Tillandsia

Tillandsia es un género de alrededor de 650 especies de plantas perennes de hoja perenne pertenecientes a la familia Bromeliaceae , originarias de los bosques, montañas y desiertos del Neotrópico , desde el norte de México y el sureste de Estados Unidos hasta Mesoamérica, el Caribe y el centro de Argentina. Sus hojas, de color más o menos plateado, están cubiertas de células especializadas ( tricomas ) capaces de absorber rápidamente el agua que se acumula en ellas. ^{[ 2 ]}

También se las conoce comúnmente como plantas aéreas porque obtienen nutrientes y agua del aire, sin necesidad de tierra para su sustento. Tienen una propensión natural a adherirse a cualquier superficie disponible: cables telefónicos, ramas de árboles, corteza, rocas desnudas, etc. Sus semillas ligeras y un paracaídas sedoso facilitan su dispersión. ^{[ 3 ]} La mayoría de las especies de Tillandsia son epífitas , que se traduce como "sobre una planta". ^{[ 4 ]} Algunas son aerófitas , que tienen un sistema radicular mínimo y crecen en suelos desérticos cambiantes. Debido a su modo de vida epífito, estas plantas no crecen en el suelo, sino que viven en las ramas de los árboles, en desiertos y en otros sustratos que no se saturan de agua por mucho tiempo. ^{[ 5 ]}

Tillandsia son plantas herbáceas perennes que presentan multitud de diferencias fisiológicas y morfológicas, lo que convierte a este género en uno muy diverso. Con hábitats naturales que varían entre epífitas y litófitas , las especies poseen ciertas adaptaciones, como sistemas radiculares diseñados para anclarse a otras plantas o sustratos, y tricomas modificados para la absorción de agua y nutrientes. Algunas especies, como la mayoría de las Bromeliaceae , crecen como bromelias en forma de embudo, con un eje del tallo comprimido. Las hojas se agrupan en rosetas y cubren las zonas inferiores, formando un embudo para la recolección de agua. ^{[ 2 ]}

Estas rosetas de hojas, una característica física común en las especies de Tillandsia , recolectan nutrientes y agua. Las flores suelen tener colores brillantes y vibrantes, con inflorescencias que se producen en uno o varios tallos. ^{[ 6 ]} El color de la flor varía mucho; en este género existen flores rojas, amarillas, moradas y rosas, y se conocen flores multicolores. Los colores brillantes atraen a los polinizadores . El follaje de una planta aérea también puede cambiar de color cuando florece, atrayendo igualmente a los polinizadores. Las flores hermafroditas son triples con perianto doble . Los tres sépalos libres son simétricos y puntiagudos. Las semillas tienen un "paracaídas" similar al del diente de león . ^{[ 7 ]}

Entre los polinizadores comunes de este género se incluyen las polillas , los colibríes y, más recientemente, los murciélagos. ^{[ 8 ]}

El género Tillandsia fue nombrado por Carl Linnaeus en honor al médico y botánico sueco Elias Tillandz (originalmente Tillander) (1640–1693). Algunos tipos comunes de Tillandsia incluyen el musgo bola ( T. recurvata ) y el musgo español ( T. usneoides ). El género contiene alrededor de 650 especies, de las cuales 635 se consideran epífitas. ^{[ 2 ]} Tillandsia se dividió tradicionalmente en siete subgéneros : ^{[ 9 ]}

• Tillandsia subg. Allardtia (A. Dietr) Baker
• Tillandsia subg. Panadero de Anoplophytum (cerveza)
• Tillandsia subg. Diaphoranthema (Beer) Baker
• Tillandsia subg. Phytarrhiza (Vis.) Baker
• Tillandsia subg. Pseudalcantarea Mez , ahora elevada al género Pseudalcantarea
• Tillandsia subg. Pseudo-catopsis panadero
• Tillandsia subg. Tillandsia

En una clasificación más reciente (2016), se reconocen los siguientes subgéneros: ^{[ 10 ]}

• Tillandsia subg. Aerobia Mez en C.DC.
• Tillandsia subg. Panadero de Anoplophytum (cerveza)
• Tillandsia subg. Diaphoranthema (Beer) Baker
• Tillandsia subg. Phytarrhiza (Vis.) Baker
• Tillandsia subg. Pseudovriesea Barfuss & W.Till
• Tillandsia L. subg. Tillandia
• Tillandsia subg. Viridantha (Espejo) W.Till & Barfuss

Cuatro especies están protegidas bajo CITES II: ^{[ 11 ]}

• Tillandsia harrisii
• Tillandsia kammii
• Tillandsia mauryana
• Tillandsia xerográfica

Las tillandsias se han establecido de forma natural en diversos entornos, como las selvas tropicales ecuatoriales, las altas montañas andinas , las regiones rupícolas (saxícolas) y los pantanos de Luisiana, como el musgo español ( T. usneoides ), una especie que crece sobre las ramas de los árboles. Sin embargo, también existen especies litófitas (que crecen en o sobre rocas, aunque también pueden vivir en tejados o incluso en cables telefónicos). Su área de distribución nativa es América tropical y subtropical. ^{[ 12 ]}

Las especies de Tillandsia de hojas verdes generalmente viven en climas fríos a húmedos, en áreas de sombra terrestre o en los niveles inferiores de un bosque. ^{[ 13 ]} Por el contrario, casi todas las especies de hojas grises viven en áreas con escasas precipitaciones y alta humedad . Prefieren el pleno sol y, por lo tanto, se pueden encontrar en los pisos superiores del bosque, sobre rocas o (raramente) en el suelo. Muchas de las especies grises son epífitas. Algunas especies son más o menos xeromórficas . ^{[ 14 ]}

Las especies de Tillandsia realizan la fotosíntesis mediante un proceso llamado ciclo CAM , en el que cierran sus estomas durante el día para evitar la pérdida de agua y los abren por la noche para fijar dióxido de carbono y liberar oxígeno . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Esto les permite conservar agua, algo necesario porque son epífitas. No poseen un sistema radicular funcional y, en su lugar, absorben agua en pequeñas cantidades a través de sus hojas mediante pequeñas estructuras llamadas tricomas. Las especies de Tillandsia también absorben sus nutrientes de los restos orgánicos y el polvo del aire. ^{[ 17 ]}

Cualquier sistema radicular presente en Tillandsia se ha desarrollado para actuar como un frágil andamiaje estabilizador que se adhiere a la superficie sobre la que crece. Tan pronto como se empapan de agua, el tejido de asimilación verde debajo de las escamas de succión vuelve a ser visible, y la planta se vuelve verde. Ahora la planta puede absorber más luz. Cuando el sol seca las plantas, se vuelven blancas. Gracias a este ingenioso mecanismo de supervivencia, las plantas sin raíces pueden absorber tanto las gotas de niebla como el agua de lluvia y así cubrir sus necesidades hídricas. ^{[ 18 ]}

Más de un tercio de las plantas vasculares de un bosque tropical son epífitas, entre las que se incluyen especies de Tillandsia . Su contribución a la capacidad de carga del medio ambiente permite que la fauna terrestre, como las lombrices de tierra, prospere en las copas de los árboles. ^{[ 19 ]}

La temperatura no es crítica, oscilando entre 10 y 32 °C (50 y 90 °F) . La resistencia a las heladas depende de la especie. T. usneoides , por ejemplo, puede tolerar heladas nocturnas de hasta aproximadamente -10 °C (14 °F) . Para la mayoría de las especies, la temperatura ideal de crecimiento se encuentra entre 20 y 25 °C (68 y 77 °F) , con un mínimo de 10 °C (50 °F) y un máximo de 30 °C (86 °F) . Pocas son resistentes a -10 °C (14 °F) , pero algunas, generalmente de zonas de mayor altitud, son lo suficientemente resistentes como para soportar heladas leves y breves y vivir al aire libre durante todo el año en zonas con inviernos suaves. ^{[ 20 ]}            

Las tillandsias, al igual que otras bromelias, pueden multiplicarse mediante polinización y formación de semillas. Dado que las tillandsias no son autofértiles, el polen debe provenir de otra planta de la misma especie. Dependiendo de la especie, las tillandsias pueden tardar meses o años en florecer. Después de la floración, la planta forma hijuelos y muere. ^{[ 21 ]}

Generalmente, las variedades de hojas más delgadas crecen en zonas lluviosas y las de hojas gruesas en zonas más propensas a la sequía. La mayoría de las especies absorben humedad y nutrientes a través de las hojas provenientes de la lluvia, el rocío, el polvo, las hojas en descomposición y los insectos, con la ayuda de estructuras llamadas tricomas . ^{[ 22 ]} Las plantas aéreas están ganando popularidad rápidamente como plantas de interior de bajo mantenimiento. Debido a su sistema radicular mínimo y otras adaptaciones, generalmente no requieren riego frecuente, no más de cuatro veces por semana, permitiendo que la planta se seque completamente antes de volver a regar. ^{[ 23 ]}

La cantidad de luz requerida depende de la especie; en general, las plantas aéreas con polvo plateado y follaje rígido requerirán más luz solar que las plantas aéreas con follaje más suave. Generalmente necesitan una luz intensa. Sin embargo, en verano, al aire libre, prefieren la sombra parcial de un árbol durante las horas más calurosas. Es común ver plantas montadas, colocadas en un terrario o simplemente colocadas en conchas marinas como piezas decorativas. ^{[ 24 ]} Para las llamadas especies "aéreas" (la mayoría de las especies comunes en cultivo, excepto Tillandsia cyanea ), es decir, aquellas cuyas raíces se transforman en cráteres sin capacidad de absorción, el riego se realiza a través de las hojas mediante pulverizaciones frecuentes o remojando brevemente la planta en un recipiente lleno de agua. ^{[ 25 ]} Se recomienda agua no calcárea. ^{[ 26 ]}

A partir de 2023Hay 34 cultivares de bromelia registrados por la Sociedad Internacional de Bromelias, desde T. Bacchus hasta T. Yabba . ^{[ 27 ]}

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  Tillandsia recurvata y otra especie de Bromeliaceae en cables eléctricos cerca de San Juan de los Morros , Venezuela
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  Tillandsia ionantha con follaje de colores brillantes durante la plena floración. Algunas hojas tienen un ligero polvo plateado que se puede raspar fácilmente.
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  Tillandsia ionantha en flor
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  Tillandsia fasciculata
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  Tillandsia bergeri
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  Tillandsia , Exposición Mundial de Flora de Taichung 2018, Taiwán
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  Tillandsia streptophylla creciendo sobre una roca caliza.
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  Vainas de semillas de T. ionantha en el centro de la roseta.

• Medios relacionados con Tillandsia en Wikimedia Commons