Ajahn Thate

Phra Ajahn Thate Desaransi (1902–1994), también conocido como Ajahn Tate, Luangpu Thet Thetrangsi, Phra Desarangsee o por su título monástico Phra Rajanirodharangsee, fue un famoso maestro de meditación y monje budista del norte de Tailandia. Fue discípulo de Ajahn Mun y, por lo tanto, un estudiante de primera generación de la Tradición Forestal Tailandesa y uno de los maestros fundadores del linaje. Tras la muerte de Ajahn Mun en 1949, se lo consideró el Ajahn Yai, o el líder del linaje de la Tradición Forestal Tailandesa hasta su muerte en 1994. ^[1]

Ajahn Thate nació en la familia de Ree-o rahng el 26 de abril de 1902 (en el calendario budista, el cuarto día de la luna menguante en el año del tigre). Su lugar de nacimiento fue el pueblo de Nah Seedah, en el subdistrito de Glahng Yai, distrito de Bahn Peur, provincia de Udorn-thani. El primer nombre de su padre era Usah y el de su madre, Krang. Eran cultivadores de arroz y ambos habían crecido como huérfanos sin padre. Thate fue uno de diez hijos. ^[2] Ajahn Thate fue discípulo de los muy respetados maestros Monjes del Bosque Ajahn Sao y Ajahn Mun Bhuridatta . Uno de sus compañeros discípulos en ese momento era Ajahn Chah . ^[3] Otro compañero discípulo que siguió siendo su amigo de por vida fue Ajahn Maha Bua . ^[4]
Al vivir y meditar en cuevas y bosques aislados, Ajahn Thate comenzó a obtener percepciones agudas sobre el funcionamiento de la mente.

"Dirigí la atención plena de modo que se mantuviera muy atenta a la mente, siguiéndola para saber qué sucede en la muerte. La atención plena permaneció con el corazón hasta el momento final, cuando solo quedaba una mínima conciencia. Sentí que liberar ese débil grado de conciencia significaría la muerte. En ese momento, la pregunta era si sería mejor para mí soltar y permitir que la muerte tuviera lugar. Sentí que mi corazón estaba ahora bastante puro y que si soltaba, no perdería por ello. Aunque también quedaba una sensación delicada que expresaba el pensamiento de que: 'en lugar de soltar y morir, al permanecer vivo, podría seguir siendo de beneficio para otras personas. Si todo terminara aquí con mi muerte, entonces solo podría ser para mi propio beneficio personal. Además, la gente no conocería todas las circunstancias y causas de esta muerte. Si ese es el caso, sin duda es mejor no dejarme morir'. Por lo tanto, intenté mover las manos y los pies hasta que recuperé la conciencia". ^[2]

"A veces, incluso me pasaba que, aunque estaba dormido y era consciente de ello, no podía levantarme. Me costaba un poco de esfuerzo mover el cuerpo y, de ese modo, volver a la conciencia despierta. En aquel momento, yo entendía que el corazón quieto y centrado no permitía que los pensamientos se desviaran hacia el exterior y, por lo tanto, sería capaz de trascender definitivamente todo el sufrimiento. Pensaba que la única función de la sabiduría era purgar las divagaciones del corazón y devolverlo a un estado de quietud". ^[2]

Ajahn Thate vino a vivir y meditar en el bosque cerca de lo que hoy es Wat Hin Makpeng en 1964. Allí, además de construir kutis (o dormitorios) y templos para los monjes, ayudó a financiar escuelas locales, hospitales y plantas de tratamiento de aguas residuales.

Ajahn Thate se hizo ampliamente conocido por su humildad y el desarrollo de su conciencia a través de la meditación budista , no sólo en todos los sectores de la sociedad tailandesa sino también a nivel internacional, en particular como resultado de sus conferencias y giras de práctica de meditación en Singapur, Indonesia y Australia. Además de su gran número de discípulos en Tailandia , Ajaan Thate entrenó a muchos discípulos occidentales en la meditación. Escribió un libro breve y profundo sobre la práctica de la meditación. ^[5]

El 26 de mayo de 1982, el Patriarca Supremo del Budismo en Tailandia (el difunto Somdet Phra Vaasana Mahaathera) vino a oficiar la ceremonia de apertura del edificio a Mondop allí y declaró oficialmente a Wat Hin Mark Peng como un "Monasterio Modelo" y dio al Ajahn Thate el reconocimiento oficial de su alto estatus en el budismo en Tailandia. ^[2]

Wat Hin Maak Peng se encuentra en Ban Thai Charoen, Tambon Phra Phutthabat, cerca de Nong Khai . Wat Hin Maak Peng bordea el río Mekong . El recinto del templo ( sala ) es espacioso, limpio y sombreado, con varias especies de plantas que crecen alrededor del piso de mármol y las columnas de azulejos. En un lado hay un mural que representa una serpiente de múltiples cabezas ( Nāga ) que protege al Buda mientras está en meditación . Cerca hay pequeños kutirs de madera ocupados por los monjes. Durante la época de Ajahn Thate, un gong sonaba mucho antes del amanecer para señalar el momento en que los monjes comenzarían su práctica de concentración prolongada de la mente en un solo punto. Alrededor del amanecer, los monjes salían con sus cuencos para recibir comida de los aldeanos. Esta se llevaba de regreso al templo para consumirla como su única comida del día. El resto del día se pasaba barriendo los caminos, estudiando las escrituras o en discusiones espirituales con Ajahn Thate. Se ofrecía una taza de té azucarado para el almuerzo y por la tarde. El canto se realizaba en el templo después del anochecer y antes de dormir se practicaba nuevamente la meditación. ^[6]

El 8 de enero de 1996, un día soleado, tuvo lugar la cremación del venerable Ajahn Thate. La gente de toda Tailandia, encabezada por Su Majestad el Rey Bhumibol Adulyadej y la familia real, acudió a presentar sus últimos respetos. Todas las regiones en las que había estado el venerable Ajahn estaban representadas, incluso las del extranjero. Se calcula que había diez mil monjes presentes y cientos de miles de laicos. El aparcamiento temporal estaba lleno de hasta treinta mil vehículos, incluidos numerosos autobuses pequeños y grandes procedentes de todas partes de Tailandia. Había puestos de comida y refrescos gratuitos. Se distribuyó gratuitamente a los presentes medio millón de libros conmemorativos de las enseñanzas del venerable Ajahn Thate.

Cuando todo estuvo listo, Su Majestad el Rey llegó oficialmente en helicóptero para dirigir la ceremonia de ofrendas y encender el fuego de la cremación. Los monjes lo siguieron, pasando junto al ataúd, y luego los dignatarios con toda la gente común que había apoyado al Venerable Ajahn Thate durante más de setenta años como monje.

La cremación propiamente dicha tuvo lugar más tarde esa noche, con la luna llena brillando sobre el crematorio (con los tradicionales techos escalonados tailandeses), el lago y la fuente, construidos especialmente para la ocasión. Estos permanecen como un punto de referencia y un monumento en memoria del Venerable Ajahn Thate cuando los devotos vienen a practicar el Dhamma y recordar su ejemplo.

A la mañana siguiente, cuando el fuego se hubo enfriado, los huesos y las cenizas del venerable Ajahn Thate fueron retirados con reverencia y guardados como reliquias. Dentro del templo, hay una estatua de Luangpu Thet en exposición con los ocho elementos necesarios (las tres túnicas, el cuenco, una navaja, una aguja, el cinturón y un colador de agua) y su biografía. ^[7]

La enseñanza básica de Thate era que la evolución de la mente humana requería un compromiso con el Noble Óctuple Sendero y las tres enseñanzas que se encuentran en el corazón del budismo : evitar todo mal , perfeccionar la habilidad y purificar el corazón. Estas virtudes deben establecerse primero mediante la aplicación constante de los principios de la moralidad frente a los obstáculos. ^[8] Se trata de un enfoque parecido a la ética de la virtud , pero cuyo objetivo final no es sólo el desarrollo de las virtudes en sí , sino virtudes que proporcionen la base para la quietud y luego la concentración de la mente. Como lo expresa Thate en su clásico pequeño texto de meditación Pasos a lo largo del camino :

"Por eso, para las enseñanzas del Buda , la moralidad constituye el principio de la vida religiosa. El siguiente paso es entrenar la mente para desarrollar la concentración (samadhi) y la absorción (jhana) mediante la práctica de la meditación de la tranquilidad. Una vez que la mente es capaz de mantener un enfoque constante, podemos desarrollar una visión clara ( vipassana )". ^[9]

“Mientras entrenas la mente, puede ocurrir algo extraño y sorprendente sin que lo desees: la mente se retirará de sus objetos externos y se reunirá en un todo único, abandonando todas las etiquetas y los apegos relacionados con el pasado o el futuro. Solo habrá una conciencia pura emparejada con su preocupación por el presente. Esto es algo sin sentido de “adentro” o “afuera”, una condición cuyas características son peculiares de la mente misma. Es como si todo hubiera sufrido una revolución.” ^[10]

“Las visiones y señales que surgen de la práctica de la meditación son un asunto extraño y misterioso. Pueden engañar a una persona crédula de juicio débil y hacerla tan convencida de su verdad que pierda el contacto con la realidad. Por esta razón, quienes practican la meditación deben ser cautelosos, examinándolas y reflexionando sobre ellas cuidadosamente.” ^[11]

"La penetración fija es un logro humano superior. En general, las personas que alcanzan la penetración fija tienden a concentrarse en la inhalación y la exhalación (anapana) como objeto de meditación. A medida que se concentran en la respiración y llegan a prestar atención a su surgimiento y desaparición, o simplemente a su desaparición, la mente gradualmente se vuelve más y más refinada hasta que, paso a paso, deja de lado todas sus preocupaciones y se reúne." ^[11]

En su texto, Buddho Ajahn Thate describe cómo es cuando la mente finalmente se ha librado de la preocupación por las distracciones sensuales y es capaz de concentrarse en la respiración, el mantra o una parte del cuerpo, en la meditación: "Cuando entras por primera vez en la concentración, esto es lo que se siente: no tendrás ni idea de cómo se sentirá la concentración o la concentración de la mente. Simplemente estás intentando mantener la atención plena firmemente enfocada en un objeto, y el poder de una mente enfocada firmemente en un objeto es lo que te llevará a un estado de concentración. No estarás pensando en absoluto que la concentración será así o así, o que quieres que sea así o así. Simplemente tomará su propio camino, automáticamente. Nadie puede forzarlo. En ese momento te sentirás como si estuvieras en otro mundo (el mundo de la mente), con una sensación de tranquilidad y soledad a la que nada más en el mundo puede compararse. Cuando la mente se retira de la concentración, lamentarás que ese estado de ánimo haya pasado y lo recordarás claramente. "Todo lo que decimos sobre la concentración proviene de la mente que se ha retirado de ese estado. Mientras siga concentrada en ese estado, no nos interesa lo que digan o hagan los demás. Hay que entrenar la mente para que entre en este tipo de concentración a menudo, de modo que se vuelva hábil y adepto, pero no trates de recordar tus estados de concentración pasados, y no te permitas querer que tu concentración sea como era antes, porque no será así y sólo estarás creando más problemas para ti mismo". ^[12]

La influencia de Ajahn Thate se puede ver en centros budistas fuera de Tailandia que veneran la Tradición Forestal Tailandesa, como los de Estados Unidos ( Thanasuro Bhikkhu Metta Forest Monastery y la comunidad de Abhayagiri ), Australia ( Ajahn Brahm , Bodhinyana Monastery , Bodhivana Monastery), Reino Unido (Amaravati Buddhist Monastery y Chithurst Buddhist Monastery ) e Italia con el monasterio de Santacittarama .