Contaminación en China

El inmenso crecimiento demográfico en la República Popular China desde la década de 1980 ha resultado en un aumento de la contaminación del suelo . La Administración Estatal de Protección Ambiental cree que es una amenaza para el medio ambiente, la seguridad alimentaria y la agricultura sostenible. 38.610 millas cuadradas (100.000 ^km² ) de tierras cultivables de China han sido contaminadas, con agua ^contaminada utilizada para irrigar otras 31,5 millones de millas cuadradas (21.670 km² ), y otras 2 millones de millas cuadradas (1.300 ^km² ) han sido cubiertas o destruidas por residuos sólidos. El área afectada representa una décima parte de la tierra cultivable de China. Se estima que 6 millones de toneladas de cereales se contaminan con metales pesados ​​cada año, causando pérdidas directas de 29.000 millones de yuanes (2.570 millones de dólares estadounidenses). La presencia de metales pesados ​​(incluidos mercurio, plomo, cadmio, cobre, níquel, cromo y zinc) en el suelo contaminado tiene efectos adversos para la salud en el metabolismo humano . La ingestión, el contacto a través de la piel, la dieta a través de la cadena alimentaria del suelo, la inhalación y la ingestión oral pueden transmitir sustancias tóxicas a los seres humanos. ^{[ 4 ]}   

A medida que aumenta la producción de residuos en China, los esfuerzos insuficientes para desarrollar sistemas de reciclaje eficaces se han atribuido a la falta de conciencia ambiental. ^{[ 5 ]} En 2012, la generación de residuos en China fue de 300 millones de toneladas (229,4  kg/cápita/año). ^{[ 6 ]}

El 15 de junio de 2008 entró en vigor una prohibición que impedía a todos los supermercados, grandes almacenes y tiendas de China distribuir bolsas de plástico gratuitas, fomentando así el uso de bolsas de tela. ^{[ 7 ]} Las tiendas deben indicar claramente el precio de las bolsas de plástico y tienen prohibido añadirlo al precio de los productos. También se prohíbe la producción, venta y uso de bolsas de plástico ultrafinas —aquellas con un grosor inferior a 0,025 milímetros (0,00098  pulgadas) — . El Consejo de Estado hizo un llamamiento a «volver a las bolsas y cestas de tela». ^{[ 8 ]} Sin embargo, esta prohibición no afecta al uso generalizado de bolsas de papel en las tiendas de ropa ni al uso de bolsas de plástico en los restaurantes para la comida para llevar. Una encuesta de la Asociación Internacional de Envases de Alimentos reveló que, en el año posterior a la entrada en vigor de la prohibición, se desechó un 10 % menos de bolsas de plástico. ^{[ 9 ]}

Una fuente particularmente importante de residuos es el sector agrícola. De hecho, las granjas chinas generan más contaminación que las fábricas, según una amplia encuesta realizada por el gobierno. ^{[ 10 ]} Los residuos de pesticidas y fertilizantes, los envases asociados, las bolsas y las películas de acolchado se dejan en gran medida sin tratar en los vertederos, a menudo debido a la falta de infraestructura para la gestión de residuos. ^{[ 11 ]}

En un informe de 1997 sobre la política de China en materia de contaminación industrial, el Banco Mundial afirmó que "cientos de miles de muertes prematuras e incidentes de enfermedades respiratorias graves han sido causados ​​por la exposición a la contaminación atmosférica industrial". ^{[ 19 ]} Desde la Revolución Industrial, la contaminación atmosférica ha sido una importante fuente de preocupación para el desarrollo humano. Mediante una encuesta original realizada en China, se ofreció una primera estimación causal del impacto de la contaminación en las opiniones políticas. La encuesta también indicó que, debido a la grave contaminación de las vías fluviales chinas por vertidos industriales, muchas son prácticamente inutilizables para el consumo humano directo. Sin embargo, el informe reconoció que las regulaciones ambientales y las reformas industriales habían tenido cierto efecto. Se determinó que la continuidad de las reformas ambientales probablemente tendría un gran impacto en la reducción de la contaminación industrial. ^{[ 19 ]}

En su artículo de 2007 sobre el problema de la contaminación en China, The New York Times afirmó que " la degradación ambiental es ahora tan grave, con repercusiones nacionales e internacionales tan contundentes, que la contaminación no solo supone una importante carga a largo plazo para el público chino, sino también un grave desafío político para el gobernante Partido Comunista". Los puntos principales del artículo incluían: ^{[ 20 ]}

1. Según el Ministerio de Salud chino, la contaminación industrial ha convertido al cáncer en la principal causa de muerte en China.
2. Cada año, la contaminación del aire ambiente por sí sola causa la muerte de cientos de miles de ciudadanos.
3. En China, 500 millones de personas carecen de agua potable segura y limpia.
4. Solo el 1% de los 560 millones de habitantes urbanos del país respiran aire considerado seguro por la Unión Europea, porque todas sus principales ciudades están constantemente cubiertas por una "capa tóxica gris". Antes y durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 , Pekín buscaba frenéticamente una fórmula mágica, un deus ex machina meteorológico , para despejar sus cielos para los Juegos Olímpicos de 2008. ^{[ 21 ]}
5. El envenenamiento por plomo u otros tipos de contaminación local siguen causando la muerte de muchos niños.
6. Una gran parte del océano carece de vida marina debido a la proliferación masiva de algas causada por el alto contenido de nutrientes en el agua.
7. La contaminación se ha extendido internacionalmente: el dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno caen en forma de lluvia ácida sobre Seúl, Corea del Sur, y Tokio; y según la revista Journal of Geophysical Research, la contaminación incluso llega a Los Ángeles, en Estados Unidos.
8. En 2003, la Academia China de Planificación Ambiental elaboró ​​un informe interno inédito que estimaba que 300.000 personas mueren cada año a causa de la contaminación del aire ambiente , principalmente por enfermedades cardíacas y cáncer de pulmón .
9. En 2005, expertos medioambientales chinos publicaron otro informe en el que estimaban que las muertes prematuras anuales atribuibles a la contaminación del aire exterior probablemente alcanzarían las 380.000 en 2010 y las 550.000 en 2020.
10. Un informe del Banco Mundial de 2007 , realizado en colaboración con la agencia ambiental nacional de China, reveló que «[...] la contaminación del aire exterior ya causaba entre 350.000 y 400.000 muertes prematuras al año. La contaminación del aire interior contribuyó a la muerte de otras 300.000 personas, mientras que 60.000 fallecieron a causa de diarrea , cáncer de vejiga y estómago, y otras enfermedades derivadas de la contaminación del agua». Funcionarios del Banco Mundial declararon que «la agencia ambiental china insistió en que se eliminaran las estadísticas de salud de la versión publicada del informe, alegando el posible impacto en la "estabilidad social"».

Un borrador de un informe conjunto del Banco Mundial y la SEPA de 2007 indicaba que hasta 760.000 personas mueren prematuramente cada año en China debido a la contaminación del aire y del agua. Los altos niveles de contaminación atmosférica en las ciudades chinas provocan entre 350.000 y 400.000 muertes prematuras. Otras 300.000 mueren debido a la mala calidad del aire en interiores. Además, se producen 60.000 muertes prematuras anuales debido a la mala calidad del agua. Las autoridades chinas solicitaron que algunos de los resultados no se publicaran para evitar disturbios sociales. ^{[ 22 ]}

China ha realizado algunas mejoras en la protección del medio ambiente en los últimos años. Según el Banco Mundial, «China es uno de los pocos países del mundo que ha estado aumentando rápidamente su cubierta forestal. Está logrando reducir la contaminación del aire y del agua» . ^{[ 23 ]}

Vennemo et al. , en una revisión bibliográfica de 2009 publicada en Review of Environmental Economics and Policy , señalaron la amplia discrepancia entre la visión tranquilizadora presentada en algunas publicaciones oficiales chinas y la visión exclusivamente negativa de algunas fuentes occidentales. La revisión afirmaba que, si bien China parte de un nivel de contaminación grave, está estableciendo prioridades y logrando avances similares a los observados en los países industrializados durante sus primeras etapas de desarrollo. Las tendencias ambientales se describieron como desiguales. La calidad del agua superficial en el sur de China estaba mejorando y las emisiones de partículas se mantenían estables. Sin embargo, las emisiones de NO₂ _aumentaban rápidamente, y las de SO₂ _habían aumentado antes de disminuir en 2007, el último año para el que se disponía de datos. ^{[ 24 ]}

Los métodos convencionales de monitoreo de la calidad del aire en China se basan en redes de estaciones de medición estáticas y dispersas. Sin embargo, existen factores que impulsan el aumento actual en el uso de sensores de bajo costo para la gestión de la contaminación del aire en las ciudades. ^{[ 25 ]}

El inmenso crecimiento urbano de las ciudades chinas ha incrementado sustancialmente la demanda de bienes de consumo, vehículos y energía. Esto, a su vez, aumenta la quema de combustibles fósiles , lo que genera contaminación atmosférica. La exposición a la contaminación atmosférica representa una amenaza para la salud de los ciudadanos chinos. Un estudio de 2012 reveló que las partículas finas en el aire, causantes de enfermedades respiratorias y cardiovasculares, fueron uno de los principales contaminantes responsables de una gran parte de los daños a la salud de los ciudadanos chinos. ^{[ 26 ]}

Los recursos hídricos de China se ven afectados tanto por una grave escasez como por una grave contaminación del agua. El rápido crecimiento demográfico y económico, junto con una supervisión ambiental deficiente, han provocado un aumento de la demanda de agua y de la contaminación.

En 1980, todo el país tenía un consumo total de agua de 440 mil millones de metros cúbicos . El consumo por agricultura, silvicultura, ganadería y residentes rurales fue aproximadamente el 88 por ciento del consumo total. Sin embargo, una investigación muestra que el 19 por ciento del agua en los ríos principales estaba contaminada con una longitud total de 95 000 kilómetros. Además, un estudio de 878 ríos a principios de la década de 1980 muestra que el 80 por ciento de ellos estaban contaminados en algún grado y que los peces se extinguieron en más del 5 por ciento de la longitud total de los ríos en todo el país. Además, hay más de 20 vías fluviales no aptas para el riego agrícola debido a la contaminación del agua. ^{[ 27 ]} En respuesta, China ha tomado medidas como la rápida construcción de la infraestructura hídrica y el aumento de la regulación, así como la exploración de una serie de soluciones tecnológicas adicionales.

Un estudio de 2025 titulado Niveles de litio en la sangre del cordón umbilical de dos ciudades de China encontró concentraciones de litio inesperadamente altas en los recién nacidos. ^{[ 28 ]}

Marzo de 2025, Incidente de contaminación por talio en Leishui, Hunan. El talio (Tl) ha causado una contaminación ambiental cada vez más grave en China debido a las actividades industriales y los vertidos ilegales. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

La contaminación del aire es un importante problema de salud pública en China. En las últimas tres décadas, el rápido desarrollo de China ha dado lugar a emisiones excesivas de gases de efecto invernadero. Entre las 337 ciudades, más del 40 por ciento de las concentraciones de los principales contaminantes del aire superaron los estándares chinos. ^{[ 33 ]} Sin embargo, en los últimos años, China ha logrado avances significativos en la reducción de la contaminación del aire. En 2016, solo 84 de las 338 ciudades de nivel de prefectura (división administrativa de la República Popular China (RPC), que se sitúa por debajo de una provincia y por encima de un condado ) o superior alcanzaron el estándar nacional de calidad del aire. ^{[ 34 ]} Sin embargo, para 2018, esas 338 ciudades disfrutaron de una buena calidad del aire el 79% de los días. ^{[ 35 ]} La cantidad de partículas nocivas en el aire en China se redujo en un 40% entre 2013 y 2020. ^{[ 36 ]}

Las concentraciones promedio de PM2.5 disminuyeron un 33% entre 2013 y 2017 en 74 ciudades. ^{[ 37 ]} La contaminación general en China disminuyó un 10% más entre 2017 y 2018. ^{[ 38 ]} Otro estudio muestra que China redujo el PM2.5 un 47% entre 2005 y 2015. ^{[ 39 ]} En agosto de 2019, Pekín experimentó el PM2.5 más bajo registrado: un mínimo de 23 microgramos por metro cúbico. ^{[ 40 ]} Pekín está en camino de salir de la lista de las 200 ciudades más contaminadas para finales de 2019. ^{[ 41 ]}Las razones son múltiples: ^{[ 42 ]} (1) Millones de hogares y empresas están cambiando del carbón al gas natural ^{[ 43 ] [ 44 ]} y (2) Medidas de reforestación. ^{[ 45 ]} China es también el mayor productor mundial de coches eléctricos. ^{[ 46 ]}

Los niveles de contaminación atmosférica disminuyeron a principios de 2020 debido a las cuarentenas impuestas para hacer frente a la pandemia de coronavirus . Sin embargo, a principios de 2021, los niveles habían vuelto a subir. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

China ha invertido sumas significativas en esfuerzos para reducir la contaminación del aire. Un ejemplo de ello es que, en 2013, la Academia China de Planificación Ambiental prometió 277 mil millones de dólares para combatir la contaminación del aire urbano. ^{[ 44 ]} En el primer grupo de 74 ciudades que implementaron las Normas de Calidad del Aire Ambiental de 2012, la concentración promedio de PM2.5 y dióxido de azufre disminuyó en un 42 por ciento y un 68 por ciento, respectivamente, entre 2013 y 2018. ^{[ 49 ]}

Zhong Nanshan , presidente de la Asociación Médica de China , advirtió en 2012 que la contaminación del aire podría convertirse en la mayor amenaza para la salud de China. ^{[ 50 ]} Las mediciones realizadas por el gobierno municipal de Beijing en enero de 2013 mostraron que el nivel más alto registrado de PM2.5 (partículas de tamaño inferior a 2,5 micrómetros) fue de casi 1000  μg por metro cúbico. ^{[ 51 ]} El PM _2.5 , compuesto por K ⁺ , Ca ²⁺ , NO ₃ ⁻ , y SO ₄ ^2- , tuvo el impacto más temible en la salud de las personas en Beijing durante todo el año, especialmente en las estaciones frías. ^{[ 52 ]} Se ha observado que rastros de smog de China continental llegan hasta California. ^{[ 53 ]}

Las emisiones de dióxido de azufre alcanzaron su punto máximo en 2006, tras lo cual comenzaron a disminuir un 10,4 % en 2008 en comparación con 2006. ^{[ 54 ]} Esto se acompañó de mejoras en fenómenos relacionados, como una menor frecuencia de lluvia ácida . La adopción por parte de las centrales eléctricas de la tecnología de desulfuración de gases de combustión fue probablemente la razón principal de la reducción de las emisiones de _SO₂ . ^{[ 54 ]}

El uso a gran escala de formaldehído en la producción de productos de construcción para el hogar y muebles también contribuye a la contaminación del aire interior . ^{[ 55 ]}

Partículas

Las partículas se forman a partir de vías primarias y secundarias. ^{[ 56 ]} Las fuentes primarias, como la combustión de carbón , la combustión de biomasa y el tráfico, emiten directamente material particulado (PM). Las emisiones de las centrales eléctricas son considerablemente más altas que en otros países, ya que la mayoría de las instalaciones chinas no emplean ningún tratamiento de gases de combustión . ^{[ 57 ]} Se ha encontrado una alta contribución de aerosoles secundarios ^{[ 58 ]} (partículas formadas a través de la oxidación atmosférica y reacciones de compuestos orgánicos gaseosos) a la contaminación por partículas en China. ^{[ 59 ]} Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, estas partículas finas pueden causar asma, bronquitis y síntomas respiratorios agudos y crónicos, como dificultad para respirar y respiración dolorosa, y también pueden provocar la muerte prematura. ^{[ 60 ]}

Según el Banco Mundial, las ciudades chinas con los niveles más altos de material particulado en 2004 de las estudiadas fueron Tianjin , Chongqing y Shenyang . ^{[ 61 ]} En 2012 se ordenó la implementación gradual de un monitoreo más estricto de la contaminación del aire por ozono y PM2.5, desde las grandes ciudades y áreas clave hasta todas las ciudades a nivel de prefectura , y a partir de 2015 se incluyeron todas las ciudades a nivel de prefectura o superior. ^{[ 62 ]} Los medios estatales reconocieron el papel de los activistas ambientales en la causa de este cambio. En un servicio de microblog, se publicaron más de un millón de comentarios, en su mayoría positivos, en menos de 24 horas, aunque algunos se preguntaron si las normas se aplicarían de manera efectiva. ^{[ 63 ]}

La embajada de Estados Unidos en Pekín publica regularmente mediciones automatizadas de la calidad del aire en @beijingair en Twitter . El 18 de noviembre de 2010, la cuenta describió el índice de calidad del aire ( ICA ) de PM2.5 como "Terriblemente malo" tras registrar una lectura superior a 500 por primera vez. Esta descripción se cambió posteriormente a "más allá del índice" ^{[ 64 ]} , un nivel que se repitió en febrero, octubre y diciembre de 2011. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]}

En junio de 2012, tras las marcadas discrepancias en las cifras de niveles de partículas entre el Observatorio y la Embajada de Estados Unidos, las autoridades chinas pidieron a los consulados extranjeros que dejaran de publicar datos «inexactos e ilegales». ^{[ 68 ]} Los funcionarios afirmaron que «no era científico evaluar la calidad del aire de una zona con resultados recopilados en un solo punto dentro de esa zona», y aseguraron que las cifras oficiales diarias promedio de PM2.5 para Pekín y Shanghái eran «casi idénticas a los resultados publicados por las embajadas y consulados extranjeros». ^{[ 68 ]}

En enero de 2013, la contaminación había empeorado, con datos oficiales de Pekín que mostraban un ICA promedio superior a 300 y lecturas de hasta 700 en estaciones de registro individuales; la Embajada de Estados Unidos registró más de 755 el 1 de enero y 800 el 12 de enero de 2013. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

El 21 de octubre de 2013, la contaminación atmosférica sin precedentes en el noreste de China provocó el cierre temporal de todas las escuelas primarias y secundarias de Harbin , así como del aeropuerto de Harbin . En algunas zonas del municipio se registraron niveles diarios de partículas que superaban en más de 50 veces el nivel diario recomendado por la Organización Mundial de la Salud . ^{[ 71 ]}

En 2016, el promedio anual de PM2.5 en Beijing fue de 73 μg/m³ ^, una mejora del 9,9% en comparación con 2015. En total, se registraron 39 días con contaminación severa, 5 menos que en 2015. ^{[ 72 ]}

Análisis de las fuentes de PM2.5 de algunas ciudades/regiones chinas ^{[ 73 ]} (haga clic en "mostrar" para expandir la tabla)

Los resultados anteriores se resumen a partir de múltiples artículos de investigación. Métodos utilizados: CMB: método de balance de masas químicas; PMF: factorización de matrices positivas; FA: análisis factorial; PCA: análisis de componentes principales; WRF: Investigación y pronóstico del tiempo; WALSPMF: factorización de matrices positivas de mínimos cuadrados alternos ponderados; NCAPCA: análisis de principios absolutos restringidos no negativos. ^{[ 73 ]}

Con un crecimiento económico activo y una enorme población, China es considerada el mayor país en desarrollo del mundo. Debido a la urbanización, la contaminación lumínica es un factor ambiental que influye significativamente en la calidad y la salud de la vida silvestre. Según Pengpeng Han et al., "En la década de 1990, la tendencia creciente de la contaminación lumínica se produjo principalmente en las grandes ciudades, ubicadas sobre todo en las zonas orientales y costeras, mientras que las zonas con tendencia decreciente fueron principalmente ciudades industriales y mineras ricas en recursos minerales, además de las zonas centrales de las grandes ciudades". En la década de 2000, casi todas las ciudades urbanas se vieron dominadas por una tendencia al alza de la contaminación lumínica. ^{[ 87 ]}

En un artículo de 2001, se describió la intoxicación por plomo como uno de los problemas de salud pediátrica más comunes en China. Una revisión de datos existente realizada en 2006 sugirió que un tercio de los niños chinos presentaban niveles elevados de plomo en suero. La contaminación proveniente de las fundiciones de metales y de una industria de baterías en rápido crecimiento ha sido responsable de la mayoría de los casos, especialmente de los niveles altos de plomo. En 2011, se produjeron disturbios en la fábrica de baterías de Haijiu, en Zhejiang, protagonizados por padres indignados cuyos hijos sufrieron daños neurológicos permanentes por intoxicación por plomo. El gobierno central reconoció el problema y tomó medidas, como la suspensión de la producción en la fábrica de baterías, pero algunos consideran que la respuesta fue insuficiente y algunas autoridades locales intentaron silenciar las críticas. ^{[ 88 ]}

Una revisión bibliográfica de estudios académicos sobre los niveles de plomo en sangre de niños chinos reveló que estos niveles disminuyeron al comparar los estudios publicados entre 1995-2003 y 2004-2007. Los niveles de plomo también mostraron una tendencia descendente después de que China prohibiera el plomo en la gasolina en el año 2000. Sin embargo, los niveles de plomo seguían siendo superiores a los de los países desarrollados. Las zonas industriales presentaban niveles más altos que las zonas suburbanas, las cuales, a su vez, presentaban niveles más altos que las zonas urbanas. El control y la prevención del envenenamiento por plomo se describieron como una misión a largo plazo. ^{[ 89 ]}

China es una nación signataria del Convenio de Estocolmo , un tratado para controlar y eliminar gradualmente los principales contaminantes orgánicos persistentes (COP). Un plan de acción para 2010 incluye objetivos como eliminar la producción, importación y uso de los plaguicidas cubiertos por el convenio, así como un sistema de contabilidad para equipos que contienen PCB . Para 2015, China planea establecer un inventario de sitios contaminados con COP y planes de remediación. ^{[ 90 ]} Desde mayo de 2009, este tratado también cubre los éteres de difenilo polibromados y el ácido perfluorooctanosulfónico . Los compuestos perfluorados están asociados con la alteración de la función tiroidea y la disminución del recuento de espermatozoides en humanos. ^{[ 91 ]} China enfrenta desafíos para controlar y eliminar los COP, ya que a menudo son más baratos que sus alternativas o se producen involuntariamente y luego se liberan al medio ambiente para ahorrar en costos de tratamiento.

El polvo amarillo o polvo asiático es una nube de polvo estacional que afecta al noreste de Asia a finales del invierno y durante la primavera. Este polvo se origina en los desiertos de Mongolia , el norte de China y Kazajistán, donde los fuertes vientos superficiales y las intensas tormentas de polvo levantan densas nubes de partículas finas y secas de suelo. Estas nubes son transportadas hacia el este por los vientos predominantes y atraviesan el norte de China, llegando hasta Corea y Japón.

La desertificación se ha intensificado en China. 1.740.000  kilómetros cuadrados de tierra están clasificados como "áridos", y la desertificación perturba la vida de 400 millones de personas y causa pérdidas económicas directas de 54.000 millones de yuanes (7.000 millones de dólares) al año. ^{[ 92 ]} El azufre (un componente de la lluvia ácida ), el hollín, las cenizas, el monóxido de carbono y otros contaminantes tóxicos, incluidos metales pesados ​​(como mercurio , cadmio , cromo , arsénico , plomo, zinc , cobre) y otros carcinógenos , suelen acompañar a las tormentas de polvo, así como virus, bacterias, hongos, pesticidas , antibióticos , amianto , herbicidas , ingredientes plásticos, productos de combustión y ftalatos que imitan hormonas . ^{[ 93 ]}

El creciente número de contaminantes atmosféricos puede provocar incidentes de baja visibilidad durante días y lluvia ácida. Según el artículo "Contaminación atmosférica en las megaciudades de China" ^{[ 94 ],} "el carbón representa el 70% del consumo total de energía, y las emisiones de la combustión del carbón son los principales contribuyentes antropogénicos a la contaminación atmosférica en China". Las Actas de la Academia Nacional de Ciencias también destacan la Política del Río Huai, establecida durante el período de planificación central de China entre 1950 y 1980. Esta política proporcionaba carbón gratuito a hogares y oficinas para la calefacción invernal, pero se limitaba únicamente a la región norte debido a limitaciones presupuestarias. La política provocó un aumento drástico en el consumo y la producción de carbón. La producción de carbón, junto con el rápido crecimiento económico, ha incrementado la emisión de contaminantes nocivos como el dióxido de carbono, el dióxido de azufre, el óxido de nitrógeno y las partículas finas conocidas como PM2.5 y PM10 ^{[ 95 ]} . La exposición prolongada a los contaminantes puede causar riesgos para la salud, como enfermedades respiratorias, cáncer, enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares. El carbón es un problema importante debido a las emisiones de SO2 de las fábricas de carbón. Según el artículo, "el SO2 superó los estándares chinos de Grado II en el 22% de las ciudades del país y causó problemas de lluvia ácida en el 38% de las ciudades". ^{[ 94 ]}

Desde 2019, se ha informado que China ha observado un aumento en la capacidad de residuos médicos que se esperaba eliminar. Según el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente de China, para 2022 se esperaba eliminar 447 000 toneladas de residuos médicos. ^{[ 96 ]} Se sugiere que el país está en el camino correcto con respecto a la eliminación de residuos médicos producidos, ya que se espera que su capacidad maneje aproximadamente 2 millones de toneladas de residuos anualmente. ^{[ 97 ]} En comparación con 2019, China, para 2021, informó un aumento del 39 % en su desempeño, lo que llevó a la conclusión de que el país está haciendo un buen trabajo en lo que respecta a la gestión y el control de sustancias químicas nocivas y tóxicas como microplásticos , antibióticos, disruptores endocrinos y contaminantes orgánicos persistentes en los residuos médicos. ^{[ 98 ]}

Los residuos médicos se clasifican como materiales peligrosos. Por ello, el gobierno cuenta con políticas y regulaciones más estrictas para su eliminación. Muchas provincias de China, especialmente Wuhan, tuvieron que buscar soluciones para mejorar la recolección y eliminación de residuos médicos. ^{[ 99 ]}

En la nueva era del desarrollo verde de China, el país se ha esforzado enormemente por garantizar la eliminación segura y eficaz de residuos sólidos, peligrosos y médicos. Ha creado un entorno verde mediante la construcción de un sistema de infraestructura ambiental que facilita, monitorea y supervisa el tratamiento y la eliminación adecuada de aguas residuales, basura y residuos peligrosos. ^{[ 100 ]}

Más allá de sus fronteras, China ha participado en proyectos como el del Hospital Narayani de Nepal, que en 2022 inauguró un centro de gestión de residuos médicos. ^{[ 101 ]} En colaboración con el PNUD y con ayuda financiera de China a través del GDF, el hospital nepalí adquirió herramientas y equipos para la gestión de residuos, como cámaras de separación, contenedores de residuos, carros médicos, equipos de protección, cortadores de agujas y otros. ^{[ 101 ]}  El proyecto de gestión de residuos de China busca reducir la contaminación y mejorar las condiciones de vida y la salud de los pacientes, el hospital y sus vecinos. ^{[ 101 ]} Otros países que se benefician de la experiencia de China en la eliminación de residuos médicos son Myanmar, Filipinas, Laos y Camboya. ^{[ 101 ]}

Durante el programa, se impartió capacitación específica sobre los procedimientos estándar para la eliminación de residuos médicos. Veinte funcionarios y 45 personas más de diferentes hospitales participaron en el control de la gestión de residuos. Tras el éxito del programa, el Hospital Narayani se convirtió en uno de los pocos hospitales que contaba con un sistema adecuado de eliminación de residuos médicos y un sistema de tratamiento de residuos apropiado. ^{[ 101 ]}

Aun así, la participación del gobierno chino no se limita a los proyectos del GDF. En 2021, según la aduana, China recuperó bienes de contrabando por valor de 189,9 millones de dólares estadounidenses en 404 casos. ^{[ 102 ]} Entre los bienes de contrabando se encontraban "residuos importados", que incluían drogas psicotrópicas y precursores químicos en un total de 33 casos reportados. Si bien estos casos son preocupantes, demuestran la capacidad de China para deshacerse de los residuos. ^{[ 102 ]}

En 2010, 49 empleados de Wintek se intoxicaron con n- hexano durante la fabricación de pantallas táctiles para productos de Apple . ^{[ 103 ]}

En 2013, se reveló que parte del suministro de arroz del país estaba contaminado con el metal tóxico cadmio . ^{[ 104 ]}