Ahmed Deedat

Ahmed Husein Deedat ^{[ a ]} ​​(1 de julio de 1918 – 8 de agosto de 2005) fue un autor, intelectual y orador islámico indio-sudafricano sobre religión comparada . ^{[ 3 ] [ 1 ]} Fue más conocido como misionero musulmán , que mantuvo numerosos debates públicos interreligiosos con cristianos evangélicos , así como videoconferencias sobre el Islam , el cristianismo y la Biblia .

Deedat fundó la IPCI, una organización misionera islámica internacional, y escribió varios folletos de amplia difusión sobre el islam y el cristianismo. ^{[ 4 ]} En 1986 , recibió el Premio Internacional Rey Faisal por sus cincuenta años de labor misionera. Escribió y dio conferencias en inglés. ^{[ 5 ]}

Deedat nació en 1918 en Tadkeshwar , India británica, hijo de padres musulmanes gujaratis. ^{[ 6 ]} Su padre emigró a Sudáfrica poco después de su nacimiento. A los 9 años, Deedat dejó la India para reunirse con su padre en lo que hoy se conoce como KwaZulu-Natal . Su madre falleció pocos meses después de su partida. Al llegar a Sudáfrica, Deedat se dedicó con diligencia a sus estudios, superando la barrera del idioma y destacando en la escuela, llegando incluso a ser promovido hasta completar el sexto grado. Sin embargo, debido a dificultades económicas, tuvo que abandonar la escuela y empezar a trabajar a los 16 años. ^{[ 7 ]}

En 1936, mientras trabajaba como vendedor de muebles, conoció a un grupo de misioneros en un seminario cristiano en la costa sur de Natal que, durante sus esfuerzos por convertir a personas de fe musulmana, acusaban con frecuencia al profeta Mahoma de haber «utilizado la espada» para llevar a la gente al islam. Tales acusaciones ofendieron a Deedat y despertaron su interés por la religión comparada . ^{[ 2 ]}

Deedat se interesó más activamente en el debate religioso después de encontrar el libro Izhar ul-Haqq ( La Verdad Revelada ), ^{[ 8 ]} escrito por Rahmatullah Kairanawi , mientras buscaba material de lectura en el sótano de su empleador. ^{[ 9 ]} Este libro narraba los esfuerzos de los misioneros cristianos en la India un siglo antes. El libro tuvo un profundo efecto en Deedat, quien compró una Biblia y mantuvo debates y discusiones con misioneros en formación, cuyas preguntas antes no había podido responder. ^{[ 2 ]}

Comenzó a asistir a clases de estudios islámicos impartidas por un converso local al islam llamado Sr. Fairfax. Al ver la popularidad de las clases, el Sr. Fairfax se ofreció a impartir una sesión adicional sobre la Biblia y cómo predicar a los cristianos sobre el islam. ^{[ 2 ]} Poco después, Fairfax tuvo que retirarse y Deedat, que para entonces ya tenía un amplio conocimiento de la Biblia, se hizo cargo de la clase, la cual impartió durante tres años. ^{[ 10 ]} Deedat nunca recibió formación formal como erudito musulmán. ^{[ 11 ]}

La primera conferencia de Deedat, titulada "Mahoma: Mensajero de la Paz", fue impartida en 1942 ante una audiencia de quince personas en un cine de Durban llamado Avalon Cinema. ^{[ 12 ]}

Una de las principales herramientas de la actividad misionera inicial de Deedat fueron las «Visitas Guiadas» a la Mezquita Jumma en Durban . La vasta y ornamentada Mezquita Jumma era un lugar emblemático en la ciudad turística de Durban. Se creó un programa de almuerzos, discursos y folletos gratuitos para ofrecer a un número cada vez mayor de turistas internacionales lo que a menudo era su primer contacto con el islam. El propio Deedat era uno de los guías, recibiendo a los turistas y ofreciéndoles una introducción al islam y su relación con el cristianismo. ^{[ 13 ]}

En 1949, Deedat se mudó a Pakistán con su familia y vivió en Karachi durante tres años cerca de Pakistan Chowk, periodo durante el cual se convirtió en ciudadano pakistaní en virtud de la Ley de Ciudadanía de Pakistán de 1951. ^{[ 14 ]} Según una entrevista en la televisión pakistaní , había sido un firme defensor de la idea de un estado islámico. ^{[ 14 ]}

Entre los amigos cercanos de Deedat estaban Gulam Husein Vanker y Tahir Rasul, a quienes muchos se refieren como "los héroes anónimos de la carrera de Deedat". ^{[ 7 ]}

En 1957, estos tres hombres fundaron el Centro Internacional de Propagación Islámica (IPCI) con el objetivo de imprimir diversos libros sobre el Islam y ofrecer clases a los nuevos conversos musulmanes. ^{[ 15 ]} Al año siguiente, Deedat estableció un seminario islámico llamado Instituto Educativo As-Salaam en un terreno donado de 30 hectáreas (75 acres) ubicado en Braemar , al sur de la provincia de Natal. ^{[ 16 ]} Sin embargo, el experimento no tuvo éxito debido a la falta de personal y fondos del IPC, y fue asumido por el Movimiento Juvenil Musulmán de Sudáfrica en 1973. Deedat regresó entonces a Durban y expandió las actividades del IPC. ^{[ 2 ]} 

A principios de la década de 1980, la obra de Ahmed Deedat comenzó a ser conocida fuera de su Sudáfrica natal. Su proyección internacional creció en 1986, cuando recibió el Premio Rey Faisal por sus servicios al Islam en el campo de la Dawah (actividad misionera islámica). ^{[ 2 ]} Como resultado, a los 66 años, Deedat inició una década de giras internacionales de conferencias por todo el mundo. Sus giras incluyeron:

• Arabia Saudita y Egipto (en varias ocasiones)
• Reino Unido (en varias ocasiones entre 1985 y 1988, así como Suiza en 1987)
• Pakistán, donde Deedat conoció a Zia al-Haq ^{[ 2 ]}
• Emiratos Árabes Unidos y las Islas Maldivas (noviembre-diciembre de 1987), donde Deedat fue honrado por el presidente Maumoon Abdul Gayoom ^{[ 2 ]}
• Estados Unidos (finales de 1986, con debates con Swaggart, Robert Douglas y varias conferencias, incluidas dos en Arizona)
• Suecia y Dinamarca (finales de 1991, con tres debates)
• Estados Unidos y Canadá (1994, gira que incluyó debates en Canadá y conferencias en Chicago)
• Australia (su última gira a principios de 1996, justo antes de sufrir el derrame cerebral)

Por otro lado, Deedat recibió fuertes críticas de grupos musulmanes liberales en Sudáfrica, quienes consideraban que representaba de forma inexacta al islam y era intolerante con personas de otras religiones, incluidos cristianos, hindúes, judíos y jainistas. Varias ediciones mensuales del Muslim Digest de Sudáfrica (julio, agosto, septiembre y octubre) de 1986 se dedicaron casi por completo a criticar la postura de Deedat y "sus diversas actividades peligrosas". ^{[ 17 ]}

Surgieron problemas tras la publicación de *Del hinduismo al islam* (1987), una crítica de las creencias y prácticas hindúes . ^{[ 2 ]} Entre otras cosas, Deedat criticó a los hindúes sudafricanos por rezar a sus diversas deidades y por su facilidad para convertirse al cristianismo. ^{[ 18 ]} Hasta entonces, hindúes y cristianos habían respetado su oratoria y sus argumentos. Pero ahora, rechazaron a Deedat y se unieron a otras organizaciones musulmanas sudafricanas para denunciar sus ataques contra otras religiones. ^{[ 18 ]} Dos años después, los judíos se sumaron a las críticas tras la publicación de * Árabes e Israel: ¿Conflicto o conciliación? ^{* [ 2 ]}

En 1988, tras la publicación de la obra de ficción de Salman Rushdie , Los versos satánicos , Deedat apoyó la fatwa del ayatolá Jomeini que pedía la muerte de Rushdie. Afirmó que Rushdie «es un hipócrita y ha blasfemado contra figuras sagradas. No debería ser perdonado». ^{[ 19 ]}

En su última gira por Australia, la publicidad resultante de la presencia de Deedat provocó que Franca Arena , miembro del Consejo Legislativo del gobierno de Nueva Gales del Sur, hiciera comentarios en su discurso sobre el racismo:

Por supuesto, otras víctimas del racismo suelen ser australianos visiblemente diferentes, especialmente mujeres que visten atuendos musulmanes. Si bien condeno tales ataques, también condeno los ataques contra cristianos por parte de musulmanes que vienen a Australia a sembrar el odio religioso. En este sentido, me refiero al evangelista islámico Sheik Ahmed Deedat, un sudafricano que, el Viernes Santo, habló sobre la Pascua, profirió insultos bíblicos e incitó al odio racial. Estoy a favor de la libertad de expresión, pero nuestros líderes deberían mostrar comprensión y, sobre todo, respeto por las opiniones y creencias de los demás. Australia puede prescindir de personas como Sheik Deedat. Desconozco por qué vino a Australia o por qué adoptó una postura tan confrontativa el Viernes Santo en una gran reunión pública en el Ayuntamiento de Sídney, donde menospreció la fe cristiana. Desde luego, no apoyo tal postura. ^{[ 20 ]}

Ahmed Deedat sufrió un derrame cerebral que lo dejó paralizado del cuello para abajo debido a un accidente cerebrovascular que afectó el tronco encefálico (el 3 de mayo de 1996), dejándolo incapaz de hablar o tragar. ^{[ 21 ]} Fue trasladado en avión al Hospital Especializado Rey Faisal en Riad , donde se informó que estaba completamente consciente. Aprendió a comunicarse mediante una serie de movimientos oculares a través de una tabla con la que formaba palabras y oraciones reconociendo las letras que le leían. ^{[ 21 ]}

Pasó los últimos nueve años de su vida postrado en una cama en su casa de Sudáfrica, cuidado por su esposa, Hawa Deedat, animando a la gente a participar en la Da'wah (proselitismo del Islam). ^{[ 21 ]} Recibió cientos de cartas de apoyo de todo el mundo, y visitantes locales e internacionales continuaron visitándolo y agradeciéndole su labor. ^{[ 2 ]}

El 8 de agosto de 2005, Ahmed Deedat falleció en su casa en Trevennen Road en Verulam en la provincia de KwaZulu-Natal . Está enterrado en el cementerio de Verulam. ^{[ 22 ]} Hawa Deedat falleció el lunes 28 de agosto de 2006 a la edad de 85 años en su casa. ^{[ 23 ]} Su oración fúnebre fue dirigida por Ismail ibn Musa Menk . ^{[ 24 ]}

Con financiación de los estados del Golfo, ^{[ 11 ]} Deedat publicó y produjo en masa más de una docena de folletos del tamaño de la palma de la mano centrados en los siguientes temas principales. ^{[ 25 ]} La mayoría de las numerosas conferencias de Deedat, así como la mayoría de sus debates, se centran en estos mismos temas. A menudo, un mismo tema cuenta con varias videoconferencias, impartidas en diferentes momentos y lugares.

• ¿Es la Biblia la Palabra de Dios? ^{[ 26 ] [ 27 ]}
• Lo que la Biblia dice acerca de Mahoma. ^{[ 28 ]}
• Kit de combate contra fanáticos religiosos. ^{[ 29 ]}
• Crucifixión o Crucificción
• Mahoma: El sucesor natural de Cristo. ^{[ 30 ]}
• Cristo en el Islam ^{[ 31 ]}
• Muhammad el más grande. ^{[ 32 ]}
• El Corán, el milagro de los milagros ^{[ 33 ]}

Su cita más famosa es  :

El Islam triunfará contigo o sin ti. Pero sin el Islam, te perderás y perderás. ^{[ 34 ]}

Aprovechando su popularidad en Oriente Medio tras recibir el Premio Rey Faisal, Deedat obtuvo una subvención para imprimir un volumen recopilatorio de cuatro de sus folletos más populares. Inicialmente, en abril de 1993, se imprimieron 10 000 ejemplares de este libro titulado «La elección: Islam y cristianismo» ; ^{[ 35 ] [ 36 ]} este libro fue muy popular en la década de 1990 y se distribuía gratuitamente en numerosos centros misioneros de Norteamérica. Posteriormente, varias imprentas se ofrecieron a imprimir más, y en dos años se imprimieron otros 250 000 ejemplares en varias tiradas por todo Oriente Medio.

Posteriormente, se publicó un segundo volumen en rústica titulado «La elección: Volumen dos», que contenía seis folletos más de Deedat. Deedat también promovió ampliamente una edición sudafricana de la traducción del Sagrado Corán realizada por Abdullah Yusuf Ali, con comentarios e índice detallado. Esta edición se vendió a un precio subvencionado al público en general y se menciona con frecuencia en los discursos de Deedat.

Deedat también publicó un folleto titulado "El Corán: el milagro supremo", que presentaba la teoría del "número 19", popularizada por el Dr. Rashad Khalifa, analista informático egipcio residente en Arizona . Sin embargo, este folleto fue retirado después de que el Dr. Khalifa revelara algunas creencias controvertidas, incluyendo su rechazo a toda la literatura de los Hadices del Islam. ^{[ 37 ]}

Según el erudito Brian Larkin, « la prédica de Deedat es de un tipo particular. Tiene poco que decir sobre la errancia del sufismo o el chiismo, por ejemplo, y no exige específicamente el establecimiento de un estado islámico (aunque apoyó estos esfuerzos en Nigeria). Más bien, todo su esfuerzo se dirige a socavar y refutar el evangelismo cristiano y a armar a los musulmanes contra los ataques cristianos. Su fama, por lo tanto, no se basa en el dominio de las ciencias islámicas, sino en su profundo conocimiento de la Biblia. Como lo describió un nigeriano, Deedat abrió los ojos de millones de musulmanes al arte del diálogo interreligioso». Su conocimiento del inglés, su habilidad para debatir y su dominio de otras escrituras «lo hicieron querido por los millones que han visto sus videos o leído sus folletos, millones de los cuales se envían gratuitamente a todo el mundo. ... La fuente de autoridad de Deedat, entonces, es inusual, pues se basa en el dominio de textos cristianos en lugar de musulmanes y en su dominio del inglés en lugar del árabe». ^{[ 11 ]}

Se supo que su centro de dawah, IPCI, estaba financiado por la familia Bin Laden y que se había reunido con Osama bin Laden , a quien describió positivamente. ^{[ 38 ]}

"Los debates y escritos de Deedat han sido calificados como una forma de " apologética a través de la polémica " ^{[ 5 ]} por David Westerlund, profesor asociado del departamento de religión comparada de la Universidad de Estocolmo y experto en el Islam en África . ^{[ 39 ]} "

El erudito musulmán Farid Esack ha criticado a Deedat, comparándolo con fundamentalistas como el rabino Meir Kahane y Jerry Falwell , y escribiendo: ^{[ 40 ]}

La multitud de vídeos anticristianos , antijudíos y antihindúes de Deedat nos han revelado todo lo que hay que decir sobre el otro, y nos sentimos cómodos con ello. Hay momentos, por supuesto, en que surgen preguntas sobre la importancia del dogma correcto, sobre la importancia de las etiquetas para un Dios que creemos que ve más allá de las etiquetas y mira el corazón de las personas. En lugar de indagar en estas preguntas, nos apresuramos a refugiarnos en "lo conocido". Pedimos otra de esas cintas de Deedat . ^{[ 40 ]}

El Instituto Stephen Roth para el Estudio del Antisemitismo y el Racismo Contemporáneos calificó a Deedat de "antijudío" sin ofrecer ninguna explicación. ^{[ 41 ]} En Francia, la venta y distribución de sus libros están prohibidas desde 1994, ya que se consideran violentamente antioccidentales, antisemitas e incitadores al odio racial. ^{[ 42 ]}

Sus partidarios, entre ellos su hijo, sostienen que fue "un promotor de la libertad de expresión y el diálogo" ^{[ 3 ],} mientras que Abdulkader Tayob, de la Universidad de Ciudad del Cabo, comenta que solo estaba respondiendo al proselitismo cristiano de una manera que "no era buena ni mala, sino digna de reflexión" ^{[ 3 ] .}

• Dawah
• Visión islámica de la muerte de Jesús
• Hipótesis del desmayo
• Zakir Naik

• Contenido multimedia relacionado con Ahmed Deedat en Wikimedia Commons
• Sitio web oficial