Airlift International

Airlift International fue una aerolínea de carga estadounidense que operó desde 1945 hasta 1991, inicialmente bajo el nombre de Riddle Airlines , el mismo Riddle que en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle . Fue certificada como aerolínea de carga regular en 1951 por la Junta de Aeronáutica Civil (CAB), la agencia federal ahora desaparecida que, en ese momento, regulaba estrictamente casi todo el transporte aéreo comercial de EE. UU. La sede de Airlift estaba en el Aeropuerto Internacional de Miami , Florida . ^{[ 1 ]}

John Paul Riddle constituyó Riddle Airlines en Florida el 28 de mayo de 1945 ^{[ 3 ]} en Miami, Florida . ^{[ 4 ]} Inicialmente, la aerolínea operaba de forma irregular , pero en 1951 la CAB la certificó como aerolínea de carga regular entre Nueva York y Miami, por un lado, y Puerto Rico, por el otro. ^{[ 5 ]} En 1955, la CAB otorgó a Riddle una certificación adicional para una parte de las rutas nacionales de carga norte-sur que anteriormente habían sido asignadas a la extinta US Airlines . ^{[ 6 ]}

En noviembre de 1963, los accionistas de Riddle Airlines votaron a favor de cambiar el nombre de la compañía a Airlift International, ^{[ 7 ]} una medida aprobada en marzo de 1964 por la CAB. ^{[ 8 ]} En 1966, Airlift adquirió los activos de la extinta Slick Airways para asegurar la continuidad de las operaciones de vuelos chárter para las fuerzas armadas. ^{[ 9 ]} En 1968, Airlift adquirió la autorización de ruta regular de Slick. ^{[ 10 ]}

Los primeros vuelos se realizaron entre Miami y Puerto Rico utilizando aviones Curtiss C-46 y Douglas DC-4 . En 1951, se ampliaron los servicios para incluir Nueva York . Posteriormente, la red de rutas se expandió para incluir Chicago y Detroit . En 1960, se añadieron dos Douglas DC-7 a la flota, que se utilizaron para vuelos chárter a Europa, incluyendo vuelos para las fuerzas armadas.

El siguiente tipo de aeronave que se unió a la flota fue el avión de carga dedicado Armstrong Whitworth AW.650 Argosy (ver Enlaces externos para una foto de un Riddle Argosy), pero estos fueron reemplazados en 1963 por el Douglas DC-8 . Otras aeronaves utilizadas fueron el L-1049 Super Constellation , el Canadair CL-44 , el Lockheed L-100 Hercules , el Boeing 707 y el Boeing 727-100QC .

El programa de transporte de mercancías se complementó con vuelos chárter a Sudamérica y a las fuerzas armadas, pero en 1981 Airlift International se declaró en bancarrota acogiéndose al Capítulo 11 para su reorganización. Tras la reorganización , se utilizaron el DC-8-54, así como los modelos Fairchild Hiller FH-227 y Fairchild F-27, propulsados ​​por turbohélices.

Debido a problemas financieros durante 1990 y 1991, Airlift International cesó sus operaciones en junio de 1991. ^{[ 11 ]}

Enero de 1952: ^{[ 12 ]}

A partir de mayo de 1968, Airlift operaba: ^{[ 13 ]}

World Airline Fleets 1979 (copyright 1979) muestra Airlift con: ^{[ 1 ]}

1987–88 World Airline Fleets (copyright 1987) muestra Airlift con: ^{[ 14 ]}

Otras aeronaves operadas por Airlift y/o Riddle a lo largo de los años incluyeron:

• 17 de diciembre de 1955: Un Riddle C-46F se desintegró en vuelo sobre Carolina del Sur, pereciendo ambos pilotos, las únicas personas a bordo. La causa se atribuyó a piezas del elevador defectuosas instaladas como parte de una conversión realizada en el extranjero por un contratista que fabricaba sus propias piezas, lo que había dejado a la aeronave sin certificado de aeronavegabilidad. ^{[ 15 ]}
• 20 de diciembre de 1957: Un Riddle C-46R que despegaba de Miami sufrió una rotura en la línea hidráulica con el consiguiente incendio en el motor derecho. La aeronave regresó a Miami sin problemas, pero sufrió graves daños debido a la falla del sistema de cierre de combustible de emergencia, la insuficiencia de barreras contra incendios y un extintor inoperable. ^{[ 16 ]} La aeronave había sido reconstruida a partir de los restos de un accidente anterior (con otro operador) que causó la muerte de 26 personas en 1951. ^{[ 17 ]}
• 30 de marzo de 1959: Un Riddle C-46R sufrió un intenso incendio en pleno vuelo sobre Georgia, y el posterior accidente resultó fatal para ambos pilotos a bordo, los únicos ocupantes. La causa probable fue la ignición de la carga en el compartimento ventral trasero debido a una bombilla sin protección. ^{[ 18 ]}
• 12 de septiembre de 1966: El vuelo 184/12 de Airlift International, un DC-7C N2282 procedente de la base aérea de Tachikawa con destino a la isla Wake, no logró despegar debido a una carga incorrecta, se salió de la pista y quedó destruido; la tripulación sobrevivió. ^{[ 19 ]}
• 30 de diciembre de 1966: El tren de aterrizaje del DC-7C N4059K colapsó durante el despegue desde Saigón a Filipinas, lo que provocó la destrucción de la aeronave. La tripulación sobrevivió. ^{[ 20 ]}
• 22 de junio de 1967: El Lockheed L-1049H Super Constellation N6936C se aproximaba a Saigón cuando colisionó con un F-4 de la USAF . Los pilotos del F-4 se eyectaron a salvo, pero el Constellation quedó destruido junto con cuatro tripulantes y tres pasajeros. ^{[ 21 ]}
• 24 de diciembre de 1968: Un Lockheed L-100-10 Hercules N760AL, durante la aproximación a Brit-Puk n.° 1, una pista de aterrizaje para una plataforma petrolífera cerca de Prudhoe Bay, Alaska, no logró abortar el aterrizaje a pesar de la escasa visibilidad y se estrelló. La aeronave estaba arrendada con tripulación a Interior Airways de Alaska, pero era operada por Airlift. Dos de los tres miembros de la tripulación de vuelo de Airlift fallecieron. El encargado de carga, empleado de Interior, sobrevivió. Aviation Safety Network y la NTSB identifican erróneamente esta aeronave como operada por Interior, pero los informes contemporáneos son muy claros. ^{[ 22 ] [ 23 ]}
• 23 de marzo de 1974: Un DC-8-63CF N6164A que se encontraba en mantenimiento en la Base Aérea Travis explotó cuando se incendiaron los vapores de un tanque de combustible, causando la muerte de un trabajador de mantenimiento. La aeronave quedó destruida. ^{[ 24 ]}

• Lista de aerolíneas desaparecidas de los Estados Unidos

• Clip de televisión de un Airlift DC-8-30 en 1979 "Noticias: Avión" (video) . Bibliotecas de la Universidad del Norte de Texas, El Portal a la Historia de Texas . KXAS-TV, Fort Worth, Texas . 26 de junio de 1979. Consultado el 2 de noviembre de 2025 .
• Película en color de un Boeing 727 de Airlift International en Vietnam "Airlift International Airlines Boeing 727-100 en Charlie Row en el aeropuerto de Saigón/base aérea de Saigón" (video) . youtube.com . Starboard76. 12 de agosto de 2025. Consultado el 11 de septiembre de 2025 .
• Breve video de un auto clásico circulando por la plataforma del aeropuerto de Miami entre aviones Riddle C-46 : "Bernie Nudelman da una vuelta en un Oldsmobile de antaño" (video) . youtube.com . wolfsonarchive. 9 de octubre de 2018. Consultado el 26 de noviembre de 2024 .
• Foto de un Armstrong Whitworth AW.650 de Riddle Airlines con la inscripción de Logair : "N6501R Armstrong Whitworth AW-650 Argosy 101" (foto) . airhistory.net . AirHistory.net—El archivo fotográfico de la historia de la aviación. 5 de diciembre de 1960. Consultado el 25 de noviembre de 2024 .