Incendio en el aeropuerto

El 9 de septiembre, primer día del incendio, el Departamento del Sheriff del Condado de Orange hizo cumplir las órdenes de evacuación obligatoria en los vecindarios de Robinson Ranch y Trabuco Highlands de Rancho Santa Margarita , la ciudad más cercana al punto de origen del incendio. La autoridad también emitió advertencias de evacuación voluntaria para varios vecindarios de Trabuco Canyon al norte del punto de origen. ^{[ 6 ]} El 10 de septiembre, el incendio creció de 1900 acres a 19028 acres y se extendió al Condado de Riverside , amenazando a más de 10000 estructuras en ambos condados y provocando nuevas órdenes de evacuación para 45 zonas rurales en las estribaciones orientales de Santa Ana cerca del lago Elsinore y el Valle de Temescal . ^{[ 7 ]} El 12 de septiembre, las autoridades levantaron las evacuaciones obligatorias en Rancho Santa Margarita y permitieron a los residentes regresar a sus hogares; se establecieron nuevas órdenes a lo largo de la parte del Condado de Orange de la Carretera Ortega el mismo día. ^{[ 8 ]} El 13 de septiembre, Cal Fire Riverside redujo el área de evacuación obligatoria del condado a 14 zonas. ^{[ 9 ]}

El incendio del aeropuerto produjo una gran nube pirocúmulo , empeorando la calidad del aire en el área inmediata y en los centros de población cercanos en los condados de Orange y Riverside. ^{[ 10 ]} Durante el incendio, el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur emitió una alerta por humo en el sur de California y calificó la calidad del aire como "peligrosa", la peor calificación posible en su escala. ^{[ 11 ]}

El incendio del aeropuerto ardió simultáneamente con el incendio de Line en el condado de San Bernardino y el incendio de Bridge en el condado de Los Ángeles , creando una nube combinada sobre las regiones del Gran Los Ángeles e Inland Empire del sur de California. Una densa humareda afectó a Victorville, Big Bear y Apple Valley; el cielo se tornó de un naranja oscuro, como Marte, y a las 5:15 p. m. el frente del incendio, con una espesa columna de humo rojo-anaranjado, se convirtió en noche en High Desert. Los vientos que soplaban hacia el este transportaron el humo hasta Las Vegas , creando una neblina lo suficientemente espesa como para retrasar los vuelos en el Aeropuerto Internacional Harry Reid . ^{[ 12 ]}

Los equipos de evaluación de daños tuvieron limitaciones en los primeros días del incendio, ya que las condiciones seguían siendo demasiado peligrosas para acceder a las zonas dentro del área quemada. El 13 de septiembre, las autoridades de bomberos reconocieron varios casos de daños y pérdidas estructurales a lo largo del recorrido del fuego e informaron que los equipos estaban trabajando en la elaboración de un informe completo. ^{[ 9 ]} Cal Fire informó de 160 estructuras destruidas y otras 34 dañadas. ^{[ 13 ]}

Cal Fire informó de dos civiles heridos y 19 bomberos heridos, la mayoría por causas relacionadas con el calor. No se reportaron fallecimientos. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En la noche del 19 de septiembre, ocho bomberos del equipo Santiago Handcrew de la OCFA resultaron heridos en un accidente de vuelco en la carretera estatal 241 en Irvine , cuando regresaban de un turno de 12 horas trabajando en el incendio del aeropuerto. El conductor del camión de bomberos viró bruscamente para evitar una escalera en la carretera, lo que provocó que el vehículo chocara contra una barandilla y volcara. Un informe de prensa inicial señaló que dos de los bomberos fueron atendidos por heridas leves y dados de alta, mientras que otros seis sufrieron heridas graves con condiciones que variaban de "estables a críticas". ^{[ 15 ]} Otros dos bomberos fueron dados de alta la noche siguiente. ^{[ 16 ]}

Cinco representantes del Congreso escribieron a la dirección del Bosque Nacional de Cleveland, cuestionando sus decisiones en el manejo de la falta de personal y destacando específicamente cómo el problema contribuyó, en su opinión, a la gravedad y propagación del incendio del aeropuerto. ^{[ 4 ]}