo, no permitió que los extranjeros sin visas válidas solicitaran trabajo. ^{[ 93 ]}

Japón ha ampliado sus políticas sobre el equilibrio entre la vida laboral y familiar con el objetivo de mejorar las condiciones que puedan conducir a una mayor tasa de natalidad, con la aprobación de la Ley de Permiso por Cuidado Infantil y Familiar, que entró en vigor en junio de 2010. La ley ofrece a los padres la oportunidad de tomar hasta un año de permiso después del nacimiento de un hijo, con la posibilidad de extender el permiso por otros seis meses si el niño no es admitido en una guardería. También permite a los empleados con hijos en edad preescolar tomar hasta cinco días de permiso en caso de lesión o enfermedad del niño; límites en la cantidad de horas extras que excedan las 24 horas por mes según la solicitud del empleado; límites para trabajar hasta tarde según la solicitud del empleado; y oportunidades para jornadas laborales más cortas y horarios flexibles para los empleados. Incluso con estas medidas en vigor, muchos trabajadores todavía se enfrentan a la presión de priorizar sus trabajos sobre la vida familiar. ^{[ 49 ]}  Aprovechar plenamente estos beneficios es difícil porque los empleados se preocupan por cómo afectará a sus carreras o cómo los verán sus compañeros de trabajo. ^{[ 49 ]}  Esta brecha entre la política y las expectativas cotidianas en el lugar de trabajo ha dificultado que estas reformas cambien por completo las decisiones de las personas sobre el matrimonio y la paternidad. ^{[ 49 ]}

Los objetivos declarados de las leyes eran, en la década siguiente, aumentar la tasa de empleo femenino del 65% al ​​72%, disminuir el porcentaje de empleados que trabajaban 60 horas o más por semana del 11% al 6%, aumentar la tasa de uso de vacaciones anuales pagadas del 47% al 100%, aumentar la tasa de licencia por cuidado de niños del 72% al 80% para las mujeres y del 0,6% al 10% para los hombres, y aumentar las horas que los hombres dedicaban al cuidado de los niños y a las tareas domésticas en hogares con un niño menor de seis años de 1 hora a 2,5 horas al día. ^{[ 101 ]}