Alianza AIM

Desde la década de 1980 hasta la de 1990, la industria informática pasó de un modelo basado únicamente en ordenadores personales individuales a un mundo interconectado, donde ninguna empresa podía permitirse el lujo de estar aislada verticalmente. ^{[ 1 ] : 428–429} Un analista explicó: «Si intentas abarcarlo todo, no puedes obtener economías de escala». ^{[ 2 ]} Apple , IBM y Motorola eran importantes empresas tecnológicas, pero los procesadores Intel impulsaban el 85 % de los ordenadores personales, y Microsoft dominaba el mercado de los sistemas operativos . Motorola quería erosionar el liderazgo de Intel en el mercado de procesadores, y Apple e IBM preveían quedar relegadas a empaquetar la tecnología de Microsoft e Intel. ^{[ 3 ]} Infinite Loop afirma que «la mayoría de la gente en Apple sabía que la empresa tendría que emprender proyectos con algunos de sus antiguos enemigos, licenciar su tecnología o ser comprada». ^{[ 1 ] : 428–429} El monopolio de Microsoft y el duopolio de Wintel amenazaban la competencia en toda la industria, y su consorcio competidor Advanced Computing Environment (ACE) se formó recientemente para promover las arquitecturas x86 y MIPS . ^{[ 2 ]}

A finales de la década de 1980, Apple utilizaba procesadores Motorola de la serie 68000 para sus ordenadores. Andy Grove, de Intel , intentó persuadir a Apple para que hiciera la transición a x86 , pero el director ejecutivo John Sculley y otros creían que los microprocesadores CISC, como el x86, no serían competitivos frente a los RISC . ^{[ 4 ]} Phil Hester , diseñador del IBM RS/6000 , convenció al presidente de IBM, Jack Kuehler , de la necesidad de una alianza comercial . ^{[ 3 ]} Kuehler llamó al presidente de Apple, Michael Spindler , quien aceptó el enfoque para un diseño que pudiera desafiar el modelo de PC Wintel. Sculley se mostró aún más entusiasmado. ^{[ 5 ]}

El 3 de julio de 1991, Apple e IBM firmaron una carta de intención no contractual , proponiendo una alianza y delineando sus objetivos tecnológicos estratégicos a largo plazo. Su objetivo principal era crear una plataforma informática unificada de estándar abierto para toda la industria, compuesta por un nuevo diseño de hardware y un sistema operativo de próxima generación . ^{[ 6 ]} IBM y Motorola planeaban contar con 300 ingenieros para desarrollar conjuntamente chips en una planta de fabricación conjunta en Austin, Texas. Motorola planeaba vender los chips a Apple o a cualquier otro. ^{[ 7 ]} IBM tenía la intención de introducir el sistema operativo Macintosh en el ámbito empresarial y Apple pretendía convertirse en un cliente principal de la nueva plataforma de hardware POWER. ^{[ 6 ]}

Los analistas de la industria consideraron que el anuncio de AIM estuvo muy mal comunicado y resultó confuso para el público externo, pero aun así vieron esta asociación como una fuerza competitiva general contra el monopolio de Microsoft y el duopolio de Intel y Microsoft. ^{[ 6 ] [ 8 ]} La urgencia de la alianza AIM se intensificó con la reciente formación por parte de Microsoft del Advanced Computing Environment (ACE), un consorcio de 21 empresas que buscaba establecer un nuevo estándar industrial basado en procesadores con arquitectura x86 y MIPS . Algunos analistas vieron a AIM como una contraalianza directa, y quizás tardía, al formidable ACE. Otros vieron a AIM como un intento audaz pero arriesgado de crear una nueva "corriente principal" de la informática, y un experto señaló el formidable desafío que se avecinaba: "Apple e IBM tendrán que ser más que amigos. Tendrán que ser hermanos". ^{[ 2 ]}

Los ejecutivos afirmaron que las negociaciones fueron intermitentes, con momentos de estancamiento que luego se aceleraban al resolverse los puntos muertos. Los principales desacuerdos surgieron cuando una u otra empresa consideraba que estaba cediendo demasiada tecnología. Los ejecutivos explicaron que se evaluaron las contribuciones tecnológicas de ambas partes y que se utilizó dinero para equilibrar las condiciones, en lo que los negociadores denominaron la "aritmética cósmica". Sin embargo, la cantidad de dinero que se está pagando y qué empresa realiza el pago son datos que se mantienen en estricto secreto.

Entre las tres empresas, más de 400 personas participaron en la definición de una cultura corporativa más unificada, con menos decretos ejecutivos jerárquicos. Colaboraron como pares y futuros compañeros de trabajo en la creación de la alianza y las bases de su diálogo futuro, que prometía "cambiar el panorama de la informática en los años 90". ^{[ 7 ]}

En 1992, la tierra tembló: IBM y Apple se dieron la mano y se declararon aliados. De esta unión surgió Taligent... que desarrolló nada menos que un sistema operativo universal.

El 2 de octubre de 1991, la histórica alianza AIM se formó oficialmente con un contrato entre el CEO de Apple, John Sculley , el jefe de Investigación y Desarrollo de IBM, Jack Kuehler, y el vicepresidente de IBM, James Cannavino. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] : 69} Kuehler dijo: «Juntos anunciamos la segunda década de la informática personal, y comienza hoy», y Sculley dijo que esto «lanzaría un renacimiento en la innovación tecnológica», mientras firmaban la pila de papeles de treinta centímetros de altura que conformaba el contrato. El New York Times lo calificó como «un acto que hace un año casi nadie en el mundo de la informática hubiera imaginado posible». Fue tan trascendental que fue sometido a una revisión antimonopolio por parte del gobierno de EE. UU. ^{[ 7 ]}

En 1992, Apple e IBM crearon dos nuevas empresas llamadas Taligent y Kaleida Labs, tal como se había declarado en el contrato de alianza, con la expectativa de que ninguna lanzaría ningún producto hasta mediados de los 90. ^{[ 7 ]} Desde 1988, Apple ya había desarrollado su prototipo de sistema operativo de próxima generación, con nombre en clave Pink; y Taligent Inc. se lanzó para llevar Pink al mercado como el sistema operativo multiplataforma orientado a objetos definitivo más marcos de aplicaciones . Kaleida iba a crear un lenguaje de scripting multimedia multiplataforma orientado a objetos para permitir aún más la creación de tipos completamente nuevos de aplicaciones multimedia para aprovechar el poder de la plataforma. IBM proporcionó afinidad entre su propio Workplace OS y Taligent, reemplazando el microkernel de Taligent con el IBM Microkernel y adoptando el marco de aplicaciones CommonPoint de Taligent en Workplace OS, OS/2 y AIX .

Es natural que muchos vieran la alianza de Apple con su antiguo adversario, IBM Corp., como un presagio ominoso para el futuro independiente de la Macintosh. Ver a los directores ejecutivos de Apple e IBM sonriendo y estrechando manos en la televisión nacional no fue tan desconcertante como su promesa de modernizar las computadoras de escritorio Mac e IBM para el siglo XXI con tecnología compartida, como los chips PowerPC, PowerOpen Unix y el nuevo software operativo de Taligent Inc. y Kaleida Labs Inc. Dejando a un lado la sorpresa presente y futura, es mucha información para asimilar.

El hardware de la alianza se basa en los procesadores PowerPC ; el primero de ellos, el PowerPC 601 , es una versión de un solo chip de la CPU POWER1 de IBM . Tanto IBM como Motorola fabricarían circuitos integrados PowerPC para esta nueva plataforma. La arquitectura base del ordenador se denomina PReP ( PowerPC Reference Platform ), posteriormente complementada con OpenFirmware y renombrada CHRP ( Common Hardware Reference Platform ). IBM utilizó PReP y CHRP para la versión PCI de la plataforma RS/6000 de IBM , que se adaptó a partir de modelos de arquitectura Micro Channel existentes y se modificó únicamente para admitir el nuevo estilo de bus 60x del PowerPC. ^{[ 14 ]}

El desarrollo de PowerPC se centra en un centro de Austin, Texas, llamado Somerset Design Center. El edificio lleva el nombre del lugar de la leyenda artúrica donde las fuerzas en guerra depusieron las armas, y los miembros de los tres equipos que trabajan allí afirman que el espíritu que inspiró el nombre ha sido un factor clave en el éxito del proyecto hasta el momento.

Parte de nuestra cultura consiste en no tener una cultura de IBM, Motorola o Apple, sino la nuestra propia.

En 1994, con la transición de Mac a los procesadores PowerPC , Apple lanzó Power Macintosh , su primera plataforma de hardware basada en alianzas, según lo previsto en el contrato de alianza original. ^{[ 7 ]} Infinite Loop consideró que PowerPC llegó cinco años tarde al mercado general, "poco más que una oferta bienvenida para la propia base de clientes de Apple", y además se vio limitado por la arquitectura heredada del Sistema 7. ^{[ 1 ] : 434–435}

En 1995, el periodista especializado en tecnología de la información, Don Tennant, le pidió a Bill Gates que reflexionara sobre «qué tendencia o desarrollo de los últimos 20 años lo había sorprendido realmente». Gates respondió con lo que Tennant describió como un sarcasmo mordaz e inexpresivo: «Kaleida y Taligent tuvieron menos impacto del que esperábamos». Tennant creía que la explicación era que «la peor pesadilla de Microsoft es una fusión entre Apple e IBM. Ningún otro cambio en la dinámica de la industria de la tecnología de la información podría debilitar tanto a Windows». ^{[ 15 ]}

Apple había buscado un socio más grande desde finales de la década de 1980 y esperaba que la alianza AIM resultara en que IBM se convirtiera en un gran fabricante de clones de Macintosh . Esperaba incluso que IBM pudiera adquirir Apple, y que esta última se hiciera cargo del negocio de IBM PC de la primera . El crecimiento en las ventas de mainframes de IBM , mucho más rentables que las PC, hizo que el interés de esa compañía en estas últimas y en Apple disminuyera. En 1996, Fortune escribió: "Apple ahora se encuentra en un matrimonio sin amor", dependiendo de una IBM desinteresada que a veces entregaba nuevos diseños de CPU con retraso. ^{[ 16 ]} Los esfuerzos de Motorola e IBM para popularizar PReP y CHRP fracasaron cuando Apple, IBM y Taligent no lograron proporcionar un sistema operativo de referencia único y completo para los mercados de servidores y personales, principalmente el sistema operativo de Taligent o el Workplace OS de IBM. Windows NT era el único sistema operativo con reconocimiento general por parte de los consumidores que se había portado a PowerPC, pero prácticamente no había demanda de mercado para él en este hardware no convencional. Aunque PowerPC llegó a ser compatible con varias variantes de Unix , Windows NT y Workplace OS (en su versión OS/2 ), estos sistemas operativos generalmente funcionaban igual de bien en hardware Intel estándar , por lo que había pocos motivos para usar los sistemas PReP. El BeBox , diseñado para ejecutar BeOS , utiliza parte del hardware PReP, pero en general es incompatible con el estándar. Kaleida Labs cerró en 1995. Taligent fue absorbida por IBM en 1998. Algunas máquinas CHRP se comercializaron en 1997 y 1998, pero no tuvieron una gran acogida.

Las relaciones entre Apple y Motorola se deterioraron aún más en 1998 con el regreso de Steve Jobs a Apple y su polémica rescisión de la licencia para los clones de Macintosh. Según se informa, una acalorada conversación telefónica entre Jobs y el director ejecutivo de Motorola, Christopher Galvin, provocó que Apple, su socio predilecto durante mucho tiempo, fuera relegada a la categoría de "un cliente más", principalmente para las CPU PowerPC. En represalia, Apple e IBM expulsaron brevemente a Motorola de la alianza AIM y la obligaron a dejar de fabricar CPU PowerPC, dejando a IBM a cargo del diseño y la producción de todos los chips PowerPC futuros. Motorola fue readmitida en la alianza en 1999. ^{[ 17 ]}