Expreso aéreo

John D. McPherson y sus socios constituyeron Airborne Flower Traffic (AFC), con sede en San Francisco, en California, el 23 de abril de 1947. ^{[ 3 ] [ 4 ]} AFC fue uno de los primeros cinco transitarios aéreos a los que se les emitieron cartas de registro en 1948 por la Junta de Aeronáutica Civil (CAB), ^{[ 5 ]} la agencia federal ahora desaparecida que, en ese momento, regulaba estrictamente casi todo el transporte aéreo comercial de EE. UU. Como transportista aéreo indirecto , Airborne Flower Traffic quedó bajo la jurisdicción de la CAB. AFC cambió su nombre a Airborne Flower and Freight Traffic en 1948 y a Airborne Freight Corporation en 1965, ^{[ 6 ]} el mismo año en que salió a bolsa . ^{[ 7 ]} AFC era claramente el segundo transitario aéreo (después de Emery Air Freight ) por toneladas enviadas a principios de la década de 1950. ^{[ 8 ]} En 1958 era el segundo por ingresos en la industria después de Emery Air Freight . ^{[ 9 ]} En el momento de su fusión con Pacific Air Freight, AFC seguía siendo la segunda, pero tenía problemas financieros, ^{[ 10 ]} en parte debido a una instalación informática mal programada. ^{[ 11 ]}

Philip Gruger fundó Pacific Air Freight (PAF) en 1949; ^{[ 12 ]} recibió su autorización CAB como agente de carga aérea en 1950. Holt W. Webster, un antiguo empleado de carga de Northwest Airlines , se unió a Gruger en 1951, convirtiéndola en una operación de dos personas. ^{[ 13 ]} Su negocio original era organizar el transporte aéreo de productos agrícolas y equipos de contratistas a Alaska. ^{[ 14 ]} Durante muchos años, PAF fue una operación más modesta que AFC. Por ejemplo, en 1956, los ingresos de PAF fueron de $400 000 frente a los $2,1 millones de AFC. ^{[ 15 ]} PAF creció rápidamente después de que Webster se convirtiera en presidente en 1962. En 1965, los ingresos por transporte de Airborne fueron de $16,3 millones (número 2 en la industria), PAF fue el número 7 con $6,4 millones (el número 1 fue Emery Air Freight con $49,7 millones). ^{[ 16 ]} Para 1967, PAF tenía ingresos de $23,1 millones frente a los $25 millones de Airborne. ^{[ 17 ]}

AFC era el principal competidor de PAF; el Departamento de Justicia se opuso a la fusión de 1968 por motivos antimonopolio, pero la CAB la aprobó basándose en que era probable que AFC colapsara sin la fusión. Las dos compañías se fusionaron en una nueva entidad constituida en Delaware, Airborne Freight Corporation (ABF). ^{[ 10 ]} Holt W. Webster permaneció como director ejecutivo hasta 1984, supervisando la transición de la organización a una compañía integrada de paquetería exprés. ^{[ 13 ]} John D. McPherson se convirtió en director de la nueva compañía y en el mayor accionista hasta casi el final de su vida en 1987. ^{[ 18 ]}

ABF se mantuvo como el segundo mayor agente de carga aérea hasta la desregulación del transporte aéreo de carga en EE. UU . en 1977. En ese año, Emery tuvo ingresos de 340 millones de dólares, mientras que ABF ocupó el segundo lugar con 150 millones de dólares. ^{[ 19 ]} En octubre de 1976, ABF comenzó a fletar aeronaves de Midwest Air Charter (MAC), una pequeña aerolínea de carga con sede en Ohio, conocida hasta entonces principalmente por transportar cheques para el Banco de la Reserva Federal de los Estados Unidos . ^{[ 20 ]}

En la década de 1970, las aerolíneas de pasajeros comenzaron a retirar aviones de carga de sus flotas, dejando a los transitarios aéreos sin los vuelos de carga nocturnos que necesitaban. ABF se vio así obligada a fletar capacidad de MAC. La necesidad de vuelos de carga propios de ABF solo aumentó con la llegada de Federal Express y la desregulación de la carga aérea en EE. UU. en 1977 y ABF pasó a depender cada vez más de MAC. ^{[ 21 ]} En septiembre de 1978, MAC compró el aeropuerto de Wilmington, Ohio, para usarlo como su centro de operaciones. ^{[ 22 ]} En diciembre de 1978, ABF compró el 9,5% de MAC. ^{[ 23 ]} En 1979, ABF compró sus propios aviones para que MAC los volara. ^{[ 24 ]} A finales de 1979, MAC tenía 54 aviones y volaba a 76 aeropuertos y representaba más de la mitad de los envíos de ABF. ^{[ 20 ]} Finalmente, en 1980, ABF compró MAC por completo. ^{[ 25 ]} ABF cambió el nombre de MAC a "Airborne Express". ^{[ 26 ]}

La década de 1980 presenció el desarrollo y la racionalización del negocio de paquetería urgente en EE. UU., a medida que Federal Express (actualmente FedEx) se expandía y sus competidores, incluyendo ABF, respondían a ello. A principios de la década de 1980, además del Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS), las principales empresas de paquetería urgente en EE. UU. incluían Federal Express, Emery Worldwide , Purolator y ABF. En 1982, United Parcel Service (UPS), que tenía un negocio de entrega terrestre de paquetes y tradicionalmente había ofrecido un servicio de entrega aérea en dos días, incursionó en el servicio de entrega al día siguiente. Para 1986, Purolator y Emery estaban perdiendo dinero con la paquetería urgente de paquetes pequeños. ^{[ 27 ]} Emery compró Purolator en 1987 para reforzar su cuota de mercado en el servicio de entrega al día siguiente, pero la fusión no tuvo éxito ^{[ 28 ]} y para 1989 Emery se retiró de la entrega de paquetes pequeños. ^{[ 29 ]} ABF terminó la década de 1980 como un tercer actor superviviente después de las mucho más grandes FedEx y UPS. ^{[ 30 ]}

En 1985, ABF adoptó "Airborne Express" como su nombre comercial. En 1989, ABF cambió el nombre de su aerolínea a ABX Air para reducir la posibilidad de confusión entre la compañía y su empresa matriz. Para 1990, el negocio de paquetería exprés (fuera del USPS) se consolidó en Federal Express, UPS y ABF. En diciembre de 2000, la empresa se reestructuró, convirtiéndose Airborne, Inc. en una sociedad holding, la antigua ABF ahora llamada Airborne Express, Inc. y ABX Air en una subsidiaria de la sociedad holding. ^{[ 31 ]} En 2003, DHL acordó comprar Airborne por $1.05 mil millones (más de $1.8 mil millones en términos de 2026), como parte de una estrategia con la que DHL intentaría convertirse en la tercera gran empresa nacional de paquetería exprés de EE. UU. En ese momento, las respectivas cuotas de mercado de entrega nacional de paquetes al día siguiente de Airborne, FedEx y UPS se estimaban en 19%, 46% y 33%. ^{[ 32 ]} La transacción se cerró el 15 de agosto, como parte de la cual ABX Air se escindió a los accionistas debido a la propiedad extranjera de DHL. ^{[ 33 ]}