Ahatallah

Ahatallah (1590 – c. 1655) fue un metropolitano de la Iglesia Ortodoxa Siria ^{[ 1 ]} conocido principalmente por su viaje a la India en 1652. Su misteriosa aparición y desaparición en la India portuguesa causó un gran revuelo allí y resultó directamente en una revuelta de los cristianos de Santo Tomás contra el dominio portugués y el establecimiento de una Iglesia Malankara independiente .

La biografía de Ahatallah es oscura. Muchos eruditos anteriores, incluidos el orientalista libanés Joseph Simon Assemani y Edward René Hambye , creían que era jacobita, miembro de la Iglesia Ortodoxa Siríaca . ^{[ 2 ]} Sin embargo, investigaciones posteriores de Joseph Thekedathu, basadas en documentos adicionales encontrados en los archivos del Vaticano y Goa, han establecido más detalles de su vida. ^{[ 3 ]} Nació en Alepo , Siria, en 1590, e ingresó en la Iglesia Ortodoxa Siríaca, llegando a ser consagrado obispo de Damasco . Siendo obispo, se convirtió a la Iglesia Católica y en 1632 viajó a Roma . Permaneció allí durante más de un año y llegó a dominar el italiano. Finalmente, solicitó regresar a Siria, donde juró que lograría que el patriarca ortodoxo siríaco de Antioquía , Ignacio Hidayat Aloho , entrara en comunión con Roma. Lo que sucedió después no está claro. ^{[ 3 ]}

Ahatallah ciertamente no tuvo éxito en convertir a Hidayat Aloho antes de que el patriarca muriera en 1639. ^{[ 3 ]} Aparentemente, más tarde fue elegido Patriarca de Antioquía con el nombre de Ignacio por un grupo de obispos ortodoxos sirios. ^{[ 4 ]} Después de eso, Ahatallah aparentemente comenzó a afirmar que era el legítimo sucesor de Hidayat Aloho, y comenzó a llamarse a sí mismo "Ignacio", el nombre que tradicionalmente llevan los patriarcas ortodoxos siríacos. Dado que la oposición turca le impidió asumir este cargo, había sido enviado a Persia para cuidar las iglesias allí. ^{[ 3 ]} Hacia 1646 estaba en El Cairo , donde parece haber sido conocido en la corte del Papa copto de Alejandría . Ese año envió una correspondencia a la Sagrada Congregación para la Propagación de la Fe (Propaganda Fide) en Roma, pero no recibió respuesta durante varios años. Mientras Ahatallah se encontraba en El Cairo, el Papa de Alejandría, Marcos VI , recibió una carta de Tomás , archidiácono de la comunidad cristiana de Santo Tomás en la India . Tomás estaba enfrentado con la administración portuguesa en la India y había comenzado a solicitar ayuda a varios patriarcas extranjeros: el Patriarca de la Iglesia del Oriente en Persia, el Patriarca Ortodoxo Siríaco en Siria y el Papa Marcos en Egipto. Dado que no había nadie más a quien enviar, Marcos sugirió a Ahatallah que asumiera esta importante tarea. Sin nada más que hacer, Ahatallah aceptó el encargo. ^{[ 3 ]}

Ahatallah llegó a la India en 1652, primero a Surat . ^{[ 5 ]} Allí conoció a los monjes capuchinos , pero temiendo ser capturado por las autoridades y sometido a la Inquisición , embarcó sigilosamente en un navío holandés con destino a Mylapore , al que probablemente llegó en agosto de 1562. ^{[ 6 ]} Allí, comenzó a afirmar que el Papa lo había nombrado «Patriarca de toda la India y de China», y que su nombre patriarcal era Ignacio. Los portugueses lo consideraron un impostor, y posiblemente un hereje, y lo arrestaron sumariamente, poniéndolo bajo la custodia de los jesuitas . Sin embargo, los jesuitas le concedieron considerable libertad y le permitieron reunirse con Zachariah Cherrian Unni y otros dos miembros del clero cristiano de Santo Tomás. Ahatallah impresionó mucho a los clérigos locales, quienes regresaron a su región natal de Kerala con una carta del nuevo «Patriarca» de su comunidad. ^{[ 3 ]}

El historiador Stephen Neill señala la dificultad de determinar qué parte de la historia de Ahatallah puede aceptarse como cierta. ^{[ 3 ]} No hay evidencia de que el papa romano lo hubiera autorizado a ir a la India, y mucho menos a afirmar ser su Patriarca. De igual modo, el papa copto no pudo haberle otorgado la comisión, ya que no podía ejercer autoridad alguna en la India, que estaba bajo la jurisdicción de otros patriarcas: históricamente el Patriarca de la Iglesia de Oriente y ahora el papa romano. Neill señala que, por muy exageradas que fueran estas afirmaciones, hay pocas razones para dudar de que Ahatallah fuera al menos un obispo convertido de la Iglesia Ortodoxa Siríaca al catolicismo. ^{[ 3 ]} Pero otro historiador, Robert Erick Frykenberg, afirma que era miembro de la Iglesia Ortodoxa Siríaca cuando llegó a la India. ^{[ 1 ]}

La aparición de Ahatallah había alegrado a los cristianos de Santo Tomás, quienes esperaban un nuevo líder eclesiástico que los liberara del poder del Padroado portugués , que desde el Sínodo de Diamper en 1599 había controlado formalmente la vida eclesiástica en la India. Sin embargo, pronto el jesuita Manoel de Leira alertó secretamente a las autoridades portuguesas sobre las actividades de Ahatallah, y estas lo embarcaron rumbo a Cochin y Goa . ^{[ 7 ]} Al enterarse de esto, el archidiácono Thomas dirigió a su milicia a Cochin y exigió reunirse con Ahatallah y examinar sus credenciales. Los funcionarios portugueses se negaron. Señalaron que ningún Patriarca podía ser asignado legalmente a la India sin la dispensa de los portugueses e informaron a Thomas que Ahatallah ya había sido enviado a Goa. ^{[ 8 ]}

Nunca más se supo de Ahatallah en la India, y los cristianos de Santo Tomás pronto sospecharon que los portugueses lo habían asesinado. Se extendieron rumores de que los portugueses lo habían ahogado en el puerto de Cochin antes de que los barcos partieran hacia Goa, o incluso que lo habían juzgado por herejía y quemado en la hoguera. Incluso los historiadores más antiguos han mencionado que Ahatallah fue ahogado por los portugueses. ^{[ 9 ]} Algunos escritores modernos afirman que Ahatallah no fue asesinado en 1653, sino que fue enviado como prisionero a Lisboa, donde supuestamente murió de muerte natural en la prisión. ^{[ 9 ]} Basándose en la investigación de Joseph Thekedathu, se ha afirmado que Ahatallah sí llegó a Goa y luego fue enviado a Lisboa con el objetivo final de que su caso se resolviera en Roma , pero murió en París en 1654 durante el trayecto. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Tras percatarse de que los portugueses se habían llevado a Ahatallah, representantes de los cristianos de Santo Tomás se reunieron en la Iglesia de Nuestra Señora en Mattancherry y prestaron el Juramento de la Cruz de Coonan , en el que prometieron no volver a someterse jamás a los portugueses. Gracias a esta acción, se formó una iglesia cristiana de Santo Tomás independiente, conocida como la Iglesia Malankara , y sus líderes pronto decidieron que el archidiácono Tomás debía ser elevado al cargo episcopal que antes esperaban que ocupara Ahatallah.

Apoyando esa iniciativa, Anjilimoothil Ittithommen, uno de los sacerdotes de mayor rango, presentó dos cartas supuestamente de Ahatallah que autorizaban la consagración del archidiácono como obispo y detallaban una ceremonia para facilitarla. ^{[ 12 ]} Según estas cartas, si no se encontraba ningún obispo para realizar la consagración, doce sacerdotes podían imponer las manos sobre el candidato. ^{[ 2 ] [ 13 ]} La autenticidad de estas cartas no está clara. Según Stephen Neill , estas cartas casi con certeza no eran auténticas y probablemente fueron falsificadas por el propio Ittithommen. ^{[ 2 ] [ 12 ]} Algunos se mostraron escépticos ante esta ceremonia atípica, pero la reputación de Ahatallah y el ambiente entusiasta aseguraron que se llevara a cabo según lo planeado. Thomas fue consagrado por doce sacerdotes, quienes colocaron una de las cartas atribuidas a Ahatallah sobre su cabeza, y después actuó plenamente como metropolitano de Malankara . ^{[ 12 ]}

• Frykenberg, Eric (2008). El cristianismo en la India: desde sus inicios hasta la actualidad . Oxford. ISBN 0-19-826377-5.
• Neill, Stephen (2004). Historia del cristianismo en la India: Desde sus inicios hasta el año 1707 d . C. Cambridge University Press. ISBN 0-521-54885-3. Consultado el 20 de abril de 2010 .
• Vadakkekara, Benedicto (2007). Origen del cristianismo en la India: una crítica historiográfica . Casa de medios de Delhi.
• Brakmann, Heinzgerd: Jean Morin, Honoré de Bonfils und Atallahs Pontifikale: eine Episodio frühneuzeitlicher liturgischer Syrologie . En: Oriens christianus vol. 96 (2012) pág. 47-77.