Agnes Mary Clerke

Agnes Mary Clerke (10 de febrero de 1842 – 20 de enero de 1907) fue una astrónoma y escritora irlandesa. Publicó varios libros sobre la historia de la astronomía y sobre el entonces incipiente campo de la astrofísica .

Agnes Clerke era hija de John William Clerke (c. 1814–1890), quien en ese entonces era gerente de banco en Skibbereen , Condado de Cork , ^{[ 1 ]} y su esposa Catherine Mary Deasy (nacida alrededor de 1819), cuyo padre era registrador judicial. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tenía dos hermanos: su hermana mayor, Ellen Mary (1840–1906) y su hermano menor, Aubrey St. John (1843–1923). ^{[ 4 ]} Su hermana mayor, Ellen, también escribía sobre astronomía. ^{[ 5 ]} Todos los hijos de los Clerke recibieron educación en casa. ^{[ 4 ]}

Catherine Clerke se educó en la escuela del Convento de las Ursulinas y, por lo tanto, concedía gran importancia a la educación de las jóvenes. ^{[ 6 ]}

Siguiendo los pasos de su padre —quien, además de estudiar lenguas clásicas, también había cursado estudios de astronomía—, desarrolló un interés por la astronomía desde temprana edad. Utilizando el telescopio de 4 pulgadas de su padre para sus observaciones, comenzó a escribir una historia de la astronomía a los 15 años. ^{[ 1 ]}

En 1861, a los 19 años, su familia se mudó a Dublín , y en 1863 a Queenstown (actual Cobh ). A los 25 años, en parte por motivos de salud ^{[ 7 ]} , junto con su hermana mayor Ellen, viajó a Italia, donde permaneció hasta 1877, principalmente en Florencia , estudiando ciencias, idiomas y otras materias que les serían útiles en el futuro. En 1877, se estableció en Londres. ^{[ 1 ]}

A su regreso, logró publicar dos artículos escritos durante su estancia en Italia: «Brigandage in Sicily» y «Copernicus in Italy», en la Edinburgh Review de octubre de 1877. Esto la llevó a recibir el encargo de Adam y Charles Black , editores de la Review , quienes también publicaban la Encyclopædia Britannica , de escribir biografías de varios científicos famosos para la novena edición de la enciclopedia. ^{[ 8 ]}

Esto dio lugar a otros encargos, entre ellos la publicación del artículo sobre astronomía para la Enciclopedia Católica . ^{[ 1 ]}

Durante su carrera escribió reseñas de muchos libros, incluyendo algunos escritos en francés, alemán, griego o italiano. ^{[ 9 ]} En 1885, publicó su obra más conocida, Una historia popular de la astronomía durante el siglo XIX . ^{[ 1 ]} Este libro se hizo de uso común por su análisis del espectroscopio . ^{[ 10 ]}

Clerke es más conocida por su trabajo como escritora científica e historiadora que documentó la "nueva astronomía", ahora conocida como astrofísica , tanto para el público general como para los especialistas. Lo hizo leyendo revistas y publicaciones de observatorios, recopilando cuidadosamente fechas y datos, y colaborando con las comunidades científicas de Londres, incluyendo su asistencia a conferencias en la Royal Institution . ^{[ 11 ]} Su década en Florencia le dio a Clerke acceso a importantes bibliotecas, lo que hizo que este período fuera fundamental para su libro más conocido, Una historia popular de la astronomía durante el siglo XIX . El libro se publicó en 1885 y Clerke lo revisó a lo largo de cuatro ediciones durante su vida. El libro recopiló investigaciones de numerosos astrónomos, explicó dichas investigaciones con claridad y organizó los avances en astronomía. Fue considerado un estudio fundamental de la astronomía del siglo XIX y destacó a Clerke por explicar la creciente importancia de los métodos espectroscópicos. ^{[ 12 ]} En unas memorias del siglo XX de la Asociación Astronómica Británica , el libro fue descrito como un «clásico», y se le atribuyó a Clerke el mérito de haberlo mantenido vigente a través de ediciones posteriores. ^{[ 2 ]} Un obituario en The Times describió su trabajo como fundamental para los futuros historiadores de la astronomía debido a la minuciosidad con la que recopiló y explicó las nuevas investigaciones en física celeste. ^{[ 2 ]}

En 1888 pasó tres meses en el Real Observatorio del Cabo de Buena Esperanza . ^{[ 10 ]} Los estudiosos de la época describieron su período en el Cabo como el momento en que vinculó su enfoque documental con la experiencia de primera mano. ^{[ 11 ]} Adquirió experiencia en instrumentos y procedimientos, particularmente en espectroscopia , aumentando su claridad y confianza, especialmente al escribir sobre trabajos espectroscópicos. ^{[ 12 ]} Aunque los estudiosos contemporáneos mencionaron su visita, los estudiosos modernos, con la ventaja de la retrospectiva, la señalaron como fundamental, ya que fue la oportunidad de Clerke de participar en trabajos de observación que influyeron en sus escritos posteriores, como El sistema de las estrellas (1890) ^{[ 12 ]} y Problemas en astrofísica (1903). El sistema de las estrellas explicaba lo que se sabía en ese momento sobre las estrellas, incluyendo la creencia entonces común de que el universo consistía en una sola galaxia, la Vía Láctea, ^{[ 12 ]} mientras que Problemas en astrofísica tenía como objetivo identificar preguntas sin resolver específicamente en espectroscopia estelar. Problemas en Astrofísica fue considerada su obra más impresionante en ese momento ^{[ 12 ]} aunque algunos señalaron su falta de experiencia práctica en laboratorios u observatorios. ^{[ 12 ]}

En el otoño de 1890, Clerke y su hermano Aubrey fueron miembros fundadores de la Asociación Astronómica Británica. ^{[ 13 ]}

En 1893, Clerke recibió el Premio Actoniano de 100 guineas de la Royal Institution. Como miembro de la Asociación Astronómica Británica, asistía regularmente a sus reuniones, así como a las de la Real Sociedad Astronómica . En 1903, junto con Margaret Lindsay Huggins , fue elegida miembro honoraria de la Real Sociedad Astronómica, un rango que anteriormente solo habían ostentado otras tres mujeres: Caroline Herschel y Mary Somerville (en 1835), y Anne Sheepshanks (en 1862). ^{[ 14 ]}

Murió de neumonía en 1907 en su casa de South Kensington . ^{[ 10 ]} Tras su muerte, fue enterrada en la parcela familiar del cementerio de Brompton . ^{[ 12 ]} La Asociación Astronómica Británica reconoció su servicio a la asociación. ^{[ 2 ]}

Agnes y Ellen fueron católicas devotas durante toda su vida. Ninguna de las dos se casó jamás. ^{[ 15 ]}

El cráter lunar Clerke lleva su nombre. ^{[ 16 ]}

En 2002, Mary Brück escribió Agnes Mary Clerke y el auge de la astrofísica . ^{[ 17 ]}

En 2017, la Real Sociedad Astronómica estableció la Medalla Agnes Clerke para la Historia de la Astronomía o la Geofísica, que se otorga a personas que han realizado investigaciones destacadas en la historia de la astronomía o la geofísica. ^{[ 18 ]} El primer galardonado fue Clive Ruggles . ^{[ 19 ]}

En 2022, Jessie Kennedy y el Celestial Quartet ofrecieron un concierto en Skibbereen en honor a Clerke. El programa incluyó canciones compuestas especialmente por Jessie Kennedy y Tess Leak, con letras de Agnes y su hermana Ellen, y un trío de violonchelos, el Agnes Clerke Cello Trio, compuesto por Diana Llewellyn. ^{[ 20 ]}

• Historia popular de la astronomía durante el siglo XIX . Edimburgo, 1885 (4.ª ed. revisada, Londres, 1902).
• El sistema de las estrellas . Londres, 1890 (2.ª ed. Londres, 1905)
• Los Herschel y la astronomía moderna . Londres, 1895.
• El conocimiento conciso de la astronomía (en coautoría con John Ellard Gore y Alfred Fowler ). Londres, 1898.
• Problemas en Astrofísica . Londres, 1903 ^{[ 21 ]}
• "Cosmogonías modernas" . Londres, Adam y Charles Black, 1905.

También escribió 55 artículos para la Edinburgh Review , principalmente sobre temas relacionados con la astrofísica, y artículos para el Dictionary of National Biography , la Encyclopædia Britannica y la Catholic Encyclopedia , así como para otras publicaciones periódicas. Sus artículos en la novena edición (1875-1889) de la Britannica incluyeron a Galileo Galilei , Alexander von Humboldt , Johannes Kepler , Antoine Lavoisier y el zodíaco . ^{[ 8 ]}

• Brück, MT (2002). Agnes Mary Clerke y el auge de la astrofísica . Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-80844-6OCLC 47805069​​ 
• Huggins, Margaret Lindsay (abril de 1907). "Agnes Mary Clerke" . The Astrophysical Journal . 25 (1): 225–30 . Bibcode : 1907ApJ....25..226H . doi : 10.1086/141436 .
• Brück, Mary T. (2004). "Agnes Mary Clerke: Historiadora de la Astronomía siempre popular". The Antiquarian Astronomer . 1 : 3–5 . Bibcode : 2004AntAs...1....3B .
• Hollis, Henry Park; Brück, Mary T. (2004). "Clerke, Agnes Mary". Clerke, Agnes Mary (1842–1907), escritora sobre astronomía | Oxford Dictionary of National Biography . Oxford Dictionary of National Biography . Oxford, Inglaterra: Oxford University Press . doi : 10.1093/ref:odnb/32444 .
• Weitzenhoffer, Kenneth (1985). "La prolífica pluma de Agnes Clerke". Sky and Telescope . 70 (9): 211– 212. Bibcode : 1985S & T....70..211W .
• Huggins, Margaret L. (1907). "Agnes Mary Clerke" . Monthly Notices of the Royal Astronomical Society . 67 (4): 230– 231. Bibcode : 1907MNRAS..67..230. . doi : 10.1093/mnras/67.4.230 .
• "Obituario – Agnes Mary Clerke". The Observatory . 30 : 107–108 . 1907. Bibcode : 1907Obs....30..107.
• Lynn, William T. (1907). "La señorita Agnes Mary Clerke". Journal of the British Astronomical Association . 17 (4): 188– 189. Bibcode : 1907JBAA...17..188.
• Dent, Elsie A. (1907). "Agnes Mary Clerke" . Journal of the Royal Astronomical Society of Canada . 1 (2): 81– 84. Bibcode : 1907JRASC...1...81D .
• Véase Thomas JJ (1907). "Algunos recuerdos de la señorita Agnes M. Clerke". Astronomía popular . 15 (6): 323– 326. Bibcode : 1907PA.....15..323S .
• Brück, Mary T. (2014). «Clerke, Agnes Mary». En Hockey, Thomas; Trimble, Virginia; Williams, Thomas R. (eds.). Biographical Encyclopedia of Astronomers . Nueva York: Springer Publishing . pp. 440–442 . doi : 10.1007/978-1-4419-9917-7_290 . ISBN  978-1-4419-9917-7.
• Fox, William (1908). "Agnes Mary Clerke"  . En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia Católica . Vol.  4. Nueva York: Robert Appleton Company.

• Obras de Agnes M. Clerke en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Agnes Mary Clerke en el Archivo de Internet
• Obras de Agnes Mary Clerke en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Servicios de Referencia Científica, Biblioteca del Congreso . "Mujeres en la Astronomía: Una Bibliografía Completa" . Biblioteca del Congreso . Archivado del original el 3 de agosto de 2008. Consultado el 18 de agosto de 2008 .Bibliografía de escritos sobre Agnes Mary Clerke.
• Material biográfico de la Sociedad Astronómica del Pacífico
• O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F. , "Agnes Mary Clerke" , Archivo MacTutor de Historia de las Matemáticas , Universidad de St Andrews
• Artículo del Irish Examiner
• Artículo del Southern Star